LETTRE DE M. DE SAINT-PRIEST AV BOL

Millau, 30 mars 1800.

Sire, Je dois donner à Votre Majesté l'explication de la lettre de M. de Moustier, qu'elle m'a fait l'honneur de me dire n'avoir pas comprise.

J'ai toujours pensé, Sire, qu'il est du devoir d'un fidèle ministre, de porter ses vues sur ceux qui pourraient être en état de le remplacer, pour les proposer au besoin, et M. de Moustier m'a paru un de ceux sur qui V. M. pourrait jeter les yeux.

J'ai vu, en moins de trois ans, la mort physique ou morale de mes contemporains ou confrères, le baron de Flacbslanden et le marquis de Jaucourt. Cela m'avertirait au besoin que l'une ou l'autre de ces existences, chez des vieillards comme nous, ne tient qu'à un fil. Dois-je attendre de succomber sous le faix, au lieu d'alléger à temps le fardeau? D'ailleurs, j'ai une femme valétudinaire dont le climat de Mittau a ruiné la santé. Elle se voit forcée d'aller ailleurs tâcher de se rétablir. Puis-je lui refuser mes soins, ou me priver des siens, après vingt-cinq ans d'union conjugale? A ces considérations, j'ajoute que V. M. est réduite à deux personnes à consulter. J'ai toujours été, et suis encore contraire à la formation didactique d'un conseil à Mittau, par la crainte qu'on n'y jetât ailleurs un vernis de ridicule, comme on l'a fait si mal à propos sur le prétendu appareil de deux tables, des audiences, des gardes du corps, etc.

Mais je n'en crois pas moins que V. M. a besoin de quelques personnes en état de la conseiller, quand elle daignerait les consulter, et de tenir la plume à ma place. V. M. a vu daps une discussion politique M, le comte d Avaray invoquer un tiers pour nous débarrer. Ne connaissant personne près d'elle qui y soit propre, je dois naturellement conclure d'en appeler. Mon zèle pour son service est aussi vif et aussi pur qu'il Ta été du moment où V. M. ? héritant du droit au trône , m'a tiré de ma retraite, il y a cinq ans.

Sire! ma vie s'avance, et quoique je ne m'aperçoive pas encore bien sensiblement de la brouille de mes facultés, il est certain qu'elles diminuent. Il en est temps encore, ne dois-je pas, en homme sage, chercher à mettre un intervalle entre la vie et la mort?

Je suis, avec respect, etc.

Saint-Priest.