A MONSIEUR LOUIS LAMOTHE, A LYON

Paris, Je 13 juillet 1854.

Je vous écris de l'atelier, où je n'ai pas même de papier à lettre; mais nous ne faisons pas de façons, n'est-ce pas?

J'ai reçu de vos bonnes nouvelles par Delaiinay, qui travaille avec courajje, et qui sera bien content lorsque votre santé tout à fait rétablie vous permettra de reve- Jiir... A propos de ce travail dans lequel je vous priais de m'aider pour les Arts et Métiers, je ne sais comment faire. Moi aussi , je suis fati^jué , et je voudrais bien voyager un peu. D'un autre côté, je tiens à être ici pour le jugement des concours. Voici ce que j'ai envie de faire. Ces jours-ci, je vais prendre modèle pour dessiner des enseinhle, puis pour les habiller. Je suppose que ces petits cartons pourront être achevés vers le 25 ou le 27 juillet. Nous en mettrions un sur le mur avant mon départ, qui aurait lieu le P"" août; ensuite vous les ébaucheriez l'un et l'autre , et , vers le 5 ou le 6 septembre, peut-être pourrions -nous ensemble les reprendre et les finir. Si, pour gagner un peu d'argent (chose trop nécessaire), vous vouliez m'aider pendant le mois d'août en faisant quelques-uns des accessoires du portrait de M. Rostan, cela m'irait bien aussi. Mais, vous le savez, je ne voudrais pas que ce fût pour vous une trop ennuyeuse corvée. Il faut que vous y trouviez votre compte, c'est-à-dire un moyen de faire ou d'attendre quelque chose de mieux... Répondez-moi bien franchement. Vous êtes sûr, je crois, que je me prêterai toujours à tout ce qui pourra réellement vous faire avancer. Avec les brimborions dont je vous parle, vous auriez encore le temps de faire quelque chose de beau pour l'Exposition, et n'y eussiez -vous qu'un portrait comme celui que vous avez commencé, ça compterait.

Je vous embrasse de cœur. Embrassez pour moi ma mère et la vôtre.

xxxvni

A MONSIEUR PAUL FLANDRIK.

Le Havre , le 28 août 1854.

Jci, depuis quinze jours, le ciel ne dépense que

de Foutre-mer et de l'or. La mer, si paisible et si calme, lui fait un heau miroir; et lorsque, le soir venu, je la regarde à la douce lumière de la lune, je me crois en Italie. Mes plus beaux souvenirs me reviennent, et avec ma chère Aimée vingt fois je retourne à la fenêtre avant de pouvoir la fermer décidément et renoncer à cet admirable spectacle.

L'autre jour, madame Ancelot nous a écrit une lettre d'une expression bien vivement patriotique, au moment où elle venait d'entendre le canon des Invalides pour la prise de Bomarsund. Elle augurait tout naturellement un succès de notre armée, et elle exprimait si bien sa sensibilité , son bon cœur, que vraiment c'était plaisir de la lire. Ouant à moi, je sympathise entièrement avec elle, et je suis tout ce qui concerne ces grandes expéditions avec un ardent intérêt.

Aujourd'hui nous avons été dans le bassin du port visiter un des plus gros navires qui y puissent entrer. Depuis le pont jusqu'à la cale, nous avons tout vu. C'est vraiment admirable, et il me semble qu'on doit s'embarquer assez facilement sur une solide machine comme celle-là. J'ai eu toutefois l'occasion de remarquer combien nous avions l'air bête. Nous étions là, le chapeau à la main; nous saluions partout et à tout bout de

QUATRIÈME PARTIE. 403 champ , tandis que le citoyen américain , casquette ou chapeau sur la tête, ne faisait pas mine de nous regarder ou ne daignait pas nous voir. Comme j'en faisais l'observation au pilote du Havre, il me dit que les rapports avec ces gens-là sont tout ce qu'il y a de plus désagréable, qu'indépendamment de leurs défauts particuliers ils ont tous les défauts des Anglais, sans en avoir les qualités. Je ne m'embarquerai donc pas encore sur ce beau bâtiment pour aller chercher les mépris de ces républicains marchands d'esclaves.

Toi, mon ami, travaille, puisque tu le peux. Fais des choses bien souples , bien larges ; mets-y ton esprit , laisse-toi aller. Je te répète là tout ce que je me dis sans cesse à moi-même, sans en tirer grand fruit, hélas! Mais enfin je suis bien sûr que tu ne saurais te fâcher de la critique indirecte que renferment ces conseils. Tu n'y vois, n'est-ce pas, qu'un témoignage de ma tendre amitié pour toi, de cette amitié déjà vieille, mais que son âge n'affaiblit pas , oh ! J)ien au contraire î . . .