LETTRE ▲ UNE DAME RUSSE

ainsi indépendants d'une aatorité oommnne et étrangers les uns aux autres, tristes jouets de Tautorité temporelle qui leur commande comme à ses soldats ; tous ces évoques y dis-je, sentent fort bien dans leur cœur ce qu'ils sont, c'est-à-dire rien. Et comment les estimerail-on plus qu'ils ne s'estiment eux-mêmes ?

Ainsi donc, Madame, plus de pape , plus de souveraineté; plus de souveraineté, plus d'unité ; plus d'unité, plus d'autorité ; plus d'autorité, plus de foi. Je parle en général, en considérant seulement l'effet total et définitif : voilà l'inévitable anathème qui pèse également sur toutes les églises séparées ; par où vous voyez , Madame , ce qu'il en est de ces points de diCFérence qui vous paraissent légers.

Mais je laisserais échapper la plus importante considération, si je négligeais de vous faire apercevoir un autre anathème particulier aux Églises simplement schismatiques, et qui mérite toute votre attention. Il vaut bien mieux nier les mystères qu'en abuser; et sous ce point de vue, vous êtes de beaucoup inférieurs aux protestants. Les sacrements étant la vie du christianisme et le lien sensible des deux mondes, partout où l'exercice de ces pratiques sacrées ne sera pas accompagné d'un enseignement pur, indépendant et vigoureux , il entraînera d'horribles abus , qui produiront à leur tour une véritable dégradation morale. Je ne veux point fouiller cet ulcàre, ni même le découvrir entièrement; je me conteste de l'indiquer.

Vous voyez. Madame , à quel point nous différons. Vous croyez que nous pouvons être oonsidârés comme professant au fond la même rdigion ; et moi je crois que vous êtes catholique piéciséiDeat comme on citoyen