II. 12 sept. 1421 et 3 sept

XL INTRODUCTION

Dès le 26 avril 1424, nous voyons apparaître le premier, au rang des témoins, le fik aîné du souverain, alors âgé de moins de quinze ans ; et de plus en plus fréquemment son nom figurera toujours à cette place, jusqu'à la mort de son père. Le prince n'est jamais désigné par son prénom de François, mais constamment par son titre : Mf le comte de Montfort, ou simplement; surtout vers la fin du règne : Mv le comte.

Après le fils aîné, le frère aîné du duc. C*est le 19 mars 141 3 que nous trouvons pour la première fois, en souscription, « mgr le conte de Richemont, » autrement, « mgr de Richemont *. » Par suite de ses fonctions de connétable et du rôle politique important qu'il joua à la cour de France, Arthur de Bretagne figure beaucoup moins souvent au bas des actes de Jean V que Richard, autre frère du duc. On rencontre celui-ci quelquefois avec son nom : « Richart monseigneur; — mgr Richart de Bretaigne>; » mais d'ordinaire sous son titre : t Mgr le conte d'Estampes. > C'est aussi le 19 mars 141 3 que ce prince fait son apparition comme témoin.

Nous n'avons pas la preuve que le comte d'Etampes figurât sur les documents avant les fils puînés de Jean V, son nom ne s'étant point trouvé concurremment avec les leurs ; mais il est bien certain qu'il en était ainsi pour Richemont. Nous possédons en effet des lettres du 22 janvier 1438, où l'ordre est ainsi observé : c Messeigneurs les contes de Monfort et de Richemont, Pierres et Gilles de Bretaigne, etc. »

M*^ Pierres ie Brefai^e, ou plus simplement Afgr Pierre5 commence à être nommé le 7 août 1432, et Afc' Gilles^ autrement M%t Gilles de Bretaigne^ ou bien encore « Gilles m%* de Bretaigne ^ » à partir du 24 août 1434. Notons que le titre de monseigneur fait parfois défaut devant les noms des personnages précités. Depuis 1430, date à laquelle il devint le gendre de Jean V, on voit figurer le comte de Laval aux premiers rangs.

Après les princes du sang, c'est la place du chancelier «. Ainsi que cela se pratiquait en France et dans les états des grands feudataires ', le chancelier de Bretagne est toujoursqualifié de Vous dans les chartes, laissant ainsi dans l'ombre * ses titres de chancelier et d'évéque.

Viennent ensuite les prélats. A part celui du Mans, qui figure deux fois parmi les témoins % on ne rencontre à cette place que des évéques bretons. Suivent les grands seigneurs, puis les abbés ; on trouve après des seigneurs d'un rang moins élevé, des dignitaires ecclésiastiques (archidiacres, doyens, etc.), des conseillers du duc, des gens de la Chambre des comptes. Les ecclésiastiques sont désignés par leurs titres, les conseillers et les membres de la Chambre, par leurs noms, sans spécification de leur emploi.

Une autre classe nombreuse de témoins, c'est celle des officiers ; ceux-ci figurent sous leurs titres dans les actes. Quant â leur place respective au bas des lettres, elle est nécessairement fort variée, suivant Timpor-

1. Une fois même (14 nov. 1422], il paraît avec la qualification de « conte d'Ivry, » dont il ne porta le titre que peu de temps.