LETTRE DU COMTE DE SAINT-PRIESTJU ROI

Blankenbourg, 12 avril 1797.

Sire,

Votre Majesté m'a fait hier l'honneur de me communiquer le projet d'instruction qu'elle a dressé pour ses nouveaux agents à Paris. Je suppose que son intention était de m'en demander mon avis, que je ne pouvais lui offrir avant d'y avoir mûrement réfléchi , et au moment où elle allait se mettre à table. Cette pièce importante m'a occupé toute a matinée, et j'ose dire à V. M., avec la franchise que je lui dois, qu'elle ne me paraît pas convenir à son objet; j'y trouve trop de détails et trop de beau dire; le style de V. M. est trop brillant pour un roi. L'éloquence d'Homère est le vrai modèle; les choses les plus simples prennent de la dignité dans la bouche d'un souverain; il n'en doit rien sortir qui sente la recherche.

Pourquoi, Sire, donner à vos agents tous ces articles d'instruction? Sont-ils destinés à être les législateurs de la France ? sont-ils en état de remplir cette tâche? Je ne le crois pas, Sire; vos agents à Paris ne doivent être, à mon avis, en ce moment que des instigateurs secrets au retour de l'obéissance que la nation française vous doit, et si l'instant de se manifester arrive pour eux, ils doivent se montrer comme simples préposés pour recevoir ad référendum ce qui leur serait présenté pour V. M. Si la circonstance était assez pressante pour ne pas laisser le temps d'écrire à V. M., il faudrait qu'ils fussent en état de produire des assurances qui de sa part animent les bien intentionnés et tranquillisent ceux qui ont des reproches à se faire. Ce serait alors le cas de produire les pouvoirs qu'ils ont de V. M. Mais s'ils exhibent ceux dont elle a daigné me lire le projet, chaque article peut éprouver des oppositions et arrêter la marche de l'affaire. Il me semblerait donc convenable de réduire cette pièce au plus simple, sans omettre l'essentiel. C'est ce que j'ai tâché de faire dans le projet ci-joint que je soumets à V. M. Je n'y vois pour ma part d'autre mérite que celui de res-

DE LOUIS XVUI. U

serrer le sujet en question, et cela me paraît essentiel.

Je suis avec respect,

Sire, ete,