II

les plus décisives, la destruction des Jésuites. Il dit : lœs ennemis tes plus violents et les plus habiles de la liberté (C écrire, les Jésuites, avaient disparu, et personne depuis n'osa déplorer le meme despotisme et la même persévérance (1 ).

Tous les observateurs, au reste, demeurent d’accord que la révolution de l’Europe, qu’on appelle encore Révolution française, était impossible sans la destruction préliminaire des Jésuites.

Cet éloge est grand, sans doute, et cependant on peut y ajouter encore, puisque l’auteur protestant d’une histoire ecclésiastique, écrite de nos jours, avec tous les préjugés de sa secte, avoue expressément que, si les Jésuites avaient existé avant l'époque de la Réforme , jamais te protestantisme n'aurait pu s’établir, et que, s'ils n avaient paru, cette révolution serait devenue universelle (2).

Tout homme d’État qui réfléchira attentivement sur ces témoignages choisis entre mille, sera convaincu que les novateurs qui travaillent presque à visage découvert pour renverser ce qui resto d’ordre et de bonheur en Europe n’ont pas d’ennemis plus courageux, plus intelligents et plus précieux pour l’État que les Jésuites, et que, pour mettre un frein aux opinions qui ont ébranlé le monde, il n’a pas de meilleur moyen que de confier l’éducation de la jeunesse à celte société (3).

(1) Précis historique de la Révolution française, in-12 , 1792; liv I , p. 17.

(2) Wàrc der orden der Jesuiten niclit gewesen, ko wùrdc die Kirclien-Reldrmatinn... keiner Wiederstaml HiHir gefunden liahen. Hingegen, wâre er ancli schon for der Reformai!. >11 g.wesen , so wiirde wohl keine Reformation erfolgt. (Allgemeinc Owldctile «1er diristlichen Kirche : von d. Hcinr. Pliil. cour. Hrnke, Professor der Tlieol. zu Helmstadt ; Eramiadi weig , 1794, 1. II, dritler Theil, p. 09 )

j (j) M. de Maistre écrivait en 1810. Il pourrait aiijourd'hni beaucoup ajouter A

SUR l’éducation PUBLIQUE EN RUSSIE. 330 Les révolutionnaires le sentent bien ; aussi, pour se débarrasser de ces ennemis incommodes, ils s’y sont pris d’une manière qui n’a que trop souvent réussi. Ils ont tâché de les rendre suspects aux souverains, en les accusant de se mêler des affaires politiques.

Il est extrêmement important, Monsieur le comte, d’écarter ce piège , qui est tout à la fois très-fin et trèsfort; j'aurai l’honneur de vous présenter à cet égard deux réponses également péremptoires.

J’emprunte la première de Frédéric II ; car, dans la crainte d’avoir l’air de céder à des préjugés d’affection ou d’éducation , je tâche toujours de chercher mes autorités parmi des hommes au-dessus de. tout soupçon, comme ayant été agités par des préjugés diamétralement contraires.

Je sais bien, disait donc ce fameux personnage, auquel il n’a manqué que d'avoir été élevé et dirigé par ces mêmes hommes , je sais bien qu'ils ont cabale et qu'ils se sont mêlés <f affaires ; mais c'est, la faute i/u gouvernement. Pourquoi F a-t-il souffert? Je ne m'en prends pas au père le Tellier, mais à Louis XI P (I).

Cette observation seule est péremptoire. S'il plaisait à un souverain de faire gouverner son royaume par les officiers de sa garde, il serait bien le maître. Les officiers seraient sans doute tenus d’obéir, et s’il leur arrivait de se laisser séduire par l’exercice de la puissance et d’en abuser quelquefois, il leur arriverait ce qui est

ces témoignages inrerses en faveur îles Jésuites. On comprend que les noms, les «pii vres et les qualités des ennemis des Jésuites qui ont |iaru depuis quarante ans n'alïaitiliraient sa thèse ni dans son esprit ni dans l'esprit d’aucun homme serieuv et de lionne foi. (Note de V Univers.)

(t) Frédéric II h Voltaire, dans la lettre citée plus haut, du IR novembre. Œuvres de Voltaire, t. I.XXX, p. 288.

arrivé , ce qui arrive , et ce qui arrivera à tous les hommes. Faudrait-il dire ensuite : Les officiers de la garde ont cabale, ils se sont mêles (t affaires : il faut supprimer la garde? Rien ne serait plus extravagant ; car il faudrait prouver d’abord que d’autres auraient mieux fait, ce qui ne serait pas aisé, et ensuite on devrait dire comme Frédéric II : C’est la faute du gouvernement. Pourquoi [ a-t-il souffert? Je ne m'en prends point aux officiers de lu garde, mais au souverain.

Les Jésuites sont engagés par leurs vœux à élever gratuitement la jeunesse dans la religion et dans les sciences, et à civiliser les nations sauvages sous le bon plaisir des deux puissances temporelle et spirituelle. Celle tâche est assez noble, et ils sont assez occupés dans ce monde. S’il plait aux souverains de les tirer de leur solitude à certaines époques et de les consulter sur quelques objets, encore une fois les rois sont les maîtres , et les Jésuites doivent répondre de leur mieux à cette confiance, comme tous autres sujets qui seraient dans le môme cas.

Les souverains pensent-ils , au contraire , qu’il y ait du dauger à se servir, dans aucune occasion, du ministère et des connaissances de ces hommes habiles ( ce qui serait encore assez difficile à prouver), il n’y a qu’à les laisser chez eux, à leurs fonctions ordinaires.

Voilà à quoi se réduit ce grand épouvantail des Jésuites rne'lés dans les affaires.

Mais il y a une autre observation à faire , que vous trouverez peut-être, Monsieur le comte, encore plus importante et plus décisive que la précédente.

2° Deux sectes n’ont cessé d’agiter l’Europe depuis le seizième siècle : les calvinistes , et leurs cousins les jan-

SUR l'éducation PUBLIQUE EN RUSSIE. 3-4 1 sénistes (1 ), et les Jésuites leur ont résisté avec une force et une persévérance qui tiennent du prodige.Ces sectaires , toujours intriguant dans l’État et se mêlant à l’État pour le renverser, s’appelaient eux-mêmes l'État, et faisaient croire à l’État, ensorcelé par leurs manœuvres, qu’on l’attaquait en les attaquant. Je n’en veux pas d’autre preuve que le témoignage de ce même duc de Saint- Simon que j’ai cité plus haut, car j’aime toujours choisir mes témoignages parmi les .ennemis les plus déclarés de la société.

Après l’éloge qu’il en fait très-justement et que j’ai cité, il ajoute qu 'ils se montraient trop passionnés contre les calvinistes et les jansénistes. (Mémoires du duc de Saint-Simon, ibid .)

C’est reprocher au chien son aversion pour le loup. Ce n’est pas parce que les rois de France ont trop cru les Jésuites, c’est parce qu’ils ne les ont pas assez crus qu’ils ont perdu le plus beau royaume après celui du ciel (2). La destruction de cet ordre a livré l’ancienne France aux bétes féroces qui l’ont dévorée. Fidèle à la maxime que j’ai adoptée de citer toujours le moins possible ce qu’on appelle aujourd’hui les dévots , c’est-à-dire tous les hommes sages, religieux et sujets fidèles, c’est encore Voltaire que j’appelle en témoignage sur ce point. La conscience est une espèce de torture qui extorque la vérité aux malfaiteurs. Vous ne serez pas fâché, Monsieur

(I) Les raisonneurs de jansénistes

Et leurs cousins les calvinistes, etc.

Voltaire, Œuvres, Deux-Ponts, 1791, in-lî, t. XVI ; Poésies mêlées, n» 183, p. ISO.

(7) Si quando te Deus ad suum regnum, quodsolum t un melius est, vocaperit, elc. (Grotius , dans l'épttre dédicatoire de son Traité du droit de la (tuerrc et de la paix au roi de France Louis XIII.)

342 yL’ATKlÉME LETTRE

le comte , que je vous fasse lire les vers qui lui échappèrent à l’époque de la destruction des Jésuites. Les voici :

, Les renards et les 'loups furent longtemps en guerre;

Nos moutons respiraient : nos bergers diligents Ont chassé par arrêt les renards de nos champs.

Les loups vont désoler la terre ;

Nos bergers semblent, entre nous.

Un peu d'accord avec les loups (t).

De la part d’un homme tel que Voltaire, c’est une injure modeste que celle de renards , et les Jésuites doivent remercier. Cette politesse, au reste, lui fait dire une absurdité palpable, car qui a jamais entendu dire que les renards se battent avec les loups ou qu’ils dévorent les moutons? Il aurait dit, sans doute, les lions ou les tigres, au lieu de renards, si sa conscience ne l’avait pas forcé de s’avouer à lui-méme que l’État n’avait rien à craindre des Jésuites et que tout le danger venait de leurs ennemis.

Maintenant que les prétendus bergers, c’est-à-dire les parlements gangrenés de philosophisme et de jansénisme, en s’entendant avec les loups , c’est-à-dire avec les jansénistes et leurs cousins, ont fait le beau chefd’œuvre que nous contemplons depuis vingt ans, tous les gens sensés doivent savoir à quoi s’en tenir.

Voilà, Monsieur le comte, comment les Jésuites je sont mêlés de la politique. C’est en criant aux souverains d’une voix infatigable et pendant trois siècles : « Voilà le monstre ! prenez garde à vous! Point de milieu! Il vous tuera, si vous ne le tue zou si vous ne C enchaînez . »

(1) Œuvres de Voltaire, t. cité,D* 166, p. |jo.

sur l’éducation PUBLIQUE EN RUSSIE. 343

Et ne croyez pas même , Monsieur le comte , à cette persécution furieuse, exercée par les Jésuites contre leurs ennemis, sur la tin du règne de Louis XIV : à qui pourrions-nous croire sur ce point plus qu’à madame de Maintenon? Elle écrivait cependant au cardinal de Noailles, le 17 février 1701 : « Jamais les Jésuites n’ont été plus faibles qu’ils ne le sont. Le Père de la Chaise n'ose parler; leurs meilleurs amis en ont pitié; ils n’ont de pouvoir que dans leur collège... Le bonhomme (le père de la Chaise ) , encore un coup , n’a aucun crédit(1). »

Rien ne me serait plus aisé que de vous faire voir, l’histoire à la main , que les jansénistes intluèrent bien plus que leurs adversaires dans les affaires publiques, et que plus d’une fois les gens sages eurent lieu de s’étonner de la douceur du gouvernement contre des sectaires aussi hardis et aussi obstinés.

Pour se former une idée nette du système que les Jésuites n’ont cessé de combattre, il faut considérer avant tout le calvinisme, car c’est de là que tout part. Laissons là Bellarmin, Bossuet et leurs adhérents; commençons par le ministre anglican Jean Jortiu, homme très-distingué parmi les théologiens anglais :

« Le calvinisme , dit-il, est un système religieux qui présente des créatures humaines sans liberté , des dogmes sans raison , une foi sans motifs , et un Dieu sans miséricorde (2). »

A la suite de cette définition, qui ne pèche pas par

(1) V. Y Histoire de Fénelon, par M. «le Beaussel, t. III, liv. VI, p. 20.

(2) A religions System consisting 0/ human créatures without liberty, doc- Innés without sense , Jailli without reasan , and a (iod without mercy. Jurtin dans V Anti-Jacobin, juillet 1803, n° 61, p. 231. Ce ministre écrivait vers le milieu du siècle dernier.)

l’obscurité, je vous citerai Voltaire (car c’est toujours mon héros) : « Iæ calvinisme , dit-il, i levait nécessairement enfanter des guerres civiles, et ébranler les fondements des Étals... Il fallait qu'un des deux partis périt par C antre... Partout ou l’école du calvinisme dominera, les gouvernements semât renversés (1). »

Je vous citerai un ministre génevois, qui écrivait, en 1797, sous le voile de l’anonyme (néanmoins assez transparent) : a Oui, ce sont les réformateurs qui, en sonnant le tocsin sur le pape et sur Home..., et en tournant les esprits des hommes vers la discussion des dogmes religieux , les ont préparés à discuter les principes de la souveraineté , et ont sapé de la même, main le trône et r autel (2). »

Je vous citerai de très-estimables journalistes anglais qui écrivaient, il n’y a que sept ans : « Le calvinisme est ce qu'on peut imaginer de plus absurde et de plus impie... Les dogmes de Calvin, envisagés dans leur vrai point de vue, présentent une masse si révoltante (f impiétés, de blasphèmes, de contradictions et de cruauté, qu'ils ne. peuvent manquer d inspirer l'horreur et le mépris à tout homme qui a conservé quelques sentiments de respect pour l'Être suprême, quelque mouvement de bienveillance pour ses semblables , quelques lueurs de raison et de. sens commun (3). »

Je vous citerai un professeur de théologie anglican qui disait, dans nn sermon prêché en 1795 devant l’Université de Cambridge :

(1) Siècle de lj)Uis XIV, cliap. .13, et Siècle de Louis A l .

(?.) De la nécessité d'un culte religieux, par M. ••• (de Genève), in-*", 1797. Conclusion.

(3) Anti-Jacobin, review and magazine. Mai 1803, 0° 39, p. 4 et 18.

suk l’éducation PUBLIQUE EN RUSSIE. 343

« Je crains fort que les États protestants n aient sur cet article plus de reproches à se faire qu’ils ne le croient peut-être ; car toutes les productions impies et la plupart des immorales qui ont servi si puissamment à produire J apostasie de nos jours , ont été composées et imprimées dans des pays protestants (1). »

Et je finirai par le détestable Condorcet, qui n’a pas fait difficulté d’avouer que le calvinisme ne fut en quelque sorte que la préface de la révolution politique, et que les peuples, éclairés sur les usurpations des papes, devaient bientôt chercher à Hêtre sur tes usurpations des rois (2).

Après des citations aussi décisives et toutes demandées à nos ennemis, il me sera bien permis de vous faire entendre la voix du plus grand de nos théologiens, de l’homme du monde, peut-être, qui a su le plus de choses, le père Pétau :

« Le caractère distinctif, dit-il , de cette secte née pour la ruine des rois et des Etats , est de haïr toute espèce de souveraineté (3). »

Vous croirez peut-être, Monsieur le comte, que je sors de mou sujet, et qu’il ne s’agit nullement de juger cette secte; mais je puis avoir l’honneur de vous assurer qu’au contraire il s’agit très-fort de cela , et même qu’// ne s'agit que de cela.

Le calvinisme, fils aîné de l’orgueil, a déclaré la \

(1) A sermon preached bejore the University of Cambridge, on the 3th oj mai 1795, b y John Maimcaring, prof ess.in divin. (Dans le Crilic ret)i«i',août 1795, p. 400.)

(2) Condorcet, Esquisse d'un tableau des progrès de l'esprit humain, in-tr,

(3) Dion. Petavii dogm. theol., in-fol., Anvers , 1700 ; t. IV, de Hierarchia,

guerre à toute souveraineté, et toutes les sectes sont ûlles du calvinisme. La plus dangereuse est le jansénisme , parce qu’elle se couvre du masque catholique. Les autres sont des ennemis déclarés qui montent à l’assaut ouvertement; celle-là est une partie de la garnison révoltée qui nous poignarde par derrière , tandis que nous combattons bravement sur le rempart. Mais, enfin, toutes sont sœurs, et toutes ont le môme père. Il n’y a donc plus qu’une secte composée de toutes les autres amalgamées et fondues dans le calvinisme, car les différences de dogmes ont disparu. Toutes n’ont qu’un dogme, c’est de n’avoir plus de dogmes. Il n’y a rien de si connu que la réponse tle Bayle au cardinal de Polignac : Je suis protestant dans la force du terme , car je proteste contre toutes les vérités. Voilà le dogme qui est devenu universel. Il fallait seulement ajouter : Et contre toute autorité. L’illuminisme d’Allemagne n’est pas autre chose que le calvinisme conséquent , c’est-à-dire débarrassé des dogmes qu’il avait conservés par caprice. En un mot, il n’y a qu’une secte. C’est ce qu’aucun homme d’Étal ne doit ignorer ni oublier. Cetto secte, qui est tout à la fois une et plusieurs, environne la Russie, ou pour mieux dire, la pénètre de toute part, et l’attaque jusque dans ses racines les plus profondes. Elle n’a pas besoin, comme dans le seizième siècle, de monter en chaire, de lever des armées , et d’ameuter publiquement les peuples. Ses moyens de nos jours sont plus adroits : elle réserve le bruit pour la fin. Il ne lui faut aujourd’hui que l’oreille des enfants de tout âge et la patience des souverains. Elle a donc tout ce qu’elle désire. Déjà môme elle a attaqué votre clergé, et le mal est plus grand peut-être qu’on ne le croit.

Dans un danger aussi pressant, rien n'est plus utile aux intérêts de Sa Majesté Impériale qu’une société d'hommes essentiellement ennemie de celle dont la Russie a tout à craindre, surtout dans l’éducation de la jeunesse. Je ne crois pas môme qu’il fût possible de lui substituer avec avantage aucun autre préservatif; car nulle association, et surtout nulle association cachée, ne peut être facilement combattue que par une autre. Cette société est le chien de garde qu’il faut bien vous garder de congédier. Si vous ne voulez pas lui permettre de mordre les voleurs , c’est votre affaire ; mais laissez-le rôder au moins autour de la maison, et vous éveiller lorsqu’il sera nécessaire, avant que vos portes soient crochetées, ou qu’on entre chez vous par les fenêtres.

Quel aveuglement, Monsieur le comte! quelle inconséquence de l'esprit humain! Depuis trois siècles, il existe une société principalement dévouée à l’instruction de la jeunesse; qui délivre l’État d’un poids épouvantable en lui épargnant les frais de l’éducation publique ; qui offre la science à la jeunesse et ses travaux aux gouvernements , sans autre prix que la satisfaction d’avoir rempli ses devoirs ; qui ta ie sans cesse aux peuples, mais surtout à cette jeunesse , si précieuse pour l’État:

Lu souveraineté ne vient point du peuple , ou si elle en vient primitivement, dès qu’il l’a cédée, il n’a plus droit de la reprendre (I). Dieu lui-me'me en est l’auteur, et c’est à lui (/u’on obéit dans lu personne (lu souverain. Pour nulle, raison on ne peut le juger , et pour

(1 ) Suarez (Jésuite fameux , en qui on entend toute l’éeole , comme i’a dit Bossuet), De leg., lib. III ; De lege humana et doili, cap. IV, $ 6, et in defentione Jideicatholiçx advenue angUcunce teclx erroret, lib. ni, cap. 3.

nulle raison on ne peut lui désobéir , sauf te crime ; et s’il commande un crime , il faut se laisser tuer ; mais la personne du souverain est sacrée , et rien ne peut excuser une révolte.

Il serait inutile de parler de la religion. La société de Jésus tient sans doute avec ardeur à la sienne , qui est presque la vôtre pour le dogme; mais jamais on n’a accusé, ni même soupçonné les Jésuites de la plus légère indiscrétion contre les lois du pays, qu’ils vénèrent comme ils le doivent. Et l’on se défie de cette société, et l’on a peur quV//cr se mêle de la politique !

D’un autre côté, et depuis le même temps, il existe une société toute contraire, qui , par la bouche même de ses premiers patriarches et de ses membres les plus distingués, crie aussi sans relâche :

« De quelque manière que le prince soit revêtu de son « autorité, il la tient toujours uniquement du peuple , et « le peuple ne dépend jamais d’aucun homme mortel « qu’en vertu de son consentement (i).

« Tout pouvoir réside essentiellement dans le peuple ; « et si le talent ou la science de quelques hommes ont « pu l’engager à leur confier un certain pouvoir à temps , « c’est au peuple qu’ils doivent rendre compte de l’exer- « cice de ce pouvoir (2).

« Il n’y a, et il ne peut y avoir aucune loi fondamen- « taie obligatoire pour le corps du peuple , pas même le « contrat social : il a droit de les abroger toutes; et si

(I) Noodt, Du pouvoir des souverains, dans le recueil de diverses pièces importantes traduites ou publiées par 1. Barbeyrac (réfugié), t. I, p. 4 1 .

(1) Memoirs of the l)/e of sir William Jones (auteur du texte cité) , by lord Trignmouth ; London, 1S06, in-4*, p. 200.

SIR L’ÉDUCATION PUBLIQUE EN RUSSIE. 349 « même il veut se faire du mal , personne n’a droit de «l’en empêcher (i).

«Le peuple étant donc souverain, les gouvernants « ne sont que ses magistrats, et il peut changer le gou- « vernement quand il veut et parce qu’il veut (2).

a On peut donc excuser jusqu’à un certain point ceux « qui firent le procès à Charles 1", et qui l’envoyèrent à « l’échafaud (3).

« Les princes sont communément les plus grands fous « et les plus fieffés coquins de la terre. On ne saurait en a attendre rien de bon. Ils ne sont dans ce momie que « les bourreaux de Dieu , qui s'en sert pour nous châtier. « Puisqu’on punit les voleurs par la prison , les meur- « triers par l’épée, les hérétiques par le feu , pourquoi « n’emploierions-nous pas les mêmes armes contre les « apôtres de la corruption... contre ces pustules de la «Sodome romaine? Pourquoi ne tremperions-nous pas « nos mains dans leur sang?... Il n’y a plus d'autre re~ « mède à employer, que d’attaquer par la force l’empe- « reur, les rois et les princes (4).

« Être prince, et n’étre pas un brigand, est une chose « presque impossible (S).

«Le meilleur gouvernement, le seul solide, est le

(1) Rousseau, Contrat social, iiv. Il, ch. 1,etc.

(2) Condorcet, esquisse citée, p. 243.

(3) A Letter to a Noblcman containing considérations on the laïcs relatives to dissenlers, etc., by a Layman ; London Cadeil, 1790, in-8*. N. B. L’auteur est un homme d’Etat qui avait rempli de grandes places. (London Review, Juin 1790.)

(4) Luther, Opp. lat. in-fol.; t. Il, Toi. 181, 182, 69.

(5) Principem esse, et non esse latronem, vix est possibile. Proverbe du même Luther. Voy. le Triomphe de la philosophie, etc., 1. 1, p. 52.

« républicain. Celui qui n'est pus représentatif n'est « qu'une tyrannie (1).

a Cette doctrine politique est celle de tous nos doc- « teurs (2).

a Quant à la religion, c’est une question d’abord de « savoir s’il existe véritablement un auteur de tout ce « que nous voyons (3).

«L’ordre qui se montre dans l’univers, ou qu’on « croit y apercevoir , ne prouve point qu’il y ait un Dieu ; « il en est de même du consentement de tous les hom- « mes , car rien île ce qui est hors de nous n’est cer- « tain (4).

« En tout cas, il n’y a pas moyen de prouver par la « raison qu’il n’y ait qu’un Dieu. L’unité de dessein ne « prouve rien , car elle pourrait fort bien être l’ouvrage

« de PLUSIEURS DIEUX QUI SERAIENT D'ACCORD (5).

« D’ailleurs, cette unité prouverait tout au plus qu’il « n’v a qu’un Dieu dans le monde que nous voyons, mais « nullement qu’il n’y a pas d’autres mondes qui ont « aussi chacun leur Dieu (6).

(1) Kant, Essai philosophique sur un projet de /xiir perpétuelle, rit*1 2 3 4 5 6 par Masson (Mem. secrets sur la Hussie, t. lit, p. 356).

(2) Il faut avouer que la plupart des auteurs de la religion réformée qui ont fait en Allemagne des systèmes de la science politique, ont suivi le* principe* de Buchanan, de Jiinins Hrutus et de leurs semblables. (Leihnitx , Pensées, t. Il, p. Ml.)

(3) Discours de Kant à M. Karamsin. V. les voyage* de ce dernier.

(4) C'est un des principaux dogmes de Kant.

(5) Discours qui a remporté le prix de l'Académie de Leyde sur la question de savoir si l'on peut prouver par la raison qu'il y a un Dieu et uon plusieurs? par M. Wytlemliacli , Suisse réformé , professeur à Amsterdam ; Luxembourg , 1780, t vol. in-8". N. B. Le prix accordé A ce mémoire est extrêmement remarquable.

(6) Wyttembacli, ibid. l\'ihil aliud efficietur nisi hune munit tim ah unico

suit l’éducation publique en Russie. 351 « Toutes les Églises se sont trompées, même dans la amorale, même dans le dogme; ainsi l'on n’est obligé a d’en croire aucune; ainsi il n’y a d’autre règle que la « parole de Dieu (1 ).

« Mais cette parole, chacun l’interprète suivant sa a conscience, car chacun a droit, par la loi de nature,

« de décider par lui-même qnel parti est le plus sùr dans * une chose aussi sérieuse... Si le souverain entreprend « de contraindre ou de gêner ses sujets sur ce point, ils « ont droit de lui résister les armes à la main, comme ils «auraient celui de défendre leur vie, leurs biens et « leurs libertés contre un tyran (2).

« Ce n’est pas qu’il ne soit utile d’avoir des confessions « de foi , pour le repos et la tranquillité publique , et « pour maintenir la paix extérieure ; mais dans le fond, a ce ne sont point des professions de foi proprement di- « les; car toute profession de foi n’est bonne que pour « le moment où on l’écrit ( soi temporis symbolum ) , et « chaque article de foi peut être changé suivant le temps « et les circonstances (3). »

Et l’on n’a pas la moindre peur de ces dogmes, Monsieur le comte ! et l’on ne se défie nullement de ceux qui les professent! et l’on ne soupçonne pas seulement qu’ils puissent se mêler de politique ! et on leur confie sans balancer l’éducation de la jeunesse, c’est-à-dire la plus importante fonction de l’État, et l’espérance de la \

pendere et effectum etse Deo, non iltud eliam non poste plures este deos quorum quisque suum mundum habent.

(1) Confession de foi de l’Église anglicane, imprimée partout.

(2) Barbeyrac dans ses notes sur le Traité des droits de la nature et des gens de Pnffendorf, lie. VIII, cltap. 8, § 5, note 7.

(3) Melanclitlran. Épict. seleclæ a Peuceroed., Ep. II ad Luthernm,p. 3, 4; l.uthers altenb. werke, t. VI, p. I22G. Forma concordiæ, p. 671, 65t.

patrie! et sur leur compte il n’y a pas la moindre alarme! et le gouvernement ordonne que, dans l’institut destiné à fournir des professeurs à l’État, la métaphysique sera enseignée suivant ht méthode de Kant (1)! et pour attirer des instituteurs très-légitimement soupçonnés, et même convaincus, de professer ses maximes , l’État est prêt à faire les plus grands sacrifices! Il jette l’argent à flots ; il en a pour eux; il en a pour leurs femmes et leurs enfants; il en a pour leurs besoins; il en a pour leurs plaisirs! — En vérité, je doute que, dans l'histoire universelle , il y ait un autre exemple d’un tel aveuglement.

Et qu’on ne vienne point nous dire que ces dogmes sont surannés. Ils sont, au contraire, plus vivants et plus actifs que jamais. Au seizième siècle, ils étaient enfants, et quelques pages du catéchisme sauvées de l’incendie leur en imposaient encore; aujourd’hui ils sont adultes, et n’ont plus de frein d’aucune espèce. Cette épouvantable secte, qui s'appelle légion , n’a donc jamais été plus à craindre que dans ce moment, surtout à cause de. ses alliances.

Cherchez donc aussi des alliances de votre côté. Monsieur le comte ; le bon parti en a grand besoin , et j’ose vous assurer que le mauvais génie qui vous attaque n’a pas d’ennemis plus terribles pour lui et plus rassurants pour nous que l’illustre compagnie dont j’ai voulu vous entretenir dans ces pages consacrées bien moins à ses intérêts qu’à ceux de votre patrie , où la reconnaissance et l'attachement m’ont en quelque sorte naturalisé.

(1) V. le règlement de l'Institut pédagogique, itans le Journal de l'instruction publique (en Russie), n“ 9, $ 68.

sur l'éducation PUBLIQUE EN RUSSIE. 353 Il me reste , Monsieur le comte, à vous dévoiler en détail le nouveau moyen que des hommes non moins adroits que pervers mettent en œuvre, sans relâche, pour étouffer un enseignement qu’ils regardent comme le dernier obstacle à leurs projets dans ce pays. Ce sera le sujet d’une dernière lettre.

Je suis, etc.

Le comte Joseph de Maistre.

Saint-Pétersbourg, 30 (18) juillet 1810.

Monsieur le comte ,

11 me semble que , dans ma dernière lettre , j’ai eu l’honneur de mettre sous vos yeux un portrait assez ressemblant de la nouvelle secte, et qu’elle ne saurait récuser les couleurs dont je me suis servi , puisque c’est à elle-même que je les ai demandées. Les Jésuites étant ses ennemis naturels, irréconciliables et infatigables, il n’est pas étonnant qu’il y ait eu entre elle et eux un combat à mort, qu’elle a cru terminé définitivement en 1773; mais lorsqu’elle croyait entonner en paix le chant du triomphe, la raison élevée de Catherine II causa un déplaisir mortel aux Frères , en naturalisant chez elle un ordre fameux, que les aveugles puissances catholiques venaient d’immoler, pour être elles-mêmes immolées le lendemain par ces mêmes hommes qui leur avaient dé-