DEUXIÈME PARADOXE, SUR LE OOCVERN. DES ÉTATS. 1H

Les femmes sont plus propres que les hommes au gouvernement des Étals.

Je vous soupçonne d’une malice, Madame la marquise, ou, pour mieux dire, j’en suis sûr. Ne me dites pas que non, je vous en prie: je la vois dans votre cœur; voici ce que vous pensez dans ce moment : Il va me dire que , partout où une femme est souveraine , il y a bientôt un roi. Ah ! de grâce , Madame , ne m’attribuez pas des idées aussi vulgaires; heureusement je n’en suis pas là , et je ne fonde pas les droits de votre sexe sur des plaisanteries.

Si nous examinons d’abord la supériorité immense du gouvernement monarchique sur tous les autres, nous trouverons que cette supériorité tient à des circonstances entièrement étrangères au sexe du souverain ; de manière qu’à cet égard, tout est égal ; mais voici une considération qui décide la question sans réplique en faveur des femmes : C’est que f orgueil de l'homme repousse le mérite , et f orgueil de la femme l’appelle. La médiocrité est bien aimable, Madame; elle ne fait point ombrage, elle ne contredit jamais; elle ne voit de difficulté à rien, parce qu’elle ne comprend rien. En vérité, on pourrait dire d’elle ce qui a été dit de la charité : Elle est patiente , elle n’est point téméraire : elle souffre tout , elle croit tout, elle espère tout, elle suj>porle tout.

La supériorité a malheureusement, pour l’ordinaire,

ilâ DEUXIÈME PARADOXE,

presque toutes les qualités opposées : elle est trop souvent dure, impérieuse, insupportante , moqueuse même à bon besoin ; enfin , il n’est pas extrêmement rare de la voir réussir à choquer également ce qui lui ressemble et ce qui ne lui ressemble pas.

Employer les hommes sans aucune autre considération que celle du mérite et sans égard aux affections personnelles , c’est le tour de force de la monarchie : je n’imagine rien d’aussi difficile.

On s’étonne souvent des succès de la médiocrité. Quant à moi, Madame, je ne pourrais expliquer qu’elle ne réussit pas : encore une fois, elle est si aimable! Vous connaissez, sans doute, cette anecdote d’un ministre espagnol à qui le roi avait demandé le projet d’une lettre importante. Après avoir lu l’ouvrage du ministre, le roi lira de sa poche un autre projet qu’il avait rédigé lui-môme sur le même sujet, et le déchira en disant : Le vôtre est meilleur. Le ministre, en se retirant , rencontra un homme de sa connaissance particulière et lui dit tout effaré : Mon ami , je suis perdu ! mon maître vient de découvrir que fai plus d esprit que lui. Assurément je suis moins tenté que tout autre d’établir des règles générales dans des choses sérieuses, et encore moins d’exagérer le mal inséparable de la nature humaine; mais il n’est pas moins vrai que je mets le doigt sur un côté faible de la monarchie, qui doit nécessairement en avoir, puisque c’est une chose humaine. Si l’on pouvait voir dans un tableau magique le nombre d’hommes d’Etat , de généraux , d’hommes supérieurs dans tous les genres , écartés par leur supériorité seule, et tous les maux qui eu sout résultés, on serait effrayé.