SUR L^ÉDUCÂTION PUBLIQUE EN RUSSIE

ce même il veut se faire du mal , personne n'a droit de «l'en empêcher (1).

«Le peuple étant donc souverain, les gouvernants (( ne sont que ses magistrats , et il peut changer le goutt vernement quand il veut et parce qu'il veut (2).

« On peut donc excuser jusqu'à un certain point ceux « qui firent le procès à Charles 1^^, et qui l'envoyèrent à « l'échafaud (3).

a Les princes sont communément les plus grands fous a et les plus fieffés coquins de la terre. On ne saurait en a attendre rien de bon. Us ne sont dans ce momie que « les bourreaux de Dieu^ qui s^en sert pour nous châtier. «Puisqu^on punit les voleurs par la prison, les meur- « triers par l'épée, les hérétiques par le feu , pourquoi «c n'emploierions-noQS pas les mêmes armes contre les u apôtres de la corruption... contre ces pustules de la «Sodorae romaine? Pourquoi ne tremperions-nous pas ac nos mains dans leur sang?... Il n'y a plus d'autre re« fc mède à employer, que d'attaquer par la force Tempête reur, les rois et les princes (4).

« Être prince , et n'être pas un brigand , est une chose tf presque impossible (5).

«Le meilleur gouvernement, le seul solide, est le

(1) Rousseau, Contrat social, Uy. Il, ch. 1, etc.

(2) Condorcety esquisse citée, p. 243.

(3) A Letter to a Nobleman conlaining considérations on the laws relatives to dissenters, etc., byaLayman ; Londou Cadell, 1790, in-8*. N. fi. L'auteur est un Ikomme d*£tat qui avait rempli de grandes places. (London Review, Juin 1790.)

(4) Luther, 0pp. lat. in-foL; t. II, foLlSl, 182, 69.

(5) Principem esse, et non esse latronem, vix est possibile. Proverbe du même Luther. Voy. le Triomphe de la philosophie^ etc., 1. 1, p. 52.

350 QUÀTRliME LBTTRB

a républicain. Celui qui rî^est pas représentatij' nesi a qui! une tyrannie (1).

<c Cette doctrine politique est celle de tous nos doc- « leurs (2).

« Quant à la religion , c'est une question d'abord de a savoir s'il existe véritableotent un auteur de tout ce « que nous voyons (3).

(c L'ordre qui se montre dans Funivers , ou qu'on « croit y apercevoir , ne prouve point qu'il y ait un Dieu; a il en est de même du consentement de tous les hom- «mes, car rien de ce qui est hors de nous n*est cer^ « tain (4).

(c En tout cas, il n'y a pas moyen de prouver par la a raison qu'il n'y ait qu'un Dieu. L'unité de desdein ne « prouve rien , car elle pourrait fort bien être l'ouvrage

a de PLUSIEURS DIEUX QUI SERAIENT B^ACCORD (5).

<x D'ailleurs 9 cette unité prouverait tout au plus qu'il « n'y a qu'un Dieu dans le monde que nous voyons, mais <c nullement qu il n'y a pas d'autres mondes qui ont « aussi chacun leur Dieu (6).

(1) YAiïi^ Essai philosophique sur unprqfei de paix perpétuelle ^ dfé par Masson {Mém. secrets sur la Russie^U III, p. 356).

(2) 11 faut avouer que ia plupart des auteurs de la religion réfonnée qui ont ^ fait en Allemagne des systèmes de la science politique, ont suivi les principes de Buchanan, de Junius Brutus et de leurs semblables. (Leibnitz, Pensées ^ t. H» p. 431.)

(3) Discours de Kant à M. Karamsin. V. les voyages de ce dernier.

(4) c'est UD des principaux dogmes de Kant.

(5) Discours qui a remporté le prix de l'Académie de Leyde sur la question de savoir si Von peut prouver par la raison qu'il y a un Dieu et non plosieurs? par M. Wyttembach, Suisse réformé , professeur à Amsterdam; Luxembourg» 1780, 1 vol. in-S". N. B. Le prix accordé à ce mémoire est extrêmement remarquable.

(6) wyttembacb, ibid. AHUl aliud effldetur Niti hune mundum ah vmco

SUR l'éducation publique 9N RUSSIE. 35i

(c Toutes les Églises se sont trompées , même dans la «morale, même dans le dogme; ainsi Ton n'est obligé a d^en croire aucune; ainsi il n'y a d'autre règle que la « parole de Dieu (1).

«Mais cette parole, chacun l'interprète suivant sa a conscience y car chacun a droit, par la loi de nature, a de décider par lui-même quel parti est le plus sûr dans a une chose aussi sérieuse... Si le souverain entreprend « de contraindre ou de gêner ses sujets sur ce point , ils « ont droit de lui résister les armes à la main, comme ils . «auraient celui de défendre leur vie, leurs biens et

« leurs libertés contre un tyran (2).

^^ « Ce n'est pas qu'il ne soit utile d'avoir des confessions

^^ « de foi j pour le repos et la tranquillité publique , et

j^. ^pour maintenir la paix extérieure ; mais dans le fond,

« ce ne sont point des professions de foi proprement di-

^ « tes; car toute profession de foi n'est bonne que pour

.. « le moment où on l'écrit ( sui temporis symbolum ) , et

^ « chaque article de foi peut être changé suivant le temps

« et les circonstances (3). »

Et l'on n'a pas la moindre peur de ces dogmes, Monsieur le comte ! et l'on ne se défie nullement de ceux qui les professent ! et l'on ne soupçonne pas seulement qu'ils puissent se mêler de politique I et on leur confie sans balancer réducation de la jeunesse, c'est-à-dire la plus importante fonction de l'État, et l'espérance de la

pendere et e/fectum esse Deo, mm iUud etiam non passe phares esrn deos ^«o-

rum qtiisque suum mundum habeat.

(1) Confession de fin de l'Église anglicane, imprimée partout

(2) Barbeyrac dans ses notes sur le Traité des droits de la nature ei des gens de Puflendorf, iir. YIII, chap. 8, $ 5, note 7.

(3) Meianchthon. JEpict, selectœ a Peucero éd., Ep. II ad Lutheium, p. 3, 4; luthers altenb. werke^ t YI, p. 1226. Forma caneordisf, p. 571» 6âi.

patrie! et sur leur compte il n'y a pas la moindre alarme! et le gouvernement ordonne que, dans l'institut destiné à fournir des professeurs à rÉtat, la métaphysique sera enseignée suivant la méthode de Kant (1)! et pour attirer des instituteurs très-légitimement soupçonnés , et même convaincus, de professer ses maximes , TÉtat est prêt à faire les plus grands sacrifices ! Il jette l'argent à flots ; il en a pour eux ; il en a pour leurs femmes et leurs enfants; il en a pour leurs besoins; il en a pour leurs plaisirs ! — En vérité , je doute que, dans l'histoire universelle , il y ait un autre exemple d'un tel aveuglement.

Et qu'on ne vienne point nous dire que ces dogmes sont surannés. Ils sont, au contraire, plus vivants et plus actifs que jamais. Au seizième siècle, ils étaient enfants, et quelques pages du catéchisme sauvées de l'incendie leur en imposaient encore; aujourd'hui ils sont adultes ^ et n'ont plus de frein d'aucune espèce. Cette épouvantable secte ^ qui s* appelle légion , n'a donc jamais été plus à craindre que dans ce moment , surtout à cause de ses alliances.

Cherchez donc aussi des alliances de votre côté, Monsieur le comte; le bon parti en a grand besoin, et j'ose vous assurer que le mauvais génie qui vous attaque n'a pas d'ennemis plus terribles pour lui et plus rassurants pour nous que Tillustre compagnie dont j'ai voulu vous entretenir dans ces pages consacrées bien moins à ses intérêts qu'à ceux de votre patrie , où la reconnaissance et l'attachement m'ont en quelque sorte naturalisé.

(I) V. le règlement de r Institut pédag<M;ique, dans le Jonrnal de l'instnictJOD publique (en Kussie), n** 9, ^ 66.

SUR l'éducation PUBUQUE BM RUSSIE. 383

Il me reste , Monsieur le comte, à vous dévoiler en détail le nouveau moyen que des hommes non moins adroitsque pervers mettent en œuvre, sans relâche, pour étouffer un enseignement qu'ils regardent comme le der- DÎer obstacle à leurs projets dans ce pays. Ce sera le sajet d'une dernière lettre.

Je suis, etc.

Le comte Joseph de Maistre.

Saint-Péteraboarg, 30 (18) juinet 1810.

Monsieur le comte ,

11 me semble que, dans ma dernière lettre, j'ai en l'honneur de mettre sous vos yeux un portrait assez ressemblant de la nouvelle secte , et qu'elle ne saurait récuser les couleurs dont je me suis servi , puisque c'est à dle*méme que je les ai demandées. Les Jésuites étant ses ennemis naturels, irréconciliables et infatigables, il n'est pas étonnant qu'il y ait eu entre elle et eux un combat à mort , qu'elle a cru terminé définitivement en i 773 ; mais lorsqu'elle croyait entonner en paix le chant du triomphe, la raison élevée de Catherine II causa un déplaisir mortel aux Frères^ en naturalisant chez elle on ordre fameux, que les aveugles puissances catholiques venaient d'immoler, pour être elles-mêmes immolées le lendemain par ces mêmes hommes qui leur avaient dé-

354 CINQUIÈME LSTTEE

QOncé i6S Jésuites comme des ennemis de la puissance som^eraine.

Cet aveaglement de la souveraineté paraîtrait impossible, si nous n'en avions pas été les infortunés témoins.

Mais puisque les Jésuites existent encore en Russie, et qu'en général le bon sens national est pour eux, vous pouvez bien penser, Monsieur le comte, que la secte a dirigé toutes ses machines vers ce point du globe où ses ennemis ne cessent de la combattre par leur seule existence. Il est bien essentiel de la suivre dans ses manœuvres ténébreuses, car sa dextérité a toujours égalé sa malice.

Les attaques directes n'ayant pas réussi auprès de Catherine II et de son fils, if a fallu venir aux voies indirectes. Le bon génie de la Russie en a repoussé une: c'est la confiscation générale des biens ecclésiastiques, dont le contre-coup infaillible aurait donné la victoire au mauvais principe. Il i^n restait une seconde qui ne leur a jamais manqué. Si le gouvernement russe la repousse , il s^élèvera aû-Hlessus de tous les autres qui ont donné dans le piège.

Pour renverser la souveraineté ou pour lui nuire, la secte s'est toujours servie de la souveraineté même ; elle Ta efTrayée pour la perdre; elle l'a traitée comme l'oisa- IcAir traite les oiseaux qu'il chasse vers ses filets en les épouvantant, tandis que, pour lui échapper, il leur aurait suffi de ne pas s'effrayer et de demeurer à leur place.

Comme la proposition directe de détruire les Jésuites ou leur enseignement choquerait la justice du souverain ^ on tâche d'arriver au but en tour/uwt : on dit que Vin-

SUR l'ÉBUCàTION PUBUaUe BN RUSSIE. Sjftf

térét de FÉtat (voici le piège) exige l'unUé dû Teosei-* goement, et Ton propose de soumettre les Jésuites à rUBÎversité de Wilna, ce qui équivaudrait pleinement à un ukase de Buppression.

Si l'on proposait tout le contraire, c'est-àHlire de soumettre les Universités à l'inspection et au contrôle des Jésuites, il y aurait au moins , dans cette proposition ^ une apparence de justice. On pourrait dire que des éta*» Uissements naissants , qui n'ont pu faire encore aucune preuve t et qui ne sont guère connus que par la défiance qv^ils inspirent, pourraient être soumis prudemmnt à âne société connue par trois siècles de brillants sacoès, et qui a élevé presque tous les grands hommes qui ont vécu en Europe pendant cette longue époque.

Mais soumettre les Jésuites aux Universités, c'est prendre un enfant à l'alphabet pour apprendre l'éloquence à un orateur consommé.

Les Jésuites j di^n, veulent faire un État clans TÉ^ tat ! Quelle absurdité , Monsieur le comte I Et cependant c'est avec ce sophisme toujours anôen et toujours nou* veau qu'on alarme l'autorité pour la tromper et pour la perdre.

Il serait aisé, en premier lieu, de rétorquer Targu*ment contre l'Université. C'est elle, en effet, qui veut établir un État dans l'État j puisqu'elle prétend faire d^ l'enseignement public et de l'éducation nationale un monopole formel dont personne ne pourra se mêler qu'elle.

Mais, indépendamment de cette conâdération, qui ist décisive, et sur laquelle je reviendrai tout à Thenre, il y a bien d'autres choses à répondre en faveur des lésuites. Ne dirait-on pas, à entendre parler certaines

personnes 9 que ces Pères sont des espèces de francsmagons qui célèbrent , portes fermées , des mystères inconnus? L'enseignement, chez eux, n'est-il pas public? Le plan des éludes, le titre des livres qu'ils enseignent, et jusqu'à la distribution des heures, ne sont-ils pas connus par l'impression. Les exercices où les élèves rendent compte de leurs études ne sont-ils pas soumis à l'examen et à la critique de tout le monde?

Où est donc cet État dans CÉtat? Autant vaudrait dire qu'un régiment veut faire un État dans F État parce qu'il ne veut dépendre que de son colonel , et qu'il se tiendrait humilié , par exemple, et même insulté, si on le soumettait à l'inspection et au contrôle d^un colonel étranger. Il ne s'enferme point dans son quartier pour faire l'exercice , il le fait sur la place publique. S^il manœuvre mal, les inspecteurs généraux et l'empereur même le verront et. y mettront ordre; mais que, soas prétexte d'unité , on prive ce régiment (que je suppose fameux et irréprochable depuis trois siècles) du droit de se régler lui-même, et qu^on le soumette avec tons ses chefs à un capitaine de milices bourgeoises qui n'a jamais tiré l'épée , c'est une idée qui serait excessivement risible si les suites ne devaient pas en être extrêmement funestes.

Voilà cependant , Monsieur le comte , à quoi se réduit ce burlesque épouvantail de ÏÉtat dans fÉtat! Personne n'ignore que nulle société, nulle agrégation d'hommes ne peut subsister si elle n'est soumise à une discipline forte et intérieure. Placer le régulateur hors d^elle-même, c'est la dissoudre irrévocablement. Les Jésuites ne réclament donc simplement que le droit fondamental de toute société légitime.

SUR l'éducation PUBUQDB en RUSSIE. 357

Le cardinal de Richelieu, qui aimait les Jésuites et les protégea , a écrit dans son testament qu'i7 ne connais^ saîi rien de plus parfait que F institut de cette société^ et que tous les sout^erains pourraient en faire leur étude et leur instruction. On ne croira pas apparemment qoe ce paissant génie ne savait pas ce que c'était que Pantorité et un État dans CÉtat.

Un État dans CÉtat est un État caché k l'État ou inr dépendant de l'État : les Jésuites , comme toutes les autres sociétés légitimes , et même pUis que les antres , sont sous la main du souverain : il n'a qu'à la laisser tomber pour les anéantir. Alors même. Monsieur le comte 9 ils prieraient pour lui et se défendraient toute espèce de murmure et de critique contre le gouvernement , comme ils ont fait en France , comme ils ont fait à Rome , comme ils ont fait au Paraguay, où leur conduite a si fort trompé leurs ennemis, en un mot, comme ils feront partout.

Je crois l'accusation de \Éiat dans CÉtat suffisam* ment réfutée, et môme ridiculisée, ce qui est aussi quelqpie chose. Mais les novateurs, qui pensent à tout, se sont ménagé une réserve en cas de défaite, et cette réserve , la voici :

V enseignement des Jésuites ne suffit plus à Cétat actuel des sciences : ifs tiennent aux anciennes, niét/uxiesj qui sont insuffisantes. Elles donnent trop à la littérature^ et pas assez aux sciences.

Tout se réduit donc à un problème d'éducation qu'il s'agit de résoudre. Mais quel homme d'État osera, pour le résoudre, se séparer de l'expérience?

Je me représente les anciens et les nouveaux instituteurs sous l'emblème frappant de deux compagnies d'aï-

308 CllVQUliHE LETTRE

chimistes dont Tane se vante de faire de Targent, et en a fait réellement pendant trois siècles à la face de toute rfiurope, au point que toute notre vaisselto en vient en grande partie. L'autre bande arrive et dit qu^elIe sait ftilre de Tor, que Tancienne alchimie ne suffit pas au besoin de rÉtat; en conséquence elle demande d'être substituée à l'ancienne compagnie et d'être mke en possessien des laboratoires, vases et ustensiles de sa rivale,

La réponse saute aux yeux : « Point de difficulté , Messieurs, quand vous aurez fait de For; mais c'est de quoi il s'agit; montrez*nous d'abord le culot au fond du creuset, après quoi vous demeurerez seuls en place; car il est bien certain que l'or vaut mieux que l'argent. »

Les Français, qui aiment les grandes entreprises, firent l'expérience en question en 1762. L'opération, après quelques années , a produit , au lieu d'or, une vapeur pestilentielle qui a suffoqué PEurope; on sera plus heureux, sans doute, en Russie; je veux le croire, Monsieur le comte, mais cependant, allons doucement et regardons prudemment dans le creuset.

On a rempli les journaux de dissertations pour prôu*^ ver qu'un seul théâtre dans une ville a de grands inconvénients et qu'il en faut plusieurs pour maintenir parmi les salutaires artistes une émulation infiniment utile au plaisir public. Serait-ce trop attendre de la sagesse du gouvernement qu'il daignât adopter, pour le perfectionnement du premier des arts, celui de former les hommes, ce même moyen dont on a cru devoir faire usagé en certains pays pour maintenir et avancer même la perfection de l'art scénique !

Tout monopole est un malj Monsieur le comte, et la conscience unis^erselte le sent si bien^ que le mot de ma-

SDR l'éducation FUBLIQUB EN RUSSIE. 389

nopole est une injure. Or, l'Étal établit volontairement un monopole, lorsqu'il accorde an privilège exclosif qtii n'est que la permission de mal faire en se faisant payer da^aniage. Pourquoi doue votre ss^e gouverné^ ment voudrait-il s'exposer à courir ce risque dans un ordre de choses si important ? Lorsque les Jésuites se présentèrent jadis en France , l'Université de Paris ne manqua pas de s'opposer de toutes ses forces à leur établissement , en vertu de cette jalousie trop naturelle à notre espèce imparfaite. Mais le gouvernement se gafxia bien d'écouter l'Université, et encore plus de lui sou^ mettre les Jésuites , ce qu'il aurait regardé comme un pas d^écoie des plus lourds ; il maintint les deux établissements dans une parfaite indépendance respeetive« Il les protégea de front, et se procura ainsi deux institutions excellentes au lieu d'une mauvaise.

C'est précisément ce qu'il faut faire en Russie, et le gouvernement doit d'autant moins balancer qu'il ne s'agit (du moins extérieurement) d'aucune difTérence importante entre les deux systèmes. Les nouveaux instituteurs ne disent point qu'il faille négliger la religion, la philosophie morale, les langues savantes et là littérature. Les Jésuites, de leur côté, ne croient pas qu'il ne faille étudier ni la chimie , ni l'histoire naturelle ,- ni là botanique, etc. Les deux partis ne diffèrent que sur la coordination de ces différentes connaissances , sur leur importance respective et sur le temps le plus propre pour s'y livrer. Le gouvernement peut donc demeurer spectateur tranquille, sAr d'avoir tout à gagner et rien à perdre par l'émulation des deux systèmes.

Mais prenez-^ bien garde. Monsieur le comte, et c'est i<^i que votre sage ministère peut être de la plus grande

Utilité à votre patrie. Les duels d'opia^ ^ U

ressemblent quelquefois aux véritâib^ ^' '^ *"

ticuliers. On s'étonne de voir ^%%/^ ^ ^

chercher à se donner la mort Pi ^%\

presque jamais d'un mot, Mor|. pif

d'une haine profonde et de q;| | ^i f

ils ne parlent point. Croy^^lJ '^ | |

suites et leurs ardents ady i f fff 1^

de chimie ou de botani / j^ ii ^ i .^^j ,

haïssent point et dor/ |"^| f ^ «^^es s^uy^^^^

peu. Il s'agit de qu^/ 1 1 - ^mt^; en i^^jj ''•

mais qu'on ne no0 r f ^ a în^^itées le g^ ^*

tiennent bien sur^'j / .ans votre patrie, /e f •

les ont suffisair/y * ^ forts de la reconnaissant ^^

Une mesur// as d^autres moyens d'acquî^j ^^

serait de r^' i-, et je suis sûr au moins de n»^^^ .^

comme il' aOt qui ne m'ait été dicté par ma co ^'^ privilég ai'estime heareux, Monsieur le comte a^ Wilna ^ eu même temps vous donner la preuve la moîn et V' .^.gcpe de la profonde confiance que m'inspire votr*» pa' JJ^^re, auquel personne ne rend un plus Sincère hom, t ^que moi.

j0 suis, die.

Le comte Joseph hé Mâisthe.