TOULOUSE

ED. rilEVAT, LIBRAIRE-ÉDITEUR

PliEFACE

En donnant au public, dans un premier ouvragé* intitulé la Mission du Maduré, l'histoire de l'ancienne nnission racontée par les lettres de ses missionnaires, nous ne réalisions que la moitié de notre titre, et nous nous proposions de compléter notre travail en y ajoutant, d'après le même plan, l'histoire lie la nouvelle rnjssion.

Plusieurs raisons oat retardé l'exécution de ce projet ; et, parmi ces raisons, les occupations multipliées, les embarras de position et les difficultés de circonstances, que nous pourrions justement alléguer ici, ne lurent peut-être pas les plus fortes ou les plus décisives. Nous l'avouerons en toute simplicité, il en coiîtail aux nouveaux missionnaires de se poser en hce de leurs glorieux devanciers et de présenter leurs faibles efforts

comme la contiouation des œuvres grandioses de ces géants. Mais puisque c'est la condition des choses humaines, dans l'ordre de la grâce aussi bien que dans l'ordre de la nature, de commencer par être ce qu'il y a de plus petit, et comme le grain de sénevé , nous n'hésitons plus à retracer ici le niodesle tableau de la ' mission renuissante et des humbles travaux de ses ouvriers. Nous y sommes invités par les heureux développements de cette œuvre, qui attestent les bénédictions du ciel et font espérer que le grain de sénevé pourra

devenir un arbre et offrir un abri aux oiseaux du ciel ; nous sommes encouragés surtout par la bienveillante sympathie de la sacrée Congrégation de la Propagande et les précieux témoignages de satisfaction qu'elle a souvent daigné accorder à cette nouvelle mission.

La nécessité de nous imposer des limites très-rcstreintes, dans un siècle qui a peur des longs ouvrages, nous force à sacrifier la plupart des lettres que nous avons sous les yeux ; nous choisirons celles qui nous paraitront présenter plus d'intérêt, et nous les classerons de manière à composer l'histoire la plus exacte et la plus complète. Dl'ux volumes, après avoir recueilli les documents qui relient la présente mission ?i l'ancienne

. dont ils indiquent les restes ou les débris, exposeront l'origine de la nouvelle mission du Maduré, raconteront ses difficultés et ses combats, la suivront dans ses progrès et ses œuvres, et feront assister le lecteur aux tra-

vaux et aux succès actuels des missionnaires, qui après avoir semé dans les lamies commencent à moissonner dans la joie. Ces deuK volumes ouvriront une série de publicalioQS successives qui paraîtront en leur temps, à mesure que les letlres des missionnaires rourniront la matière d'un nouveau volume. Puisse cet ouvrage n'fitre pas trop indigne des anciennes Lettres Misantes et ctinetues, dont il annonce la continuation, et comme elles juslilier son litre, pour l'édification des lecteurs, la plus grande gloire de Dieu et le bien des missions! Puisse aussi noire enlreprise inspirer à des écrivains plus fiabiles la généreuse pensée d'exposer, d'après le même plan, l'histoire des missions de la. Compagnie de Jésus, anciennes et nouvelles, en Chine, en Syrie, en Amérique, etc., qui leur offrent une matière si ample et si intéressante t

L'ouvrage publié sous le titre de : La Mission du Maduré nous a montré cette chrétienfé, jusqu'alors si florissante et si pleine d'espérances, ébranlée jusque dans ses fondements par la fatale question des rites malabares , qui vers 1740 menaça de l'engloutir dans la tempête ; et bientôt après, en 1760, plongée dans le deuil par la perte de ses pasteurs et de ses pères, arrachés à leurs chers néophytes et entassés avec leurs frères de la côte Malabare au nombre de cent vingt-sept dans un navire portugais pour être ramenés à Lisbonne, et ensevelis dans les cachots de l'ingrate patrie.

A la vue de ces désastres, on se demande ce que devint cette malheureuse mission, privée de secours, livrée aux persécutions du paganisme, aux perfides séductions du

i LETTRKS EDIFIANTES ET CURIEUSES.

protestantisme et à toutes les mauvaises passions déchaînées? Dieu ne l'abandonna paa entièrement dans cette terrible épreuve. La haine portugaise ne put atteindre toutes ses victimes ; ceux des missionnaires qui échappèrent à ses poursuites restèrent courageusement à leur poste, se multipliant par un redoublement d*énergie et de dévouement pour secourir en quelque manière les chrétiens laissés sans pasteurs.

L'année 1774, qui leur apportait la désolante nouvelle de la suppression de la Compagnie, consommée par le bref de Clément XIV, semblait leur rendre leur liberté. Tout alors les invitait à en profiter, à chercher le repos, en renonçant à des fatigues et à des sacrifices si mal récompensés et désormais inutiles, et à se préparer paisiblement à la mort. On comprend au reste qu'elle était leur unique consolation, puisqu'elle seule devait les réunir à la Compagnie triomphante, que nulle force humaine ne pouvait supprimer. Ce fut en effet leur première pensée : « Nous espérions , écrit le P. Lichetta vers 1779, que délivrés du fardeau des missions, nous pourrions nous retirer dans quelque coin de la terre, pour ne plus penser qu'à notre propre salut et nous disposer à la mort. Mais loin de nous voir déchargés^ nous avons été de plus en plus accablés ; personne ne s'est présenté pour nous remplacer ou nous aider, et la charité ne nous a pas permis d'abandonner cfes pauvres chrétiens. De treize que nous étions dans le Maïssour, la plupart sont morts, l'un après l'autre, d'épuisement et de chagrin, et à mesure qu'ils tombaient, les survivants étaient obligés d'accepter leur héritage, c'est-à-dire un sur croit de fatigues et de sollicitudes. Nous ne sommes plus dans le Maïssour

que trois missionnaires chargés d'années et plus encore d'infirmités : le P. X. Pavoné, le P. Timothée et moi. Chacun de nous est un hôpital ambulant; et cependant nous nous traînons encore comme nous pouvons, pour reculer s'il est possible, la ruine totale de ces missions, espérant toujours que la divine miséricorde enverra quelques prêtres pour nous succéder, »

Il est difficile d'imaginer un dévouement plus héroïque et un martyre plus cruel que celui de ces infortunés missionnaires. Ils voyaient dépérir sous leurs yeux et tomber par lambeaux ces missions dont la prospérité leur donnait naguères de si brillantes espérances, et n'avaient pas même la consolation de combattre leurs aggresseurs. Ces missions qu'ils avaient su défendre contre les persécutions des tyrans idolâtres, ils les voyaient frappées à mort par ceux qui auraient dû les protéger, et contre lesquels il ne leur était pas permis de lutter I Ils assistaient, spectateurs désarmés, à l'agonie et- aux dernières convulsions de ces chrétienl6B qu'ils avaient enfantées au prix de tant de sacrifices ! Il faut connaître le cœur du missionnaire pour comprendre tout ce qu'il y avait d'horrible et de déchirant dans ime telle position.

Le sort des missionnaires du Maïssour était partagé par tous leurs confrères des autres provinces de Tlnde. Le* P. Lichetta continue ainsi sa relation t De tous les Jésuites qui dépendaient des provinces de Malabare et de Goa, nous ne restons plus que vingt-et-un, savoir : huit sur les côtOg de la Pêcherie et du Malabare, huit dans le Maduré, deux dans la mission de Batchiour et tiois dans le Maïssour : douze Portugais, trois Allemands et six Napolitains. Je ne parlerai que de ces six derniers, afin que vous puissiez

i LETTRES EDIFIANTES ET CURIEUSES.

donner de leurs nouvelles à nos anciens Pères de Naples. 1* Le P. Xavier Pavoné, mon compagnon dans le Maïssour ; il a- plus de soixante ans, est plus infirme que moi, et cependant il travaille sans relâche. 2<> Le P. Jules-César Potenza, plus âgé que le précédent, tourmenté par un asthme et d'autres infirmités ; il est dans le Maduré, où il porte encore le poids du jour. 3<> Le P. Jean Paradisi, anîvé d'Europe avec le P. Pavoné, et plus vieux que lui ; il se traîne encore, bien décidé à mourir sur la brèche. 4® Le P. Jean Garofalo, forcé par ses maladies de se retirer à Pondichéry. 5© Le P. X. d'Andréa, le dernier arrivé et le plus jeune de tous ; il faisait partie de la mission du Garnate; après la suppression de la Compagnie, il vint partager nos travaux au Maïssour pendant trois ans, puis, attaqué d'une phthisie, il se rendit à la mission du Maduré, où il jouit d'une meilleure santé et continue à cultiver ces chrétientés. 6° Votre serviteur... »

A ces renseignements tirés de la lettre du P. Lichetta, nous ajouterons ceux que nous avons recueillis dans les archives des églises et dans la tradition des chrétiens sur les missionnaires qui cultivèrent les Para vers de la côte de la Pêcherie et les chrétientés adjacentes dans l'intérieur des terres.

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lo Le P. Bouttari, qui baptisa Dévasagayam (Lazare, personnage célèbre au Travancore par sa noblesse, son rang dégénérai des armées, et plus encore par son glorieux martyre). Il administra la chrétienté de Vadakencoulam et jeta les fondements de son église actuelle ; il quitta cette contrée pour aller remplacer le P. Thomassin dans le district d'Aour, bouleversé par les troubles que suscita la question des rites.

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2o Le P. Thomassin, gui vint occuper le poste de Vadakencoulam, acheva la construction de l'église, gagna les chrétiens par sa patience, sa douceiu* et son humilité, extirpa les abus et les superstitions et fit fleurir la foi, la piété et la ferveur dans cette chrétienté. Sentant sa fin approcher, il se fit porter auprès du P. Ant. Douarte, provincial, reçut les derniers sacrements et mourut en 1775, âgé de soixante-quinze ans. Les chrétiens le vénèrent comme un saint, donnent son nom à leurs enfants et visitent son tombeau avec une extrême dévotion. Les païens eux-mêmes n'en parlent qu'avec respect, l'invoquent dans leurs détresses et prétendent que souvent son intervention fait tomber les pluies du ciel sur leurs moissons.

3<> Le P. Massour, vers le même temps.

4<> Le P. Ant, Douarte, dernier provincial, résidant à Manapade. On loue sa modestie et sa douceur qui lui avaient gagné tous les cœurs. Chargé d'années et d'infirmités, il fut saisi d'une violente crise dans la visite de ses chrétientés, déclara qu'il n'avait plus que trois jours à vivre, se fit porter à Manapade, convoqua tous les chrétiens, leur donna ses derniers avis comme un père à ses enfants, les exhorta à la paix, à l'union et à la constance dans la foi, leur promit que la Compagnie de Jésus serajj^ rétablie ^t leur enverrait de nouveaux missionnaires. Un témoin oculaire, de qui nous tenons ce récit, ajoute que tous les chrétiens fondaient en larmes et répondaient à leur père par leurs cris et leurs sanglots. Ensuite le P. Douarte enferma certains papiers dans une boîte de ferblanc, qu'il scella de son sceau et remit aux chefs de la chrétienté, en les chargeant de la conserver avec soin et de la remettre au futur provincial, qui seul avait le droit

6 LETTRES ÈDlFIilrNTES ET CURIEUSES.

de l'ouvrir. Enfin, muni des derniers sacrements, il mourut en priant, le jour qu'il avait annoncé, 30 avril de l'an 1 788, âgé de soixante-quinze ans. C'est lui qui posa la première pierre et dirigea la construction de l'église actuelle de Manapade en 1745.

5® Le P. Fr, Menezes, dernier recteur de Manapade. Il était terrible comme un lion, surtout quand il s'agissait de défendre ses chrétiens contre les gentils et les Hollandais. Il mourut en 1791, âgé de soixante-quinze ans.

6<> et 70 Le P. Freyre et le P. Falcon, que les Indiens représentent comme deux géants qui faisaient trembler les Hollandais. Lç P. Freyre, dans ses dernières années, était presque aveugle; ses paupières tombaient à un tel point qu'il était obligé de les soutenir par des chaînettes d'argent, ce qui aux yeux des Indiens n'était pas un médiocre ornement. Quant au P. Falcon, ils lui donnent une tête énorme, un front large de deux palmes, de grands yeux, un nez aquilin et remarquable par sa grosseur. Gomme il traversait un étang, son vêtement s'embarrassa dans ses jambes et il faillit se noyer. Dans ce pressant danger, il eut recours à Dieu, et sauvé miraculeusement il consacra le reste de sa vie à la pénitence, auprès du P. Douarte. Il versait des torrents de larmes, surtout en célébrant la sainte messe, et étonnait tout le monde par ses austérités. Après la mort du P. Douarte, il se réunit au P. Freyre, et ne savait s'entretenir avec lui que de la Compagnie et de son rétablissement. Resté le dernier, il écdvit une lettre qu'il renferma avec d'autres papiers dans une boite cachetée, et ordonna'aux chrétiens de la remettre aux premiers jésuites qui viendraient dans le pays.

La mission du Carnate avait été détachée vers l'année

1700 de la mission portugaise du Maduré, et confiée aux Jésuites français, qui établirent leur centre à Pondichéry. Elle se trouvait beaucoup plus jeune, et par là plus faible dans la foi et plus exposée aux dangers d'une si terrible tempête. Déjà elle avait subi des pertes immenses dans les* troubles soulevés par la question des rites malabare?, à la suite de la publication du décret de Mgr de Tournon. Pour la préserver d'une ruine totale danscette nouvelle épreuve, Dieu lui envoya un secours tout providentiel.

Au moment de la suppression de la Compagnie de Jésus, ces chrétientés furent confiées aux soins du séminaire des Missions étrangères, qui s'empressa d'envoyer quelques sujets pour en prendre possession. Les anciens missionnaires jésuites, sacrifiant toutes les susceptibilités humaines au bien de la mission, s'aBsocièrent aux nouveaux venus et travaillèrent avec eux à la conservation de leurs chers néophytes. Plusieurs d'entre eux terminèrent leur carrière sur le théâtre même de leur apostolat ; les autres vinrent à Pondichéry, où ils partagèrent les travaux de leurs successeurs et vécurent avec eux dans la plus parfaite cordialité. Leur concours fut d'autant plus précieux que la révolution qui bouleversait alors la France avait tari pour de longues années la source des vocations apostoliques.

M. l'abbé Perrin, attaché pendant quelque temps au séminaire des Missions étrangères, fut du nombre de ceux qui arrivèrent à Pondichéry pour recueillir l'héritage des Jésuites, et il vécut avec eux pend nt plusieurs années. Nous ne pouvons résister au désir do reproduire le témoignage qu'il donne en général à tous ces Pères, et les

notices qu'il nous a conservées sur plusieurs d'entre eux. Nous les consignons ici comme un doux parfum de ces anciennes missions de la Compagnie de Jésus, comme une justification irrécusable de ces hommes contre lesquels s'étaient déchaînées tant de haines et d'odieuses calomnies, et enfin comme un beau modèle offert aux nouveaux missionnaires du Maduré.

« Je donne le défi au plus hardi détracteur. de la vérité, de prouver que la Compagnie de Jésus ait eu jamais à rougir d'aucun de ceux qui cultivèrent la mission malabare, soit à Pondichéry, soit dans l'intérieur des terrés. Tous étaient formés de la main même de la vertu, et ils l'inspiraient autant par leur conduite que par leurs prédications. Les Pères jésuites sont les seuls missionnaires avec lesquels j'ai vécu dans l'Indostan; ils furent les seuls que ■je connusse assez pour pouvoir les apprécier, et leur rendre témoignage. Au reste, on ne doit pas soupçonner ce que j'en dirai d'avantageux : je n'ai jamais appartenu à leur corps, qui n'existait déjà plus lorsque la Providence me mit dans l'heureuse nécessité d'entretenir des relations avec plusieurs de ses anciens membres. J'étais agrégé à une association de prêtres séculiers qui avaient eu des débats très-longs et très-vifs avec ces Pères, et qui auraient pu être regardés comme leurs ennemis, si des chré" tiens étaient capables d'en avoir. Mais je leur dois cette justice, aux uns et aux autres, d'assurer que, malgré leurs débals, ils se sont toujours témoigné de l'estime et de la considération.

» J'avoue que j'ai examiné les Jésuites de l'Indostan avec les yeux de la critique, et peut-être de la malignité. Je me défiais d!eux avant de les connaître ; mais leur vertu

a vaincu et anéanti mes préjugés, le bandeau de l'erreur est tombé de mes yeux. J'ai vu en eux des bommes qui savaient allier les degrés les plus sublimes d'oraison avec la vie la plus active, la plus continuellement occupée; des bommes d'un détacbement parfait, et d'une mortification qui aurait effrayé les plus fervents anachorètes, se refusant jusqu'au rigoureux nécessaire, pendant qu'ils épuisaient leurs forces dans les travaux pénibles de Tapostolat : patients dans les peines, bumbles malgré la considération dont ils jouissaient et les succès qui accompagnaient leur ministère; brûlant d'un zèle toujours prudent, toujours sage, et qui ne se ralentissait jamais. Non, on ne les voyait gais et satisfaits, que lorsqu'après avoir employé les journées entières à prêcher, à entendre des confessions, à discuter et à terminer des affaires épineuses, on venait interrompre leur sommeil- pour les faire courir à une ou deux lieues au secours de quelque moribond. Je ne crains pas de le dire : c'étaient des ouvriers inconfu* sibles et infatigablips ; mais si je leui* rends ce témoignage avec plaisir, je suis cependant forcé de tenir ce langage, car rinde' entière élèverait la voix et me convaincrait d'imposture si je parlais autrement.

» Les mœurs des Jésuites étaient tellement respectées dans l'Indostan, par ceux mêmes qui étaient le plus débauchés, que tous avaient à la bouche ce proverbe : « Si quelqu'un est obligé de s'absenter de sa maison et d'y laisser sa femme et son argent, qu'il dépose sa bourse chez les Capucins et qu'il confie sa femme aux Jésuites. »

» Mais afin de comprendre combien cette innocence de mœurs est admirable, il faut se souvenir que ces Pères ont été semés, depuis trois siècle^, sur toute la surface du

iO LETTRES ÉDIFIANTES ET CURIEUSES.

pays, qu'ils ont été séparés les uns des autres par des espaces immenses, qu'ils étaient libres de faire tout ce qu'ils auraient voulu sans que personne se fût présenté pour contrarier leurs inclinations. £û outre, les passions triomphaient de temps à autre dans leur voisinage. Ah I combien de lois les fidèles, alarmés et presque séduits^ n'ont pas eu plusf tôt porté leurs yeux sur ces anges terrestres, qu'ils ont senti renaître dans leurs âmes l'amour pourla^ertul

» Je pense que mes lecteurs trouveront bon que je joigne à ce tableau général quelques traits particuliers propres à honorer la mémoire de plusieurs Jésuites qui sont morts depuis mon arrivée dans l'Indostan Si l'Église consacre un jour dans ses fastes les vertus de quelques-uns d'eux, ce que }e vais dire servira à leur éloge.

» Le P. Busson, âgé de quarante-cinq ans lorsque je le vis pour la première fois, était si pénitent, qu'il ne prenait pas d'autre repos pendant la nuit que celui que la nature lui dérobait; mais afin qu'elle n'eût pas tout l'avantage, il se tenait debout, appuyé contre un mur, et passait les nuits à prier dans cette posture gênante, ou prosterné sur le marchepied do l'autel de son église. Il ne se nourrissait que de pain trempé dans l'eau, et de quelques herbes amères et sans assaisonnement; et malgré un genre de vie aussi austère, ce saint missionnaire travaillait continuellement sans jamais se permettre de récréation. Seul il gouvernait un cdiége, administrait une chrétienté fort nombreuse, donnant tous les jours un certain temps au travail des mains, et aidait encore tous ses confrères, en se chargeant de ce qu'il y avait de plus pénible et de plus

INTRODUCTION. Il

rebutant dans le ministère. Quoique couvert de plaies et d'ulcères, il semblait être impassible : toujours doux, calme, et d'une gaieté modeste, il attirait les pécheurs par un air d'intérêt qui les lui attachait sans retour. Doué d'une charité vive et compatissante, il expiait sur luimême les crimes des autres, afin de ne pas rebuter leur faiblesse. Digne copie du plus parfait modèle, il fut obéissant jusqu'à la mort. Il était à Oulgarei, peuplade indienne éloignée d'une lieue de Pondichéry, lorsqu'il tomba malade. Il eut grand soin de défendre à ses élèves d'avertir ses confrères de son état, par la crainte qu'on ne lui procurât des soulagements qu'il croyait incompatibles avec l'esprit de pénitence. Il était donc étendu sur le carreau, dans un corridor, abandonné de toute la terre, et sans autre soulagement que quelques gouttes d'eau qu'il avalait pour tempérer sa fièvre.

» Cependant les élèves du collège eurent des alarmes sur son état et résolurent de ne plus respecter sa défense. Us firent prévenir Tévêque, supérieur de la mission, qui envoya aussitôt son palanquin pour transporter le malade en ville. Ce vertueux prêtre n'eut pas plutôt entendu l'ordre de se rendre à Pondichéry, qu'il recueillit le peti de forces qui lui restaient encore pour les sacrifier à l'obéissance ; mais pénétré d'horreur jusqu'au dernier moment pour tout ce qui pouvait adoucir l'amertume de ses maux, il voulut faire le voyage à pied. Il arriva, il alla remercier l'évêque avec un ton de politesse qu'il avait eu toute la vie. Le prélat, l'ayant envisagé, fut effrayé de la pâleur mortelle qui couvrait son visage, et lui dit de se coucher promptement, pour recevoir les derniers secours de l'Église. On l'administra en effet sur-le-champ ; mais

à peine eut-il reçu les derniers sacrements, qu'il se leva et alla expirer au pied d'un crucifix.

» On trouva sur son corps un rude cilice qu'il n'avait pas quitté, dit-on, depuis quinze ans qu'il était arrivé dans rinde; et nous apprîmes de ses disciples plusieurs autres particularités édifiantes, qui nous persuadèrent que nous n'avions pas connu la moitié de ses vertus. Au surplus, la plupart de ses confrères imitaient son héroïsme, chacun selon ses forces et l'étendue des grâces que le ciel lui accordait.

» Le P. Ansaldo, natif de Sicile, était encore un autre modèle de toutes les vertus chrétiennes, religieuses et apostoliques. C'était un homme d'un génie profond , ayant une âme sublime et une tête parfaitement organisée. Content d'opérer le bien, il en abandonnait volontiers la gloire aux autres. Doué d'un jugement très-droit, il ne disputait pas contre les mauvaises réflexions qu'on pouvait lui faire : et peut-être que la plus difficile des vertus qu'il a pratiquées, çà été de ne pas se prévaloir de ses talents, et de souffiîr modestement qu'on ne pensât pas toujours comme lui, quoiqu'il pensât toujours bien. 11 était dur à lui-même et incapable de se ménager pour Tamour de la vie ou des commodités. S'il priait, c'était dans la posture la plus gênante ; s'il prenait des aliments, c'était tout ce qu'il y avait de moins bon, et néanmoins c'était sans affectation ni singularité ; s'il se récréait, c'était en travaillant des mains; s'il parlait, c'était pour dire aux autres des choses agréables, ou pour les instruire sans qu'ils s'en doutassent ; s'il prenait du repos, c'était appuyé sur son confessionnal ou assis sur une çbai9e. Il faisait une retraite de dix .jours tous les

INTRODUCTION. |;i

ans, et elle consistait à demeurer tout ce temps assis devant son bureau, les yeux sans cesse attachés sur un crucifix.

» Il faisait autant d'ouvrage qu'auraient pu en faire six autres missionnaires. Il entendait les confessions depuis cinq heures du matin jusqu'à dit tous les jours. 11 dirigeait une communauté de Carmèhtes du pays; il avait établi plusieurs filatures de coton où une jeunesse nombreuse travaillait sous les ordres d'excellentes maîtresses. * Le P. Ansaldo faisait le catéchisme dans cesf établissements, y réglait la polke, et pourvoyait à tous les besoins. Il était en outre chargé de l'administration de la moitié de la ville de Pondichéry; et lorsqu'il avait quelques instants libres, il les employait à composer, à étudier les hautes sciences ou à en donner des leçons, à apprendre de nouvelles langues, ou à former quelque nouveau projet de piété.

» Il était né avec des passions fort vives. La colère et le ressentiment devaient former naturellement son caractère ; mais il avait tellement travaillé sur lui-même que rien n'était capable de l'émouvoir : il ne savait qu'aimer. Cependant son amitié ainsi que toutes ses auti*es affections étaient commandées par sa religion et sa piété.

» Le P. Baignoux, chargé seul des districts de P^mefpondi, Kerveïpondi et Atipakam, était encore un saint d'une austérité incroyable. Il ne vivait que de racines et de feuilles d'arbres ; il voyageait toujours à pied, et à la plus grande ardeur du soleil ; il ne prenait que quelques heures de sommeil; encore avait-il soin en se couchaol de se garrotter avec une corde de manière qqe son corps formait un demi-cercle, afln^ qu'il n'y eût pas

un moment dans sa vie qui ne fût consacré à la pénitence.

» Tels étaient les estimables missionnaires que Tlndoslan se glorifiait de posséder ; tels étaient ces hommes qu'on a noircis d'une manière atroce, et que des religieux, qui n'étaient pas d'ailleurs sans mérite, dénonçaient au public comme excommuniés. Ces Jésuites français avaient à leur tête, jusqu'à l'époque où Tévêque de Tabraka* prit possession de cette mission au nom de ses confrères, ils avaient, dis-je, pour supérieur le P. Mozac, vieillard octogénaire, qui avait blanchi sous le faix du ministère apostolique, qu'il avait exercé pendant quarante ans. 11 abdiqua sa place avec la simplicité d'un enfant, lorsqu'il vit paraître son successeur. Depuis cette époque, il ne se livra plus qu'à la prière et aux exercices de la vie intérieure. 11 mourut bientôt après de la mort des justes, regretté par tous ses anciens et nouveaux confrères, à qui il laissait pour héritage le souvenir de ses vertus.

n Je ne prétends pas avoir épuisé la matière, je n'ai voulu que crayonner le portrait des missionnaires que j'ai trouvés dans l'Inde; mais j'en ai dit assez pour édifier les fidèles et montrer aux impies qui calomnient sans cesse le sacerdoce, qu'ils ne le connaissent que dans quelques ministres qui le déshonorent par leur conduite, qu'il y a encore des prêtres dignes de ce nom, et dont le mérite échappe à ces hommes qui n'en voient que dans leurs sociétés profanes et dans leurs parties de plaisir.

» Je ne désire pas que la Providence envoie dans Tlndoslan des thaumaturges, ni des prêtres à talents éclatants ; mais je forme les vœux les plus sincères pour que les missionnaires qui seront appelés à cultiver cette chré-

tienté, ne dégénèrent jamais des Jésuites qui les précé-

dèrent ; qu'ils aient le- même zèle, le même esprit de mortification ; que leur conduite soit aussi pure et aussi irréprochable que le fut celle de ses anciens apôtres : on pourra alors assurer que les meilleurs prêtres sont ceux de rindostan *. »

Ce témoignage, rendu aux missionnaires de la Compagnie de Jésus par M. l'abbé Perrin, nous a été souvent confirmé de vive voix par le célèbre M. Dubois, son ancien compagnon et successeur des mêmes missionnaires, dont il avait partagé les travaux pendant les trente années quMl passa dans les Indes ; et ce glorieux témoignage, il rétendait sans restriction à tous les anciens Jésuites quMl avait connus dans ces contrées lointaines et dont il ne parlait qu'avec l'enthousiasme de l'admiration. A notre arrivée à Pondichéry, nous trouvâmes partout les mêmes sentiments gravés dans tous les cœurs.

Le plus jeune des missionnaires jésuites qui se réunirent à Pondichéry, après la suppression de la Compagnie, èta^le.P. Xavier d'Andréa, qui, comme nous l'avons vu, pasBa siurcessivement de Jj^niission du Caiiiate à celle du Maïssour et de là à celle du Mâduré, d'où il se rendit enfin à Pondichéry pour se réunir à ses frères. C'est aussi celui qui survécut à tous les autres. Il eut la consolation d'apprendre le rétablissement de la Compagnie de Jésus par Pie YII en 1814 ; aussitôt il écrivit à Rome pour demander la grâce d'être agrégé de nouveau à la Compagnie renaissante, reçut la nouvelle de son admission, célébra ce jour de fête et de joie avec tous les missionnaires qui se