PEINTURES MONUMENTALES

Chapelle de Saint-Jean, dans l'église de Saint- Se vérin , à Paris.

Hippolyte Flandrin commença en 1840 les cartons des compositions pour la décoration de cette chapelle, et, avant le 1" avril de l'année suivante, les peintures mêmes étaient terminées. La gravure n'en a reproduit aucune jusqu'à présent. Une d'entre elles, la Cène, avait dû, il y a quelques années, être gravée, et Flandrin en avait fait dans ce but un dessin très-achevé, qui appartient aujourd'hui à M, Timbal.

Peintures décoratives , dans la grande salle du château de Dampierre.

Flandrin entreprit surplace, au mois d'avril 1841, ce travail, dont il avait préparé les éléments et arrêté les formes dans des cartons, dessinés quelque temps auparavant à Paris. Aidé de son frère Paul et de son élève, M. Louis Lamothe, il peignit pour l'ornement de la salle, sur les murs de laquelle M. Ingres devait représenter VA(je d'or et VAge de fer, trentesix figures, hautes chacune d'un mètre environ, et soutenant des médaillons où se trouvent des bas-reliefs sculptés par Siinart.

DES OEUVRES D'IlIPPOLYTE FLANDHIN.

Peintures du sanctuaire de Saint- Germain des Prés, à Paris.

La décoration du sanctuaire de Saint-Germain des Prés fut confiée à Hippolyte Flandrin en mai 1842. Dans les derniers mois de cette même année et pendant une partie de l'année suivante, Flandrin exécuta les peintures qui ornent le côté gauche lorsqu'on fait face à l'autel, et qui représentent VEtitrée de Jésus à Jérusalem , la Foi, V Espérance , la Cliarilé et la Patience, Saint Germain, et Saint Doctrovée , premier abbé de Saint-Germain des Prés, recevant des mains de Cliildeberl et de la i-eine Ultrogoth le modèle de l'édifice.

Sur le mur à droite, Flandrin peignit, en 1843 et en 1844, Jésus-Clirist portant sa croix sur le Calvaire, et, en regard des figures allégoriques ou historiques que nous avons mentionnées. Injustice, la Prudence, la Tempérance , la Force, et Saint Vincent, martyr, accompagné du pape Alexandre III, de l'abbé Morard, de Saint Benoît et du roi Robert.

M. Soumy avait commencé de graver, il y a quelques années, une grande planche d'après V Entrée à Jérusalem. Reprise après la mort de ce regrettable artiste et très-habilement continuée par un élève d'Hippolyte Flandrin, M. Poncet, l'œuvre qu'avait entreprise Soumy est aujourd'hui presque achevée.

Peintures du chœur de Saint-Germain des Prés.

Ces peintures, représentant les douze apôtres et les symboles des quatre évangélistes, ont été, ainsi que les figures reproduites sur les vitraux d'après les cartons du maître, exécutées en 1846, en 1847 et au commencement de 1848.

Peintures dans l'église de Saint-Paul, à Nîmes.

Exécutées à partir des premiers jours d'octobre 1848, avec l'aide de MM. Paul Flandrin, Paul IJalze et Lamothe , et terminées vers la fin d'avril 18i0, les peintures d'Hij^polyte Flandrin dans l'église de Saint-Paul décoi'ent : 1" l'hémicycle de l'abside centrale, derrière l'autel. Flandrin y a figuré un Christ de dimensions colossales assis sur un trône, et ayant à ses côtés Saint Piéride et Saint Paul; à ses pieds, un l'oi et un esclave, qui déposent sur les degrés du trône, l'un son sceptre et sa couronne, l'autre ses chaînes; 2» les deux murailles de

la partie du chœur conduisant à l'abside; chacune d'elles est revêtue de trois séries superjiosées de peintures représentant les Evanyélistes, deux Archanges et les Docteurs des É{}lises grecque et latine ; 3» les galeries qui conduisent aux absides latérales. Sur les murs de ces galeries se succèdent, d'un côté, les images des Martyrs au-dessus desquelles s'élèvent les figures de deux Anges tenant, l'un une palme et un joug, l'autre une épée et une couronne; du côté opposé s'avancent les Vierges, dont la procession se dirige vers l'autel, au-dessous des figures de VAnge de la chasteté et de VAnge de l'amour divin; 4» les deux absides latérales, sur l'une desquelles Flandrin a peint le Co2ironneinent de la Vierge, sur l'autre, le Ravissement de saint Paul. Toutes ces peintures se détachent sur des fonds d'or.

Un fragment des peintures de Saint-Paul, Jésus-Christ couronnant la sainte Vierge, a été gravé par M. Am. Schneider. En outre, il existe quelques rai'es épreuves de trois lithographies, dessinées par Ilippolyte Flandrin, d'après ce même Couronnemeiit de la Vierge, d'après la grande figure du Christ qui décore l'abside centrale, et d'aj^rès le groupe représentant le Ravissement de saint Paul.

Peintures dans l'église de Saint-Vincent de Paul, à Paris.

La tâche de décorer de peintures l'église de Saint-Vincent de Paul avait été primitivement confiée à M. Ingres; puis, sur le refus de l'illustre maître, proposée à Paul Delaroche, qui ne put à son tour s'en charger; enfin, après une tentative formelle faite en 184G par le conseil municipal en faveur de Flandrin (1), offerte à M. Picot et acceptée par lui. Au commencement de 1848, M. Picot allait se mettre à l'œuvre, lorsque survint la révolution de février, La nouvelle administration de la ville, ou plutôt M. Armand Marrast, alors maire de Paris, retira ce grand travail à l'artiste pour le donner à Ilippolyte Flandrin. Celui-ci, dont la conscience se révoltait à la pensée de profiter ainsi des dépouilles d'un con-

(1) Voyez phis loin une lettre d'Hippolyte Flandrin à sa mère, en date du 26 décembre 1846.