LETTRE LVIII

Je vous avais dit hier, mon cher comte, sans y faire trop de réflexion , que je prierais l'abbé Georgel à dîner; mais y ayant repensé depuis, j'ai trouvé que cela n'était pas convenable; et j'ai dit à M. de Villequier de prier seulement les deux commandeurs.

Je vois bien, mon cher comte, le motif de votre cierge au diable. Je sais qu'il y a tout à parier que M. deThugut laisserait tomber la proposition; mais ne mettons pas contre nous la chance qu'il l'accepte; car il ne nous proposerait que des saloperies. Laissons l'affaire entre les mains de l'empereur Paul ; si le jeu lui plaît, nous n'aurons rien à craindre, et s'il ne lui plaît pas, nous pourrions nous repentir de nous être trop engagés de l'autre côté : ainsi voyons l'article.

rsoo.

Je vous renvoie, mon cher comte, les lettres de l'évêque de Nancy et de l'abbé de Bonneval que j'avais mises et oubliées ce matin dans mapoche. Je ne sais si

vousconnaissez le marquis de — ; je le connais bien, moi, pour mes péchés; il aurait inventé l'art d'intriguer, s'il n'eût été connu longtemps avant lui. Il faut répondre à l'abbé de Bonneval , très-poliment, sans lui dire un mot de notre secret, mais de manière à ce que cette respectable famille se tienne tranquille.

Le comte Etienne ' ne pouvait partir que demain, à cause de sa voiture; d'après cela, il vaut mieux avoir reçu la poste d'Angleterre, et je lui dirai de ne partir que dans la nuit.

Je pense bien que l'histoire du Père abbé de la Trappe 2 est un roman sur un faux Louis XVI 1, et que l'évêque de Nancy doit savoir ma façon dépenser à cet égard; mais, vis-à-vis du Père abbé, <• est

1 De Damas, depuis duc de Damas.

- I.e père de Leslrange, abbé de la Trappe.

DE LOOfS XVIII. ! ..:

autre chose. En le lui disant crûment, qui sait les idées qu'il pourrait me prêter? Je trouve que l'évêque lui a sagement répondu , et qu'il faut actuellement quii persuade tout doucement au bon religieux, que les deux circonstances que la carmélite lui a rapportées prouvent la fausseté de son dire, puisque : 1° Louis Mil n'est jamais sorti du Temple, que mort. 11 a été empoisonné; et la carmélite ible dire qu'on l'a fait mourir publiquement; T Louis XVII n'avait jamais vu M'"' Louise, et il n'v a qu'un enfant à qui l'on a appris son rôle, qui ait pu se récrier à la vue de sou portrait. Quand le Père abbé saura cela, il rougira de sa crédulité, el c'est ce qu'il faut.