Nm 1267, ia

3. 26 janvier i435, 27 janvier 1442, 17 nov. 1416, 14 juin 1425.

4. « En me recommandant à vostre B. S. très humblement vous plaise savoir, » dit Jean V en écrivant au pape (26 janvier 1435); — t Carions recommendationis a/Zo^ifio tam humilis quam depotœ » (16 oct 1434); ~ Cordiaii recommendatione prannissa » (5 nov. 1434) : telles sont les espressions de deux lettres aux Pères du concile de Bàle.

5. « Je me recommans à vous, » lettre au duc d*Orléans (27 janvier 144a).

6. < Canonicam reperentiam et obedientiam $ (7 oct. 1434). missive aux Pères.de Bàle.

7. « Et tous dis me mandez et facez savoir voz bons plesirs pour icelx faire et acomplir à mon poair ; » lettre du 3o déc. .1417 au roi d'Angleterte. — t. Se chose vousest agréable que fiiire puisse, le me faiaez savoir, je le.feré de bon vouloir; » lettre du 27 janvier 144s au duc dX>rléans.

IKTRODIXmON LXXI

AModement *, teloo la nature de la pièce et le rang du destinataire ; puis les formales de souliait, daas lesquelles interviennent constamment Dieu >, Jésus-Christ >, ou le plus communément l'Esprit Saint ^.

ljt% dates précédées du mot : Ecrit â, qui rempiace le : Donné à, des actes sur vélin, ne comprennent que le lieu, le jour et le mois; Tannée fait toujours * défaut. Le manque de la date d'année est un des caractères saillants des missives. En raison de cette particularité, ces lettres ne ^ sont pas sans présenter parfois des difficultés sous le rapport chronologique. Pour les pièces qui nous sont parvenues dans leur entier, la date de lieu et le contexte permettent d'ordinaire d'arriver a une solution ; mais pour celles dont nous ne possédons que des extraits, il n'en est pas toujours ainsi.

Avant la signature on rencontre, mais seulement dans les lettres adressées aux personnages de haut rang, des formules d'amitié * ou de déférence ^.

La signature des lettres closes se présente toujours sous la forme Jkham, que nous avons déjà trouvée dans les documents sur double queue. Ceux-ci offraient quelques exemples de dérogation à ce mode habituel de signer : nous n'en connaissons aucun pour les missives. Nous avons dit, on s'en souvient, que les actes sur lacs et ceux sur simple queue étaient au contraire signés : Par le duc.

La pièce se termine purement et simplement par le contre-seing du secrétaire, sans aucune formule de souscription.

I 3. — Objet des missives

Les lettres closes n'avaient évidemment qu'une valeur temporaire ; pour les ouvrir, on devait forcément endommager plus ou moins le sceau qui en garantissait le secret et l'authenticité. A raison de leur caractère momentané, on s'explique qu'il nous soit peu resté de documents de ce genre. Outre les t6 titres parvenus m extenso jusqu'à nous, c'est à peine si nous avons pu relever un nombre égal d'analyses et de mentions. CeU semble bien peu; en effet, ainsi que l'indique leur nom de closes^ ces lettres devaient servir pour la correspondance privée, pour les affaires confidentielles, et le souverain avait sans doute fréquemment besoin de recourir à ce mode de relations écrites.

Il est évident que ce moyen de communication était employé avec des personnes de rangs fort différents, tant avec les ofBcters du duché, auxquels s'adressaient d ordinaire les lettres de chancellerie, qu'avec des personnages pour lesquels on n'avait pas l'occasion d'expédier de lettres de cette nature, tels que les souverains

I. c Qu*il n*y aitfaulte » (14 sept. i43o) ; formules similaires 17 nov» 1416 et 18 juillet 1434. » « Et gardes que en ce n'ait faulte sur tout ce que doubtez encourir nostre indignacion 1» (4 janvier 1421). s. c Dieu soit garde de vous » (14 sept. 1430) ; — « je pry Dieu qu*il vous ait en sa sainte garde » (24 août 1418).

3. « Au plesir Nostre Seigneur qui vous ait en sa garde » (27 janvier 1442).

4. t Je pri le Saint Esprit qu'il vous ait en sa sainte garde « n«* 1167, 1268, 1269) ; — « le Saint Esprit soit garde de TOUS » (24 déc. 1431).

5. Deux exceptions à cette règle sont fournies par des pièces des 16 oct. 1434 et 26 janvier i435, faisant partie d'un groupe de cinq lettres écrites par Jean V aux Pères de BAle, du 7 oct. 1434 au 26 janvier 1435 ; mais on est, jusqu'à un certain point, fondé à contester ces exceptions. En eflet, nous ne connaissons ces deux documents que par VAm^lissimaCoUectio dtD. Martène. Ce savant lui-même n'a pas publié nos lettres d*après les originaux, mais d'après on ma. provenant de l'abbaye d'Anchin. Dans ces conditions, on peut à bon droit se demander si la date d'année se trouvait réellement sur les originaux des deux pièces viaéea, et si elle n'est pas plutôt une interpolation; alors surtout que trois lettres du même grosipe ne diffèrent pas, sous le rapport des dates, de toutes les autres missives connues.

6. « Vostre frère le duc de Bretaigne, conte de Montfort et de Richemont; « lettres déjà citées au rci d'Angleterre et au duc d*Orlcans.— 7. c Humilis et dévolus sanctae matris ecclesiae JIUus Johantus, dux Britauniae, Monti^fitrtis et Rickeimondiae cornes; » lettres diverses aux Pères de BAle.

LXYII INTROOUCTIOK

étrangers, les grands feodataires, les hauts fonctionnaires des nations voisines, les habitants des villes non bretonnes, voire même les simples particuliers.

Si nous possédions une plus grande quantité de missives, il y aurait peut-être lieu de les répartir d'après leur objet ; mais le petit nombre de celles qui nous sont restées ne permet pas de tenter le moindre classement. Nous nous contenterons donc d'indiquer le sujet des principaux documents parvenus jusqu'à nous. Citons d'abord six lettres de recommandation pour des candidats aux évèchés de Quimper ^et de Saint-Malo*; puis quatre missives adressées par Jean V au roi d'Angleterre, pour obtenir la restitution de navires saisis par des Anglais sur des marins bretons, à rencontre des trêves '. Cinq lettres sont relatives aux finances : impôt à lever, paiements à effectuer, compte à visiter, franchise à faire observer «. Les lettres qu'on pourrait classer sous le titre d*affaires diverses, traitent presque toutes de sujets politiques. Malheureusement il nous est très peu demeuré de ces missives dans leur entier, et nous ne pouvons citer de ce chef qu'une lettre aux habitants de Lyon et une autre au duc d'Orléans *. Les trois lettres closes aux boui^«.*ois de Tours *, dont nous n'avons plus que des analyses, ont également rapport à la politique ; nous avons relevé en outre quelques mentions soit dans des comptes, soit dans les réponses aux missives ducales ^,

On doit regretter la perte de trois lettres adressées par Jean V à saint Vincent Ferrier pour solliciter, puis hâter sa venue en Bretagne *. Elles forment à elles seules un groupe à part.

Malgré leur caractère privé, nos lettres closes ont été, ainsi que nous l'avons dit, contresignées par un secrétaire.

C'est ici le lieu de dire quelques mots de sept documents que nous faisons figurer dans notre recueil, et qui se rattachent aux missives par plus d'un côté : nous voulons parler des instructions données par le duc à des ambassadeurs. Toutes ces pièces proviennent de la Chambre des comptes de Dijon, et font actuellement partie des archives départementales de la Côte-d'Or ; c'est dire par là même que toutes ont trait à des missions diplomatiques auprès des ducs de Bourgogne.

Comme les lettres closes, les instructions sont sur papier et comme elles signées: Jehan, Par contre, les dates y sont tantôt supprimées, tantôt exprimées d'une façon complète, c'est-à-dire que, dans ce dernier cas, on a indiqué même b date d'année qui manque aux missives. Quand la date existe, elle est plutôt précédée de la formule : Fait à *, que de celles : Donné à et Ecrit a, que nous rencontrions dans les lettres sur parchemin et dans les missives ordinaires. La formule : Par le duc de son commandement^ dont nous connaissons deux exemples <•, est empruntée aux documents des trois premières classes.

On rencontre le plus souvent, au début de Pacte, un titre mentionnant l'auteur des instructions, le messager et le destinataire, mais toute adresse est supprimée ; en sorte que c'est à peine si les pièces dont nous parlons présentent les caractères de celles émanées du souverain ou de sa chancellerie. Toutefois la formule : Par le duc de son commandemettt, la signature ducale et le contre-seing du secrétaire nous ont paru rapprocher suffisamment les instructions des autres actes de Jean V, pour en autoriser l'insertion dans notre recueil.