A MONSIEUR LOUIS LAMOTHE

Marseille, le 7 septembre 1851.

Mon cher Louis, je vous remercie du zèle et du soin que vous mettez à recueillir tout ce qui peut servir à l'accomplissement de notre grande tâche (1). La visite

(1) Les pointures de la IVise de Saint-Vincent de Paul, à l'exécution desquelles M. Lamothe coopéra pendant toute la durée du travail. L'autre aide clioisi par Flandrin pour le seconder dans cette vaste entreprise était M. Chancel. C'est donc à lui et à M. Lamothe qun s'adressent les recommandations collectives contenues dans la lettre que l'on va lii'C.

du père Cahier m'intéresse vivement , et vous avez bien fait de noter ses principales critiques. Sans abandonner notre propre sentiment, nous devons toujours prendre en (grande considération les avis d'un homme dont le savoir est si profond et l'esprit si distingué

Vous me proposez de revenir, en mon absence, sur quelques-unes des fautes commises et que vous avez notées. Vous me parlez d'abord de celle qui concerne la couleur du vêtement de saint Antoine de Padoue. Je ne la crois pas aussi grande que le dit le père Cahier, car je suis sûr d'avoir vu des Franciscains espagnols vêtus d'u^n froc de cette couleur, et, ce qui est plus concluant encore, j'ai vu, dans des tableaux de maîtres déjà anciens, la couleur que nous avons donnée à notre saint. Nous déciderons donc cela à mon retour.

Quant à sainte Claire, c'est peu de chose : je lui ajusterai un voile. Vous souvenez-vous si, dans sainte Gertrude de Nivelles, le père Cahier n'a critiqué que la couleur et non la forme du vêtement; si, enfin, il n'a pas trouvé mauvais qu'on lui donnât un vêtement sacerdotal tel que la chasuble? Si vous en êtes sûr, si la forme peut rester, alors je vous autorise à revenir en arrière et à peindre la draperie, du haut en bas, d'un beau noir doux qui -prenne bien la lumière. Consultez pour cela la mieux réussie que nous ayons par là.

Pour les autres changements, attendez-moi. Portez vos efforts sur les deux derniers chœurs (1) qui sont

(1) On so ia|)pol!c que la loiijjiio proccs.sion qui se tlcioule sur les murs de Saint-Vincent de Paul est divisée en groupes ou chœurs distincts, et composés cliacvin de figures appartenant au même ordre d'exemples et de faits dans les traditions de l'Eglise.

peints. Je vous le recommande à tons deux : étudiez bien l'effet des plans et des grandes masses, mais laissezmoi toujours le soin de mettre l'expression de la forme par le trait, car, sur un travail plus avancé, je ne le mettrais qu'avec gêne ou discrétion. Ainsi, consultezvous l'un l'autre , éloignez-vous souvent et faites œuvre d'artistes (1)