SUR LA FÊTE SÉCULAIRE DES PROTESTAT^ TS

aujourd'hui; mais la cause de ce zèle solennel n'est pas difficile à trouver. Il sent aujourd'hui que sa fin approche, et, pour prouver qu'il vit encore, il ne trouve pas de meilleur moyen que de faire beaucoup de bruit.

Soyez bien sûr. Monsieur le marquis, que le jubilé protestant est né principalement de cettç cause : les protestants sont frappés (et comment ne le seraient-ils pas?) du rétablissement véritablement miraculeux du trône de saint Pierre. L'action du catholicisme se fait sentir aux hommes les plus inattentifs : comme un ressort longtemps comprimé, il se détend avec une force nouvelle, et repousse la main profane qui l'assujettissait. Le protestantisme peut dire de son ennemi ce que Thomas a dit du temps : Son vol impétueux me presse et me poursuit. L'hérésie, ainsi pressée et poursuivie^ se voit mourir : elle vivait de haine; mais, par le suicide le plus heureux, elle s'est égorgée ellemême en créant l'indifférence religieuse, qui exclut le fanatisme. Elle sent bien qu'en perdant cette force fiévreuse qui l'animait, elle perd la vie : elle veut donc faire bonne mine, et, dans un accès de joie d^^esp^rde, elle célèbre sa fête séculaire»

Il y a plusieurs années que les philosophes allemands avïdent en vue cette grande époque. Déjà en 1804, la Société littéraire et patriotique du comté de Mansfeld, où naquit Luther, publia un prospectus destiné à échauffer la reconnaissance allemande envers ce grand bienfaiteur de l'humanité en général, et particulièrement de l'Allemagne. On lisait dans ce prospectus : « La Société propose « d'ériger un monument à la gloire de Luther pour le ju- « bile de la Réformation en 1817. Le monument doit être a digne de la reconnaissance des associés et de celle de a TAUemagne envers un homme qui a si bien mérité de « l'humanité. La première idée de la Société littéraire a fut celle d'un obélisque colossal, sur lequel on grave-»

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c rait cette ^tropte, tirée d'un cantique composé par ]Lu- « ther même, et qui caractérise si parfaitement ce grand « homme :

Il Quand l« moiiée serait toat Diable, « l^oUr^ ni«u ppuf Booa wt Qnlpct (i},«

Vqys 8€5reï p3vit-»ôtre fivippri?, Moïjaluvtf te «lârquis, de cette étrange poésie, qui Qous par^itrait^ à nous^ l^excès du ridicule; mais tel e#t Te^prit fie parti : il croit ce qu'il veut, et dédare tm\x tout ce qui lui plMt, , Seriez-vous curieux, par basard, de ^a^voir ce que devint la pyramide calo^^le ? Je vais voua rapprendre. La souscription allait assez faiblement, et je me souviona même qu'un gentilhomme proteatfint A^msez borne maison ayant daigné s'inscrire sur la liste des souscripteurs pour une somme de 400 fr. environ (2), je me permis d'écrire à la marge : Ce vlesi pas trop^ mais e'e^t bien ^ssez.

La somme cependant atteignait insensiblemi^t une certaine importance; mais écoutez ce qui en advint. Bonaparte, le premier homme du monde, comme on sait, pour les œuvres pies de tout genre, arriva dans ce moment en Saxe avec son armée ; il mit la main sur l'argent, en bon père de famille; et, pour donner une preuve de son amitié ^ Sa Majesté le roi de Saxe, il déclara la religion catholi* que religion de rÉlat, et la mit, en conséquence, parfaitement de niveau avec sa rivale : Sa Majesté Impériale,

(0 Mit dem Jenen grossen Mann; so ganz carakleriaireqden Slro-

ptiep des von ihm gedichleten Liedes :

Eine fester Burg ist uoser Gott

Uod wenn die Welt voll Teufel wœre.

\^âaaU und gelehrle Zeitung des hamhnrgischen unparteyschen Contépwicienien. ;8(i^, lo Janv, n» 5.) (2) Staatt Uttd gelehrle Zeilung, etc., ibid.

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disait Varticle 6 du traité (si je ne me trompe), ayant ce point particulièrement à cœur. .

J^espère, Monsieur le marquis, que cette petite malice de la Providence, sll est permis de s^exprimer ainsi, ne vous déplaira pas; il est bon d^ajôuter que te changement qui s'est opéré dans la politique depuis deux ou trois ans n'a rien changé au nouveau droit public établi en Saxe ; de manière que les catholiques sont demeurés étîgibïes à toutes les places, suivant le vœu du cœur si tendre et sî chrétien du grand Napoléon.

Vous sentez de reste combien ce désappointement dut mortifier les /rèr^5 ; c'est donc pour s'en consoler quils inventent aujourdTiuî là fête séculaire; mais ïa pyramide colossale et les vers élégants de Luther ne s'en sont pas moins allés en fumée; et la religion catholique, affranchie de toutes ses chaînes dans la patrie même du grand hérésiarque, peut à juste titre adresser aujourd'hui au trèscatholique roi de Saxe les vers que J. B. Rousseau mettait jadis dans la bouche de la Religion parlant à l'électeur Auguste, placé sur ce môme trône de Saxe; vers que vous trouverez peut-être aussi beaux que ceux de Luther :

le régnerai par toi sar des peuples rebelles ; Tu régneras par moi sur des peuples soumis.

Par une combinaison singulière, la réunion des deux grandes familles protestantes a coïncidé avec la grande fête séculaire; et cette circonstance n'est pas moins curieuse que l'autre, puisqu'elle concourt puissamment à prouver que le protestantisme est malade à mort.

Je vous le demande, Monsieur le marquis, et je le demande dans votre personne à toiis les hommes sensés de Tuniverâ, peut-on cowcevôJf quelque chose de plwâétfàrtge

que la réunion de deux religions sans explication préliminaire î

Le calviniste, avant de se réunir, a-t-il embrassé publiquement le dogme de la présence réelle, pu bien le luthérien a-t-fl renoncé à ce même dogme?

Si les deux systèmes religieux étaient identiques dans leur essence, pourquoi s'étaient-ils séparés? Et pourquoi les soi-disant ^t;an^e%Mes vomirent-ils anciennement contre les sacramentaires autant d'injures qu'ils en adressaient aux catholiques?

Que si, au contraire, les deux religions renferment dans leurs professions de foi des différences substantielles, comment se reunissent-elles aujourd'hui sans nouvelle profession de foi? Après une séparation de trois siècles, il n'est pas temps, sans doute, de venir dire au monde que les différences sont nulles ; et quand elles le seraient, la seule opinion contraire, qui est celle d'une partie assez considérable du geme humain, suffirait pour défendre, je ne dis pas à la piété, mais à la simple probité, un rapprochement aussi extraordinaire.

Je ne vois qu'une explication plausible de cette phase merveilleuse du protestantisme : elle se tire de Tindifférentisme absolu qui est son ouvrage, et qui a fait dispar^tre jusqu'à la moindre apparence de tout dogme chrétien. Le luthérien et le calviniste communient ensemble; et pourquoi pas? Qui empêche donc les hommes de manger du pain et de boire du vin ensemble? Le bon sens anglais lui-même a eu l'esprit de dire aux calvinistes qu'ils mangent leur propre condamnation, en se rendant coupables du corps et du sang de leur Sauveur toutes les fois qu'ils se mettent à table pour diner (1); et je me souviens

(I) Remarques sur l'Histoire eceîésiasUque de Tiaweis; Anti' Jacobin Xf- View and Magazine^ mars, 18G3, n« 57, p. 27&

SUR LÀ FÈTB gÉCULAnUS DES PROTBSTAIfTS. 365

d'avoir entendu une jeune femme de chambre protestante nous dire, un jour de communion générale, avec un rire goguenard : Aujourd'hui, on trouve au temple à boire et à manger.

Cette femmelette disait en riant le secret de son Église. Chez elle , comme chez sa sœur aînée , il n'y a plus de croyance commune et positive. Elles se mêlent aujourd'hui par une espèce d'affinité négative qui saul^e aux yeux. Si elles nous proposaient de se réunir à nous, certainement elles nous combleraient de joie; mais de quels sages préliminaires ne ferions-nous pas précéder cette heureuse réunion! Nous exigerions les renonciations les moins équivoques aux erreurs du seizième siècle, et des professions de foi également solennelles et explicites à Tégard des dogmes qui nous distinguent.

Il n'en est pas de même des églises protestantes qui viennent de se rapprocher. Cette réunion n'exige aucun préliminaire : c'est le rien qui se réunit au rien.

Je n'ignore point que déjà , vers le milieu du dix-septième siècle, le calvinisme français avait admis les luthériens à la coupe commune ; mais le réciproque ne fut jamais accordé, que je sache ; et d'ailleurs ces décrets de tolérance n'eurent jamais d'effet général.

Aujourd'hui même, on peut observer que la réunion dont il s'agit n'a point encore été aussi générale qu'on pourrait le croire. Nous voyons bien les actes de réunion, mais les refus ne sont pas aussi publics : quelques-uns cependant se sont fait jour dans les gazettes, et nous savons^ par exemple, qu'à Saint-Pétersbourg l'Église calviniste française, dirigée par M. de la Sausaye, pasteur genevois, s'est refusée à la communion luthérienne. Mais quel est le ressort qui fait agir ces messieurs? Est-ce une affaire de conscience , de pique , ou d'honneur? Dieu le sait, et

peut-être aussi qu'un pauvre humain comme moi pourrait au moins s'en douter.

Telles sont. Monsieur le marquis, les réflexions que mè suggèrent les deux grandes mesures prises par le protestantisme agonisant, comme je "ai dit, avec la ferme espérance de ne pas me tromper. Mais de savoir ensuite s'il n'y a pas dans le secret des cœurs quelque motif plus profond qui agit sous le masque avec celui que j'ai indiqué, et qui se sert dé lui sans Taimer, c'est une autre question que je n'oserais pas décider, mais sur laquelle cependant il est possible de présenter quelques présomptions plausibles.

Croyez-vous impossible que des hommes sages et avisés aient pensé à profiter du mouvement général des esprits, pour amener une réunion d'une tout autre importance que celle qui est le sujet de cette lettre? Réunir les protestants entre eux pour les réunir plus aisément à nous, n'est point du tout un projet chimérique. D'abord, il est incontestable que la première réunion favoriserait infiniment la seconde ; car il serait, sans comparaison, plus aisé de n'avoir en tête, en traitant cette affaire, qu'une seule puissance, au lieu de plusieurs qui disputeraient entre elles autant qu'avec nous.

Or, puisque ce préliminaire serait infiniment avantageux ' au grand œuvre, pourquoi certains hommes n'y auraientils pas pensé? Ce ne serait pas la première fois que des sages auraient profité de l'enthousiasme du grand nombre pour arriver à leurs fins particulières. Il y a en Allema^e beaucoup de bon sens et d'instruction:; mais^ d'un autre côté, le fanatisme religieux et politique se déploie dans ce grand pays d'une manière bien propre à donner les alarmes les mieux fondées. Serait-il donc impossible qu'un certain nombre de bons esprits eussent conçu l'heureuse