SI' R LA FÊTE SÉCULAIRE DES PROTESTANTS

elle n’est pas moins évidente ; ils remercient Luther de les avoir affranchis de toute autorité. — Vous m’entendez.

C’est ce môme bienfait que le protestantisme célèbre aujourd’hui; mais la cause de ce zèle solennel n’est pas difficile à trouver. Il sent aujourd’hui que sa fin approche, et pour prouver qu’il vit encore, il ne trouve pas de meilleur moyen que de faire beaucoup de bruit.

Soyez bien sûr, Monsieur le marquis, que le jubilé protestant est né principalement de cette cause : les protestants sont frappés (et comment ne le seraient-ils pas?) du rétablissement véritablement miraculeux du trône de saint Pierre. L’action du catholicisme se fait sentir aux hommes les plus inatlentifs : comme un ressort longtemps comprimé, il se détend avec une force nouvelle et repousse la main profane qui l’assujettissait. Le protestantisme peut dire de sou ennemi ce que Thomas a dit du temps : Son vol impétueux me presse et me poursuit. L’hérésie, ainsi pressée et poursuivie , se voit mourir : elle vivait de haine ; mais par le suicide le plus heureux elle s’est égorgée elle-môme en créant l’indifférence religieuse qui exclut le fanatisme. Elle sent bien qu’en perdant celte force fiévreuse qui l’animait, elle perd la vie : elle veut donc faire bonne mine, et dans un accès de joie désespérée elle célèbre sa fête séculaire.

Il y a plusieurs années que les philosophes allemands avaient en vue celte grande époque. Déjà en 1804 , la Société littéraire et patriotique du comté de Mansfeld, où naquitLuther, publia un prospectus destiné à échauffer la reconnaissance allemande envers ce grand bienfaiteur de l'humanité en général, et particulièrement de l’Allemagne.