PHILIPPE DESPORTES

En sa double qualité de poëte et de chanoine, celuici a écrit quantité de poésies successivement amoureuses et religieuses. Il y avait en lui de l'Anacréon et du roi David. Abbé de Thiron, de Josaphat, d'Aurillac, de Bonport, de Vaux de Cernay, chanoine de la Sainte- Chapelle, il eut successivement pour maîtresses Diane de Cossé-Brissac, Hélène de Fonsèques, Henriette de la Châtaigneraie, Louise de l'Hôpital-Vitry, on va jusqu'à dire la reine de Navarre, la licencieuse Margot.

Un jour, Desportes, ayant auprès de lui son neveu Mathurin Régnier, attendait dans sa riche salle à manger Malherbe et son ami Racan, qu'il avait invités à dîner.

Les convives n'arrivaient pas. Le neveu Mathurin avait grand appétit :

— Si nous nous mettions à table? disait-il, de temps en temps.

— Mettons-nous à table, dit enfin l'oncle Desportes. Ils s'assirent et mangèrent les potages, — on mangeait

alors plusieurs potages. Là-dessus Malherbe et Racan arrivent; le maître de la maison s'excuse, et, en manière de diversion, demande à Malherbe s'il a reçu son dernier livre, le livre des Psaumes.

— Non ! répond l'autre d'un ton bourru.

— Eh bien, je vais vous le chercher, reprend l'abbé. A quoi l'irascible Malherbe riposte :

— N'en prenez pas la peine; j'aimerais mieux vos potages !

Ce mot jeta un froid. Le repas fut silencieux. Quand le vieux Malherbe et le jeune Racan curent enfin pris congé :

— Voilà pourtant, dit l'oncle au neveu, ce que m'a valu ton impatience. Ce Malherbe est un homme terrible.

— Pas si terrible que vous croyez. Je vais faire une satire contre lui.

— Y penses-tu ? dit le chanoine effrayé.

— J'y pense si bien, qu'elle sera faite demain!

Et il tint parole.

« Cette histoire m'a toujours plu infiniment », comme dirait la Fontaine. Je me représente volontiers ces quatre figures réunies dans le même cadre. Si j'étais peintre, le tableau serait déjà fait.

vin