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88S RftrLEXiOiNft CRITIQUES

consommation des siècles, pour toute la darée dés temps', F économat et t administration du Royaume des Cieuxj charge dont on peut dire aMarétnent, aussi bien que des épllrea des Ponlifea Romains, qn>/^ rien pas méprisable.

En Usant le livre de rillnstrissime et révérendissime archevêque, je n^ai cessé de réfléchir aux divisions des chrétiens, et je ne puis exprimer de quel sentiment de tristesse cette pensée m'a pénétré. Quelle fureur j à citoyensl quelles furies vous poussent? Pendant qne les ennemis les plus acharnés du nom chrétien fondent sur nous et dirigent contre la forteresse de la religion une attaque vraiment'gigantesque, des hommes, fiers de porter ce nom, feront avec eux udc alliance coupable; consolés d*étre à leur tour enchaînés au char de triomphe des ennemis du christianisme (ce qui arrivera inévitablement), si d'abord ils peuvent triompher de ceax qui ont le même Dieu , les mêmes autels , les mêmes lois , la même foi qu'eux^^mêmes. Ils ne craindront pas de se joindre au calvinisme, au socinianisme ; mais s'unir Su fils de leur propre mère qui diffère avec eux sur un nom peut-être et une particule, jamais! O ai^euglement de F esprit humain !

On ne songe pointa tout cela sans douleur ; mais, d'un autre côté, Tespril humain s'est déjà purifié de si grandes erreurs et de tant de préjugés, et la Providence, préparant je ne sais quoi d'immense, a, par de si horribles bouleversements et de si affreuses calamités, comme b royé et pétri les hommes pour les rendre propres à

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former l'anité future, quMl est impossible de méoonnattre le mouvement divin auquel chacun de nous est tenu de coopérer dans la mesure de ses forcés. Voilà pourquoi, moi, le dernier des fidèles, j'ai donné aussi mon coup, quoique d'un pied débile, à la roue déjè frémish santé de l'impulsion qu'elle va recevoir, médisant commô le potier d'Homère :

Voyons si pftr hasard éUe voudrait tourner.

Tout cet écrit n'est en effet qu*un essai ; il n*a d'autre prétention que celle de cette bonne volonté à qui la paix fut annoncée du haut des cieux. Rien n'y est dit dans un sentiment d'aigreur ou d'orgueil, et si, parfois, cédant à la nature, il m'est arrivé de sourire, j'espère l'avoir fait sans rudesse et sans impertinence et en gardant le respect que personne ne porte plus loin que moi envers l'illustrissime et révérendissime archevêque. Plût à Dieu que les siens le choisissent pour arbitre entre les deux partis, je serais le premier à crier parmi les miens : // est digne ! il est digne ! il est digne! En attendant, j'ai cru que c'était un devoir envers la cause chrétienne, de faire connaître ma pensée sur le lii^re historique^ et de la communiquer à l'illustre auteur, secrètement, par écrit, et en une langue connue de peu de personnes dans cette partie du monde, afin que ce fût entre nous une discussion ami*' cale, pareille à celle qu'eurent autrefois Orobio et Limborch (1). M'appuyant uniquement sur des raisons philo-

(i) Limborcb (Philippe de) , né à Amsterdam en 1<»23» niniitua en • i6ft7«l •ofioUe profesMur de théologie à Amsterdam jusqu'à sa mort en 1713, eut» ew la vériié de U religioo ehréUeune, une couférenee dont on a longtemps parlé avec le juir Orobio (Isaac de Castro). Celui-ci , né à Séville de parents chrétiens

bai RÉFLEXIONS CRITIQUES

sophiquesy afin de ne rien donner à l'esprit de parti , je crois avoir démontré que les chrétiens séparés du Saint- Si^e^ dès qu'ils commencent à avoir quelque science, se trouvent tous conduits , quoi qu'ils fassent pour l'éviter, à tomber par troupes dans l'abime du calvinisme et de là dans celui du pur socinianisme.

Je dois donc, et je témoigne toute ma reconnaissance .au comte Paul- Alexandre Strogonof , de m'avoir procuré le iii^re historique^ et de m'avoir ainsi fourni l'occasion de donner un témoignage non équivoque de ma respectueuse considération à un homme d'un si grand mérite; car, à quoi bon cet écrit, si je Testime inutile? et comment ne pas le croire inutile , si les qualités distinguées et la profonde érudition de l'illustre auteur ne me persuadaient le contraire? Ce que peut l'homme avec de la volonté, l'homme lui-même ne le sait pas, à moins d'en faire l'expérience. L'amour surmonte tous les obstacles : cela est vrai pour le philosophe et pour le théologien , plus encore que pour Thomme épris d'une folle passion. Renonçant donc à la haine et aux disputes 5 cédons à T amour ^ et d'un cœur joyeuK entrons dans cette voie royale qui aboutit à la cité sainte , nous souvenant toujours de cette parole divine : Accomplis-' sant la vérité dans C amour.

en apparence mais juifs en réalité, fut, quoique baplisé, élevé par eux dans les principes du judaïsme. Après avoir passé trois ans dans les prisons de riiiquisition, il quitta TEspatcne et passa à Toulouse, où il vécut plusieurs années sous le nom de doui Ballhasar, et se conduisaut extérieurement comme s*il était catholique. Au bout d'un certain temps, il se retira à Amsterdam, où il reçut la circoncision et le nom d*Isaac, et il y mourut en 1687 dans la plus complète iodifrérence en matière de religion. Ce fut à Amsterdam qu'eut lieu sa fameuse conférence avec Limborch, qui en publia le résumé sous ce titre : Arnica collatio de verilate religionU christïanx cum erudUojudœo, où l'on trouve trois opuscules dans lesquels Orobio, de son côté, résume ses arguments.

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' Pour nous, nous lé disons avec assurance , nous n'avons de haine contre aucun chrétien ; loin de là, il n'est personne que nous n'aimions : j'en ai pour témoin cette grande et très-sainle semaine , pendant laquelle nous prions avec effusion de cœur le Dieu tout bon et toutpuissant, pour ceux qui, au même moment, fuhninent contre nous des anatbèmes (foudres sans vertu, il est vrai , mais que nous n'en devons pas moins déplorer). Un de ceux que les pseudo-réformés appellent ministres du saint Éi^angile^ n'osant leur donner le nom de pré" très , tant la conscience a de pouvoir sur l'homme , se trouvait un jour présent pendant cette prière (1); touché de ces accents d'amour, il s'écria : Cest elle qui est la mère^ rendez-lui son enfant l

J'en ai pour témoins les Souverains Pontifes. Depuis le concile de Lyon (il n'y en eut jamais ni de p:us saint ni déplus nombreux); depuis le concile de Florence, qui fut également un des plus solennels et dans lequel, <au témoignage de Scyropule, les Pères usèrent de la liberté la plus absolue, les Papes n'ont jamais lancé d'anathème contre les Grecs. Cherchant toujours au contraire à procurer la réconciliation réalisée deux fois, ils regardaient comme non avenu ce qui s'était fait ensuite, et semblaient en écarter le souvenir avec horreur.

J'en ai pour témoins ces autres Souverains Pontifes

(1) « Prions aussi pour les liérétiques etlesschismatiques, afin que Dieu» Notre- Sei^ueur, les lire de luulet» les erreurs et dsiigueles ramener a nolie saiute Mèrer£j;hse calliuliqiie et apostolique.

« Dieu loui-puissaut et éierui 1 par qui tous sont sauvés (ceci nV^/ pasditassur renient dans un sens jansénislt), tt qui ne vtux la perte ue peibuiuie, it^uide lésâmes trompées parla luse du diable, aliu que, reuoi:çant à toute per\ersite hérétique, les cœurs errants se repentent et reviennent à TunitéoeU vérité. {Office de la semaine seùnte, à la messe du jeudi saint.)

9W RtFUIIOMS ClUVlQtfiS

q«î «pp^lèrent «u coocilt d« Trtnte le» évéqow i9 l'OrMUt 9 professant saintement qu'ils Assuraient pas tsnu Qi Qoneile pour oscuménique, si cette convocation n'avait pas été faite.

J'en ai ponr témoin surtout Grégoire XIII, qui, aprèa avoir, d'après les lois astronomiques, réformé son calendrier (œuvre qui vivra autant que les astres), Fenvoya aux Grecs de la manière la plus affectueuse.

Tous ces actes des Pontifes Romains n'attestent -ils pas une haute modération et une singulière bienveillance pour les dissidents P

Que Ton veuille donc bien considérer sérieusement et saintement combien est nécessaire à la république chrétienne le Souverain Pontife. Si je ne me trompe de tout point, pendant que le docte archevêque de Twer appliquait son esprit à l'étude des affaires de la chrétienté , Peau lui a très^souuent manqué (i), pour me servir ici des paroles de Luther qu'il rappelle dans sa préface, avec une intention de réticence que j'ai fort remarquée.

Que les évéques grecs prennent garde que chez en la république chrétienne ne soit en péril, et qu'ils songeât au Dictateur !

0 faiblesse de l'esprit de Thomme ! qu'il voit peu de choses ! et ce qu'il prévoit est beaucoup moins encore ! ce qu'il peut, presque rien ! Que sont nos paroles et nos écrits et tous ces efforts pour persuader, et tout ce vain appareil de syllogismes? fl/m//2 sonnant^ cymbale retentissante ! Croit-on que jamais aucun des mortels se soit

(1) Àqua mM hmnt in hae eansa, cette affaire m'offire dea difficoltéa insormofitablea. {(Hcéron,)

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laissé ravir sa religion par la seule force du raisonnement? Que le jour donc, cela est juste, vienne du soleil, et bienheureux celui à qui il sera donné de réfléchir ses rayons comme un miroir, et de les répandre dans les yeux ouverts à la lumière divine ! Pour ceux qu'une vapeur mortelle a aveuglés, nul espoir de guérison et de retour à la lumière avant que Tophlhalmie ne soit arrachée jusque dans sa racine. Or, l'homme ne peut rien de senjblable. Qu'il daigne donc encore une fois mêler sa salive à notre boue, et toucher de son doigt sauveur les yeux clignotants ou déjà pétrifiés par l'erreur, ce médecin qui lui-môme est la vraie lumière /;owr tout homme venant en ce monde ! qu'il prononce le tout-puissant Ephphetha !

Tels étaient les vœux que j'exprimais , à Pétersbourg, le 1" jour de mars de l'année de l'avénenaent du Fils de Dieu 1812.