U CHINE. 3S
jusliûcnt amplement le zè|e et la charité de tous; le temps ne me Ta pas permis : j'y suppléerai quand j'aurai la consolation d'être auprès de vous.
En conséquence de la liberté du choix que l'empereur nous laisse, nous n'avons pas balancé, M. Dufresse et nooi, à demander notre retour à Macao. Des douze missionnaires européens sortis de prison, il y en a huit, et peut-être un neuvième, qui doiveqt aussi s'j rendre. Nous temporiserons ici autant qu^il nous sera possible, afln d'arriver après le départ des vaisseaux européens, vous en s^ntei la raison. Nous ne craignons pas qu'on nous fasse des dilûcultés à Macao: outre que monseigneur révêque de Pékin nous assure qu'il y a ordre du roi de Portugal d'y recevoir les missionnaires fugitifs, ce prélat plein de xèle, et revêtu de la plus grande autorité à cet égard, nous promet d'écrire de manière que les Portugais nous favoriseront. Nous ne savons ce que les Chinois feront, mais Dieu es| par-des-^ sus tout : Jit ip$e perficiet conmmmabitque. Seulement il parott nécessaire de n'y point faire d'éclat, ni qu'à force de bons traitemeos, on nous donne trop en spectacle aux Chinois.
La fermentation commence à s'apaiser* On pense très-bien à la cour de la religion ; on y condamne généralement et publiquement les excès qui ont été commis dans les provinces, au sujet de celte malheureuse aiïaire.
On parott craindre, ou du moins on a craint que si on nous remettoit co liberté , nous ne rentrassions dans nos provinces. C'est la raison que le premier ministre apportoit pour nous faire condamner à une prison perpétuelle. Cependant l'édit qui nous met en liberté est sans aucune restriction. Les missionnaires de Pékin ont fait ces derniers jours une tentative auprès d'un grand favori de l'empereur , et d'un de ses premiers ministres, pour savoir si on pouvoit proposer à Sa Majesté de permettre aux missionnaires délivrés de ren trer dans leurs provinces, de sorte qu'il n'y en auroit que deux dans chacune , avec Tobligation de se rendre à Pékin sitôt que l'empereur les manderoit. On a conseillé de n'en rien faire, sous prétexte que l'empereur ayant détruit toutes les églises, il n'étoit pas probable qu'il voulût ainsi favoriser la religion.
On pense A un autre projet, qui présente moins d'inconvépiens , qui réussira mieux,
MlSStONS DE LA CHINE.
mais qui reculera Texécution ou le succès de celle grande affaire.
J^ignore absolumenl Télal de noire mission duSu-lchuen. J'aiécril, en partant pourPékin, à monseigneur d'Agalliopolis, el Je lui ai conseillé d'ordonner au plus 161 trois prêtres de plus, qui peuvent certainement Tètre dans un cas de si grande nécessité. Il parotl qu'ils sont mainlenant tranquilles. C'est précisément dans le lemps de la huitième lune qu'ils ont dû recevoir la nouvelle de l'exil de nos courriers, si cependant ils y ont été envoyés , car les mandarins du Su-lchuen, qui élotent très-bons, les onichargés le moins qu'ils ont pu^ el un d'eux medisoil : a Nous n'écrivons pas telle chose, car en récrivant, il seroitàcraindreque tel courrier ne Tût exilé. »
Comme M. Durresse el moi n'avons pas envie de Taire grande figure à Macno, ni de manger des ortolans, je vous prie d'envoyer, pour le Su-tchuen, au moins la moitié de notre viatique. La prison nous a appris à nous contenter de peu. Vous sentez qu'outre que, dans celte mission, il y a très-peu à espérer des chrétiens , pauvres pour la plupart , il seroit Irès-diflicile, dans les circonstances actuelles, d'exiger d'eux des contributions; cependant il faut que les prêtres chinois vivent. J'aurai Thonneur de vous en dire plus long quand j'aurai celui de vous voir. Mais je prie Dieu que ce soit le moins longtemps possible : vous m'entendez. Je pense à la route par le Fokien; celle de l'Yunnam, par le Pégou, parotl impraticable. Voyez, préparez les voies , priez pour nous. Respects, amitié, confiance : Totus in Domino, etc.
