Trésor de la rue des Caves, p

VIII INTRODUCTION

Plusieurs savants de cette époque possédaient en effet, dans leurs collections, des lettres originales de Jean V, dont la provenance n'est pas douteuse.

Le plus gros lot de pièces ayant cette origine que nous puissions citer, c'est celui qui appartenait au marquis de Molac. Il devait être considérable si l'on songe que les Bénédictins, qui l'ont connu, ont analysé 435 des documents qu'il contenait. On trouve en effet au t. XLVU de la collection des Bl. M^ (ms. fr. 2233 1), un cahier de y S folios renfermant le sommaire de 435 pièces, rangées sous cette rubrique : « Extraits de plusieurs titres originaux pris au Tregouet chez M. le marquis de Molac. » Presque tous du temps de Jean IV et de Jean V, ces documents ne nous ont pas procuré moins de 83 notices de mandements de Jean V, la plupart adressés à Periou, son garde-robier *. Ils sont en général fort intéressants, et nous n'en avons retrouvé que quatre en original >.

Les collections bénédictines se sont également enrichies d'un certain nombre de lettres originales de même provenance ; c'est ainsi que dans celle des 81. M^ *, nous pouvons citer un rôle de paiement du 18 mai 141 9 ^ qui a été imprimé par D. Lobineau et D. Morice. De même, dans le fonds de Saint-Germain-des-Prés, deux mss. < étaient en grande partie constitués par des rôles de paiement, montres, mandements et quittances sortis de la Chambre des comptes de Bretagne. Nous soupçonnons fort également d'avoir passé par les collections bénédictines les quatre originaux subsistants des titres de Molac, lesquels font maintenant partie des Arch. de la Loire-Inférieure. Précédemment dans les Arch. d'Ille-et-Vilaine, dont elles portent l'estampille, ces pièces ont dû y entrer à la Révolution avec les titres de Redon ou avec ceux de Saint-Melaine de Rennes.

Il n'est pas jusqu'aux portefeuilles de Clairambault où nous n'ayons rencontré trois mandements de Jean V enlevés à la Chambre des comptes de Nantes *.

Pour être â peu près complet, au sujet des détournements de titres opérés à une époque ancienne, citons pareillement un compte original de la châtellenie de Duault (1432 à 1442)% portant encore sa cote d'origine, une xxxir, sous laquelle il figure dans un inventaire des comptes de la Chambre, au milieu de ceux du présîdial de Quimper *.

Les pièces de comptabilité données au nom du duc n'avaient en général qu'une valeur fort temporaire ; mais, d'après leur teneur même : c* Ei rapportant ces présentes avec la quictance, etc., » elles devaient revenir, avec la quittance du destinataire, des mains du comptable auquel elles étaient adressées entre celles des gens de la Chambre pour l'apurement des comptes. C'est ainsi qu'une quantité considérable de mandements originaux du prince venaient grossir sans relâche les archives de l'un des dépôts du pouvoir central. Et pourtant nous n'avons pu réunir qu'une vingtaine de pièces de la nature de celles dont nous parlons. Elles proviennent pour la plupart des collections particulières que nous venons de citer, et pour un petit nombre, du Trésor des Chartes dans lequel elles ont anciennement été englobées. Trois ou quatre autres, publiées par les Bénédictins, ne se sont pas retrouvées. On peut juger par là de l'étendue des pertes dans une

I . De nombreuses quittancer des sommes payées ou des étoflès délivrées forment la contre-partie des mandements, mais leur publication n'entre pas dans notre cadre, a. N- ia6i, 1285, i336, 1396.