MATHURIN REGNIER

Le plus grand poëte du xvi*= siècle, de même que Montaigne en est le plus grand prosateur. J "ai dit plus haut à quelle occasion il fit une satire contre Malherbe. Je viens de la relire; par la même occasion, j'ai relu tout le livre. Notre poésie n'en a pas un de sève plus riche et de plus haut goût. Je n'ai jamais compris que les poètes de l'époque suivante n'aient pas mieux profité de son exemple. Je ne vois que Molière et la Fontaine qui viennent dignement après lui.

RAGAN ET SEGRAIS

Je me suis souvent demandé comment il pouvait se faire que la nation française, cette nation guerrière et agricole entre toutes, n'ait jamais eu ni une poésie militaire, ni une poésie rustique qui lui appartinssent en propre. Eh quoi! tant de siècles d'exploits, et pas un distique qui fasse entendre le roulement du tambour! Des plaines et des collines peuplées de laboureurs, couvertes de vignerons, et jamais un tableau où se retracent les mœurs et les travaux, les joies ou les douleurs de cette immense population rurale ! C'est à n'y rien comprendre. Racan et Segrais, qui représentent à eux seuls toute notre poésie champêtre pendant

le grand siècle, n'ont guère fait autre chose que traduire et amplifier quelques vers d'Horace, quelques passages de Virgile. Sans les anciens, la nature n'eût pas existé pour eux; ils n'ont jamais parlé d'elle que par imitation. 0 littérature de plagiaires ! et cela dure ainsi depuis l'origine de notre langue jusqu'au xix" siècle.