LETTRE DU COMTE DE SAINT-PRIEST AU ROI

Vienne, 30 juin 1800.

Sire , J'ai reçu la lettre dont Votre Majesté m'a honoré de sa main le G de ce mois l.

■ La lettre du Roi du G juin mentionnée dans celle du comte de Saint- Priesl <ln 30, ne fait plus partie de cette collection, Cette lettre, où

J'ai déjà eu l'honneur de lui témoigner la satisfaction que m'a fait éprouver l'admission de M. le comte de Caraman à la cour de Pétersbourg avec le caractère de ministre plénipotentiaire de V. M. Les marques qu'il a en outre reçues de la générosité de l'Empereur, ajoutent beaucoup à l'impression qu'a produit cet événement.

On observe justement, Sire, dans la notice adressée à M. l'évêque de Nancy, que ma mission à Vienne, est, d'après les circonstances actuelles, devenue sans objet. J'y ai d'autant plus de regret qu'elle devient le terme de mes services. Sensible comme je dois l'être à l'empressement que me fait toujours témoigner Votre Majesté pour mon retour auprès de sa personne, je crois devoir la supplier d'observer que ma situation ne m'en laisse pas le pouvoir. La fatigue du voyage a plus nui que je ne l'avais cru d'abord à la santé de ma femme; des accidents s'y sont joints, et, ces jours derniers, j'ai

Louis XVIII s'exprime noblement sur la magnanimité de l'Empereur Paul Ier, a élé offerte en don par les héritiers du feu comte de Saint- Priest à la Bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg pour y compléter sa précieuse collection d'autographes de souverains A cette lettre était joint un projet très-ingénieux du Roi pour la fusion <l«'s deux calendriers grec et romain. Il est écrit tout entier de sa main.

craint de la perdre. M. Franck, le médecin le plus accrédité de cette ville, lui a déclaré que l'air humide de Mittau a causé tous ses maux, et serait mortel pour elle. Je ne puis l'y ramener ni l'abandonner seule ici. Lui consacrer mes soins dans l'état où elle se trouve , est devenu mon premier devoir. Appelé il y a cinq ans, par Votre Majesté auprès de sa personne, j'obéis sans attention à mon âge avancé; je ne lécouterais peut-être pas davantage aujourd'hui , si je n'avais à sacrifier que moi, quoique très-clairvoyant sur l'affaiblissement de ma santé. J'en fis l'aveu à Votre Majesté le printemps dernier, en lui proposant de me donner un successeur. Elle daigna, pour m'en détourner, m'alléguer des exemples que je ne me sens pas capable d'imiter. J'insiste donc, avec le plus profond respect, Sire, sur ma demande de retraite. Je me rappelle que le jour de mon départ de Miltau, V. M. elle-même cita pour un cas semblable au mien le mot d'Horace, salve scncscentcm. Laissez, Sire, à une épouse infirme un vieillard presque achevé par un voyage pénible , entrepris avec plus de zèle que de vigueur. Dans ma débile existence, je ne cesserai de former les vœux les plus ardents

pour la conservation de la personne de Votre Majesté, et pour son prompt rétablissement sur le trône de ses augustes ancêtres.

Je suis avec respect, etc.

Saint-Priest.