REMARQUES SUR LES PIERRES ET MARBRES

L'Egypte abonde en marbres de différentes sortes. 1. Le granit on marbre thébain est moucheté de diverses couleurs; tantôt le noir domine dans les uns, et le rouge dans les autres : toutes ces espèces de granit ont leurs carrières an fond de l'Egypte supérieure , près du Nil, entre les premières cataractes et la ville d’Assouan, jadis Seyne. 2. Le marbre blanc et le marbre noir se trouvent au nord d’As- Souan, sur le bord oriental du Nil, 301] y a des carrières de marbre jaune, rouge et noir près du fameux monastère de Saint-Antoine, dans le désert de la Thébaïde, au pied occidental du mont Colzim, dans la plaine d’Araba, à sept ou huit lieues de Ja mer Rouge. 4.0 On avoit autrefois trouvé des carrières de ces différens marbres et de porphyre en certains endroits de l'Egypte, et hors de l'Egypte : on ne les connoît plus aujourd’hui, L’avarice et l’in« dolence des Turcs leur ont fait oublier depuis longtemps le chemin de ces carrières ; ils profitent des débris des anciens édifices Pour en tirer les marbres dont ils ont besoin, Le mont Sinaï et toutes les montagnes qui l’environnent ne sont que granit, aussibien que les vallons et montagnes à deux journées au nord de Sinaï. Le mont Sainte-Catherine est d’un granit plus fin, et rayé de lignes noires en façon d’arrisseaux.

Vers Assouan, entre le Nil et la mer Rouge, on taille une pierre blanche et tendre , nommée heram ; dont on fait communément dans tout le Saïd et au Caire, des marmites et autres ustensiles de cuisine : cette pierre résiste au feu, et quand elle vient à se briser par accident, on en rejoint proprement les pièces avec des liens de fer, et on cimente les join-

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tures avec de la poudre de la même pierre. On trouve dans la province de Faïoum, autrefois Arsinoïte ; une espèce de petite pierre oblongue, brune , parsemée de petits points jaunes, presque insensibles ; elle se forme d’un sable de la même couleur , dans une plaine de deux cents pas de long, et autant de large : les gens du pays appellent cette pierre noisette , à cause de sa figure. À deux lieues au levant du Caire il y aune plaine de sable, nommée Sabilel-allam, parsemée de cailloux , dont quelques-uns enferment une espèce de petit diamant brut, On casse le caillou dont on tire cette petite pierre brillante; lorsqu'elle a été travaillée et polie, on en fait des bagues et des bracelets. Dans le désert de Scété ou de Saint-Macaire, il y a des mines de pierres d’aigle; près de ces mines on trouve de gros morceaux de bois et des ossemens d'animaux pétrifiés.