A madame de Maistre

Cbambéry, juillet isao.

Ma chère Azélie,

Quoique votre galant me donne régulièrement de vos nouvelles, cependant je suis enchanté d'en recevoir de votre main. Mon imagination paternelle ne vous abandonne pas un moment; elle s'amuse à côté de vous, et ne s'amusa

(i) Sa belle-fille.

À MADAME DB MAISTRB. 21

guère ailleurs. Comment vous exprimer, chère Azélie, tout cecpie vous faites éprouver à mon cœur? Je ne suis point en peine du bonheur de Rodolphe : parlez-moi du vôtre. Êtes-vous contente de votre époux ? Ne pensez-vous point encore à divorcer? Expliquez-moi bien cela, je vous en prie : c'est sur vous que se réunissent toutes les aflections de la famille. Nous vous avons tous épousée, et votre bonheur est notre grande affaire. Je grimpe à Lémens quand je le puis, pour parler de vous avec la bonne tante. Demain, nous faisons ensemble la course d'Aix : jugez, jugez, ma trèwîhère fille, s^il y sera question de vous ! Je vous recommande mon Rodolphe; aimez-le de tout votre cœur, et soyez publiquement sa maîtresse; une fois qu'on est bien affichée, on ne s'embarrasse plus de rien. Ce mot de maitresse me plaît infiniment. Je veux que vous commandiez à votre ami, que vous soyez despote chez lui (quoique ce mot n'ait point de fémiiîin), et que votre suprême sagesse y mène tout. Gomme j'ai une maîtresse aussi, j'ai employé toute mon éloquence à lui vanter sa nouvelle fille ; mais le plus grand éloge que je puisse faire de vous, chère Azélie, c'est la tendresse que vous m'avez inspirée. Constance vous fait ses tendres compliments. Adieu mille fois, mes chers et bons enfants,, que je ne sais plus séparer; je vous serre, avec mes vieux bras, sur mon jeune cœur.