II

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n’est pas dans la chaire de vérité, ce n'est pas en face des autels que nous devons nous cacher le caractère trop général du siècle qui vient de finir. Un orgueil sans borne était parvenu enfin à rendre odieux le joug de tout pouvoir légitime , et le genre humain entier semblait avoir dit comme ce peuple à la fois rebelle et aveugle : Je n’obéirai point! « Nonse/viam! » (Jérém., II, 20.) Le signal ayant été donné dans la nouvelle Babylone , toutes les tribus de l’Europe le répétèrent à l’envi. Rebelles aux souverains parce qu’ils l’étaient à Dieu, les hommes, dans leur transport, ne voulaient plus de sacerdoce ni d’empire; et tandis que le monde n’est conduit que par l’obéissance, l’obéissance était devenue pour eux un supplice insupportable : Non serviam! Mais Dieu, qui, à proprement parler, ne punit jamais lui-méme, a fait sortir du crime la punition du crime. L'homme s’était rendu coupable par l’indépendance, il fut puni par la servitude; et parce qu’il n’avait pas voulu être sujet, il devint esclave. Bientôt le tyran de l’Europe soulève tous les flots de sa puissance désordonnée ; maître de moyens immenses accumulés par l’anarchie . il les emploie sans mesure , sans raison et sans pitié. Le fleuve franchit ses rivages; il s’avance, il gagne de proche en proche ; rien ne lui résislq ; ce n’est plus qu’une mer couverte de débris : frappée d’une terreur mortelle, la politique égarée confesse son impuissance, et ses actes prouvent qu’elle s’abandonne au hasard. Alors le désespoir s’approcha de nos cœurs. Ne croyez-vous pas, Messieurs, assister encore à celte époque terrible de la révolution où la raison semblait défendre l’espérance, où J espérance même devenait un tourment pour nos cœurs , tant elle se voyait repoussée dans C avenir ? a Spe.s quce <Uffertury affiigit

POl'R LE RETOUR DU ROI UE SARDAIGNE. 37 i animant. » (Prov. XIII, v. 12.) Que devînmes-nous, surtout lorsque la plus vaste monarchie de l’Europe, envahie et déchirée par les innombrables satellites du tyran, parut chanceler sur ses immenses bases et douter de son salut?... Mais c’est ici que le Dieu des armées attendait l’insensé qui avait osé déclarer la guerre au Sanctuaire et porter une main sacrilège sur le Grand Prêtre de la Nation sainte , sur le Grand Prêtre éternel. « Summum Sacerdotern sentis tuœ. . . Summum Sacerdotem in æternum. » (Mach.-X, 20, XIY, 41 .) La miséricorde du Seigneur couvre la terre , elle est plus vaste que le ciel, a Misericordid tuà, Domine, 'plena est terra... Magna est super cœlos. » (Ps. VI, 2 ; CVII, 5.) Elle est en lui et immense comme, lui. « A put! Dominum misericordia, et copiosa apud eum redernptio. :> ( CXXIX , 7.) Mais sa colère est bornée et passagère comme le faible mortel condamné à l’éprouver; après qu’elle a frappé, elle redevient miséricorde. « Ira enim Domini in rnisericor- « diam conversa est. » (II Mac., VIII, 5.)

Au plus fort de nos malheurs, Dieu avait déjà marqué l’instrument visible de ses bontés. Avec la vigueur de la jeunesse, avec la prudence des vieillards, Alexandre s’oppose au torrent, et son grand cœur ne redoute aucun danger. En vain la faiblesse qui avait fait tant de mal à l’Europe voudrait encore le tromper sous le masque de la prudence : de son intrépide main il arrache le masque et reconnaît son ennemie. En vain ses provinces désolées sont en proie à toutes les horreurs de la guerre; en vain sa capitale est dévorée par les flammes : il sait que les armes russes sont la Russie, et que sa capitale est partout où l’empereur de Russie est debout ! Ces nobles sentiments sont partagés par son peuple, mais

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surtout par le premier ordre : Boïaré prigovori/i, i Tsar prikazal (\). Tous s’ébranlent à la fois. L’assaillant est assailli , il recale ; on le suit , il s’étonne , il s’égare. Est-ce donc moi? s’écrie-t-il. Est-ce qu’un homme tel que moi peut connaître la fuite ? « Et di.rit : Num quis- « quarn similis mai fugit ?» (II Mac., VII, 2.)I1 abandonne en frémissant ces provinces dont il se croyait déjà le maître; et tandis qu’avec la rapidité de l’éclair il vole à Paris pour y rassembler de nouvelles forces, déjà la valeur russe a rejeté les anciennes hors de la frontière. Alors le grand empereur parle aux peuples encore étonnés et chancelants; il leur crie !» Qu’attendez-vous donc de vous « unir à moi ? Vous ne serez plus seuls et divisés, et je ne « serai à votre tête que pour vous sauver. Ne vous laissez « point effrayer par ce farouche ennemi : Voilà que je a lancerai sur lui mes Russes, qui ne cherchent ni l’or ni « l’argent , qui ne veulent que vaincre. » Ecce ego suscitabo super eos Medos, qui argenlum non quœrant nec aurum velint (Is. XIII, 17) (1). « Jetez les yeux sur le a globe, et voyez la part que Dieu m’y a faite ; comment « la jalousie pourrait-elle entrer dans mon cœur? Je « m’affaiblirais si je vous envahissais : le peuple que nous a allons combattre est notre ami : instrument passif d’une a rage étrangère, il se donnera à nous si nous le rendons « à lui-même. Aujourd’hui la guerre est chez vous; et b comme la guerre nourrit la guerre, elle y sera toujours, a Ne vous fiez point à ce cabinet impie qui a oublié toutes

' (1) Les Boyards ont Ht d’avis, et le Tzar a ordonné. Celte formule est connue dans l'histoire de Russie. (L’Èvéque, t. IV, p. 167.)

(1) H. B. L’origine mèdedes Sarmafes et des Slaves ne peut être contestée. flous citons les paroles de l'illustre auteur des Recherches sur l’origine des Sarmates, des Slaves et des Escïavons. (Saint-Pétersbourg, 1812, in-8»; t. I, p. 227, n” 24.)

« les lois du ciel et toutes celles de la terre. Il ue cessera « sans doute de vous promettre la paix, comme il ne cesse « de la promettre à ses propres sujets ; mais il vous trom- « pera comme il les trompe , et disant toujours , Lu paix ! a la paix ! jamais il n'y aura de paix. » Dicentes, Pax ! pax! et non eratpax. (Jér. VI, 14; VIII, 2.)« La véritable u paix est f ouvrage de la justice; et le Jruit de la jusa lice, c’est le repos et la sécurité durable. » El erit opus justitiœ pax; et f rue tus pacis , silentium et securitas usque in sempiternum. (Is. XXX, 17.) « La voulez-vous « donc, cette paix si précieuse , si désirable , si néces- « saire à toutes les nations? Allons ensemble la cher- « cher à Paris. — Marchons ! »

Et tous les peuples répondirent,» Marchons! Alexandre « a parlé comme la sagesse, et ses paroles guerrières sont « véritablement des paroles de paix. » Et complacuil eis in Alexandrum , quia ipse fierai ipsis princeps sermonum pacis.

Alors et par lui se forma cette union qui sera fameuse à jamais dans les annales de l’univers, cette grande machine européenne (daignez me pardonner cette expression), dont toutes les pièces sans doute sont dignes de notre admiration et de notre reconnaissance éternelle , mais dont, sans doute aussi, le principal honneur appartient au premier mobile; quelles actions de grâce ne devons-nous donc pas à la haute sagesse , et s’il nous est permis encore de nous exprimer ainsi , à la vigoureuse modération qui a présidé à ces grandes révolutions ! Mais il est temps de jeter un coup d’œil rapide sur les suites fécondes de cet accord fameux, en vertu duquel la justice et la valeur se sont embrassées pour le bonheur du monde.

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Quel homme , mes frères , eût osé le prédire avant l’événement? Cette monarchie célèbre entre toutes les monarchies du monde, fondée par Clovis, exaltée par Charlemagne, sanctifiée par saint Louis, agrandie et illustrée par Louis XIV; cette monarchie, aussi ancienne que l’histoire moderne, la rivale des plus puissantes, la protection des plus faibles et le modèle de toutes; cette monarchie qui avait résisté à toutes les secousses intérieures et à toutes les attaques du dehors, si grande enfin qu’elle n’a pu tomber sans renverser, ébranler ou alarmer; cette monarchie n’a pu résister à la fausse scionce de notre siècle , qui l’attaquait par des sophismes : mais si Dieu l’a livrée à celte vile attaque, c’était pour nous apprendre que rien n’est fort contre lui, et que rien n’existe que par celui qui est. Ces méprisables sophistes connaissaient bien cependant les fondements de l’édifice très-chrétien , et ils savaient bien de quel côté ils devaient diriger leur attaque. N’examinons point ici ni par qui, ni comment, ni jusqu’à quel point ces manœuvres furent favorisées, ni quel tort on aurait pu se donner, même dans le parti qui avait raison. L’Église, mes frères, est toujours éloquente lorsqu’il s’agit de consoler, d’avertir, de louer ou de bénir; mais s’agit-il de blâmer ou seulement de compromettre par de simples critiques tout ce qui doit être respecté, elle dit, comme autrefois le prophète : Ah ! je ne sais pas parler! a , a, a. a Domine Drus, nescio loqui! » (Jér. I, 6.) Dans ces jours de triomphe et d’allégresse , le Dieu de honté consent que nous ne pensions qu’à ses faveurs.

POUR LE RETOUR DU ROI DE SARDAIGNE. 376 Noos l’avons vue enfin la grande année, l’année des désirs , l’année merveilleuse . où la vengeance a séché toutes les larmes pures , où la voix du tonnerre a consolé la vertu : « Annum placabilem Domino , diem ultionis Deo meo , ut consolarer omnes luge rites ! » (la. LXI, 2.) Ne dirait-on pas, mes frères, que Dieu a voulu marquer cette année mémorable dans tous les siècles futurs par un signe visible d’alliance et de concorde universelle? Tous les disciples de Jésus-Christ ont célébré cette année la Pâque le même jour, tous se sont assis ensemble au banquet mistique; mais quelle Pâque, grand Dièu! L’empereur de Russie l’a célébrée à Paris, et ses drapeaux glorieux sont venus s’incliner devant cet autel élevé sur une terre surprise de le porter. Ah ! jamais il n’y eut en Israël une Pâque, semblable m celte époque , et jamais les princes ses prédécesseurs ne célébrèrent une. Pâque semblable à celle du roi Josias. « Non Juit Phase similis huic in Jérusalem... sed nec quisquam de candis regibus Israël fecit Phase sicul Josias. » (II Paralip. , XXXV, 18.) Debout sur le tombeau de la monarchie très-chrétienne , l’empereur de Russie, élevant vers le ciel sa puissante épée, a crié, d’une voix pure et retentissante : Elle est ressuscitée! et la France, transportée d’allégresse, d’amour et de repentir; la France, baignée de larmes expiatoires, a répondu : Oui, elle est véritablement ressuscitée (1)! Non , jamais il ri y eut de Pâque, semblable à cette Pâque dans Jérusalem .

Mais admirez, Messieurs, le lien mystérieux qui unit

(I) Formule des Eglises grecque et russe. Au temps de Pâques, un liomme qui en rencontre un autre lui dit : Jésus-Christ est ressuscité ; et celui-ci répond : Il est véritablement ressuscité!

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le sacerdoce et l’empire. Ce n’est pas certainement sans raison que cette grande monarchie porte le nom de très-chrétienne. Nous la voyons depuis son origine appuyer le grand siège dont elle avait la lumière. Nous voyons ce souverain fameux , entre les souverains fameux, celui dont la grandeur même a formé le nom, établir cette puissance temporelle dont l’immense utilité, et l’on peut dire même l’indispensable nécessité, ne saurait plus être contestée aujourd’hui que par l’aveuglement volontaire; et maintenant encore, voilà les deux souverainetés qui renaissent ensemble. La France avait reçu la dépouille mortelle de Pie VI; elle la rendit à son successeur, et celui-ci, martyr et prisonnier comme son prédécesseur dans celte France qui n’avait fait que changer de tyran , en part de nouveau pour reprendre dans la ville étemelle le sceptre pacifique de saint Pierre ! — Pontife de Rome, relevez le chandelier (f or, et vous V environnerez de lis qui sortiront de sa tige comme un ornement nécessaire ! « Faciès candelabrum de aura rnundissirno hostile ejus... lilïa ex ipso procedentia! » (Ex. XXV, 31.) Quel spectacle, Messieurs, que celui du souverain pontife retournant à Rome couvert des applaudissements et des bénédictions de l’Europe entière! Des hommes plongés dans les plus profondes ténèbres , in tenebris et in umbrd rnortis (Luc, I, 79) ; des hommes si justement condamnés au double châtiment de voir dans les saintes Écritures ce qui n’y est pas, et de n’y pas voir ce qu’elles contiennent de plus clair; ces hommes , dis-je , n’avaient-ils pas entrepris , dans ces derniers temps, de nous prouver, par ces mêmes Écritures et dans plus d’un écrit, que cette suprématie, à qui il a été divinement et littéralement prédit qu’elle durerait

autant que le monde, avait disparu pour toujours? Nous n’avons, Messieurs, contrôles sophismes d’autres armes que le raisonnement; mais Dieu les réfute d’une autre manière : il répond par des miracles. Pendant que l’erreur prêtait l’oreille aux faux prophètes, un prodige visible de la Toute-Puissance reportait le pontife au Vatican ; et sa main, qui ne s’étend que pour bénir, appelait déjà la miséricorde et les lumières célestes sur les auteurs de ces livres insensés.

Que pouvons-nous donc faire de mieux, pour exprimer les sentiments qui doivent nous animer dans ce moment, que d’emprunter la sainte élégance de ces fameuses acclamations par lesquelles les Pères du concile de Trente saluaient un autre Pie, vingt-septième prédécesseur de celui qui gouverne aujourd’hui l’Église?

A u bienheureux pape. Pie, à notre seigneur pontife de la sainte Église universelle , longues années et mémoire éternelle ! « Beatissimo papœ Pio, et domino nostro universalis Ecclesiœ pontifiai, multi anrii et memoria œternal u [Inter acclam. Patrurn.)

Et comment pourrions-nous séparer de lui ce consistoire auguste, ces sublimes cardinaux, les compagnons de ses souffrances et les émules de sa fermeté? Nous leur dirons donc encore :

Aux intrépides héros de la vérité , heureux retour, immortelle renommée ! au sénat orthodoxe, longues années ! o Prœconibus veritatis felix redilus, perpétua rnemoria ! orthodoxo sénat ni multos aiuios! » (Ibid.)

Et vous nous saurez gré sans doute, mes frères, de ne point terminer ce discours sans arrêter un instant vos regards sur les obligations particulières que l’Église a contractées envers la Russie. N’est-ce pas la valeur

russe qui déjà avait aplani la rbute à ce conclave fameux où, par une acclamation subite et unanime, Pie VII fut porté sur la chaire de saint Pierre? et n’estce pas encore cette même valeur qui vient de briser les fers du saint-père et de le rendre à sa famille désolée? — Mes frères, toute la terre est au Seigner , et tous les hommes qui la couvrent ne sont que les instruments de sa volonté ! « Domini est terra , et plenitudo ejus ; orhis tcrrarum, et universi qui habitant in eo ! » (Ps. XXIII, 1 .) Durant l’orage terrible que nous avons vu éclater sur l’Église, la puissante et généreuse Angleterre avait recueilli et consolé les brebis : aujourd’hui la Russie rend le pasteur à son troupeau. Ce n’est point à nous, chrétiens, à sonder les jugements divins, ni à rechercher trop curieusement les raisons de ce que nous voyons. Dieu s’est tourné vers l’un et l’autre pôle; il a dit à /’ Aquilon: Rends-moi ce qui m'appartient! et au Midi : Tu laisseras faire ! a Dicam Aquiloni : Du! et Austro : IVo/i prohibere! » (Is. XL1II, 6.) Pour nous, mes frères, pourrions-nous demeurer spectateurs indifférents de tant de merveilles? Nos , cœurs, pleins de reconnaissance envers le Dieu tout-puissant qui nous a sauvés, ne s’épancheront-ils pas en sa présence pour le remercier de tant de faveurs signalées? C’est à vous surtout que je m’adresse en finissant, fidèles sujets de cette monarchie si sage, si célèbre, si chrétienne, et que nous voyons aujourd’hui, après les plus horribles calamités, si heureusement replacée sur ses bases antiques. L’histoire racontera la prudence de vos souverains, la pureté de léùrs principes, la vigueur de leurs efforts, et la grandeur de leurs sacrifices à celte époque désastreuse. Ce fut sans doute un grand et magnifique spectacle que cette brillante réunion de valeur

POUR LE RETOUR DU ROI DE SARDAIGNE. 379 et de prudence qui put soutenir pendant quatre ans les efforts d’une puissance colossale, transportée par un véritable accès de fureur; mais bientôt il devint impossible de résister plus longtemps à la violence de l’ouragan : le chêne des Alpes , isolé au milieu des débris , se vit déraciné. Vous ne sauriez, Messieurs, dans ces jours mêmes de triomphe et d’allégresse, vous ne sauriez vous rappeler sans un nouvel effroi les jours terribles qui précédèrent la catastrophe du Piémont. — Le voilà donc ce fleuve épouvantable qui semblait ne rouler que du sang et des larmes; le voilà qui s’avance vers ces plaines fertiles, pompeux ornement de la pompeuse Italie! le voilà qui soulève ses ondes furieuses! Et ascerulet super or/mes rivas ejus , et ibit inuntlans! (Is. VIII, 1.) O Emmanuel , il se répandra sur tes riches États comme un oiseau de proie qui étend ses vastes ailes sur sa victime palpitante ! a Eterit exlensio alu rum ejus implens lalitudinern terne Une , o Emmanuel! (Ibid., VIII, 8.) — O nuit désastreuse ! à nuit effroyable où retentit tout à coup , comme un éclat de tonnerre , cette étonnante nouvelle... non point, comme l’a dit le grand homme que je cite, une princesse se meurt , une princesse est morte ! mais — le Irène s’abîme! la famille royale a disparu! Un satellite du Directoire est assis à la place du trente-sixième descendant de Bérold. — Mais oublions , Messieurs , oublions cette affreuse époque. Réjouissons-nous aujourd’hui de cette suite de prodiges qui ont ramené votre auguste maître sur un trône illustré par une race faite pour illustrer la souveraineté ; envoyons au ciel nos vœux les plus ardents pour que cette race se perpétue à travers

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les siècles, comme elle est arrivée jusqu’à nous, de héros en législateurs, et de législateurs en héros.

Enfin , mes frères , afin que cette pompe chrétienne ne soit point pour nous un vain spectacle qui amuse les yeux sans profit pour les cœurs, humilions-nous devant ce Dieu qui élève et renverse les trônes à son gré : pensons surtout que, le plus grand des châtiments nationaux étant le renversement des souverainetés, cette peine est très-justement la suite des grands crimes nationaux : reconnaissons dans le fond de nos consciences , que l’orgueilleuse irréligion qui a formé le caractère fatal et distinctif de notre siècle fut la cause unique de tous les fléaux qui nous ont frappés ; et que si Dieu a paru s’éloigner de nous, c’est que, dans notre coupable démence, nous avions osé nous séparer de lui. Assez et trop longtemps ce malheureux esprit du siècle a déclamé contre lesgouvernements: instruits par cettecruelle révolution, au lieu de les accuser sans cesse, cherchons dans nous-mêmes la cause de tous leurs défauts, et dans nous-mêmes encore le remède à ces imperfections et aux maux qui en sont la suite. Tous les gouvernements sont nécessairement bons lorsque les sujets le sont; d’autant que, dans cette supposition, l’autorité même égarée manquerait toujours d’instruments; tandis que, dans la supposition contraire, l’autorité la plus sage serait inutile au monde, puisqu’elle serait constamment trahie par ses agents. Laissant donc de côté tous ces reproches amers, tous ces sarcasmes si fort à la mode, occupons-nous beaucoup , et sans relâche, d’un moyeu simple, court, infaillible, quoique malheureusement le moins employé de tous pour corriger tous les gouver-

nements : c’est de travailler sans cesse sur nous-mêmes pour nous rendre meilleurs ; car nous ne pouvons ôter un vice de nos cœurs, sans ôter aux gouvernements trompés un moyen de faire le mal, l’autorité même la plus dépravée ne pouvant jamais commettre un crime sans employer un vice; l’aveugle paganisme a bien su dire cependant : « Que sont les lois sans les mœurs? » Et que devons-nous dire, mes frères, nous, sujets de l’Évangile, de ce code divin, immuable, infaillible, dont l’exacte observation rendrait tous les autres inutiles. Examinons-nous sur cette règle : portons dans cet examen la sévérité dont nous faisons tous plus ou moins profession pour nos chefs, et nous deviendrons plus indulgents pour eux à mesure que nous le serons moins pour nous-mêmes ; que cette grande et terrible époque ne soit point perdue pour nous ; et comme elle a visiblement réchauffé des germes de religion presque étouffés par les fausses doctrines de ce siècle déplorable, recueillons ces germes avec un saint empressement : animons-les par ce souffle productif qui provient de la vie, et qui la produit. Ne permettons pas qu’aucune influence maligne en gêne le développement dans nos cœurs; vivons ces courts instants qui nous sont donnés sur la terre comme il faut y vivre pour mériter enfin cette patrie future, unique destination de l’homme, unique but de nos espérances ; de celte patrie céleste où l’on ignore le mal, la douleur et la mort; où nous verrons la lumière dans la lumière divine, in lamine tuo videbimus lumen (Ps. XXXV, 10); où nos drues enivrées de bonheur, inondées par les torrents éternels d une volupté divine , boiront sans cesse la vie à la source de la vie. Inebriabimur ab ubertate domus tua; et torrente vo/uptatis

382 DISCOURS POUR UE RETOUR DU ROI DE SARDAIGNE. tuœ potabis nos. (Ibid. 9.).... Quoniam apud te est fous vilce. (Ibid. 10.) Et maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles , et tant que Dieu sera Dieu.

C’est le bonheur que je vous souhaite , mes frères ! Au nom du Père , etc.