GRAMMAIRE

Distinguez l’art de la grammaire d’avec les langues. On peut apprendre la grammaire chacun dans sa

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gères par l'usage , sans aucune règle de grammaire. On dit que les Siamois apprennent ainsi par l'usage le chinois et les autres langues orientales, même leur ba/i. Continuez donc à leur enseigner de même le latin et les autres langues d'Europe. Je ne doute pas que ces langues orientales n’aient entr’elles bien plus de conformité qu'avec les nôtres; mais celte différence ne va qu’à plus ou moins de travail.

Si l'on croit que l’art de la grammaire soit né-

cessaire , je Voudéa commencer par la leur apprendre en leur langue ; car quelque éloignée qu'elle soit de notre génie, on peut la réduire à certaines règles. On peut distinguer les mots qui signifient des choses, et ceux qui signifient des actions, c’està-dire , les noms et les verbes; voir comment on exprime le pluriel, le genre, la personne qui parle ou à qui on parle, le temps et les autres*circonstances de l’action. La grammaire générale imprimée à Paris, in-8.9, peut y aider, quoiqu'à mon sens, elle ne soit pas assez générale, Mais, pour bien faire , il faudroit différer cette étude après la logique, puisque les réflexions sur le langage supposent les réflexions sur les pensées et les opérations de l'esprit dont les paroles ne sont que les signes.

Quand les fndiens sauroient les principes de la grammaire par rapport à leur langue, on pourroit les appliquer à la langue latine, en leur en faisant voir la différence. Elle consistera, si je ne me trompe, à s'exprimer en plus ou moins de mots ; à dire par un adverbe, ou par une préposition, ce que le latin exprime par la déclinaison, ou la conjugaison; et d’un autre côté, ils auront des commodités de s’exprimer, qui nous manquent. C'est un grand avantage, ce me semble , d’avoir affaire à une nation polie , et qu a l'usage des lettres; et s’il est vrai que le bali ait des cas et des inflexions , ceux qui le sauront, aurout

plus de facilité pour le latin.

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