Ibid., E

3. Ar. L.-lnf., E 126 ; anc. L. A. 35, et E x5i ; anc. G. B. 3o. Toutes ces pièces sont relatives à la mutation du droit de bail en rachat.

INTRODUCTION CI

1* c LiTre commencé l'an mil quatre cens quatre, • coté 1 184 ^

2^ a Regestre et papier [dé] l'an mil quatre cens cinq, » coté ii85 >.

3* Registre de 1457, coté 1 187.

4* Registre de 1458, coté 11 86.

5^ Registre de 1460, coté 1188.

6^ Registre de 1461, coté 1 189 >.

Pois l'inventaire énumère les registres suivants, jusqu'en 1 S3y ; les lacunes sont relativement peu nombreuses â partir de 1457.

Ainsi, en 1574, le r^e de Jean V n'était plus représenté dans cette collection que par deux volumes, séparés des suivantt par une interruption de 5a années. A la fin de ce même XVI* siècle, le livre de 1404 était déjà porté sur la liste des déficits^. De nos jours, la série ne commence plus qu'au registre ci-dessus

coté 1189, P^u^ ^'^^ >4^' (^*^)y ™Ai^ ^ui n'est en réalité que de 1462, puisqu'il part du i*r janvier 1461, vieux style.

En présence d'une lacune de plus de 5o années dans la série des registres de chancellerie, on peut se demander si ces registres ont été réellement tenus, car il semble extraordinaire qu'aucun autre volume, soit de Jean V, soit de ses successeurs immédiats, n'ait échappé à la destruction, alors que ceux du début de son règne ont longtemps survécu.

A dire vrai, on ne s'expliquerait pas une pareille interruption. L'utilité des registres était incontestable : tout d'abord pour les recherches ultérieures que le personnel de la chancellerie pouvait avoir â y faire. Il est probable en effet que seuls ils constituaient, pour cette administration, le double des actes expédiés : les minutes ne paraissant pas avoir été conservées, même temporairement, et les originaux étant remis aux intéressés. De plus, ils devaient être utiles encore pour la comptabilité courante des droits de sceau. Deux textes que nous avons cités (p. lxxxiv-lxzxv) établissent qu'en 1416 aussi bien qu'en 1404, les gages du chan» celier étaient payés sur le revenu des sceaux ; or, sans les livres d'enregistrement, on ne voit pas comment ce revenu eût pu être apprécié '. Au surplus, lé Registrata inscrit au dos des actes, eût été un non-sens, s'il n'avait pas eu de sanction par l'inscription de ces actes sur un registre ; or, de 1406 â i433, nous possédons, on l'a vu, toute une série de pièces portant l'R dorsale.

On pourrait encore alléguer, en faveur de l'enregistrement, la curieuse note suivante, écrite sur la copie d'une lettre d'anoblissement octroyée par Jean V le 3 février 1441 ; note postérieure au règne de ce prince, mais qui semble impliquer la persistance constante de la pratique de l'enregistrement. En voici le texte : « Besoignc, vous m'avez travaillé et mis en besoigne pour sercher le mandement ou la coppie, dont en y a une de l'autre part ; ce que n'ay peu, ne saroys, ne autre homme trouver en la Chambre, pour ce que jamais led. mandement ne fut veriffié ne enregestré en lad. Chambre. Allez vous chauffés, courte jambe. »

Les registres ont donc été tenus. Mais â quelle cause attribuer leur disparition ? Nous ne saurions le dire. Ogée prétend, il est vrai*, qu'en 1288, la Chambre des comptes fut transférée d'Auray â Muzillac, où elle siégeait encore en 1432 ; et de plus, qu'on y voit les débris de son bâtiment brûlé par les Anglais avec tous les titres et papiers qu'il renfermait. Ogée, on le sait, est souvent fort inexact ; cependant le fait de l'incendie de Musillac a été relaté, à notre connaissance, par deux autres auteurs un peu plus anciens que lui. La

I. — 2. Invent. Tumus Brutus» f"* 273-278. — /*irf., P" 278-286.