I. Ar. Loire-Inf.^ E 238 ; anc. R. G

a. Ar. Loire-Inf., E 239.

INTRODUCTION V

A part certains documents importants, comme les traités, les ordonnances, les contrats de mariage, quelques franchises où les droits du souverain sont plus spécialement en jeu, on ne trouve point audit inventaire, de lettres émanées du duc *. Evidemment la grande majorité des actes passés au nom de Jean V, par sa chancellerie, n*étaient expédiés qu'à un seul exemplaire, remis à la partie intéressée qui le gardait dans ses archives, et ces actes n'avaient point à faire retour au Trésor des Chartes. Pourtant de nombreuses lettres ducales, adressées aux officiers de toutes classes, principalement aux trésoriers et aux receveurs, devaient revenir aux archives, comme pièces justificatives ; mais c'était au dépôt de la Chambre des comptes qu'elles élisaient retour, ainsi que nous le dirons bientôt. Il ne faut donc pas s'étonner si l'inventaire de 1480 ne relate pas plus d'une dizaine de lettres de Jean V; mais du moins l'importance supplée à la quantité: c'est ainsi que le traité d'Amiens, du 17 avril 1423 ', figure déjà au registre de 1430 K

De ce qui précède, il résulte qu'en principe, la proportion des lettres émanées de Jean V ne pouvait pas être considérable dans sou Trésor; aussi, huit ans après sa mort, quand en i45o, au changement du garde des chartes, on fit un nouveau récolement des papiers, ne rencontre-t-on que 18 à 20 lettres données en son nom, sur un total d'environ i ,600 documents.

Comme on le voit par ce dernier chiffre, l'ensemble du Trésor des Chartes s'était notablement accru entre 1430 et 1450. L'inventaire de 1450^ ne donne pas la date des pièces; les commissaires n'ont même pas dû déplier les documents qu'ils cataloguaient ; ils se sont contentés le plus souvent de reproduire la rubrique écrite au dos des chartes. Sauf la question de nombre, le travail de 1460 est donc bien inférieur à celui de 1430.

Jusqu'à présent les pièces n'étant pas cotées, il est asser difficile de s'y reconnaître. Nous avons bien relevé çà et là, en marge ou dans le corps du texte des inventaires, la mention d'armoires et de cassettes ; il y est même question de lettres se trouvant « in corbulo in prima capsella ; » mais tout cela est bien vague.

Le 3o septembre 1488, tout à fait au début/le son règne, la duchesse Anne mandait au vice-chancelier, au procureur de Nantes et à Jean Blanchet, garde de ses lettres, d' « inventoriser » les lettres et Chartres de son Trésor *. Le 1 3 mars 1493, le même Blanchet constatait qu'il avait délivré, pour en faire des copies, des bulles prises <« en certaines cass€f[ *• •

Quoi qu'il en soit des classements antérieurs, nous savons qu'en 1 5o8-i 509, sous la direction du garde Raoul Grimaud, sr de Procé, il fut fait, dans le Trésor, un travail considérable en ce sens. Il nous est resté plusieurs procès-verbaux relatant, vacation par vacation, les pièces inventoriées '. On trouve là, pour la première fois, la nfention de lettres de l'alphabet pour distinguer entre elles les cassettes et les armoires. Nous ne saurions dire à quel chiffre montaient alors les titres du Trésor des Chartes, l'inventaire ne nous étant parvenu que fragmenté ; mais il est probable que le nombre en était sensiblement le même qu'en 1 579.

1. Cependant des circonstances particulières pouvaient amener la rentrée fortuite, dans les archives du prince, d'actes donnés en son nom. Témoin ces lettres d'appointement au sujet des Marches (25 sept. 1406, n« 340), qui figurent déjà à rinventaîre de i43o, et dont Toriginal, parvenu jusqu'à nous, porte au dos la mention suivante: « Ceste lettre a esté retraite du duc de Berry, pour ce que elle estoit trop ample, et lui en a esté baillde une autre mains large. »

3. En considérant Tensemble du Trésor, et toutes proportions gardées, les titres du Château de Nantes avaient déjà IHmportance qu'Us ont encore de nos jours, et les pièces diplomatiques du plus haut intérêt en formaient une partie notable.

4« Ar. Loire-Inf., E 240; anc. T. A. i.