PETERSBOURG

.OMTE.

^es entretiens , nous ne devions pins ^^e par la mort, mes chers amis; et voilà ^ovidence, en un clin d'œil^ a de nouveau ^ ^ «rsé Je monde : les devoirs changent avec les ,appc::>rts poUtiqoes; vous, mon cher chevalier, vous ètoi J^ premier appelé. Allez , allez encore sous les dra-peacsx de Tbonneur montrer à vos maîtres d^honorables cieailrices, et leur offrir le sang qui vous reste; allez,* avec le couiage des martyrs , et sans autre espoir que edui qui les animait : car il ne faul pas se faire illusion, il n'y a plus dans le monde d'espoir pour la fidélité; dans les grandes révolutions, les victimes pures ne mourant pas toutes du premier coup ; elles sont frappées deux fois : telle est votre destinée. Partez; j'entendrai votre sort , et le mien , qui doit ressembler au v6tre , ne vous sera pas inconnu.

Quoi ! bientôt nous ne vous verrons plus , mon cher sâoateur ; voyez mes larmes ; elles vous prouvent quo jamais vous ne sortirez de ma mémoire. Les jours où l'écriture m'apprendra que vous existez, c'est-à-dire, que vous m'iiimezt swont pour moi des jours de £èt«.

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utilité à votre patrie. Les duels d'opinion entre les corps ressemblent quelquefois aux véritables duels entre particuliers. On s'éionne de voir deux hommes furieux chercher à se donner la mort pouj'unmoi. U ne s'agit presque jamais d'un mot, Monsieur le comte, il s'agit d'une haine profonde et de quelque chose de caché dont ils ne parlent point. Croyez , de même , qu'entre les Jésuites et leurs ardents adversaires il ne s'agit nullement de chimie ou de botanique , objets que les premiers ne haïssent point et dont les seconds s'embarrassent fort peu. Il s'agit de quelque chose de bien plus important, mais qu'on ne nomme point. — Que l'Église et l'Etat se tiennent bien sur leurs gardes. Assez d'hommes instruits les ont suffisamment avertis.

Une mesure infiniment sage, un véritable coup d'État serait de rendre aux Jésuites une académie à Polotsk, comme ils l'avaient à Wilna, en lui attribuant tous les privilèges des universités, et nommément de celle de Wiina. Les deux établissements marcheraient ensemble, et l'émulation entre eux pourrait s^élever jusqu'à l'antipathie, non-seulement sans inconvénient, mais avec un très-grand avantage pour l'État, qui n'a certainement aucune raison de se refuser à une expérience qui promet infiniment et qui ne lui coûtera rien; ceci surtout doit éti*e remarqué.

En attendant, vous ne pouvez rendre un service plus essentiel à votre patrie que celui d'engager Sa Majesté Impériale à prononcer enfin l'indépendance absolue des Jésuites à l'égard de l'Université de Wilna. Jusqu'à l'époque de cette mesure , également commandée par la justice et par la politique, ils ont les mains à demi liées el ne seitmt jamais en paix. Sa Majesté Imp^ale doit

8UR l'éducation publioub bn bussib. 36i

être parfaitement tranquille sur les suites de cette indépendance, et il serait bien à désirer que dans toutes les affaires elle eût la même sûreté. Elle a, en effet, une certitude parfaite de savoir dans très-peu de temps à quoi s'en tenir sans qu'il soit possible de la tromper, puisqu'elle a, de son côté, le seul conseiller de l'univers qu'il ne soit pas possible de tromper, f amour pa^ terneL

Que Sa Majesté Impériale laisse marcher da front pendant quelque temps les deux systèmes. Bientôt elle verra de quel côté penchent les pères de famille, et elle sera aussi sûre de connaître la vérité que si Dieu même la lui avait dite. Je ne sais si, sur ce point, il est possible de tromper £/ii/7^/v, mais je sais bien qu'il est impossible d'en tromper plusieurs.

Le plus mauvais père même cherche toujours à donner le meilleur mattre à son fils. Diderot fut surpris un jour faisant lire l'Évangile à sa fille : Eh ! que peiM-on lui faire lire de mieux? dil-il à son ami, qui lui témoignait sa surprise.

Espérons que l'excellent ministre auquel s'adressent ces pensées est destiné à dissiper en tout et en partie ces ténèbres qui voilent les vérités les plus palpables et les plus essentielles! Quel spectacle! Monsieur le cotnte : d'un côté, des religieux graves et savants qui, depuis quarante ans, n'ont fait et enseigné que le bien sous les yeux de la Russie entière , se rappelant sans cesse leurs devoirs envers l'État, se rappelant constamment leur serment russe et plaçant avant tout la langue russe, qu'ils mettent à côté de la langue latine , base de leur enseignement.

Et, de l'autre, une académie polonaise, dans l'ivresse

362 cnfooi^MB letthe fttR l^éiiccation, etc.

(natnrelle el raisonnable, si Ton veut) de sa propre langue, aliaqoe les Jésuites sur leur attachement à ses anciennes habitudes et veut leur arracher une grammaire qui la choque pour lui substituer la sienne.

Et le gouvernement russe, dans ces circonstances^ balance entre les deux corps et penche même pour Tacadémie polonaise ! Quel est donc ce sortilège, Monsieur le comte, et par quelle inexplicable fatalité les gouvernements n'aiment-^ils plus que ce qui doit les perdre, et ne haissent-ils plus que ce qui peut les sauver?

J'ai achevé ma tâche. Monsieur le comte, en mettant sôoi^ vos yeux les réflexions que m'a inspirées le grand sujet de l'éducation publique dans votre patrie. Je tiens à elle par les liens les plus forts de la reconnaissance et de Tamitié. Je n^ai pas d^autres moyens d'acquitter la dette de mon cœur, et je suis sûr au moins de n'avoir pas écrit un mot qui ne m'ait été dicté par ma conseience. Je m'estime heureux, Monsieur le comte, de . pouvoir en même temps vous donner la preuve la moins équivoque de la profonde confiance que m'inspire votre caractère, auquel personne he rend un plus sincère hommage que moi.

le suis, etc.

Le comte Joseph hé Maistre.