Bibl. de r Ecole des chartes, ib38, p

3. « Le duc de Breuigne, conte de Montfort et de Richemont, » lit-on au commencement d'un original du 14 juin 1425.

4. « De par le duc ; 9 telle est l'expression qu'on trouve en tête de Toriginal conservé à Saint-Brieuc (4 janvier 1431) et des deux seules missives publiées par D. Morice (27 nov. 1424 et 24 déc. 143 1).

LXX INTRODUCTIOir

L'adresse ou plutôt les adresses. — L'adresse principale était écrite au dos, après la fermeture de la missive. Mais, outre cette adresse extérieure, on trouve en tête de l'acte, une formule de suseription qu'oa peut considérer comme une seconde adresse. Nous dirons un mot de Tune et de l'autre.

Qu'elle soit adressée à un seul personnage ou à une collectivité d'individus, la lettre close ne porte point d'ordinaire au dos les noms des destinataires^ mais seulement leurs titres et qualités ; il n'y a guère que pour les personnes d'un rang plus modeste qu'on joint leurs noms a leurs titres *. Mais, en plus de cette indication nécessaire pour que le message arrivât à son but, le duc ajoutait sur l'adresse externe des lettres qu'il écrivait, des qualificatifs honorifiques ou familiers, rappelant ceux employés dans l'adresse des chartes et des mandements, qualificatifs fort variables suivant le rang des destinataires : « A très havk et très puissant prince mon très redoubté sgr le roy d*Englcterre > ; » — «à très révérends pères en Dieu, très chiers et grans amis les prélats et autres tenants le concile à Basle ; m — « à mon très cher et très amé frère le duc d'Orléans et de Valoiz ; » — « a noz bien amez et feaulz les gens du chapitre de Cornouaille ;»-*-« à nos très chiers et bien amez les gens d'église, boufgois et habitans de la bonne ville de Léon (Lyon) sur le Rosne K m

L'adresse intérieure ne consiste plus qu'en qualificatifs honorifiques ou affectueux, généralement analogues à ceux portés sur l'adresse extérieure. C'est ainsi qu'on trouve, pour correspondre aux exemples susrelatés : c Très haut et puissant prince et mon redoubté sgr ; — très reverens pères en Dieu, très chiers et •grans amis ; — très cher et très amé frère ; etc. »

Le salut fait toujours défaut. Il est quelquefois remplacé par une formule de recommandation, mais seulement quand Jean V écrit à des personnages qu'il considère comme ses supérieurs ^ on ses égaux •. Dans un cas, la recommandation ùlIz place à une formule plus humble*.

Vexposé et le dispositif n'existent point dans les lettres missives, sinon en fait, du moins en tant que parties distinctes de ces lettres, et encadrées par des formules spéciales à chacune de ces parties. Le tout est d'ordinaire plus ou moins fondu ensemble, ou bien se suit sans division apparente. Nous disons d'ordinaire, car dans une lettre adressée à deux conseillers des comptes (14 sept. i43o), l'expression : Si vous mandons et commandons^ sépare nettement l'exposé du dispositif et fait de cette missive une sorte de mandement, et dans plusieurs autres, la formule : Si vous prie ou Si vous prions^ marque également, d'une fieiçon plus ou moins tranchée, le commencement du dispositif.

Les formules de validation et de ratification, l'annonce du sceau et de la signature, que nous avons eu à étudier dans les actes sur parchemin, n'apparaissent point dans ceux sur papier. Elles sont remplacées par des expressions spéciales aux lettres doses. Ce sont d'abord les formules, tantôt de civilité ^, tantôt de com-

1. « A Rolland Ballusson, nostre receveur de Lamballe (4 janvier 1421); — à Jehan Guiomarhou, nostre receveur d*Auray (24déc. 1431). »