LETTRE DU P. GILLES WIBAULT

AU PÈRE nu CHAMBGE.

Sur les Iles Palaof, nouvelleoieol découverlef .

A Uanille, ce 20 décembre 1731.

Mon rêvërknd père,

La paix de IVotre'Seigneur,

rapprends à ce moment qu'il y a un vaisseau à notre rade qui doit mettre incessamment à la voile pour Pondichéry. Je profile du peu de temps qu'il me donne pour ne pas laisser passer celle occasion de vous écrire. Je vous ai déjà mandé que, quelques elTorls qu'on se soit donnés pendant dix ans pour savoir des nouvelles des pércs Daberron et Cortil, débarqués dans une des tics Palaos ■ pour annoncer la foi à ces insulaires, on n'en a jamais pu rien découvrir; ainsi on ne doute plus qu'ils n'aient êlé massacrés par ces barbares.

Cette province des Philippines a deux viceprovinces qui en dépendent , savoir : celle des Marianes, el celle de los Pinlados. C'est à celle dernière que je fus d'abord destiné par la Providence: ma demeure ordinaire éloit dans une grosse bourgade qui se nomme Gitan. Un des moyens qu'ont employés les missionnaires qui m'ont précédé, pour l'établissement et le progrès de la foi dans ces ties , a été d'inspirer aux peuples une tendre dévotion envers la Mère de Dieu. Les habilans de Givan sont , de tous les insulaires , ceux qui se sont le plus distingués par une dévotion si solide. Ils ont établi une congrégation , qui est devenue trèsnombreuse, et tous ceux qui ont le bonheur d'y être admis ne manquent pas lous les dimanches, même pendant l'absence du Missionnaire, lorsqu'il visite les tIes voisines, de se

* Pelcw.

rendre à Téglise pour y vaquer à leurs saints exercices. Aussi la sainte Vierge les a-l-elle souvent favorisés d'une protection spéciale. Je ne vous en rapporterai qu'un seul exemple.

Un jour qu'on célébroit une fêle , quelques Indiens s'avisèrent de témoigner leur joie par des feux qu'ils allumèrent el par des décharges de mousquets. Un vent impétueux qui s'éleva fit voler 'la flamme sur le toit de l'église, qui n'éloit couverte que de chaume ; quelque mouvement qu*on se donnât , on ne put jamais réleindre : comme le feu gagnoil déji les poutres et les soliveaux , j'allai au plus vite en retirer le saint-sacrement, et tout ce que les Indiens purent faire fui de sauver des flammes les ornemens et tout ce qui sert au culte divin. Au même instant, on m'averlil d'aller administrer les sacremens à une femme du voisinage, quiétoilsur lepoinf d*expirer de plusieurs blessures mortelles. Je me rendis dans sa maison \ je la trouvai baignée dans son sang, et après lui avoir procuré les dernien secours de l'Eglise, je fis dresser un autel , ei je demeurai auprès du saint-sacrement jusqu'au soir , que je le portai en procession dans une autre maison plus commode, où, par les soins que se donnèrent les congréganisles , je trouvai un autel richement paré, avec un fort beau tabernacle. Je demeurai trois semainei dans celle maison , tandis qu'on èlevoic ufie chapelle propre à célébrer les saints mystères, jusqu'à ce que l'église , qu'on commcnçoit à rebâtir dans la même enceinte, fùl en* tiércmenl achevée.

Cette pauvre femme que j*avois laissée mourante est celle-là même sur laquelle le Seigneur, par l'intercession de la sainte Vierge, a fait éclater les richesses de sa puissance et do sa bonté. Elle s'appelle Marie Biandci^ : elle étoit en prière devant uue statue de la sainte Vierge, qu'on avoii transportée de Té-

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glise dans sa maison, et elle imploroit l'assislance de ceUe mère de miséricorde au sujet du triste événement qui alarmoil toute la bourgade. Il y avoit dans une chambre voisine un de ses parens, qu'on crojoit parraitement guéri de quelques accès de folie, pour lesquels on Ta voit enfermé Tannée précédente. Ce malheureux fut pris (out à coup d'un nouvel accès de fureur, et, entrant dans la chambre de sa parente, il s'écria d'un (on de voix terrible : « Je viens de brûler Téglise de cette bourgade; il ne me reste plus que d'en tuer tous les habiians, et c'est par toi, dit-il à sa parente, que Je vais commencer.» En. même temps il la prit de la main gauche par les cheveux, et d'un grand poignard qu'il tenoit de la main droite il lui donna huit coups, qui firent autant de blessures mortelles. Son fils atnc, qu'une fièvre violente relenoit au lit, se leva aux cris de sa mère, et d'une main encore foible il arrêta comme il put ce furieux, tandis que sa sœur appela du secours. On vint aussitôt, et après avoir lié ce nuilhcureux, on l'enferma |K)Ur le reste de ses jours. On appliqua des remèdes aux blessure» de cette vertueuse néophyte; mais les personnes qui la pansèrent avoient si peu d'expérience, que de huit plaies ils n'en aperçurent que cinq. Elles étoient toutes trèsprofondes; une entre autres, au-dessous de Fèpauledroite, par laquelle sortoil tout ce qu'elle avaloit de liquide. On ne pou voit revenir de Tétonnement où Ton étoil qu'elle ne fût pas tombée morte aux pieds de son meurtrier; mais on fut bien plus surpris lorsqu'on la trouva tout à coup parfaitement guérie, nonobstant trois accidens mortels qui lui survinrent.

On ne douta plus que sa prompte guérison ne fût l'efTet d'une protection miraculeuse de de la sainte Vierge, dont elle avoit imploré le secours avec tant d'ardeur, et l'on convint de lui en rendre de solennelles actions de grâces. Au jour qu'on avoit fixé, on chanta les premières vêpres du saint nom de Jésus, et le lendemain la messe votive de la sainte Vierge ; il y eut prédication l'après-midi, avec les litanies en musique, et la procession. La dame Biandoy assista à toutes ces cérémonies comme si elle n'avoit reçu aucune blessure, et elle n'en ressentit depuis nulle incommodité.

La vie de nos Indiens* Pintados est très-dure et très-pénible. Quoique la bourgade deGivan

passe pour être la moins pauvre de toutes ces tles, à cause du petit commerce qu'elle fait avec Manille, cependant, ceux qu'on regarde comme les plus aisés, parce qu'ils s'occupent de ce commerce, n'en retirent pas chaque année plus de cent écus, et cette modique somme est presque toute employée à la provision de riz, qu'il leur faut faire dans les autres bourgades,car il n'en crott pas dans celle de Givan, où l'on ne trouve que des palmiers en abondance ; aussi voit-on que dans leurs maisons, leurs meubles, leurs vêtemens, leurs repas, tout respire la pauvreté. Tel qui tient un rang considérable dans le pays se trouve heureux et croit faire bonne chère quand il a, avec un peu de riz, un morceau de poisson mal assaisonné ; souvent il ne se nourrit que de racines cuites dans l'eau avec un peu de sel. Pour ce qui est des pauvres, ils passeront une année entière sans manger de riz, à moins qu'on ne leur en donne par aumône. Ceux qui sont adroits à tirer prennent de temps en temps quelques cerfs ou quelques sangliers; mais comme sous ce climat la chair n'est pas de garde , ils ont coutume de partager leur chasse avec leurs parcns et leurs voisins. Il en est de même du poisson, qu'ils ne peuvent conserver qu'après l'avoir exposé au soleil ; s'ils l'exposoient à la lune, ne fût-ce que pendant une nuit, quand même ils auroif nt pris la précaution de le saler, its le trouveroient le lendemain matin tout rempli de vers. Les rivières, les puits, et surtout les fontaines qui sortent des rochers, fournissent leur boisson ordinaire. Ils font du vin du fruit de leurs palmiers, mais il n'est guère d'usage, parce qu'il est aussi fort que la plus forte eau-de-vie.

Les hommes sont laborieux et bons artistes ; ils excellent principalement dans la peinture, dans les ouvrages d'orfèvrerie et de sculpture. Les principaux du lieu, surtout ceux qui ont habité la maison des missionnaires , touchent parfaitement bien de la harpe : ils savent jouer du violon et de plusieurs autres Instrumens de musique, et ils se font un honneur et un plaisir de consacrer leurs talens a la célébration du service divin. Ceux qui habitent les autres bourgades, et particulièrement les montagnes, s'appliquent à l'agriculture: les autres, qui vivent sur les côtes de la mer, n'ont guère d'autre occupation que la pêche. A parler en général , nos Indiens sont pleins de vivacité pour

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entreprendre, et de hardiesse pour braver sur merles tempêtes. Ils se raillent même de ceux qui , dans de semblables périls , témoignent quelque frayeur.

Leurs Temmes aiment à s'occuper, et on ne les voit jamais oisives ; elles travaillent en toiles, en denlelles, et quelques-unes en broderie. Elles ont beaucoup de modestie et de pudeur, et sont naturellement portées à la piété. A dire vrai , le désintéressement de nos Indiens , et le conlenlement où ils vivent au milieu de leur pauvreté , coupent la racine à bien des vices.

Après avoir passé environ onze ans avec mes chers Indiens Pinlados, un ordre de meé supérieurs m'a appelé h Manille, où je suis maintenant, et où , grâce à Dieu, je ne trouve pas moins de travail que dans la mission d'où Ton m'a tiré. Cette ville est la capitale de toutes ces fies nommées Philippines^ qui sont gouvernées, pour le spirituel , par un archevêque et trois évoques. Riais ces prélats ne peuvent guère tirer de secours des prêtres' séculiers, qui sont ici en très-petit nombre; c'est pourquoi les rois d'Espagne ont ordonné que les cures fussent rein[)lies par les religieux des dilTérens ordres qui sont établis dans cette ville, et qui y ont de fort belles églises. On a donc partagé toutes les paroisses entre les Pères auguslins, dominicains, récollets , augusiins déchaussés et les jésuites \ chacun de ces curés ne laisse pas d'être chargé de la conduite de deux ou trois églises, et dans les endroits les plus éloignés de Manille , ils ne peuvent avoir de secours que des curés voisins.

Nous avons dans cette ville un grand collège, et un séminaire où l'on enseigne la théologie, la philosophie , les belles-lettres. Il y a outre cela diiïérens prédicateurs , et deux ou trois Pères occupés jour et nuit à confesser, à enseigner la doctrine chrétienne, et à visiter les malades et les prisonniers. Les études y fleurissent , et Ton a vu sortir de ce séminaire plusieurs èvêques , des docteurs en théologie, beaucoup de religieux, et un grand nombre de sujets qui excellent en toutes sortes de sciences. On n'y reçoit que les enfans des Espagnols, suivant les intentions du fondateur. Le revenu de l'archevêque est de dix mille écus, et celui des èvêques à proportion. L'état ecclésiastique et séculier est entretenu des

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libéralités de Sa Majesté catholique , qui ecH voie tous les ans du Mexique de quoi fournir à cette dépense.

Pour ce qui est du gouvernement politique^ tout est réglé avec beaucoup de sagesse par les ordonnances royales. Il y a une cour de justice, composée de conseillers , d'un fiscal et d'un président, qui est en même temps gouverneur de Manille , et capitaine-général de toutes les îles. Ce premier officier se renouvelle tous les cinq ans , et en cas de mort , le premier conseiller tient sa place, jusqu'à ce que le roi d'Espagne y ait pourvu. Les offiders suballernes dépendent de celle cour, et principalement du gouverneur, qui envoie tous les deux ans un juge espagnol dans chaqae province, avec autorité de juger en dernier ressort les procès des Indiens , hors tes causes capitales, dont la connoissance est réserréei la cour de justice , séante à Manille. Ce juge visite tous les ans chaque bourgade de sa juridiction , mais il ne peut ni rien innover , ni rien décider, que de Tavis et dd consenteitient du curé. Au bout de deux ans , la même coar députe un autre juge pour écouter les plaintes des Indiens, au cas qu ils en eussent à faire contre le juge qui Ta précédé.

Le père Gabriel Gruson et le père Pierre Cruydolf, qui se sont consacrés m même temps que moi au salut de ces Indiens , frovaillent avec beaucoup de consolations et de fruits dans leurs missions. Le premier , dans le royaume de Mindanao, et le second, dans rtle de Seypan, l'une des tics Marianes. Je reçus, il y a peu de jours , une lettre de c^luîci, où il me fait part de quelques évènemeos que vous ne serez pas fâché d'apprendre. Il avoitentrepris de bâtir une église, laquelle pvH résister aux furieux ouragans qui sVIèvcnt chaque année dans ces fies , el qui abattent presque tous les édifices : il cherchait pour cHa du bois d'une certaine espèce ; mais les Indiens auxquels il en parla, soit par paresse, soit par la crainte qu'ils avoicnt de rrrlaim nécromanciens, habitants des forêts el .nppoî^s en leur langue macanâa^ rèpondirènl constamment que celte sorte d'arbre ne se Ironvoit pas dans nie. Le Père avoit déjà perdu toute espérance, lor8que,la veille de TAssoniplion, un jeune enfant, qui ne faisoit encoîc que bégayer, se préseftta à lui. n Mon Père • , s'écria-t-il 5 el, ne pouvant dire autre chose,

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il lui montra de la main on endroit de Tlle , en prononçant plusieurs fois le nom de Tarbre dont le Père avoil Fidée. Aussitôt le Père se transporta dans cet endroit avec ses domestiques et plusieurs néophytes, il y trouva Farbre qu'il cherchoit , et en peu de temps il éleva une belle église.

Ce missionnaire avoit à son service un jeune homme de vingt ans, qui le servoit avec beaucoup de 2èle. Un de ces macanda mit en œuvre tous les secrets de son art diabolique pour le faire périr-, et en effet, le jeune homme tomba tout à coup dans une langueur qui faisoit craindre pour sa vie. Le père Cruydolf, croyant que sa maladie éloit naturelle, employa d'abord les remèdes ordinaires. Mais, nonobstant cesrcmèiles, la maladie auj;mentoit chaque jour, avec des symptômes extraordinaires, accompagnés de visions horribles qui le tourmenloienl toutes les nuits, et le réduisirent à la dernière exfrémilé. Dans rafOiclioB où éloit le missionnaire de la perle d'un si fidèle domestique, il eut recours à des remèdes surnalurels , et appliqua au malade une relique de saint Ignace. Di^ lors le malade sentit du soulagement , et peu après il se trouva dans une santé parfailc. Le jour mPme de sa guérison, dès le malin, on vil un homme pendu à un arbre voisin de Téglise. Plusieurs Indiens vinrent en informer le mi.«sionnaire , et lui dirent que ce misérable étoit le plus fameux macanda de loule Ttle; qu'il avoit conjuré la perte du jeune homme, et qu'à cet effet il avoil employé loule sa science magique ; mais que, voyant ses efforts inulilcs, il leur avoit dit le jour précédent que le désespoir où il éloit de n'y ()ouvoir réussir le forceroit à s'ôler la vie à lui-même. Le Père , après avoir fait une exhortation palhélique à tous ceux que cet affreux spectacle avoit rassemblés : tt Diles à lous les macanda que vous connoissex, leur ajoula-l-il, qu'ils peuvent réunir toutes leurs Ibrces pouf me nuire, et que je ne les crains point.— Mon père, répondirent les assistans , il y a longtemps qu'ils s'efforcent de procurer la mort aux missionnaires , afin d'exterminer le christianisme 5 mais ils ont été plusieurs fois contraints d'a- Touer leur impuissance et leur foiMes>e. »

Un dimanche que le père Cruydolf passoit le long du rivage de la mer pour aller visiter un malade, il trouva quelques Indiens qui

travailloient à des barques ; il leur demanda s'il n'y avoit pas d'autres jours dans la semaine où ils pussent vaquer à ce travail , et quelle raison pouvoit les porter à transgresser ainsi le précepte de l'Église qui leur ordonne de sanclifier le jour du Seigneur en s'abste^ nant de toute œuvre servile, et l'employant aux saints exercices de la piété chrétienne. Ils répondirent d'un ton brutal que telle éloit leur volonlé. Le Père poursuivit son chemin j mais peu d'ht^ures après , lorsque au retour de chez son malade il passa par le même endroit, il trouva réduites en cendres et les barques et la grange où on les fabriquoit , et les Indiens qui avoienl été si peu dociles à ses remontrances , couverts de confusion et donnant des marques du plus vif repentir de leur faule.

Au mois doclobre de Tannée 1719, il se passa une scène bien plus tragique dans l'enceinte même de celle ville.. Le gouverneur, abusant de l'aulorilé que lui donnoit sa place' se livra à lous les excès que pouvoit lui suggérer la plus insatiable avarice. Les conseillers d'Etat, la noblesse , les marchands, éloient ou détenus prisonniers sous divers prétextes ou contraints de se réfugier dans les églises) la conslernation devint générale dans la ville , où l'on vo}oil bien que le remède, qu'on ne pouvoil atlcndre que de la cour d'Espagne, seroit Irès-longtemps à venir.

Le gouverneur n'<'n demeura pas là ; ce n'éloit que le conunencement de ses violences, et il les poussa jusqu'aux dernières extrémités. Ayant fait charger l'artillerie , et ordonné à la garnison de prendre les armes, il appela de grand malin lous les supérieurs des maisons religieuses , et les fit arrêter. Il en usa de même à l'égard du doyen de la cathédrale , des principaux chanoines et de plusieurs autres ecclésiastiques. Enfin il fit prendre Tarchevêque, et lenferma dans le château, qu'il avoit garni de toule sorte de munitions de guerre et de bouche.

Au premier bruit de cet attentat , les nobles sorlirent de leur asile et prirent les armes. A leur exemple, les marchands, les bourgeois, les Espagnols el les Indiens s'armèrent et s'assemblèrent lumulluairement dans les rues 5 parmi les bruits confus de celle multitude, 00 n'enlendoit qu'un cri général; « Vive la foi! que le tyran meure! » Plusieurs religieux s«

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mêlèrent parmi le peuple pour arrêter le massacre , qui étoit inévitable dans une pareille conjoncture. Quelques-uns d'eux étant allés au palais pour conjurer le gouverneur de prendre des senlimens de douceur et de paix , furent suivis de plusieurs bourgeois. Le fils du gouverneur ordonna à la garnison de s'avancer et de tirer sur eux -, mais les soldats , persuadés qu'ils ne demandoient que la liberté de leur archevêque et de tant de religieux et d'ecclésiastiques détenus sans aucune raison, ne quittèrent point leur poste. Le commandant flt mettre le feu à deux pièces d'ariillerie ; mais le canonnier pointa ses canons de telle sorte qu'ils ne pouvoicnt faire aucun mal. Au même temps toute cetlc multitude entra dans le palais. Le gouverneur donna ordre à ses gardes du corps de tirer ; mais la même considération qui avoil arrêté les soldats les porta à mettre bas les armes. Alors un religieux s'approcha du gouverneur, et lui fit les plus respectueuses remontrances sur les malheurs où il se précipitoit lui-même. Mais le .gouverneur, loin de se rendre à ses prières, n'en devint que plus furieux. « Retirez-vous d'ici, mon Père, /> lui dit-il , et à l'instant il tira son pistolet sur un )K)urgeois qui étoit auprès de ce religieux , et le blessa à la main. Celui-ci, se sentant blessé et voyant que le gouverneur s'avançoit contre lui le sabre à la main , lui cassa le bras droit d'un coup de fusil , tandis qu'un autre lui donna un coup de sabre sur la tête , qui le fit tomber comme mort. Son fils, levant pareillement le sabre pour frapper un autre bourgeois, reçut un coup de fusil droit au cœur, et expira sur-le-champ. Alors ce ne fut plus qu'un cri de cette multitude , et l'on entendoit de toutes parts : u Vive la foi! le tyran est mort ! »

Aussitôt nobles, bourgeois, peuple, tous, comme de concert , allèrent au château délivrer M. l'archevêque ; et , un genou en terre , Ils le conjurèrent, pour l'amour de Dieu et au nom du roi, de prendre en main le gouvernement de ces îles. Ce saint vieillard , qui est un religieux de Tordrede Saint- Jérôme, étoit inconsolable de tant de calamités, et ne répondoit que par l'abondance de ses larmes. Enfin il se rendit aux prières de toute la ville, et il gouverna avec un applaudissement universel pendant deux ans, jusqu'à l'arrivée d'un nouveau gouverneur , qui par s^ pru-

dence et par sa modération s*aitire les bénédictions de tout le peuple.

Le gouverneur, qu'on croyoil mort, éloil encore en vie ; mais II avoit soin de n'en donner aucun signe. Pendant que le peuple étoit occupé à délivrer les prisonniers,' le père Jacques Otazo s'approcha de lui pour voir s'il respiroit encore, et il lui cria à l'oreille de prononcer le saint nom de Jésus. Il reconnut la voix du missionnaire, el, jetant un profond soupir : « Ah ! mon Père, lui dit-il, ne m'*bandonnez pas jusqu'à ma mort, que j'ai bien méritée par mes péchés. » Il fit une confesMon générale au missionnaire, qui demeura cinq heures entières auprès de lui, le couvrant de temps en temps de son manteau lorsque la populace approchoit. Enfin , malgré ces précautions , il fut aperçu d'un homme de la lie éê peuple, qui se jela sur lui et lui perça le cœor (l'un coup de poignard. Mort bien funeste qui lui fut prédite longtemps auparavant par k père Laurent de Aviua. Ce missionnaire, lequel, après avoir été conseiller d'État, qui est la première charge de ce royaume, étoit entré dans notre Compagnie, où il a vécu près de trente ans, alla trouver le gouverneur, cl lui représenta en termes mesurés, mais avec force^ Ions les maux que causoit son avarice. « Père, lui répondit-il froidementJeveuxdesécuft,ct non pas des conseils.— Un jour f tendra, lui dit le Père, que vous désirerez peut-être vainement ces conseils salutaires que vous rejetez, et qne cet argent qui est votre idole vous sera inutile.» On assure que tous les matins il avoit coutume de réciter à genoux le chapelet avec set domestiques ^ peut-être que celte éUncelle de dévotion lui aura attiré la puissante interoessioa de la Mère de miséricorde pour lui obtenir de Dieu la grâce d'une sincère pénitence.

Il avoit reçu ordre du roi d'Espagne d'envoyer des soldats à la forteresse de Sanboaogan, qui est dans l'tle de Mindanao. Il exécuta eet ordre, mais son avarice le r^dit superflu; car comme il n'y envoyoit point les provisions nécessaires pour la subsistance de la garnison, la plupart des soldats désertèrent, et les autres y périrent de misère. M. l'archevêque prit à cœur cette entreprise. Il y envoya de nouvenax officiers et un renfort de troupes commandées par Dom Sébastien Amorrera, qu'il établit gonverneur de la forteresse, et il eut soin que i nemanquàl^ ni argent ni artillerie ni provisic

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Ce secoure vînt à propos, car on apprit que les rois voisins mahométans avoienl tramé une conspiration secrète contfe les Espagnols. Le roi de Butig eihorloit ses voisins à Joindre leurs forces aux siennes contre Tenncmi commun. Le roi de Mindanao paroissoit vouloir garder la neutralité. Le roi de Jolo crut au contraire qu'il étoit de son intérêt de rechercher Talliance des Espagnols. Ce prince et don Amorrera se flrent plusieurs présens Tun à Tautre. Enfin, au mois de septembre de Tannée 1720, un ambassadeur vint de sa part demander une entrevue au gouverneur, et lui dire que s'il vouloil bien la lui accorder, il se rendroit incognito à la forteresse. Don Amorrera ayant répondu qu'il étoit très-sensible aux marques d'amitié et de confiance quo lui donnoit ce prince, le lendemain il arriva dans cinq ou six galères accompagnées des principaux de la noblesse de Jolo. On lui rendit tous les honneurs militaires, et le gouverneur le reçut à rentrée de la salle du palais.

Après les premiers complimens, « Je viens, dit le roi de Jolo, me consoler avec mon ami de la tristesse qui m'accable depuis que la mort m'a enlevé la reine. » Il commanda ensuite à son cortège de Tatteiidre dans la salle, et il entra seul dans le cabinet avec le gouverneur, auquel il dit que la mort de la reine n'éloit qu'un prétexte dont il se servoit , mais que la véritable raison qui Tamenoit, et le secret motif de sa confiance étoient de s'assurer la couronne ô lui et à son fils aîné, par le moyen d'une alliance stable et permanente avec les Espagnols ; qu'il étoit .informé que quelquesuns des principaux de Jolo tramoient contre lui une trahison secrète, et que pour les mêmes raisons il avoit pris la résolution d'envoyer un ambassadeur à M. Tarchevèque gouverneur de Manille. Le gouverneur le confirma dans cette résolution ; puis ils se firent mutuellement des présens, et le roi se retira avec sa suite.

Peu de temp* après, il envoya un gentilhomme au père Pierre Esirada , recteur du collège de Samboangan, ])our lui faire excuse de ce qu'il ne l'avoit pas reconnu lorsqu'il entra dans la salle du gouverneur, où il étoit, mais que le lendemain il lui rendroit visite. Il vint le voir en effet, et dans l'entretien qu'il eut avec lui il lui dit que son dessein étoit de lui confier son fils atné pour lui enseigner la

doctrine chrétienne, et que quand il seroit suffisamment instruit des vérités de la religion , il Tenverroit avec une seconde ambassade à Manille, afin que M. l'archevêque lui fit Thonneur de le baptiser de sa main, et qu'il lui choisît une épouse chrétienne, digne du rang d'un prince héritier présomptif de sa couronne. Il demanda ensuite des missionnaires pour rtle de fiasilan, la plus voisine de Jolo et de Samboangan. Aussitôt qu'il fut arrivé dans ses États, il ordonna à ses sujets de Basilan de bien recevoir les missionnaires, et d'envoyer deux fois toutes les semaines à la forteresse deux vaisseaux chargés de vivres. Ensuite il dépêcha un ambassadeur à Manille, qui y fut reçu avec les honneurs les plus extraordi* naires.

La même semaine, deux autres ambassadeurs arrivèrent à Samboangan, l'un de la part du roi de Mindanao, et l'autre de la part du prince Radamura, son frère, qui avoit en sa puissance les plus fortes places du royaume. L'un et Taulre avoicnt . intérêt de rechercher l'alliance des Espagnols: celui-ci, qui savoit la longue espagnole, fit entendre que le prince Radamura, son mattre, étoit l'atné du roi défunt, qu'il étoit porté d'inclination pour la religion chrétienne, et qu'il souhaitoit de^ missionnaires. La nouvelle n'en fut pas plutôt répandue , que les Indiens du voisinage de Samboangan sortirent de leurs forêts pour venir se faire instruire et recevoir le baptême.

Cette nouvelle Église ne fut pas longtemps paisible. Le 3 décembre de la même année, le prince Radaritura envoya avertir le gouverneur que Balasi, roi de Butig, s'étoit mis en mer avec une flotte d'environ cent galères , puur surprendre la forteresse de Samboangan. Il arriva en effet le 8 du même mois. La forteresse fut vivement attaquée, et le peu de soldats qui y étoient se défendirent avec beaucoup de valeur. Balasi comptoit beaucoup sur la parole de ses nécromanciens qui l'avoient assuré qu'il étoit invulnérable et qu'il remportcroit une pleine victoire. Dans cette folle confiance, il escalada le premier la muraille de la forteresse , mais une pierre énorme qu'on lui fit tomber sur la tête le précipita dans le fossé, d'où SCS gens le tirèrent tout couvert de sang, et le portèrent è une galère. Toute la flotte consternée se retira, à la réserve des trois plus grandes galères, chargées de provisions, qui ne

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purent sortir du fleuve. Les chrétiens en déchargèrent les vivres et y mirent le feu.

Le jour suivant, deux barques parurent ô rentrée de la rivière, qui apporloienl au gouverneur des lettres par lesquelles les rois de Jolo et de Mindanao lui donnoient avis qu'ils venoienl avec leurs flottes au secours des Espagnols. Un si prompt secours de la part de mahomélans contre les mahométans et en faveur des chrétiens parut d'autant plus suspect au gouverneur, qu*un soldat de la garnison, de la nation Pampango, la plus fidèle de toutes Tes nations indiennes, Tavoit secrètement averti que lorsqu'il accompagna l'ambassadeur espa» gnol à Jolo, il découvrit que 'ces insulaires méditoienl une entreprise contre les chrétiens, et qu'une magicienne avoil présenté au roi de Jolo une lettre venue de la Mecque, qui lui promettoit Tempire de toutes les Philippines. Don Amorrera usa de dissimulation ; il leur répondit, dans les termes les plus pleins de roconnoissance, que leur secours étoit désormais inutile, et qu'ils pouvoicnts'en retourner avec la gloire d'une fidèle alliance, sans exposer leurs troupes aux dangers et aux fatigues de la guerre.

Les deux rois, ayant reçu cette réponse, qui ne s'accordoil pas avec leurs vues, levèrent le masque, et joignirent leur:* flottes A celle de Butig, commandée par le frère de Balasi, qui venoit d'être tué. Ces trois flottes entrèrent dans le fleuve et bloquèrent la forteresse. Un des missionnaires s'embarqua à temps dans une galère pour aller demander du secours à Manille. Il m'écrivit de l'Ile de Zebu ces tristes nouvelles. Nous conférâmes aussitôt avec les missionnaires des fies de Leytc et de Samal, et avec le juge espagnol, qui est capitaine de la province, sur les moyens de sauver les peuplades qui éloienl sans défense. M. l'évèquedc Zébu, le général espagnol, par l'avis du recteur du collège, dépêchèrent trois galères bien équipées, avec un aumônier pour encourager les soldats et prendre soin de leurs consciences. Le choix tomba sur le père Dorîa, de l'illustre famille des Doria de Gênes. Quand ces trois galères arrivèrent à la forteresse de Iligan, les mahométans de Malanao s'étoient déjà retirés après avoir brûlé la peuplade et mené en esclavage les chrétiens qui ne s'étoient pas retirés A temps dans la forteresse avec la petite garnison d'Espagnols et de Pampangos, Il n'y

avoit de munitions dam cette forteresse qtM pour charger deux fois Tartillerie; la première décharge fit un tel effet sur les mahométaoi , qu'ils levèrent le siège.

Les trois galères ne se croyant pas asses fortes pour attaquer les trois flottes qui bioquoient la forteresse de Samboangan , s>d retournèrent à Zebu ; mais une frégate venue es droiture du port de Jolo, se trouvant à la vw de la forteresse, fut tout à coup entourée de quatre galères ennemies; le capitaine, qui n'ivoit nulle expérience, perdit courage, et le croyant perdu, il se mit à pleurer comme un enfant. Ce fut un coup de la Providence, dans cette triste conjoncture, que le père Jean Honet se Irouvftt dans la frégate. Il exhorta l'équipage à combattre et à mourir généreoiemehl pour la foi , et son discours fit tant d*iiih pression sur les esprits, qu'on le pria de faire les fonctions de capitaine, avec promesse d*obéir ponctuellement à ses ordres. Alors le Père ' défendit de tirer aucun coup de canon saostoo ordre, et il se contenta de prendre des mesoret pour parer les flèches empoisonnées que les Mahométans liroienl de leurs galères. Cependant l'ennemi s'approchoit insensiblemeot, tandis que tout l'équipage étoit dans l'ieselion. Quand le Père aperçut que les galèrti étoient à la portée qu'il souhailoit, il leur présenta le flanc du navire , et commanda de tirer toute rartillerio à la fois, ce qui s cxècuU si heureusement, qu'un grand nonibre de galères ennemies furent coulées à fond. Les mabométans, qui croyolent que les chrétiens étoient dépourvus de toutes munitions de guerre, prtrenl aussitôt la fuite et laissèrent h la frégate la mer libre pour s'en retourner à Jolo.

Nonobstant cette victoire, le siège conliaoa encore plus de deux mois. Tous les chefs su* balternes de la place étoient blessés ou malades. L'un des missionnaires étoit releou so lit par une fièvre continue. Le Père reelew sortoit d'une longue maladie^ mais l'état <te langueur où il étoit n'affbiblit point son c(hirage; il se faisoit transporter en chaise sur le rempart, pour administrer les sacremens aai blessés et pour animer les soldats par sa présence. Le seul don Amorrera,qui fit desprodigei de valeur, jouissoit d'une santé parfaite; tt étoit jour et nuit sous les armes, faisant les fonctions de commandant, de canonnier et de soldat.Tous nos missionnaires assureolqoe,

MISSIONS DE L OCEANIE.

80U8 rhabit mililairc, c'c^l un vrai religieux par l'inlêgrilé de se» mœurs , et par l'ardeur de son zèle un parfait missionnaire. Cependant les mahométans s'occupoii nt de leurs sorlllégcs pour empêcher que rarlillrrie n'eût son eiïcf,els'étanl aperçus que le feu avoit pris seulement à Tamorce, ils s'écrièrent, transportés de joie , que le Dieu de» chrétiens éloil vaincu, et ils coururent en foule vers les remparts. Ce fut alors que toute l'arlillcrie jouant h la fois nelloya la campagne et la couvrit de morts et de blessés. Enfin les mahomèlans, ou épouvantés des prodiges qu'ils vo} oient sur les remparts, ou elTrayès de la quantité de soldats que le feu de la place et les maladies contagieuses leur avoicnt enlevés, ou intimidés par rapproche du prince lladamura, furent forcés de h ver le siège et de ramener leurs (lottes dans leurs royaumes.

En effet, le prince Radamura ayant jeté Tancre dans un port voisin de la forteresse, envoya une ambassade au gouverneur pour lui donner avis de son arrivée. Don Amorrera se contenta de lui faire une réponse honnèle. Le prince, jugeant par cette réponse qu'on ne se floil pa» trop à ses promesses, écrivit une seconde lettre par laquelle il offroit, sur la simple parole du gouverneur, de se rendre à la forteresse peu acconjpagné et sans armes. C est ce qu'il exécuta à la lettre. Après avoir renouvelé son alliance avec les Espagnols, il dit que »on principal dessein étoil de faire la guerre au roi de Jolo, pour venger la mort du feu roi son père, et recouvrer les pièces d'artillerie dont ce princt* s'étoit emparé-, qu'à Tégard du roi de Mindanao, son frère, il ne prélendoil pas pour le présent lui faire la guerre, à moins qu'il ne se joignit au roi de Jolo contre les Espagnols. 11 ajouta que les mahométans de Rutig et de IMalanao éloienl naturellement trop lâches et avoient fait de trop grandes perles pour vouloir encore courir les risques de la guerre. Après celle entrevue, le prince Radamura envoya une piovision abondante de vivres à la forlerrsse, et se relira dans ses États.

En finissant cette lettre, j en nçois une du père Estrada, qui m'apprend que la reine de Sibuyan, fille du roi de Jolo, souhaite avec empressement de se faire instruire de la doctrine chrélienne et de recevoir le baptême; et que les nouveaux fidèles, que tous ces mouveniens de guerre avoient obligés do se réfugier

dans leurs montagnes , reviennent peu à peu dans leurspeuplades. Aidez-nous, mon révérend Père, d prier le Seigneur qu'il nous envoie de nouveaux missionnaires pour remplacer ceux qui vont recevoir au ciel la récompense de leurs travaux. Plus de cinquante sont morts depuis que je suis arrivé en celte province. Il ne sera pas possible d'entreprendre de nouvelles missions si le père Augustin Tollar,qui est passé en Europe, ne ramène avec lui une bonne recrue d'ouvriers évangéliques. Je suis avec bien du respect, etc.

LETTRE DU P. J.-A. CANTOVA