PROJET D'INSTRUCTION POUR LES AGENTS 1H ROI A PARIS

Annexé à la lettre précédente du comte de Saint-Priest.

Lescirconstancesdanslesquelles je me suistrouvé depuis que le droit de succession au trône de mes pères m'est échu par la mort du Roi mon neveu , m'ont empêché de faire connaître les moyens que j'ai en France pour y entretenir et propager l'esprit de fidélité à la religion et au Roi, dont un grand nombre de Français n'ont jamais cessé d'être pénétrés, au milieu de l'égarement qui a prévalu. L'arrestation récente de plusieurs de ces agents à Paris, m'a mis dans le cas de rendre publiques les instructions que je leur avais données, afin d'en écarter tout ce que la malignité avait pu y ajouter et supposer; je suis forcé aujourd'hui de choisir d'autres agents pour suppléer au zèle et aux lumières

de ceux que leur détention actuelle empêche de remplir mes vues; bien sûr que si elle finit heureusement à leur avantage , ils rentreront dans cette carrière d'honneur et de fidélité de concert avec ceux que je leur substitue. C'est pour cela que je

choisis MM formant ensemble un

comité que j'appellerai conseil royal, présidé par M. le prince de la Tremoille et à son défaut par le plus ancien des autres membres.

Pour servir d'instruction à ces nouveaux agents, il pourrait me suffire d'ajouter à celle de leurs prédécesseurs le contenu de ma déclaration du 1 0 mars 1797. Mes sentiments y sont développés en toute sincérité, et ils ne s'altéreront jamais. Que les Français y voient que leur bonheur m'occupe plus que le mien propre, ou plutôt que je ne puis le trouver que dans le leur.

Pour les tranquilliser sur les changements que le retour de l'ordre rendra indispensables , mes agents doivent les assurer que tout ce qui a été fait depuis la révolution au véritable avantage public sera maintenu; et que si cela peut dépendre de moi, tout ce qui y manque encore sera ajouté; et ce ne sera ni la nouveauté ni l'antiquité des lois qui en

fera le mérite, mais leur véritable utilité. Quand je réduis tout à l'utilité publique, sans parler de la justice due à chacun, c'est que je la regarde comme la vraie base du bien public; la liberté, ce mot dont on a tant abusé, s'y trouve également comprise, et dans sa véritable acception, elle n'est pas moins importante pour le souverain que pour les sujets. Ce qui lui est dû est le premier principe politique puisé dans notre sainte religion ; comme le principe de la liberté se trouve dans l'Evangile : «Ne faites pas aux autres ce que vous ne voulez pas qui vous soit fait. »

Je recommande à mes agents de ne jamais s'écarter en mon nom de ces principes respectables; il ne reste qu'à prévoir les circonstances où un mouvement rapide et simultané de diverses parties du royaume manifesterait principalement l'esprit de retour à la royauté par l'organe des chefs qui se seraient mis en avant, et exigerait une explication immédiate de mes sentiments tant sur le fond que sur les personnes; mes agents pourraient être dans le cas, sans attendre de nouveaux ordres, de faire usage pour cet objet des pouvoirs que je leur donne, afin de décider les caractères craintifs ou soupçon-

neux à poursuivre sans perte de temps la noble carrière où ils seraient entrés. Je déclare donc ici, pour le cas où il serait impossible d'attendre mes réponses aux propositions qui me seraient faites relativement à mon rétablissement sur le trône, que je n'y mets de condition absolue, que celle d'avoir à ma disposition l'armée et tout ce qui constitue la main forte dans le royaume, ainsi que les finances, la nomination des emplois; que j'insiste sur ces points, par la seule raison qu'ils sont indispensables pour bien gouverner; j'ajoute qu'il ne l'est pas moins de mettre des termes et des intervalles aux assemblées nationales sous quelque nom qu'on les exprime, parce qu'avec un corps législatif toujours en activité, la législation varie sans cesse, ainsi que le prouve une expérience de huit années. Au reste, la discussion et fixation de tous les autres articles de gouvernement sont susceptibles d'extension, de réduction, de variation sur le fond et les formes; c'est à la sagesse et au temps de déterminer ce qui sera le plus convenable et le plus favorable au bien public.

Je crois devoir rappeler ici que tous ceux qui auront concouru au rétablissement de l'ordre en la

DE LOUIS XVIII. i:\

manière que je viens de le dire, peuvent compter sur de justes récompenses, sur la conservation des avantages dont ils se trouveraient en possession, et particulièrement sur une amnistie. 11 n'est point de faute qu'un tel service rendu à la patrie et au roi ne doive effacer, et je ratifie d'avance et irrévocablement tous les engagements que mes agents pourraient prendre à cet égard.

Blankenbourg, 31 août 1797.

J'ai reçu, mon cher comte, votre lettre du 9 , et l'écriture m'en a fait grand plaisir. Ne croyez pas que ce soit parce que mes yeux s'en trouvent mieux que de la vôtre; c'est parce qu'elle me prouve que vous êtes réuni à votre fils; et que, sans compliment , tout ce qui pourra faire du bien à votre cœur en fera aussi au mien. Vous savez que mon neveu s'est cassé la clavicule; mais il va, Dieu merci , aussi bien que je puis le désirer. Je suis fort satisfait des entretiens que vous avez eus avec M. le prince Bezborodko; et, si je ne craignais pas de

tomber dans des phrases rebattues, je vous dirais que vous y avez parfaitement justifié ma confiance. J'attends avec impatience le résultat de l'entretien que S. M. I. vous a accordé; et je regarde comme un bonheur que M. le baron de la Rochefoucault soit arrivé si à point, pour vous donner tous les détails qui vous étaient nécessaires. J'espère que Paul Ier ne sera pas généreux à demi et qu'il pourvoira au sort de ces braves gens qui composent les régiments soldés, comme il veut bien pourvoir à celui des gentilshommes, dont ils ont partagé les travaux , les dangers et la gloire.

Il y a longtemps que je suis revenu de l'espoir d'être rétabli sur mon trône par les puissances étrangères.

Je trouve que l'empereur Paul a raison s'il ne met pas un terme trop éloigné au retour de la monarchie : car, dans ce cas, je craindrais que ce ne fût qu'un prétexte pour jeter le manche après la cognée. Voici l'état des choses :

Lamarre a été content de M. Wickam ; il est parti de Berne le 1G, ainsi que Villars , méprisant des avis qu'on a donnés, relativement à leur sûreté compromise par des dénonciations. J'espère qu'ils

auront pu arrivera Paris vers le 21 ; il était temps que Lamarre y arrivât pour mettre de l'ensemble; car il n'y avait pas encore de liaison entre Pierre et Kilien. Le premier est trop dominé par son ami Frotté; mais j'espère que les instructions que j'ai données à Lamarre , et les ordres précis dont il est porteur remédieront à ce mal , qui pourrait devenir plus grave si on le laissait s'y invétérer.

Puisaye, qui avait dit et écrit des merveilles, comme vous l'avez vu, parce qu'a rapporté le comte de Caraman, intrigue de plus belle; mais une circonstance m'offre le moyen de me débarrasser de ses intrigues, sans qu'il ait le droit de se plaindre. C'est l'établissement des gardes nationales, dans lesquelles j'ai envoyé l'ordre à tous les royalistes d'entrer, ce qui annulera l'influence de Puisaye et de ses agents. J'avais, d'ailleurs, pour donner cet ordre , d'assez bonnes raisons, que je ne ferai pas à votre sagacité l'injure de déduire ici. Cependant, le conseil de Paris a ordre de ne pas lâcher cet ordre, si, mieux instruit que moi , il voyait que cette institution fût dangereuse, au lieu d'être salutaire , comme je crois qu'elle le sera.

L'importance de la soumission des ecclésiasti-

ques m'embarrasse d'autant plus, que ce décret tarde à être porté; et je sens la nécessité de prendre un parti, et de répondre aux questions qu'on me fait de tous les côtés. En conséquence, j'ai demandé à l'archevêque de Reims et à l'évêque de Boulogne, de se rendre ici; je traiterai la question à fond avec eux, en regrettant votre absence.

Je vous recommande toutes mes affaires , et particulièrement le mariage. Ma nièce se déplaît, je crois, à Vienne. L'évêque de Nancy me le mande; et de plus, dans presque toutes ses lettres, elle me parle de son désir d'être auprès de moi. Soit donc la déplaisance du lieu où elle est, soit que les lettres véritablement aimables de mon neveu aient fait impression sur son cœur, elle lui en a écrit une qui , autant que je puis me souvenir de mon jeune âge, m'aurait fait tourner la tête à vingt-deux ans : raison de plus pour battre le fer pendant qu'il est chaud.

Adieu, mon cher comte; les différents détails que d'Avaray vous a donnés me dispensent de prolonger ma lettre.

Vous connaissez, etc.

Loris.

Blankenbourg, 14 septembre 1797.

J'ai reçu, mon cher comte, vos deux lettres du 17 et du 21 août, dans l'ordre où vous aviez prévu que je les recevrais, c'est-à-dire la seconde avant la première.

Je veux être le premier à vous faire mon compliment sur l'évasion de votre neveu ' , que je viens d'apprendre par la lettre ci-jointe de l'abbé L. R. Cet événement m'aurait fait grand plaisir dans tous les temps; mais je vous avoue que, dans les circonstances actuelles, c'est un bien plus grand soulagement encore.

Adieu, mon cher comte; vous connaissez , etc.

Loris.

P. S. Vous aurez lu , avant de recevoir cette lettre, les terribles événements de Paris; je n'en

1 Le comte d'Enlrague*.

suis encore instruit qu'en gros; mais mes inquiétudes sont d'autant plus vives, que Lamarre et Villars sont arrivés en France, et étaient déjà dénoncés, au point même qu'ils n'avaient pas osé venir à Paris , du moins n'y étaient-ils pas dans les derniers jours d'août. Cette circonstance est peut-être favorable; mais, le Directoire a les bras longs.

Dès que je saurai plus de détails , je vous les manderai; c'est un malheur pour la France, et pour beaucoup d'honnêtes gens; mais je connais votre âme, et suis sûr qu'elle ne sera pas plus abattue de ce coup que la mienne.

Je profite de l'occasion pour vous dire combien j'ai été satisfait de vos deux dépêches, et particulièrement du Mémoire que vous avez remis à l'empereur Paul. Je le suis aussi du bon et prompt effet qu'il a produit; et j'ai écrit en conséquence au ducd Harcourt, au duc d'Havre, de même qu'à M. l'évêque de Nancy et au comte de Chastelux, auquel vous pensez bien que je n'ai pas oublié de recommander le secret.

Quant à l'armée, j'avoue que je n'en suis pas content; mais je sens, en même temps, que, quand

vous auriez été écouté , vous n'auriez pas fait entendre raison sur les articles qui m'intéressent le plus.

Je vous renvoie votre projet de note avec quelques légers changements que j'ai cru nécessaires; je vous renvoie aussi la lettre du duc d'Harcourt, parce qu'il faut que vous ayez la suite sous les yeux. La maison que j'occupe est un peu incommode; je ne puis y établir le bureau avec tous les papiers. Mais je crois que je ne tarderai pas à en changer; alors, tout sera pour le mieux. Si je vous avais vu hier au soir, je vous aurais dit une nouvelle qui vous fera plaisir; c'est que M. d'Avaray a reçu une lettre de M. de Cazalès, qui compte être ici à la fin de ce mois.

Bonjour; ne perdez pas, à répondre à ce billet,

' Plusieurs billets qui font partie de celte correspondance n'ont point de date précise , ayant été écrits pour la plupart d'une chambre à l'autre.

ni à d'autres pareils que je serai souvent dans le cas de vous écrire , un temps que vous employez beaucoup mieux.

ftlankenbourg, 16 novembre 1797.

J'ai lu, mon cher comte, à d'Avaray, votre lettre du 27 du mois dernier : je suis fort aise que vous soyez arrivé à bon port à Stockholm. J'ai joui du plaisir que vous avez éprouvé, en vous retrouvant dans votre ménage; mais le reste de la lettre m'a fait de la peine. 11 est juste, sans doute, que vous pourvoyiez à vos affaires; mais, je vous le dis sans compliments, les miennes ont le plus grand besoin de vous. Je le pensais, quand je vous ai appelé auprès de moi : je le pense encore bien plus fortement, depuis que je vous connais davantage; et par conséquent je ne puis, sans une peine extrême, voir reculer le moment de votre retour. S'il ne s'agissait tpie de moi, je serais peut-être moins pressant, quoique le désir fût le même; mais il s'agit d'un in-

térêt bien plus vaste, et j'ai le droit de le mettre en tête de toutes les considérations. Pour être moins ostensible, le travail n'en sera désormais que plus épineux et plus compliqué; et je sens par la confiance que j'ai en vous, que, plus votre absence se prolongera, plus vous me ferez faute à chaque minute. Cinq semaines se seront déjà écoulées depuis votre arrivéeàStockholm, lorsque vousrecevrez cette lettre; vos affaires devront par conséquent être bien avancées. Resteront les mauvais chemins; le besoin que vous sentez que j'ai de vous et le désir même, j'aime à le croire, d'être auprès de moi, doivent vous faire vaincre cet obstacle.

Adieu, mon cher comte, vous connaissez toute mon amitié pour vous.

Lotis.