ESQUISSE 1)U MORCEAU FINAL , ETC

lion sans l’avilir; — Slrogonoff, qui poussa la Sibérie dans les bras de vos maîtres; — les Romanzoff, les Repnin , les Souvaroff , les Sollikoff, qui ont porté aux nues la gloire de vos armes, n’étaient d’aucune académie : il vaut mieux n’en point avoir que de les remplir d’étrangers. Votre temps, s’il doit venir, viendra naturellement et sans efforts. La flamme brûle dans toute l’Europe ; si vous êtes combustibles , comment ne vous saisirait-elle pas? En attendant, la gloire romaine vous attend dans les lettres. Mes vœux ne sont rien, mon cher sénateur; mais tant que je foulerai cette malheureuse terre , je ne cesserai d’en former pour vous.

DISCOURS

C>«» devait être prononcé dam l'Eglise catholique de Saint- Pétersbourg, à l'occasion du service divin célébré par le ministre de S. M. le roi de Sardaigne, au nom des sujets de ce prince, pour rendre grâce à Dieu de l'heureux retour > de Sa Majesté dans ses États de terre ferme.

En l'année 1814, quelques ministres étrangers avaient fait chanter à Saint-Pétersbourg des Te Deum pour célébrer le rétablissement de leurs maîtres : il me vint en tête de rendre le même honneur à la restauration du souverain que j'avais l’honneur de représenter à celte époque auprès de la cour de Russie. Mais comme je ne pouvais lutter de magnificence avec ces ministres, j’imaginai de les effacer tous , en ajoutant aux cérémonies ecclésiastiques un sermon adapté aux circonstances et plein des idées qui m'agitaient dans ce moment. Je composai donc moi-même le sermon. Un abbé français, que la révolution avait porté depuis longtemps en Russie, voulut bien se charger de le prononcer. La cérémonie devait être annoncée au public par une inscription écrite en français, le latin étant à peu près inconnu à Saint-Pétersbourg. Tout était prêt, mon abbé avait appris le sermon par cœur, l’inscription était déjà esquissée chez le décorateur, lorsque nous reçûmes la nouvelle du traité de Paris et du partage de la Savoie, qui semblait placer les deux augustes beaux-frères dans une altitude à peu près hostile; je craignis de n'être pas approuvé, je me trouvais d’ailleurs après vingt ans d'exil et de souffrance un étranger au service de mon roi. A toutes ces considérations refroidissantes vint se joindre mon irrésolution naturelle, le courage m’abandonna et je renonçai à mon projet. Peut-être ce fut grand dommage ; peut-être le sermon prononcé devant la plus illustre compagnie et publié le lendemain suivant les arrangements que j’avais pris, aurait parcouru l'Europe en un clin d’œil. Je ne sais

DISCOURS

ce qu’il vaut, car (wrsonne n’a droit de se juger soi-même : je sais seulement que je n’ai rien écrit de mieux, et que dans le texte surtout, comme dans les citations, je n’avais pas été peut- être entièrement malheureux.

Et complacuit eis •» Alciandrui». quia ipte fueral fis prinrept sermon um paris.

Et ton# mirent leur confiance en Alexandre, parce qu’il fut le premier qui leur porta de véritable* paroles de paît.

{('■es paroles sont tirées du ir* livre des Machabrrs . ap ehap. xv. «» >

Messieurs,

L’historien sacré, en nous transmettant un de ces faits entièrement étranger s aux grands intérêts des nations, ne semble-t-il pas, avoir caractérisé d’avance l’un des plus grands événements qui ait jamais illustré les annales du monde? Témoins nous-mêmes des merveilles de la puissance divine, qui se joue dans T univers, on se demande si ce n’est point un songe? On s’écrie, frappé d’un étonnement religieux : Comment u été brisée ta ver"e du fort , te sceptre du superbe (1)? Appelé par la cérémonie de ce jour à vous entretenir de ces grands objets, je ne puis mieux répondre aux intentions des sujets de l’un des plus illustres souverains île l’Europe, qu’en appelant d’abord la reconnaissance universelle sur son auguste ami , dont le bras, dirigé par la sagesse autant que par la vaillance, vient enfin de briser le sceptre de fer qui écrasait l’Europe, et en jetant ensuite un coup d'œil rapide sur les suites heureuses

(1) Quomodo confracta est rirga for lis, bacutus gloriosvs? itr. XI.VIII, 17.

Digiti;

de la victoire immortelle que le genre humain a remportée sous les drapeaux de la Russie.

Qui de nous, Messieurs, n’a pas contemplé avec une profonde et religieuse terreur, celte force invisible et mystérieuse qui, depuis plus de cinq lustres, a pu rendre inutiles tous les efforts de la puissance et de la sagesse humaines constamment déroutées par le génie révolutionnaire? Ce démon, qui s’appelait Légion comme celui de l’Évangile, élevait sa tête redoutable dans cette ville fameuse toujours destinée à remuer l’univers; mais ses millions de bras et sa funeste influence étaient partout: aujourd’hui même, après que le charme est rompu, on se demande, mais sans pouvoir se répondre, comment il avait pu naître! Chaque peuple, se défiant également et de ses propres forces et de la véritable intention des autres, demeurait spectateur passif de la destruction de son voisin, sans que l'épouvantable certitude de donner bientôt lui-même le spectacle qu’on lui donnait pût le tirer jamais de sa mortelle léthargie. Quel est tionc, s’écriaient de concert tous les sages de l’univers, quel est donc ce délire nouveau qui se condamne à périr de peur de périr , et par quel inconcevable enchantement préférez-vous la certitude de tomber seul et avec ignominie , à la juste espérance de vous sauver h o nom b /cm en t avec ceux qui courent le même danger que vous? Vains discours! Inutiles représentations! La lumière la plus pure est inutile à l’aveugle, et l’aveuglement qui nous poussait vers l’ablme partait de trop haut pour céder aux simples leçons de la raison. Ce