DE LA PRÉFACE DE L'AUTEUR

L'esprit et la tendresse d'Abeilaid , les scntimens et la vivacité d'Héloïse , Icuis infortunes, leurs faiblesses, leur pénitence, quelle matière intéressante pour une nouvelle historique! Comment cstelle échappée à tant de beaux esprits qui se mettent sur les rangs, et qui , contre le précepte d'Horace ,. entreprennent tous les jours des sujets stériles à qui l'art ne peut donner les beautés que la nature leur offre dans celui-là? Peut-être y réfléchiront-ils. Pour moi , je m'en tiens à leurs Lettres : c'est mon coup d'essai; si j'ai réussi , le lecteur en décidera. Lui demander grâce , ce n'est plus là mode ; lui dire avec confiance qu'elles sont belles, et qu il doit les admirer, je laisse ces fanfaronades aux auteurs petits-maîtrcs^ du siècle : je n'ai qu'un mot à dire sur mon ouvrage. Je n'ai point suivi l'orisinal laîin : les savans

90 'j EXTRAIT DE LA PREFACE.

le tiouvi Tont mauvais ; je leur dirai , sans

chercher à m excuser, qu'en iU8j M. le

comte de Bussy, et en iGg5 M ne

s'y sont point assujettis, et qu'ils s'en sont bien trouvés. Les Lettres d'Hétoise cl d'Aliiitard ne sont guère connues que de <,tu\ qui les ont lues dans ces auteurs, les produire sous une autre idée, ce serait les déGgurcr; et je ne sais si l'on serait bien reçu à le faire : au reste , comme ces messieurs ont suivi leur imagination , j'ai cru pouvoir suivre la mienne; la poésie donne encore plus do liberté que la prose.