EXTRAIT D'UNE LETTRE DE M. GLAYOT

MISSIONMAlte AfOSTOLIQOEi

A MONSEIGNEUR I/èvÈQUE D'AGATHOPOLIS.

Du 37 mai 178V

MONSEIGNEia,

La persécution éclate ici : le second lundi de carême, le gouverneur de Soui-fou est parti subitement avec une foule de satellites, et est allé de Jour et de nuit en toute diligence à Lo- Jang-keou pour prendre les chrétiens (comme il est rapporté dans la lettre ci-dessus).

J*étois alors à Soui-fou, où J'aU«nd<^ M. Devant qui vouloit se confesser à moi, et J'avoîs envoyé le chrétien qui me sert pour le prier de venir. Le bon Dieu permit que le mandarin, en parlant de Soui-fou, défendit à ses gens d'inquiéter les chrétiens de la ville : ainsi Je pus sortir hors de la ville. S'il leur avoit fié libre d'aHer chez les chrétiens, J'étois infailliblement pris. Je me trouvai bien embarrassé.

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J'auroit voulu paœr au Yuànani) mais la roule n'éloit plus praticable. Je m'cu fus à Lou-lcheou avec quelques chrétiens , dont un marchand de toile» et Je logeai cinq jours avec eux dans une espèce de magasin. Cependant M. Oevaut arriva à Soui-fou ^ j'avois commis quelques personnes pour Taverlir de tout^ il repartit tout de suite et vint à Lou-tcheou avec mon chrétien, par le moyen duquel il découvrit notre auberge, et y vint. Nous apprîmes alors les aflaires de Soui-fou. On avoit traîné i «etle ville Jusqu'à des femmes et des filles, et Ton recherchoit mon chrétien, son frère atné, et un catéchiste nommé yang^ qui avoit fui avec moi ; il n'y eut plus à délibérer : nous louâmes un bateau pour aller à Cbi-ma-lan, où la persécution n'étoit pas moins vive. Le lendemain, nous eûmes nouvelle que M. Devant éloit dér nonce aux mandarins ^ qu'on avoit envoyé faire recherche à Tao-pa, où Ton avoit déclaré qu'il étoii parti avec mon chrétien, et un autre, nonmé]yun, pour se rendre à Soui-fou. On fit partir le dénonciateur et des satellites : ils marchèrent nuit et jour afin de le prendre à Souifou; nous nous séparâmes alors M. Devaut et moi, pour, peut-ôlre, ne nous revoir jamais. Cela nous coula ; mais, où aller ? Je eraignois plus les chrétiens que les païens. Ainsi, cachunt ma roule â tout le monde, je suivis le conseil du chrétien qui me sert, et m'en allai avec lui et le jeune homn\e Yun dans le district de Hokiang, chez des païens, où nous sommes restés Jusqu'au premier jour de mai. J'ai passé en revenant par Chi-ma*lan , j'y arrivai exprès pendant la nuit, me cachant à tous les chrétiens de ce lieu-là, excepté à la famille qui m'invitoit, et y passai la Tèle de rAsccnsion. De là je suis venu àSoai-fbu, après bien des anicroches que le diable m'a suscitées en chemin, dont une fort dangereuse. Je n'ai pu y arriver que le dimanche de la Pentecôte. Le catéchiste Yang a été cité au prétoire pendant ces deux jours : on Ta fort interrogé, pour savoir s'il y a des Européens, mais il n'a pas été frappé ^ il reste dans la ville sous caution. Ensuite, je suis sorti de la ville, pour aller à trois lieues de là, où le courrier Louis, de retour de Canton, est venu me trouver. Je me suis transporté, lantôt ci, tantôt là, ne marchant et n'arrivant que la Buit.

Que j'ai reçu de consolalion à Soui-fou , en apprenant que M. Uamel n'éioit point pris ,

ni aucun des écoliers! mais cette cônioldioii fut bientôt tempérée d'amertume. Un homme, que j'avoîs envoyé donner de mes nonveltei à M. Hamel, me rapporta que le mandarin de Yunnam avoit envoyé ordre à lin chrétien, chef de village, de faire recherche de qudquei chrétiens , dont un est Etienne Tang, on attire Lieou Jovaug (qui n'est autre que moi). M, Tang (prêtre chinois) , m'a dit qu'il avoit vu à Kien-osi-hien des satellites qui avoienl aussi sur leur liste un nommé Lieou. Je m'en vais, ces deux ou trois jours-ci, chercher passage au Yunnam, le plus secrètement que Je IKiurrai. Que fera-t-on à Pékin de monseigneur deCaradre et de nos ehers messieurs ? H y a en persécution partout au bord du Yunnam. Les chrétiens se ^nt délivrés moyennant des deniers donnés aux satellites, etc.

RELATION DE MOiNSËIGNEUR DE SA IIN Y-MARTIN,

ÉvêQUE DE CARAOtl,

COAXMUTEnR DU YICAIRE APOSTOLIQUE DU SU-TCHDUi

SGBTl DE PfllSON LE 10 MOVEMBRK 1786,

ADKBSSKS

AU SÉMINAIRE DES HISSIONS ÉTBANGÈaKS«

Messieurs et très-chers confrères,

Le peu de temps qui m'est accordé ne me permet pas d'entrer dans tous les détaili toocbant celte malheureuse persécution qui désole la Chine, et dont j'ai été en bonne partie le témoin et la victime. Je ferai un simple sommaire des rails les plus intéressants, et je me réserve d'y suppléer par une autre relatioo, lorsque le temps et les circonstances me le permettront.

Vous avez su la prise des quatre Européeni, missionnaires de la congrégation de la Propagande, trahis par un apostat. Plusieurs de leurt conducteurs ayant pris la Tuile, on en fit tes recherches les plus sévères. Un d'entre eux, nommé Tchang , qui s'éloit converti i la foi à Tchin-lou (capitale du Su^lchuen), quej'avois baptisé, et qui s'étoit ensuite lixé dans la province du Uou-kouang, sa patrie, emporta qudqueft billets d'invitation qu'une famille chrétienne lui remit pour les distribuer aux dut-

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litof de ton pays, el en obtenir des prières pour le repos de l*ème d*un défunt. Le nom de celte famille, le lieu de sa demeure, qui ëtoit près de la Tille capitale de notre province , y éloient ciairement exprimés. Les mandarins respectifii eurent ordre de f^ire une descente dêM la maison de ce chrétien , déjà dénoncé et fogitir, et ils y trouvèrent le billet d'invitation. Un autre chrétien , interrogé d'oà il (enoit des inages et un livre de prières, déclara les avoir refus de M. Sou , ancien prêtre chinois de la Propagande, qui a li^vaillé longtemps au So-(chuen, sous monseigneur Mullener, et est mort à Canton depuis douze à quinze ans. Il Induisit ce missionnaire comme demeurant au Su-tcbuen, dans un endroit qu'il détermina. AoMitèt le gouverneur du Hou-kouang écrivit à celui du Su-tchuen , pour faire prendre M. Sou, ainsi que lechrélien fugitif dans la maison duquel on avoit trouvé Técritdont je viens de pa/ler. Peu de temps après parut un édit de Tcmpereur qui ordonooit la même chose , et enjoignoit, outre cela, d*examiners'il n*y avoit psft de prédicateurs de la religion ; il ajoutoit Déiomoins qu'on ne devoitpas confondre cette religion avec les mauvaises, qu'ils appellent sif-kiaoy quoiqu'elle semble avoir affinité avec cdledei mahométans (ceux-ci étoient pour lors réiokés dans la province de Kansue ou Ranwu, limitrophe de celle de Chansi*). Au reçu de ces ordres, notre maison de Tchin-tou l\it investie. Sur la nouvelle des persécutions excitées dans la province, on avoit déjà mis en »ûreté nos effets de religion. Il n'y avoit, pour fRHilerla maison, qu'un seul catéchiste. 11 fut pris avec plusieurs autres chrétiens que l'avidité de savoir des nouvelles y avoit amenés. Us satellites se transportèrent dans d'autres maisons de la ville ; ils enchafnérent les chrétiens qu'ils purent trouver, prirent leurs livres ^^ religion et le calendrier nouvellement imprimé. 11 y eut en tout vingt-deux chrétiens (^duits au prétoire. Le gouverneur nomma un des premiers mandarins de la province pour les juger. Celui-ci, qui connotl parfaitement notre sainte religion, et qui l'estime, donna, ^ le premier interrogatoire, des preuves de M bonne volonté. Il renvoya sans interroger quatre jeunes gens de quinze à vingt ans, sous prHeitc qu'il falloit du monde pour garder les

' Prsvlaces d« Kiang-si et do KlAag-soa.

maisons où ils avoient été pris. G'étoit un coup de Providence, car des gens de cet ftge mis h la question auroient déclaré tout ce qu'on au-» roit youlu. Les autres chrétiens furent interrogés touchant les prédicateurs de la religion, et les autres objets mentionnés dans l'èdit de l'empereur. La plupart déclarèrent qu'ils tenoient la religion de leurs ancêtres ; quelques*^ uns nommèrent quelques particuliers qui les avoient instruits, et qui se trouvoient pris avec eux. On prouva que M. Sou étoit mort : on et*^ pliqua le billet d'invitation d'une manière qui ne déplut point. Les livres chinois furent mis sur le compte d'un de nos courriers parti pour Macao, oà il avoit été envoyé extraordinaire^ ment au sujet de la députation de M. Chau-* ment. L'affaire du calendrier Ait plus sérieuse, parce que, lors de sa prise , celui des Chinois n^avoit pas encore été rendu public ; ce qui Qt soupçonner, ou qu'il y avoit des Européens dans la province, ou que du moins les chrétiens étoient en relation avec eux dans quelque en-* droit de Tempire. Ils nièrent constamment ces deux faits; ils dirent qu'ils n'ayoient ni vu ni connu d'Européens ; que l'imprimeur du calendrier avoit tiré du prétoire la distribution des mois lunaires et des saisons , et que l'ayant communiquée au catéchiste de notre maison , celui-ci avoit marqué, suivant les temps, les !%• tes et les Jeûnes que notre religion prescrit; l'imprimeur païen conflrma cette déposition. Après deux mois d'examen , où les dogmes et la morale de la religion furent pleinement justiflés par le catéchiste, le gouverneur ordonna des peines fort légères, dont les chrétiens furent ensuite exemptés. Il pulHia un édit pour défendre la religion, accordant un répit de six mois, et écrivit à l'empereur des choses très-favorables 6 la religion, ajoutanCqu'il n'y avoit absolument aucun Européen dans la province, ni autres prédicateurs. Les chrétiens furent tous élargis , et la paix nous fût rendue; mais ce ne fut pas pour longternps.

Les recherches qu'on faisoit dans les autres provinces nous devinrent funestes. Un prêtre chinois, missionnaire du Chensi, originaire du Su-tchuen *, où il avoit encore sa famille, fut dénoncé iwr les chrétiens (du Chensi). On ajouta qu'il y avoit deux Européens à Tchintou , logés prés de la porte méridionale. Le

* H. Pfa LicoQ le Jeuae.

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gouverneur du Cheusi écrivit au Su-lchuen. Les courriers qui apporlëreot sa lettre dévoient faire quatre-vingts lieues par jour. Il demanda fortement le prêtre dénoncé , et qui avoit pris k fuite. Dans le même temps, un nouvel édit de Tempereur pressa encore plus vivement la recherche des Européens, et ordonnoit de conduire à Pékin tous ceux qu'on trouveroit. Aussitôt les espions se dispersent par toute la pro- Tince. On députe un mandarin pour faire la recherche du missionnaire du Chensi. Les recherches furent inutiles; le prêtre n'étoit point au Su-tchuen. Quelques chrétiens furent.Yoibles; M. Luc Ly, un de nos prêtres chinois, fut dénoncé ^c'étoit lui qui avoit soin de ce districtlà. On le poursuivit sans pouvoir le prendre , ce qui aigrit encore plus les mandarins. Notre maison, située prés de la porte méridionale de Tchîn-tou , fut encore visitée , et le même catéchiste qui la gardoit arrêté une seconde fois avec un chrétien dont la maison couvroit notre habitation. Ce dernier fut mis à la question : on dit qu'il nomma mon catéchiste ( Éliennc Tang), sous le nom duquel nous avions acheté notre maison, et qu'il étoilen tel endroit (dans mon district); à la suite d'un évêque. On envoya plusieurs mandarins et des soldats pour prendre mon catéchiste ; on mit les chrétiens à la torture : un d'eux me nomma comme Européen, et déclara que j'étois ù Tien-tsuen, nouvelle chrétienté dans les grandes montagnes, à quatre ou cinq journées de Tcliin-tou. J'y étois en effet depuis trois mois pour la vi* site des chrétiens, qui y sont au moins cinq cents. J'appris cette nouvelle trop tard, et j'étois incommodé d'un gros rhume et d'une toux continuelle, causés par les grandes neiges dont ces montagnes sont couvertes pendant l'hiver, de sorte que je ne pouvois manger. Malgré cela je pensois à me retirer-, mais les chrétiens s'y opposèrent de toutes leurs forces , et me représentèrent qu'en cas de recherches, je pouvois m'enfoncei'dans les forêts de ces montagnes, en friches pour la plupart, et qui ont au moins deux journées d'étendue; au lieu qu'en sortant, il n'étoit pas moralement possible, vu la sévérité des recherches, d'échapper. Je m'abandonnai  la divine Providence, lel je consentis à rester. Deux ou trois jours après , on m'annonça, sur les six heures du soir, que les soldats avoient paru avec plusieurs mandarins, et qu'ils prenoieni le chemin (leno^niont^gnes.

J'exhortai les chrétiens de mon mieuxàafoir, bon courage. A peine un des chef^ de quartier, qui éloit venu avec les autres me donner eetle nouvelle, fut-il rendu à sa maison ( il y avoit tout au plus un quart d'heure de chemin), que les soldats tombent chez lui, l'enchahieDt, et lui demandent quatre personnes qu'il avoit dans son district : savoir, moi, mon catéchiile Etienne, sa sœur, chargée d'une école de filles, et un autre chrétien à l'extrémité, à qui j'avoit administré depuis peu les derniers sacrement, et chez qui on supposoit que j'étois logé. Le chef de quartier répondit que des quatre qœ l'on cherchoit il n'y en avoit qu'un dans les montagnes, savoir celui qui étpità rextrémité; et que si on y trouvoit un Européen, il consen* toit à avoir la tête coupée. On le conduisit donc chez le malade, environ à une demi- lieue de l'endroit où j'étois.

Les chrétiens ne tardèrent pas à me donoer nouvelles de ce qui se passoit^ et je ne bslaoçii plus  me retirer. Cinq à six d'entre eux me conduisirent dans la forêt voisine, où il y a bien des tigres ; mais c'étoit là le moindre de imi embarras. Je pouvois & peine me traîner dsoi Tobscuriléde la nuit, j'étois déchiré par uoe toux violente, et obligé de grimper des monlagnes escarpées. Je fis environ une demi-lieue, et ne me sentant plus de force , je dis aoi chrétiens qu'il falloit s'arrêter ; nous nous arrêtâmes auprès d'un rocher : j'avois eu , grâce à Dieu, la précaution de porter un briquet et de quoi allumer du feu, et nous aUeodtmet ainsi la lumière du jour. Quand elle parut, nous nous mfmes en chemin pour nous eofoncer plus avant dans la forêt; ma toux devenoit plus violente , et il m'étoit physiquement impossible de marcher. Les chrétiens s'éloieol munis de quelques pains faits de blé de Turquie, ils m'invitèrent à manger. J'en roaogeai quelques bouchées, et je pris un reste de bouteille de vin de messe que j'avois avec moi.O repas me donna de la force, j'en profitai pour escalader de nouvelles montagnes encore pit» âpres que les premières , et toutes couverleide neige, en sorte que nous en avions jusqu'ils moitié des jambes. Les chrétiens vouloieol fof porter; mais, outre qu'eux-mêmes atoieol beaucoup de peine à marcher, je ne voaloi» pas les exposer non plus que moi à tomber dans les précipices fort multipliés dans oei eo< droits. Je me traînai comme je pus jusque ^

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Mit , et pendant une journée entière Je fis enfiroQ une lieue : Je n*en put faire qu'un quart ie JoartuiYant, et Je résolus de ne pas aller ph» loin, Toyant surtout rinulililé d'un pareil éloigBeineDt, puisque nous ne pouvions pas efficer les traces de la route que nous prenions. De là, j'envoyai quelqu'un s'informer de Tétat des aflàires. J'appris que beaucoup de mandarins tant civils que militaires éloient venus accompagnés d'un grand nombre de soldats; qu*oo me cberchoit partout, et qu'on vouloit m^avoir à quelque prix que ce fût.

Le lendemain, 8 février 1785, jour du mardi-gras, et le dernier Jour de l'année chinoise, on m'annonça de grand matin que ma retraite étoit connue ; que deux ènfans de huit ans, soumis à une question très-dure pour leur âge, avoienl déclara que J'étois dans les montagnes; qu'on savolt la maison d'où j'étois parti pour me cacher, et que le chef de quartier, loormenlé cruellement, avoit tout avoué. Aussitôt, Je dis aux chrétiens de se retirer bien vite et de me laisser seul, que J'attendrois les soldats : ils ne le vouloient pas. J'avois beau leur représenter qu'il étoit dangereux qu'ils fttsaenl pris avec moi ; qu'en restant ils s'expotoient sans m'être utiles: ils voulurent rester absolument; un nouveau catéchumène offrit de me conduire chez lui, par un chemin de la forêt impraticable & tout autre qu'à lui. Je le soivis pour n'avoir rien & me reprocher, mais sans aucune espérance. A peine avois-Je fait quarante pas, que les soldats arrivèrent en Jetant de grands cris. Ils se saisirent d'un jeune bomme qu'ils dépouillèrent jusqu'à la ceintare, et voulurent le forcer à dire où J'étois. Il dit que j'étois enfoncé dans la forêt , et que f avois des souliers à pointes de fer. Ils reconnoreni aussitôt les traces du chemin par où j'avois passé, et vinrent à moi. Je m'élois arrêté près d'un arbre : quand je les vis tout près, je leur dis : « C'est moi que vous cherchez , vous n'avez qu'à me prendre » ; et ils me mirent la chaîne au cou, me fouillèrent et prirent ma boite aux saintes huiles, un livre de l'Imitation, un diurnal et mon chapelet. Ils ne s'aperçurent pas de quelques morceaux d'argent et autres petits effets, qu'ils me laissèrent. (Les circonstances me firent oublier que je portois ma bofte aux saintes huiles ; car j'aurois pu Fensevelir avant leur arrivée). Je leur parlai ensuite d'une manière honnête , les assurant

que mon intention n'étoit pas de les fatigoer i courir par les neiges, mais qu'ils sauroient ta raison de ma conduite quand Je verrois le mandarin. Ils étoient au nombre de huit ou dix. Ils reçurent assez bien ce que Je leur dis; ma prise leur valoit trente laeb (c'est-à-dire deux cent quarante livres) , le mandarin ayant promis cette somme à ceux qui me prendroient. Entre ilcurs mains. Je me sentis une force bien extraordinaire-, ma toux devint moins violente; Je mangeai devant eux un reste de pain de blé de Turquie que les chrétiens m'avoient donné, et Je me mis en route. Conrnie ils ignoroient les chemins pour s'en retourner, ils suivirent une route frayée dans les neiges par les pas d'un seul homme ; nous nous égarâmes, et ils commençoient à être de mauvaise humeur, lorsqu'ils rencontrèrent l'homme qui avoit frayé la route ; c'étoit précisément le domestique de monseigneur d'Agathopolis , revenu du Hou-kouang , parce qu'il ne put se résoudre à descendre Jusqu'à Canton, où on l'avoit envoyé; il étoit venu me rapporter les nouvelles qu'il avoit apprises en chemin. Ils l'attachèrent à la même chaîne que moi, et nous conduisirent à deux lieues de là, dans une auberge de chrétiens. Arrivésià, ils proposoient de me mettre à la torture pour savoir mes complices et autres crimes , car ils disolent tout rondement que j'avois l'air d'un coquin. Ils en jugeoient par ma longue barbe négligée, par mon vieux bonnet de laine, et par la boue dont J'étois couvert, et que j'avois ramassée en me traînant sur les montagnes. Mais les sergens s'y opposèrent et me donnèrent un verre de vin qui me fit grand bien. Pour leur exprimer ma reconnotssance Je leur dis qu'ils m'avoient laissé plusieurs choses qui leur occasionneroient de la peine , si le mandarin le savoit. C'étoit un couteau d'Europe, un canif, ma montre^etc, et je les leur montrai en disant qu'ils prissent garde à eux, parce que je n'élols pas un homine ordinaire , et qu'ils rendroient compte de tout. Ils furent contons, et dirent que les chrétiens étoient gens de conscience. Cependant on alla avertir les mandarins que J'étois pris. Ils étoient près de là au nombre de six, et environ deux cents soldais. Ils vinrent aussitôt : j'éprouvai un courage que Je ne m'étois pas encore senti. Ils prh-ent leurs places et on me fit mettre à genoux devant eux. Celui qui présidoit me dit

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d9 ne relever et de m'a^eoir. Il me fit servir à maDger, et déclara devant tout le monde qu'il ne falioil pas me regarder comme un co^ Qttin^ que j'éiois un honnête homme, et que la religion chrétienne étoit bonne ^ qu'on me prenoit parce que j'étois étranger, et que Tem* pereur avoit donné ordre de me conduire à Pékin. Il ordonna ensuite que Ton m'ôtàt ma ebatne. Je répondis, pour la consolation des idtirétiens présens , que Ton avoit pris en bon nombre, et à qui on n'offroit pas la même grâce, que je tenois à honneur de porter cette chaîne pour la cause de la religion ; que je rougirois beaueoup si je la portois pour cause de crime, mais que je n'en avois pas à me reprocher, né* tant venu que pour faire du bien aux hommes, en leur prêchant une religion sans laquelle il est impossible qu'ils soient sauvés *, que cette cbatoe étoit pour moi un collier de perles plus précieux que celui qu'il portoit à son cou , et qui fait la marque distinctive des mandarins. Je m'étendis assez longtemps là-dessus avec bien de la chaleur. Il me parut fort étonné , me laissa tout dire et me répondit : « Comme vous voudrex. » Puis il me demanda pourquoi la religion chrétienne étant si bonne, et n'ayant rien à craindre de la sévérité des lois , j'allois cependant m'enfoocer dans les bois durant trois jours, au lieu de me produire. Je répondis que mon intention étoit de prêcher la religion le plus longtemps qu'il me seroit possible , et je n'igooiois pas qu'étant pris, je ne pour rois plus la prêcher ^ il étoit tout naturel de me cacher pour m'empêcher de l'être. Il voulutf aire le catalogue de mes effets. Or, j'avois appris par les discours que les soldats faisoient entre eux, qu'on avoit trouvé mon ornement d'autel, et autres meubles et livres que j'avois cachés sous des feuilles d'arbres, et je supposois que le tout avoit été livré aux mandarins. Je déclarai donc ma chapelle, mon calice, mes livres et autres objets. Il me demanda si je n'avois pas un bonnet de cérémonie, dont il fit la description ^ jeu convins , «t j'ajoutai que ce bonnet étoit dans le paquet qui renfermoit ma chapelle. Le» soldats lui avoienl présenté ce bonnet et rien de plus , Us s'étoient emparés du reste. Alors il entra en grande colère contre eux, et exigea qu'on lui apportât les effets volés. Il étoit trop tard , les voleurs s'étoient arfuis. Les mandarins me prirent donc à part , et m'exhortèrent à ne pas récla-

mer ces effets devant le lieulenaot-criminel, parce qu'un pareil procédé leur nuirait beaucoup à eux et à mes chrétiens. Je répondis qoe Je n'étols pas venu en Chine pour faire de la peine à personne, ni pour sauver les biens que je pouvois avoir, mais pour sauver les âmei, et je leur donnai parole que je ne demanderois rien. Cette réponse les satisfit; ils redoublèrent de politesse, me firent donner un cheval pour aller à deux lieues de là reposer daos une auberge avec eux, et je mangeai avec les mandarins militaires.

Là, on me questionna beaucoup sur les endroits où j'avois été , sur le nombre des Européens qui étoient dans la province, le tout par manière de conversation ; je répondis que, depuis onze ans , j'avois parcouru une grande partie du Su-lchuen, que je ne pouvois les déclarer sans faire tort aux chrétiens, qui, après tout, ne faisoient mal à personne ; et j'ajoulai, en appuyant sur cette raison , que les mandarins de tous les districts civils , par où j'avob passé, couroient risque d'être déposés si l'empereur venoil à le savoir, parce qu'il les accuseroit de n'avoir pas veillé suffisamment à l'exécution d'une loi qu'il regarde comme essentielle , et qui défend de laisser les étrangers s'introduire et rester dans l'empire. Â la seconde question, qui étoit la plus importante, je répondis que j'étois venu seul *, et parce qu'ils insistoient que peut-être il en étoit entré d'autres après moi , je crus pouvoir répondre que je n'en connoissois point dans le Su-tchuen , attendu qu'ils pouvoient s'être réfugiés dans les autres provinces, pour éviter la persécution qui s'allumoit dans celle-ci. Comme les gens qui m'inlerrogeoient alors n'étoient que des espions sans autre pouvoir, je les mis décote facilement-, je leur prêchai la religion tant qu'ils voulurent l'entendre, et ils la trouvoient fort raisonnable. Il fallut partir pour être jugé en premier ressort à quatre journées de l'endroit, savoir, à Yat-cheou : on me fabriqua une chaise à porteurs pour traverser la montagne, et on obligea les paysans à me porler. Je fus toujours bien traité dans la route, mangeant à la table des mandarins. C'étoit le carême : je leur déclarai que ma religion ne me permettoit pas de manger aucune viande; je leur donnai quelques raisons qui me parurent à leur trartée, sur la nature de nos jeûnes, et tout le temps ils me firent servir en maigre.

MISSIONS DB LA CHINE

Arrivés ft Yat-cbeou , oo me oooduislt presauMÎlôt au premier Iribuoal de la ville, où il y avoitsix ou sept mandarins assemblés: j'y fus interrogé en règle et à genoux. Le président étoit un petit homme fort pédant; il avoit le titre de yttUao (ou intendant générol du sel et du thé). Je déclarai que J'étois Européen, et depuis onie ans dans la province pour y prêcher la religion chrétienne, religion seule véritable, religion absolument nécessaire pour obtenir un bonheur et éviter des maux éternels ; qu'ayant parcouru cette province. J'y avois formé environ deux ou trois mille prosély^ les, et que tous ainsi que moi, suivant les maximes de notre religion, étions trés-Odélesé Tempereur, et obéissans aux lois. « Tu mens, me dit le mandarin , tu mens : Tempereif r défend de prêcher ta religion ; tu la prêches ici contre ses ordres : comment oses-tu dire que tu es obéissant aux lois de Tempire ? » Jo sentis la réponse que je devois faire ; mais j'éprouvai un mouvement de crainte et de terreur que Dieu me fit la grftce de surmonter. Je répondis : « Dieu est plus grand que l'empereur ; c^est lui qui est le roi des rois, l'empereur n'est qu'un homme : ainsi , quand Je dis que nous sommes trës-obéissans à l'empereur, c'est par rapport aux lois qui ne sont pas contraires à celles de Dieu ; s'il y a opposition , pour lors c'est à Dieu que j'obéis , et non pas à l'empercor. » Ils insistèrent : a Est-ce Dieu qui t'a dit de venir en Chine ? Tas-tu vu ? as-tu entendu ses paroles ? — Dieu , répondis-Je , me Ta dit par sa loi, qui commande de l'aimer par-dessus toute chose, et d'aimer les hommes comme nous-mêmes^ or , c'est ce que j'ai fait en venant publier ici ses grandeurs et ses miséricordes, et vous ouvrir le vrai chemin du bonheur que je connois, et que vous ne connoissez pas. — Mais n'est-ce pas plutôt le roi de ton pays qui t'envoie ici ? — Non, assurément non; le roi de mon pays gouverne ses États sans prétendre vouloir gouverner ceux des autres souverains.— Ne sait-il pas du moins que tu es ki? — Il ne me connoft point. — Tu es donc sorti sans sa permission ; tu es coupable. — Ce n'est pas une conséquence ; j'ai obtenu, du mandarin chargé de ces sortes d'aiïaires, la permission de sortir du royaume : ce mandarin sa voit bien que mon intention étoit de prêcher la religion ; mais il ignoroit « ainsi que moi , le pays où je devois la prêcher. —Mais

pourquoi venir en Chine plutôt qo'aiiliort ?

— Par toute la terre il y a des mission* naires qui prêchent la religion *, ayant vu la langue chinoise , je sentis plus de goât et de facilité pour l'apprendre que d'autres langues^ en conséquence, je me déterminai à entrer en Chine. — Ëh ! pourquoi plutôt au Su-lchuen que dans les autres provinces? — Pour deux raisons: les vivres y sont moins chers; el les histoires m'ayant appris que cette province, il y a plus de cent ans, fut dévastée par les Patay-ouang , et le peuple renouvelé depuis , je jugeois qu'il y avoit moins d'abus et de malieis et par conséquent moins d'obstacles & la vérité.

— Qui l'y a amené ? — Des païens que je ne connois pas ; j'entendois quelque chose de la langue, et moyennant cent cinquante taels ils ont consenti à tout. ^-Comment as-tu pu ap*prendre la langue?-— Nous avons dans notre pays des livres qui l'enseignent, et j'en ai vo un, fait par un nommé Fromont, qui a bien cinquante ans de date. — Mais les livres n'ap* prennent pas les tons ; il faut une voix pour les faire sonner ?» Je fis quelques observations t^ut les notes de musique, qu'on écrit sur le papier sans qu'il soit besoin de les articuler ou sonner. Je dis que a la seule pensée sufflsoit pour les écrire d , et autres choses semblables où ils n'entendoient rien, ni moi non plus. Un d'eux, ennuyé de ma dissertation , m'interrompit en disant : a La réponse est toute simple. Vous avez dans votre pays des Chinois qui y sont allés pour y apprendre vos livres , et qui rentrent ensuite en Chine pour y prêcher votre religion; ce sont précisément ceux-là qui vous ont appris les tons. — Il n'en est rien , répondis-je; les Chinois ne peuvent sortir de l'empire, et les vaisseaux européens qui vont à Canton craindroient de les recevoir; mais il est vrai que dans mon pays il y a des commerçans européens qui viennent à Canton faire le commerce ; ils savent le chinois, et j'en ai vu plu*sieursavec qui je m'en suie entretenu. — Comment vis-tu ici ?— A mes frais : j'ai apporté environ cinq cents taels; je n'en ai plus que dix, et ils sont entre vos mains. — Mais si tu n'avois pas été pris, n'ayant plus d'argent, comment aurois-tu vécu ? — Les chrétiens ne s'embarrassent pas du lendemain : au reste, il étoit naturel de supposer que des gens pour le salut desquels j'ai tout sacrifié, ne me laisseroient pas mourir de faim. » On voulut savoir

.MISSlOxNS DE LA CHINE.

ensuite les lieux que J'avoië parcouru» , les , chrétiens que j'avois prêches, les maisons où J'aYois demeuré, et s'il y avoit des Européens dans la province ; Je répondis à cette dernière question que je n'en connoistois point. Par rapport aux autres questions , (c Je vous déclare, leur dis-je, que, suivant ma religion. Je suis venu ici, non pas pour me sauver en nuisant aux autres, mais bien pour sauver les autres, même à mon préjudice. » Le président me dit en propres termes : a Tu es un sot qui ne sais pas penser : en quoi nu iras- tu à ces chrétiens que tu nommeras ? la religion chrétienne est bonne; quel mal y a-t-il de suivre une bonne religion ?» Je ne répondis rien. Un autre me demanda: «As-tu demeuré chez tel et tel (qu'il nomma), m Je dis : a Je ne reconnois pas cela. — Mais tu n'es pas descendu du ciel en volant; certainement il y a des endroits où tu as denneuré. — Oui, il y en a, et beaucoup ; mais ma religion me défend d'en nommer aucun.— Les chrétiens Tout déclaré eux-mêmes; tel et tel l'ont avoué.— S'ils le déclarent, ce sont leurs affaires; ce n'est pas moi qui leur nuis : au reste , je demande confrontation; et, s'ils Tavoucnt devant moi , Je le reconnottrai. d Je fus renvoyé à une autre audience , et rappelé peu de temps après. On avoit mis , devant l'endroit où Je devois me mettre à genoux, une férule dont ils se servent pour donner des soufllcls. On me demanda combien de temps j'avois demeuré dans l'endroit où j'avois été pris ; d'où J'élois parti pour y venir ; qui est-ce qui m'y avoit conduit : par où j'avois passé. Je fixai un temps ; je dis que j'avois loué , sur la route, des gens que Je ne connoissois pas pour porter mes effets , et qu'ils s'en étoient retournés. J'assignai aussi plusieurs endroits de marché par où j'avois passé, où il n'y avoit pas de chrétiens. Je fus interrompu sur l'époque du temps, qui nes'acoordoit pas avec ce que les chrétiens avoient déclaré. Je dis : « Qu'on les fasse venir. » En effet, ils furent appelés , et le mandarin leur dit : « N'est-il pas vrai que vous avez décloré avoir été chercher votre mat(re dans tel endroit; que vous l'avez conduit vous-mêmes chez vous, et qu'il y étoit depuis tel temps ? » Les chrétiens le reconnurent. Je dis : « Passe; ce sont leurs affaires. » La séance finit par là. Il y eut ordre de me mettre en prison ; je Tus nm aux fers, et on me donna des menottes fort

serrées. On me fit coucher au milieu d'une troupe de bandits , avec un satellite pour avoir soin de mol. Dieu me fit la grâce d'y être fort content. Je leur parlai de k religion une partie de la nuit ; je sommeillai un peu. Le lendemain , mon satellite m'ôtamcs menottes; le mandarin m'envoya à dîner et à «souper très-honnêtement; et, le surlendemain , je partis en chaise , portée par quatre hommes, avec une grande troupe de satellites et de mandarins qui m'accompagnoient pour me conduire é Tchin-tou. A moitié chemin , celui qui tenoit la place de gouverneur de la province ordonna d'accélérer le voyage ; on me fit faire dix-sept lieues en ua Jour. Je puis bien dire avoir été en speelade aux hommes ; on venoit de tous côtés pour me voir; partout on m'interrogeoit, et Je'prècbai la religion sans que les mandarins condocteurs s'en missent en peine , excepté une fois qu'on me conduisit dans une pagode (ou lefDple d'idoles) pour reposer : le peuple accourut en foule ; il y vint même un bonze de la pagode. Je l'entrepris devant tout le monde. Il y avoit une grande idole à la porte; je lui d^ mandai : ce De quelle matière est faite celle idole? — Elle est de pierre. — Mais ses yeut ses oreilles et son nez sont-ils aussi de pierre? — Oui. — Des yeux de pierre peuvent-ils voir? un nez de pierre peut-il flairer les odeurs? une oreille de pierre entendre les sons?- Non. — Ton idole ne voit rien ; quand tu loi fais mille prosternations, elle n'en sait donc rien; tu lui brûles des odeurs, elle n'en flaire point ; tu lui fais des prières, elle ne renteod point ; n'est-ce pas manifestement se tromper soi-même en trompant les autres ? — Je n'entends rien à tout cela , répondit le bonze.» Le mandarin du lieu vint nous interrompre, et dit que ce n'éloit point là le lieu pour prêcher. Je lui dis que la vérité pouvolt se dire partout, n me fit entrer dans l'intérieur, et ne permit pis» à personne d'y venir. Les mandarins des lieux par où Je passois venoient et me faisoieot beaucoup de politesse. Je pense qu'ils avoieol peur que je ne dénonçasse leurs districts.

Enfin J'arrivai à Tchin-tou , environ dix Jours après ma prise. Je fus conduit chez le lieutenant-criminel ; il me fit renfermer dans la prison destinée aux mandarins. Le lend^ main , Je - parus devant lui : presque tous le» mandarins de la ville étoient assemblés; i\^

MISSIONS DE LA CHINE

demanda m favois quelques degrés relatifs aux études en mon pays? Je déclarai que j'élois docteur en théologie. Les questions par rapport à mon entrée en Chine furent les mêmes que dans mon autre interrogatoire, ainsi que Ici réponses ; mais celles des chrétiens qu'on avoit pris en grand nombre ne s'accordoient pat atec les miennes. Pour lors , je dis : <c Ce que J'ai déclaré jusqu'à présent est la yérité , mais il ne m'es^ pas permis de tout dire , parce qoe ma religion me défend de nuire à qui que ce sok. Si les chrétiens s'accusent eux-mêmes , ce sont leurs affaires; je puis acquiescer à ce qu'ils diront de vrai , seulement je demande confrontation. » Il me demanda là-dessus si ce o'étolt pas le nommé Tchang qui m'avoit coodutt au Su-lchuen, ajoulanl que je pouvois bien Tavouer, puisqu'il le reconnoissoit luimême. Je répondis que je ne le reconnoissois pas comme mon introducteur -, qu'au reste, s'il Tafouoit, on le fit venir. Les mandarins direul en riant : « Il ne nous croit pas sur notre parole, v Le chrétien fut appelé. Je Tinterrogeai moi-même : « Est-il vrai que tu as déclaré que c'est toi qui m'as introduit, et m'as conduit dans la maison d'un tel ? » (mon catéchiste, sous le nom duquel est achetée la maison où nous demeurions , et qui avoil été dénoncé aux maodarins). Il dit que oui. Je lui répliquai : « Souviens-toi qoe c'est toi qui t'accuses , et non pas moi : tu dis vrai. » Il y eut quatre autres familles prises, qui s'étoient déclarées de même pour m'avoir reçu chez elles. Notre courrier Louis fut ensuite dénoncé , comme attanl tous les ans à Canton, depuis plusieurs aouèes, chercher mon viatique , que les chrétieoa avoient dit se monter à six ou sept cents piastres. Je reconnus le tout. Il fut donc arrêté qoe , onze ans auparavant , le nommé Baptiste Tcliang, muni d'une lettre de M. André Ly, ancien missionnaire chinois , a voit été à Canton pour y chercher un missionnaire ; qu'ayant lié amitié avec un nommé Paul Tching , ancieo cuisinier de la procure des missionnaires fraoçois , à Macao , avec lequel je demeurois , cdui-ci avoil procuré une entrevue avec moi, que j'ètois convenu de le suivre au Su-tchuen -, qu'arrivé à Tchin-tou, dans la maison d'Étienne Tang (c'est le catéchiste dont on a déjà parlé), j'avois commencé à prêcher la religion à tous oeux qui avoient voulu l'entendre ; que de là Je m*élois rwidu à Ouet^kiaug chec leUe

famille^ à Tsong-kin-lcheou chez teBe autre, à Py-hien et Tien-lsuen chez deux autres, (lesquelles s'étoient toutes dénoncées ellesmêmes), où j'avois pareillement prêché; ce que j'avois toujours continué de faire jusqu'à présent. On ne voulut pas de mes trois mille chrétiens, on dit qu'il falloit écrire qu'il y en avoit beaucoup , et que je ne pouvois m^en rappeler le nombre, parce qu'autrement Tenbpereur no serait pas content.

Après cette première séance, il me fit ôler mes chaînes; je le laissai faire, parce que Je metrouvois trés-foible. Il ordonna que Je fusse bien traité. Il m'envoya des œufs, du poisson et autres choses à manger. 1^ lendemain Je fus appelé en Jugement : il me demanda s'il y avoit des Européens : je dis que je n'en connoissois pas. Il répliqua : Mais il y a le nom*mé Li-to-lin , que le frère de Baptiste Tchang a conduit à Tching-lou, il y a huit ans. Je fus exiraordinairemcnl surpris d'entendre ce nom ^ qui éloit celui de M. Dufresse. Je répondis que cet homme ne devoit pas être au Su-tchuen ; qu'à la vérité je l'avois connu, mais que la persécution de?oit l'avoir fait sortir delà province, ne pouvant plus s'y tenir caché, eC que je n'en a vois pas entendu parle depuis cinq mois. Ils supposèrent que s'il en étoit ainsi , il devoit être au Cbensi. Après cela, on me fit sortir de l'audience, et on m'introduisit, en attendant , dans une saUe où les mandarins et les officiers du prétoire s*assembloient pour se reposer. U, j'entendis dire qu'il y avoit un ordre exprès du gouverneur de se saisir de M. Dufresse, quoi qu'il en coûtât; qu'on avoil envoyé partout des espions , et on ordre qui devoit faire cinquante lieues par jour pour le chercher dans certains endroits de sa chrétie»té, et ailleurs ; on me dit qu'on n'ignoroit pas qu'il y avoit deux Européens dans la province, et que , celui-ci une fois pris , Tafllaire llniroit. On m'envoya- dans ma prison, où j'avois beaucoup de liberté. Pensant en moi-même à cet événement, et craignant que les recherches si sévères et si étendues qu'on faisoit de M. Dufresse no fissent découvrir d'autres confrères , comme il étoit arrivé à Kin-tang , Je conçus le projet de lui écrire , et de l'engager à se produire^ Je le fis au bout de deux jours, et cela d'autant plus volontiers, que Je voyoia à la manière honnête dont j'ètois traité , aux louanges qu'on dotm<rit partout à la religion ,

MO

MISSIONS DB LA GHINB

el aux promeMes que les liiandarins faisoient que rerapereur ferail grâce, qu'il n'avoU craint que ia rébellion , el que eerlainement il n'y en avoit pas. Ce cher confrère reçut ma lettre, et arriva douze jours après. Pendant cet intervalle, il vint un ordre d'arrêter M. Delpont. Il avoit été dénoncé à Canton par les domestiques du procureur de la Propagande, ainsi que tous les autres missionnaires de cette congrégation; et on avoit déclaré que M. Del* pont étoit passé au Su-tchuen . Je laisse & penser dans quel embarras je me trouvai alors. Je fus interrogé, ainsi que les chrétiens* D'abord, je refusai de le reconnottre : le lieutenant-criminel me Gt lire les dépositions qu'il venoil de recevoir. On y avoit mis clairement le jour où il étoit parti de Canton. Les chrétiens le reconnurent, el déclarèrent l'endroit où il étoit. Les mandarins dirent que si cet homme n'éloit pas pris, c'en étoit fait de tous les mandarins de la province, parce qu'il étoit dénoncé à l'empereur, et qu'il le demandoit. Je le reconnus, Je dis que je l'avois vu sept à huit mois auparavant, mais que, depuis, je n'en avois pas reçu de nouvelles. On alla cherdier dans l'en* droit dénoncé, et il ne s^y trouva point. C'étoit la chrétienté de Ngan-yo. Les chrétiens furent extraordinairement persécutés à son occasion. Un d'eux eut trois fois la torture aux jambes , force soufflets, etc., au point que les mandarins désespérèrent de sa vie ; cependant il en est revenu. Les chrétiens épouvantés me prièrent de lui écrire pour l'engager à se rendre. Je crus bien faire dans les circonstances en lui écrivant. Il se rendit ; mais les mandarins eurent de videns soupçons qu'il y avoit encore d'autres Européens , surtout dans la partie orientale, qui est si grande, et où il y a tant de chrétiens. Je dis que je répondois qu'il n'y en avoit point , croyant M. Devant dans la province de Kouei-tcheou , où je savois qu'il étoit allé ; queM. Delpont étant venu pour remplacer M. Mole , qu'un apostat de Tchin*ton avoit déclaré être retourné l'année précédente à Canton, il étoit tout naturel de penser qu'il seroit pour cette partie quand il sauroit la langue. Ces raisons ne les convainquirent pas ; ils mirent tous les chrétiens à la question, et M. Devant fut dénoncé comme étant chez la famille Ly, à Tohong-kin-fou. Je dis que c'étoit en vain qu'on iroit le chercher, parce que jeiMiufots répondre qu'il n*étoit pas dans la

province. On no me crllt point. Vn mandariii fut député avec des satellites ; il se rendit che! la famille Ly, qui déclara qu'il éloit allé h Rouitcheou , et qu'ensuite , revenu de là , il avoit passé quelque temps chez elle , et qne, pour le présent, il étoit allé on ne savoit où. Les recherches furent donc les plus sévères dans cette partie. Les chrétiens, hommes et femmes, fbrent dans la plus grande désolattoti. Ensuite, il courut un bruit qu'il s'étoit retiré du côté de Soui-fou. On y alla, et cette partie fut aussi désolée que l'autre. Il y eut des vierges couduites au prétoire; M. André Yang, prêtre chinois, fut pris; M. Glayot fut au moment de l'être avec M. Devant; ils échappèrent je ne sais comment. Au bout d*un mois et plus, on conduisit à Tchin-tou beaucoup de chrétiens des districts de ces deux chers confères. Plusieurs de la famille Ly furent mis à la queslion. On donna à cette famille un mois de répit, en lui déclarant que si dans un mois l'Européen ne paroissoit pas , toute la famille seroit cm* prisonnée sans aucune miséricorde, parceque, disoit-on, le gouverneur de la province, qui avoit écrit à l'empereur qu'il n' y avoit pa« d'Européens dans la province, sachant maiotenant que M. Devant y éloit, vouloit abso* lument l'avoir, outre les trois autres déjà pris : les mandarins ajoutoient que, sa dignité y étant intéressée, il sacrifleroit tout pour cela.

M. André Yang, ayanlélé conduit à Tchintou, me fit prier d'écrire & M. Devant. Je n'en voulus rien faire ; plusieurs autr© chrétiens me presssérent de m6mc, je reftisat;la famille Ly rae fit de fortes instances ; c'est une des bienfaitrices de la mission : pour lors, je pris conseil avec M. Delpont, que j'eus la liberté de voir, et il jugea qu'il étoit expédient de le faire. J'écrivis donc, et je partis le même jour pour Pékin avec M. Dufresse. Les deui autres missionnaires étant censés avoir élè prit par le propre gouverneur, tandis que noui deux avions été pris par le lieutenanl-générsl d'armée, qui tenoil la place du gouverneureo son absence , on jugea qu'il Talloit attendre le retour du gouverneur, et ne pas donner aussitôt à Pékin In nouvelle de la découverte de MM. Delpont cl Devant.

On nous conduisit trop honorablement :

nous avions chacun une chaise 6 quatre porteurs , et deux mandarins qui nous faisoient manger à (eur table aux fVals du puMio ou d^

MISSIONS DE U GHIMS.

rempereor. Ce voyage dura Irente-huit Jours \ , noutarrivAmes à Pékin le 28 d'avril. Présentés le lendemain au tribunal appelé king-pou, oà te décident les affaires des grands criminels, OQ Dous y chargea de chaînes fort pesantes , arec lei fers aux pieds et aux mains , et Ton ooQi mit dans la prison destinée aux mandarins. C'étoit une grâce bien particulière : on Qoos raccorda , je ne sais pourquoi ; mais ce bilan grand coup de Providence, car autreneot , il est vraisemblable que nous serions morts. Dans cette prison, nous fûmes réduits k vivre d'un riz fort bis, que Tempereur donne an prisonniers. On nous avoit laissé quelqoe argent par miséricorde; nous en achetions ose espèce de fromage mou chinois , fait du bit de certaines fèves écrasées, qui se coagule. Cest une nourriture fort insipide; il falloit i>Q contenter , et les autres missionnaires «nprisonnés étoient encore plus mal que nous. Quatre ou cinq jours après notre arrivée , les uleliiles, qui espéroient de Targent, nous 6tèreot DOS fers, et cela en cachette. Nous ne les portions qu'à Taudience , et lorsque les man- (iirins visitoientles prisons. Au reste, nous STODs été exposés tout le temps aux mépris et aux injures, et rongés de toutes sortes de vermines.

Les dilTérens jugemens auxquels nous fûmes niés n'eurent rien de bien particulier. Seulement, on s'informoit exactement de qui nous teioos notre viatique. Je déclarai qu'il m'é- M envoyé partie par nos familles, partie par SOI amis, partie par les chrétiens; qu'on emhvquoit cette somme sur les vaisseaux d'Eu* rope qui venoient en Chine, que cet argent «<oil déposé, en arrivant à Canton, dans les Baisons habitées par les Européens , et que Mr une lettre que j'envoyois par le courrier Ukûs, celui-ci me Tapportoit, et que je ledisinboois entre nous , suivant nos besoins. On ^'inrorrooit aussi si nous avions communica* iion avec les Eglises de Pékin. C'étoit un point qu'on paroissoit fort avide de savoir. Nous t'aTons toujours nié, ce qui étoit vrai. On me <icnanda si je savois quelques arts. Je répondit que non , et que je ne savois autre chose «non prêcher l'Évangile. (Cela est vrai, si tou- ^Qts 00 peut dire que Je sais prêcher l'Évangile j; mais j'appuyois fortement là-dessus, pirce que Je savois que le gouverneur par in- Mm du Su-tchuçn avoit exposé son avis à

l'empereur, qui étott de me gtrdftrft Pékin comme artiste ou mathématicien. On me demanda quel bien la religion apportoit. Je ré«* pondis que c'étoit un bien éternel , et que le chrétien n'ambitionne sur la terre ni dignité , ni richesses. Tout cela , et autres choses semblables, furent reçues froidement.

Enfin , notre jugement fut porté par le tri« bunal supérieur, et ratifié par l'empereur. Les Européens pris dans les provinces furent condamnés & une prison perfiétuelle. Les courriers qui le4(avoient introduits, à un exil perpétuel, en un lieu appelé Yli, et à être marqués sur le visage. Les prêtres chinois ont été condamnés à la même peine, au nombre de six, entre les* quels se trouve M. Adrien Tchou, exilé autre- (bis dans la province de Chang-tong , p rès avoir travaillé quelque temps dans nos missions* du Fo-kien.

J'ignore quel a été le sort de nos courriers du Su-tchuen. Ilsn'ont point étéenvoyés à Pékin comme les courriers des autres provinces. lies mandarins ont dit que leur affaire -n'étoit rien; nos prêtres chinois qui avoient été pris ont été relâchés. On n'a point inquiété les autres, quoique dénoncés. M. Thomas Nien Tavoit été au Su-tchuen, en ma présence, par un chrétien qui perdit la tête, et je vis le moment où il alloit nommer monseigneur d'Agathopolis. On lui demanda s'il mo connoissoit. Il répondit oui, ajoutant que j'étois le nouvelévêque. Il étoit assez naturel de conclure qu'il y en avoit done un ancien. Je repris aussitôt la parole en riant^ et dis : uTu as raison, c'est moi qui suis Tévèque.)> Les mandarins n'y firent pas attention. Nous avions ignoré, en prison, le décret de l'empereur qui nous condamnoit à une prison perpétuelle, mais nous nous attendions à plusieurs années , et tous, grâce â Dieu , étions bien résignés. Cependant, plusieurs des missionnaires emprisonnés ne pou voient vivre avec le riz de l'emiiereur, il leur étoit impossible de l'avaler; les païens ne s'en emburressoient guère. Sept d entre eux, accablés dinnnition et do misère , moururent dans la prison. Il y avoit parmi eux deux évêqucs, celui de Miletopolis et celui de Domitiopolis, vicaires apostoliques du Chcnsi et Chansi. Nos deux confrères, I^IM. Devant et Delpont, moururent comme des saints ; ils purent se confesser. Le zèle ne les abandonna point , même nu temps de leur agonie ; ils vouloionl que quelques mis-

MISSIONS DE LA CHINE

«onnaires présens prêchassent les païens pour empêcher des désordres dont ils gémissoient , et qu'ils avoient sous les yeux. Ils s'exciloienl à mourir en disant : «Quel bonheur de mourir ici ! » Ce sont les propres paroles de M. Deyaut, qui m'ont été rapportées par un missionnaire présent à ses derniers momens. Cette nouvelle, que j'appris quelque temps après, fut pour moi un coup de foudre. Je me suis reproché de leur avoir écrit , et me le reproche encore. Puissé-Je faire que Dieu ne me le reproche point!

Quant à moi, après trois mois de captivité, je tombois en consomption , et m'atlendois à mourir. Cette pensée me consoloit; mais Je n'étois pas digne de terminer ma carrière dans le champ d'honneur. M. Dufresse se portoit assez bien, et m*élonnoit, car il est d'une santé foible.

• Enfin, MM. les missionnaires des Églises de Pékin parvinrent, à force d'argent, à nous faire passer des secours abondans qui nous rétablirent; nouK pouvons bien dire qu'après Dieu nous leur devons la vie. Nous avons su, dés le commencement de notre prison , les eflbrts mullipliés qu'ils ont fuits pour soutenir l'honneur de la religion calomniée, et rompre les chaînes des conresscurs*, mais ils n'avoient pas assez d'autorité et de crédita la cour pour y réussir ; il parott qu'on cherche à les humilier en tout. L'orgueil chinois voit avec peine que les grands talens se trouvent chez des Européens. Ces messieurs ont présenté des apologies auxquelles on ne répondoit rien ; ils ont demandé notre liberté de quelque manière que ce fût, soit pour nous reléguer dans les églises, soit pour nous renvoyer à Macao. L'empereur leur a répondu, avec indignation et mépris, que nous méritions la mori, et que c'étoit nous faire grâce que de nous condamner à une prison perpétuelle , et le ministre leur a défendu de présenter dorénavant aucune requête à ce sujet. Ils ont tâché de nous faire passer des secours en gagnant les chefs des satellites , qui sont les geôliers des prisons ; on a exigé des sommes énormes; ils ont tout sacrifié, et ces geôliers, quelque avides qu'ils voient, n ont osé accepter les oiïres qu'on leur fuisoit, qu'après que la sentence a été portée à l'égard de tous les Européens; encore trembloiont-ils beaucoup. Un d'eux vint me dire , quelques jours avant notre sortie de prison : « Peut-être que

dans peu vous serez interrogés. Prenez trieii garde que le mandarin ne sache que les Européens vous aident ; dites que vous vivez du riz de l'empereur ; sans cela nous sommes perdus. »

Depuis, rien ne nous a manqué; nous avions tout : habits, vivres, douceurs, etc., avec profusion. J'ai prié ces messieurs de vouloir bies mettre des bornes à leurs largesses excesiivet.

Nous pouvions nous écrire , et je le faitoit avec un crayon qu'ils m'avoient envoyé pour que nous leur exposassions tous nos besoins. Ce n'éloit pas encore assez pour leur bienfaisance ; ils ont cherché les moyens de nous procurer une prison plus douce ; ils espéroienl nous réunir en un même endroit, de manière que nous aurions pu célébrer la sainte mesie. Déjà ils avoient obtenu du ministre la permission de nous secourir ouvertement. On n'avoil excepté que la communication des lettres. La vérité , la justice et la reconnoissance nous prescrivent de publier le zèle et la charité de tous ces messieurs , mais en particulier de H. de Yentavon, qui s'est sacrifié pour nous. Mous avons été singulièrement édifiés et consolés da lettres de monseigneur l'évêque de Pékin, qui nous a écrit en véritable apôtre; c'en est ua effectivement; sa piété, son atlachemeot aux décisions de TÉglise, son zèle pour le salut des âmes , tout nous prouve d'une manière biea consolante que Dieu a regardé l'Église dePèkin dans sa miséricorde, et lui a donné un pasteur selon son cœur. MM. de Saint-Lazare nous ont donné aussi des marques bien particulières de tendresse et de charité. J'ai reçu plusieurs lettres en prison de M. Raux, supérieur de l'Eglise françoise, qui justifie amplement le choix que la cour a fait de ces messieurs pour occuper cette place. Nous avooi aussi été singulièrement édifiés du zèle de MM. les ex-jésuites en faveur des prisonniers. Ils ont fait cause commune avec tous les autres. J'ai reçu , en prison, plusieurs lettres de M. Bourgeois ; je puis rendre témoignage qo'l a secondé de son mieux le zèle de M. de yeatavon ; il a droit à toute notre reconnoissance, et je ne doute pas que les missionnaires de li Propagande ne lui rendent cette justice.

Les corps des confesseurs morts en prisoB ont eu tous une sépulture honorable dans lei cimetières appartenant aux églises respectives; mais cette grftce n'a été accordée qu'à forée

MISSIONS DE LA CMÎNË

d'argent pour plusieurs, et de vives et longues sollicitations pour les autres. L'empereur s'est adouci enfin à cet égard : il a permis, par un édit particulier, que les corps des confesseurs, portés, pour la plupart, à la sépulture des criminels, fussent livrés aux églises. J'ai vu les sépulcres où ils reposent : on y a élevé des inonuroens, bien dignes de la piété et de la générosité des missionnaires de Pékin. J'ai remercié, au nom du corps des Missions Étrangères, les missionnaires françois qui se sont chargés en particulier des précieux restes de MM. UevautetDelpont.

Enfln , le temps marqué par la divine Providence arriva. Dieu, quittent entre ses mains le cœur des rois, toucha celui de l'empereur. An moment qu'on ne s'y attendoit pas, et con* ire toute espérance , ce prince donna un édit qui Diettoit les Européens en liberté. Le 10 novembre 1785, nous sortîmes de prison. L'édil n'exprime rien de déshonorant pour la religion: on déclare formellement qu'il n'y a rien de répréhensible dans la conduite des missionnaires qui sont venus la prêcher, si ce n'est qu^ils se sont introduits furtivement dans l'empire contre les lois ; mais que l'empereur, considérant que les Européens ignorent les lois de Fempire, et voulant user de clémence^ déroge à la sévérité des lois , et remet les misrionnaires en liberté, leur laissant le choix, ou de retourner à Macao, ou de rester dans les églises de Pékin : cette nouvelle nous fut annoncée par les domestiques des églises de Pékin, que ces messieurs nous envoyèrent.

Nous sortîmes peu de temps après : ces messiemrs, pour la plupart, nous attendoient ù la porte de la prison ; ils soutinrent notre cause contre un mandarin, exécuteur de l'édit, qui paroissoit exiger des conditions odieuses; et nous fûmes remis en liberté , sans aucune condition. Notre premier soin fut d'aller à l'église principale, où monseigneur l'évèque de Pékin nous attendoit : ce prélat fit les choses avec une foi et une dignité qui nous toucha beaucoup : après avoir rendu grâces à Dieu, il nous traita magnifiquement, et ensuite nous nous partageâmes dans les différentes églises ; nous choisîmes, comme il étoil naturel, celle des François, où nous nous édifions par les bons exemples de ces messieurs ; et nous y resterons jusqu'à ce qu'il nous soit libre do retournera Macao, ce qui ne peut pas farder.

Nous sommes confus de la charité et delà générosité avec laquelle ils nous traitent : ils font tout ce qu'ils peuvent pour nous consoler : nous sommes dans l'abondance de tout, et il leur semble que nous n'avons Jamais assez. Monseigneur de Pékin a voulu qu'on rendit & Dieu des actions de grâces solennelles pour un si grand bienfait : il y a eu une messe pontificale, exposition du Saint-Sacrement, procession, musique, etc.-, le tout s'est exécuté avec un ordre et une majesté qui fait infiniment honneur à la piété et au goût de ce prélat. J'ai eu la consolation de prêcher ce Jour-là devant une grande multitude de chrétiens, que la nouveauté de la cérémonie avoit rassemblés. Ce jour-là a été vraiment le triomphe de la religion.

Je pense, messieurs et très-chers confrères, qu'il est inutile de vous faire part de nos résolutions au sujet de la mission à laquelle nous avons été arrachés. Dieu merci : Non facto animam meam pretiosiorem quàm mf, dummodo consummttn cursum mcum et ministerium terbi, etc. Il nous faut mourir en braves : rEurope n'est pas un champ d'honneur pour un missionnaire, dans les circonstances où nous nous trouvons; aussi sommes-nous décidés, M. Durresse et moi , à tenter toutes les voies pour rentrer; et nous le ferons, s'il plaît à Dieu ^ quoi qu'il en coûte : nous tâcherons de ne point faire d'imprudence. Je vous prie d'excuser le désordre de cette relation ; à peine ai-Je eu deux jours pour la faire : si je me rappelle, dans la suite, quelques circonstances intéressantes que j'aurai omises, j'y suppléerai de mon mieux.

Le sort du Su-tchuen n'est pas désespéré. Les mandarins supérieurs de Tchin-tou, qui ont eu tant de bonté pour nous, m'ont assuré que notre maison ne seroit point confisquée, non plus que le terrain de Tien-tsuen , où j'ai été pris. Sur le point de mon départ pour Pékin, je les avois très-instamment suppliés de ne point exiger des chrétiens un écrit d'apostasie-, je leur ai dit : (( Si vous les forcez à cela, outre qu'ils doivent plutôt mourir que de le Taire, il sensuivra que vous les rendrez infidèles à Dieu ; et , s'ils sont infidèles à Dieu, comment pourront-ils être fidèles au prince? Aussi, ajoulai-je, ai-je remarqué que les apostats sont encore pires que les mauvais païens; perdant l'espérance d'un bonheur après celte

MISSIONS m LA CHINE.

vie, ils tâchent de se dédommager, en jouissant, ppr toutes sortes de crimes, des faux biens de celle-ci.» Ces raisons me parurent faire impression sur eux ; et, à Tarrivée de M. Devaut et de M. Delponl, j'eus la consolation d'apprendre que nos chrétiens avoient été renvoyés sans aucun écrit.

Ce qui est bien certain, c'est que j'avois la liberté de tout dire devant eux, et qu'ils ne s'en fâchoient pas : Dieu leur avoil touché le cœur. Ils me demandèrent un jour, étant en jugement, 4 genoux devant eux , si eux, mandarins, qui ne savoient pas la religion chrétienne, seroient aussi damnés comme les autres. Je leur répondis que la religion chrétienne ne flalloit point, et que certainement il en seroit ainsi. Ils se mirent à rire : ils me demandèrent si nous regardions Confucius comme un saint. Je répondis : «Si vous entendez par saint, commequelques-uns le disent, un homme d'un génie au-dessus de Tordmairc, il est certain que Confuciusen avoitun de cette nature^ mais si, comme vos livres le disent, il faut entendre par saint un homme dont la conduite est intègre, et la vertu à son comble , je dis que certainement Confucius ne Test pas, parce qu'il n'a pas connu le vrai Dieu, ni la spiritualité de l'âme, non plus que son immortalité. Il détruit le grand principe de la diiïérence du bien et du mal moral, en admettant un fatum ou ordre du ciel, qui fait que personne ne se repentira de ses fautes. » Le président me dit: « Et toi, es-tu un saint?» Je répondis : « J'en 5uis malheureusement bien éloigné; mais je fais effort pour le devenir : au reste, les saints ne sont déclarés tels qu'après leur mort, n

J'oubliois les grandes difficultés qu'on m'a faites au sujet de ma botte aux saintes huiies, et des pains pour la messe, qu'ils avoient pris-, je dis que la boîte conlenoit de l'huile d'olive, que l'huile d'olive servoit à guérir plusieurs maladies *, qu'au reste, celle-ci étoit bénite, c'est-à-dire, consacrée à Dieu, et qu'on s'en servoit pour communiquer ses gr&ces aux hommes qui éloient disposés, par de bonnes œuvres, à les recevoir^ je dis que les pains étoient matière pour un sacrifice que nous offrions à Dieu, par lequel nous reconnoissions son souverain domaine sur tout.

Au reste, la plupart de ces mandarins savoient tout ce qui concerne la religion, comme le baptême, la confession, la communion, etc. ;

seulement ils s'imaginoient que l'image du crucifix étoit l'exposition d'un supplice qui menaçoit les apostats; et que, par de pareilles images, nous les intimidions. J'ai été interrogé juridiquement là-dessus. Ils me demandèrent: (( Celui qui est cloué sur cette image, l'est-il pour avoir renoncé à votre religion ? » Je dis : «Non : il l'est pour l'avoir prêchéo; c'est parce qu'il étoit opposé aux crimes des hommes, que les horpmes criminels l'ont crucifié. » J'ai eu à résoudre bien des objections sur ce sujet, où j'ai exposé l(i divinité de Jésus-Christ, son humanité et son amour pour les hommes. Un mandarin me dit avec mépris : « Il n'a pu se sauver du supplice de la croix , et comment vous sauvera-t-il, vous autres?» Je répondis qu'il étoit mort parce qu'ill'avoit bien voulu; que les mêmes écrits qui racontent ses douleurs racontoient aussi sa gloire. Je citai quelques miracles qui s'étoient opérés; le renversement des soldats par une seule parole, sa résurrection, etc.

On m'a dit plusieurs fois dans les prétoires: « Si l'empereur envoyoit des Chinois dans votre pays prêcher les religions de Chine, comment les recevroit-on ? quelles peines leur fcroil-oo /ubir ? » Je répondis : « On leur demanderoit des preuves de leur doctrine, et on leur prouveroit encore de plus qu'elle est fausse et superstitieuse : ici , je vous donne des preuves raisonnables de la mienne, et je réponds i tous les doutes que vous lui opposez. Quelle comparaison pouvez- vous faire? pour les lois de notre pays , il n'y en a point contre eux, parce qu'on ne suppose pas qu'il y ait des geos assez fous pour faire plusieurs mille lieues à l'efTet de prêcher une religion fausse et saperslitieuse.

Dieu a permis celte persécution pour faire connoftre les vérités de la foi aux grands de l'empire : ils ont tout vu, toutexaminé; et on ait, de science certaine, que l'empereur a dit: « Les chrétiens ont raison. » Puisse-t-il eo profiter, et ouvrir ses vastes États à TÉvangile! On espère que ce terme n'est pas éloigné i mais il paraît qu'il faut encore des martyrs. Puissé-je être du nombre! en attendant, je roc mettrai sur la voie.

Cette persécution générale a enlevé à la Chine dix-huit missionnaires européens, parmi lesquels il y avoit trois évêques. Outre cela, Il y a eu huit prêtres chinois (sans y comprendre

MiSSfONS DE

M. Matthieu Kou, qui n*éloi( pas encore arrivé à Pékin, ni les prùlrcs chinois du Su-lchuen el duFokien, qui n'y ont pas été envoyés) : deux lool morts en prison -, les six autres ont été cooduils en exil à Yli, à huit ou neuf cents lieues de Pékin, niarqués de deux lettres sur la joue, qui signifient hors les limites, et condamnés à servir d'esclaves aux grands mandarins qui gouvernent pour Tcmpereur dans ces endroits éloignés. Beaucoup d'autres chrétiens, qui avoienl servi d'introducteurs aux Européens, ont été pareillement exilés : ceux qui les ont reçus dans leurs maisons, ont été condamnés à un exil de trois ans dans les pro- Tinces de l'empire. Nous ignorons si, outre les rnissionnaires conduits à Pékin, il n'y en a point eu d'autres qui aient été, dans les province», les victimes de cette persécution, soit pour être morts dans les prisons sans que l'empereur en ait été averti, soit pour être morts autrement, faute de secours. Il y a des bruits qui font craindre que plusieurs n'aient eu un pareil sort*.

Je me recommande très-instamment à vos (nièreS) je m'unis à vos saints sacriûces, et je «ui$,"aYec respect et beaucoup de conGance, etc.