Nous n'avons plus que des copies de ces deux documents

3. La cire verte étant réservée exclusivement aui actes sur lacs, l'emploi ici de la cire rouge semble une conséquence du scellement sur parchemin.

INTRODUCTION LXXXI

aussi scellés de deux sceaux. Cet usage remontait d'ailleurs au temps de Jean IV, et on a plusieurs lettres de ce prince, scellées sur lacs de soie d'un sceau équestre en cire verte, avec un signet en cire rouge au-dessous *. En parlant, dans notre 3* partie, des registres de la chancellerie, nous aurons occasion de revenir asses longuement sur cette particularité du double sceau. Nous renvoyons à cet endroit de notre travail pour l'indication des causes qui nous semblent avoir déterminé cette façon de procéder.

Une autre modification dans les usages de la chancellerie, coïncidant également avec la mutation générale des sceaux, c'est l'abandon des contre-sceaux ; et par là nous entendons, non le délaissement du type sigtllaire portant en légende Contra-sigillum >, mais l'abandon du mode de scellement en contre-sceau, c'est-àdire en plaquant un second sceau au revers du premier. Tant qu'on se servit des premiers types équestre et de maîesté,— qu'ils fussent posés sur double ou sur simple queue, — on les accompagna toujours d'un contresceau ; mais, à partir de l'apparition des seconds types, le contre-sceau disparaît, et le scelleur se contenta dès lors d'imprimer, en guise de contre-sceau, son pouce ^ dans la cire encore fraîche, de façon à y laisser une, trois, et parfois cinq empreintes, suivant les dimensions du cachet *.

L'abandon des signets, dans la pratique ordinaire de la chancellerie, est encore un changement important qui se manifeste à la même époque. De 1406 à 1408 inclusivement, on rencontre constamment (à l'exclusion du type armoriai), au bas des titres à simple queue, le signet ou tout au naoins ses traces^ reconnaissablés i leur petit diamètre, et point n'est besoin de l'annoncer à la fin de l'acte pendant cette période. A partir de 1409, le signet ne doit plus être considéré que comme le cachet personnel du souverain ; la chancellerie ducale cesse de s'en servir, et c'est avec les sceaux armoriaux ou avec celui de mafesté qu'on scellera désormais les pièces précédemment scellées du signet. Après 1409, le signet sert bien encore parfois, mais ce n'est plus que de loin en loin et dans des circonstances exceptionnelles, qui rendent son annonce nécessaire. C'est qu'alors, les sceaux de la chancellerie étant absents, le duc prêtait son cachet pour les remplacer *.

En dehors des modifications notables que nous venons d'indiquer, et qui concordent avec le renouvellement des sceaux, nous signalerons brièvement, en terminant, quelques particularités de chancellerie d*importance secondaire, et ne se rattachant pas d'une fiiçon directe à ce renouvellement. Les unes sont antérieures à 1409, les autres un peu postérieures.

Dans les chartes à repli, qu'elles soient scellées sur lacs ou sur double queue, la signature ducale est toujours inscrite sur le droit du parchemin ; exceptionnellement un des premiers actes de Jean V * est signé sur

I. V. notamment deux actes originaux du 4 juin i38i et du i*' février iSSy (Ar. L.-Inf., E iSa). Cf. aussi le n* 1446 du présent recueil, dans lequel Jean V ayant à confirmer une donation de son père relate ce mode de icellement

a. Nous possédons en effet un cantra-sigitlum (pi. m, n* 6), qui fut usité entre 1410 et 142 1 ; nuis il n*est jamais associé.

3. Le mode opératoire n'est pas douteux, car il nous a parfois été donné de constater sur la cire les traces des rides de la peau et de l'extrémité de l'ongle.

4. Nous avons déjà signalé (ci-dessus p. xluc) le seul exemple de scellement en contre-sceau postérieur à 1408. C'est un traité du 18 sept. 1418; mais comme cet acte émane à la fois du duc de Bretagne et du duc de Bourgogne, il n'y a pas lieu d'en tenir compte dans la question qui nous occupe.

5. Onze fois, de 1416 à 1437, nous avons trouvé la mention du signet ; deux fois m6me, en 1426, il fut apposé sur lacs de soie. Nous donnons plus loin le relevé de ces mentions ; on le trouvera dans une liste générale des absences du sceau que noua avons cru devoir dresser.

6b N* 2 de notre recueil.

LXXXII TNTRODUCnON

le repli. Par contre, dans une pièce du i6 février 1406, les souscriptions, au lieu d^ètre écrites, suhrant la règle» sur le repli, Tont été sur le recto du vélin, et la partie repliée est demeurée complètemeiit blanche.

Un ordre de paiement du 26 décembre 1404, à la place de la souscription usuelle : Par le eue de son eom^ mandement y porte : Par le duc commandant.

Un traité d'alliance du i*' mai 1408 et trois quittances des 1^ janvier 1408, i5 février 1408 et ta juinet 141 1 présentent cette particularité anormale des titres ducaux précédés du pronom personnel : c JVoirs Jehan, duc de Bretaigne, etc. »

Rappelons ici que les signatures bizarres dont nous avons parlé p. lix, sont comprises entre les années 1408 et 141 2 ; — que la plupart des annonces anormales du sceau dans les actes de la S* classe, datent de 1408 à 1413 ; — et que les trois plus anciens originaux scellés sur lacs (i5 juillet 1409, 21 février et 3o avril 141 1], sont les seuls qui ne portent pas la signature originale de Jean V *.

Notons enfin comme étant des années 1409 â 1416, les quatre adresses générales peu usitées : A tous presens et advenir^ que nous avons signalées p. xxxv, auxquelles il convient d'ajouter la suivante, également du début du règne : « A tou£ presenz et a venir qui ces présentes verront ou orront *. 1