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INTRODUCTION XLIII

DoiukTioNs. — > Gomme pour les ooncessions, il y a de nombreuses donations qui ont trait à des objets d'une importance accessoire : telles sont les gratifications en aident» en nature» etc.» qui n*ont qu'un effet temporaire, et sont par suite scellées sur simple queue. La perpétuité étant le caractère primordial des actes sur lacs, il ne saurait être question ici des lettres n'offrant pas ce caractère. Les dons perpétuels sont relatifs à des immeubles ou à des rentes. La prise de Jean V par les Penthièvre, en février 1420, amena la confiscation de leurs biens et de ceux de leurs complices. Le duc, une fois délivré, avait à récompenser des services nombreux : ceux-ci s'étaient grandement mis en frais pour s'équiper, ceux-là avaient été blessés ou faits prisonniers. D'autre part, beaucoup de terres ayant été saisies, le prince en gratifia naturellement ses partisans. Plus des deux tiers des lettres de donation qui nous sont restées ont cette origine ; de là cette phrase, qu'on rencontre à chaque instant entre 1420 et 1480, dans la diplomatique de Jean V : « Comme par le cas de felonnie et crime de lèse majesté que pluseurs, qui souloient tenir terre en nostre duché, ont commis comme feuteurs, sequaces, complices et adherans de Olivier de Blays, nagueres conte de Penthevre et Charles, son frère, en la traïsson appencée qu''il a vers nous commise et faicte par la prinse de nostre personne, en alant au convi dud. Olivier à Chastoceaux^ les terres, rentes, revenues et heritaiges d'iceulx offenseurs soient â nous acquises et confisquées >. » Les variantes â cette formule sont sans importance ; on la trouve tantôt en préambule, tantôt dans l'exposé.

Faites à charge seulement de foi, hommage et rachat, beaucoup de ces donations furent accordées ou ratifiées lors du parlement général de septembre-octobre 1420. La révolte du duc d'Alençon contre Jean V, son oncle, donna également lieu à quelques octrois de terres saisies sur ses partisans. Citons comme exceptionnelle une donation jadis scellée sur simple queue, faite cependant au même titre de perpétuité que les précédentes > ; il y est question de terres concédées à François, fils aîné du duc, en suite de confiscation sur le maréchal de Rays, qui devait peu après périr sur le bûcher. En dehors des biens confisqués, on ne rencontre que quelques donations en faveur d'églises ou de couvents.

Apanaobs. — Donations spéciales aux proches parents du duc, les apanages nous sont restés en assez grande quantité, presque tous â l'état d'originaux. Ces pièces, après avoir fait partie des archives particulières des concessionnaires, ont dû, au fur et à mesure que ceux-ci ou leurs descendants montaient sur le trône, se fondre dans le Trésor des Chartes des ducs, qui nous les a conservées. Les apanages constituent une nature d*actes bien déterminée, et leur nombre aidant, c'est avec eux que nous avons pu le mieux étu« dier les caractères paléographiques et diplomatiques des lettres solennelles^

Le scellement sur lacs est presque constant pour les apanages, ainsi qu'il ressort des sceaux encore appendus, des trous pour passer les soies quand le sceau a disparu, ou bien de l'annonce du sceau dans les vidimus ; néanmoins il y a quelques exceptions caractéristiques. S'agit-il en effet de dispositions supplémentaires, de concessions nouvelles mais à titre temporaire, ou, si elles sont faites à perpétuité, concernant des terres de moindre importance, on emploiera, suivant le cas, le scellement sur double queue *, ou sur queue simple * , avec un sceau armoriai, dont l'annonce sera supprimée, ou bien réduite à cette formule : « Nous