A ntadaine la margalse de Priero

SaiDt-Pétersbourg, 9 (2i) mars I8O5.

Non certainement, Madame la marquise, vous n'êtes point jaune : j'ai le souvenir le plus clair du contraire. Quant à la peste, il peut se faire que vous ayez fait dire, à moi ou à d'autres, La peste! avec un très-joli point d'admiration. Mais je ne vois là ni crainte, ni barrière, ni cordon, ni fumigation; en un mot, rien de tout l'attirail de la peste. C'est cependant un fait. Madame, que le courrier (pli vous portait ma lettre du 7 décembre vous a traitée comme une franche pestiférée; car il a passé sans s'arrêter, et s'en est allé bravement porter lettre et paquet à Naples, d'où le tout est revenu à Rome, et Dieu aidant, entre vos mains, Madame la marquise. Or, ce paquet contenait mon portrait, vivant, parlant (mais non pas voyant), mon Dieu ! Je serais inconsolable s'il avait péri sur la fumée

C8 Limi 1805

cauuue un ptisoan^ de guerre iroqucMs. Mais j'espère que le retard lui aura été favorable^ et que le &tal cordon avait disparu lorsqu'il a fait son entrée dans votre ca(Htale. Quand on ne l'aurait percé de part en part que de sept à huit trous comme votre lettre du 5 janvier^ ce serait beaucoup trop^ en vérité. Enfin, Madame^ j'attends mon sort; et si j'ai péri^ je serai inconsolable de Vineonsolabilité de mes gens de Turin^ car, pour moi, je ne m'en embarrasse nullement.

Vous m'avez fait tout le plaisir imaginable en me disant que vous avez été extrêmement contente de la lettre de ma chère Adèle. C'est l'enfant de mon cœur. Hais prenez garde. Madame la marquise ! si vous me flattez, c'est un guet-apens formel. — Ce n'est pas ainsi qu'on traite les honnêtes gens, entendez-vous bien ? Je compte sur votre probité, et je vais me réjouir tout bonnement de l'approbation que vous donnez à ma fille. Âhl si quelque homme romanesque voulait se contenter du bonheur! Mais ditesmoi donc. Madame la marquise, vous qui lisez tant de livres (pour moi, je ne lis plus), n'auriez-vous pas rencontré une recette pour donner une dot à une demoiselle dont le père est ruiné? Cela devrait se trouver dans la Clameule de Salomonjààns les Secrets d* Albert le Grand, ou tout au moins dans le Moyen de parvenir ; autrement, l'auteur est un sot. Si vous découvrez quelque chose, je me recommande à vous.

Madame la marquise, vous le croirez si vous voulez, mais lo fuit est qu'on ne peut vous être plus parfaitement dévoué que

Votre très-h.

A MONSEIGIfEUR l'ÉVÊQUE DE NANCT. 69