SUR LA CHRONOLOGIE BIBLIQUE

portaient des coquillages sur les hautes Cordillères (addit. aux voyages d'Ulloa), lorsqu'elles déposaient des dents d'éléphant sur ces mêmes montagnes à 1350 toises au-dessus du niveau de la mer (Humboldt), où étaient les eaux ? A quelques lieues de là, en Tair apparemment, suspendues en forme de murailles comme les eaux de la mer Rouge pendant les passage des Israélites. Est-il possible que des gens qu'on appelle philosophes dévorent toute sorte de miracles, excepté ceux qui sont prouvés !

Je vous ai conseillé, Monsieur le comte , de changer la page dix'septième ; mais je vous prie de changer la vingtquatrième, ou de l'expliquer dans les notes de manière qu'elle ne présente plus rien de choquant : mais la chose me paraît difficile.

Je veux vous dire, sur ce point, une grande vérité. Lir^ religion e$t canaille. Ainsi, en faisant même abstraction de toute recherche sur le oui ou sur le non, un homme distingué se garde bien non-seulement, comme on dit, de casser les vitres, mais de dire ou d'écrire un seul mot qui blesse directement ou indirectement les dogmes nationaux.

n y a dans tous les pays un certain nombre de familles conservatrices, sur lesquelles repose l'État : c'est ce qu'on appelle VarisiocraHe ou la noblesse» Tant qu'elles demeurent pures et pénétrées de l'esprit national, l'État est inébranlable, en dépit des vices des souverains; dès qu'elles sont corrompues, surtout sous le rapport religieux, il faut que l'État croule, quand il serait gouverné de Gharlemagne en Gharlemagne. Le patricien est un prêtre laïque : la religion nationale est sa première propriété et la plus sa* crée, puisqu'elle conserve son privilège, qui toral)e toujours avec elle. 11 n'y a pas de plus grand crime pour un noble que celui d'attaquer les dogmes. Avouez, Monsieur le comte, qu'il en a bien pris à la noblesse française dV

Il h. le comte JEAN POTOGU,

voir fait alliance, dans le dix-huitième siècle, avec la philosophie ! Voilà son crime et l'origine de tous ses maux : aussi la conscience universelle, qui est infaillible, souvent sans le savoir, a refusé d'absoudre les nobles français, et leur a refusés, comme apostat, la compassion qu'elle leur devait comme malheureux.

Ne vous effarouchez point, je vous en prie, Monsieur le comte, de ce mot, Virréligiony que je viens d'employer. Ce mot ne présente point une idée circonscrite et absolue; il désigne tout ce qui blesse la religion, depuis les coups les plus hardis jusqu'aux plus excusables légèretés. Vous êtes certes bien plus près de ce dernier terme que de Fautre. Mais dites-moi, de grâce, si je vous avais assuré sur ma parole d'honneur toutes les circonstances d'un événement dont j'aurais été témoin; si je vous en avais donné une attestation écrite sous la foi d'un serment; si, dans un écrit public^ vous veniez ensuite à dire, « Nous sommes en possession d^une notion unique sur un tel événement, » et que vous citassiez pour cette notion unique ce que mon laquais aurait dit dans un cabaret, en buvant avec ses amis, sans parler de moi ni de mon attestation, croyezvous que je ne serais pas en droit de me fâcher, et même de vous demander satisfaction ?

C'est précisément ce que vous faites à l'égard de Moïse, et c'est ce qui ne convient, à mon avis, ni à un véritable philosophe, ni surtout au comte Jean Potocki. Une attaque indirecte est cependant une attaque ; un silence même peut l'être : il tant vous en abstenir.

Venons à présent, si vous le voulez bien, à la dispersion des Atlantes, événement immense, etc., p. 26. — Hélas ! Monsieur le comte, il n'y a point d'Atlantes. Ne croyez pas je vous prie, aux rêves de ces Français dont la vanité ca> cède la mesure de la vanité humaine, et dont le vice prinr dpal est le défaut de logique : portés à P excès en tout^