LUI

A MONSIEUR PAUL FLAiNDRIN, A ARROMANCHES.

Lyon, le 16 septembre 1861.

Ta dernière lettre nous attendait ici, chez la bonne cousine Bibet; nous l'avons lue avec un grand plaisir, puisqu'elle nous donne d'assez bonnes nouvelles. Jouissez donc bien d'un moment de repos : c'est assez rare dans la vie.

Nous, nous avons quitté Allevard peu brillants quant à la santé. Cependant notre première journée, jusqu'à Grenoble, a été passable, et nous avons tous joui de la

beauté du pays L'espèce de plaisir que je crovais

prendre à Lyon est complètement annulé par la maladie. Voilà déjà trois jours qui viennent de s'écouler, et je n'ai rien vu, ni choses ni gens. Le premier soir, toutefois, en arrivant, j'ai pris avec moi Auguste et Cécile; à neuf heures du soir, nous avons été regarder les fenêtres de notre chère mère, et, comme je m'attendrissais en parlant d'elle et de sa mémoire, j'ai senti une larme d'Auguste tomber sur ma main, tandis que Cécile pleurait tout bas. Je t'avoue que ces larmes de mes chers enfants m'ont été bien douces

18 septembre. — Cette interruption a été motivée par les inquiétudes que m'ont données la santé de ma pauvre femme et celle du petit. Aujourd'hui il y a du

mieux et nous nous préparons à partir. Il m'aurait

été très-doux de revoir Lyon, mais nous avons peur d'être retenus par quelque rechute. Nous partons donc

QUATRIÈME PARTIE. 4S9 avec regret, car Lyon est une admirable ville, une des plus belles certainement de toute l'Europe.

Ce matin, avec Auguste, j'ai pu entrer au palais Saint- Pierre. De nouveaux et précieux monuments sont venus enrichir encore la collection de tombeaux et d'inscriptions qui garnit le pourtour de la grande cour, sous les portiques. Puis, dans le cabinet des antiquités, il y a de précieuses choses, parmi lesquelles figure avec éclat la belle Tête de femme trouvée aux environs de Vienne, l'année dernière. La statue trouvée dans le Rhône, dont tu m'avais parlé, est aussi très-intéressante. Enfin il y aurait à voir pour longtemps, mais je suis condamné à courir toujours.

Adieu, beau et cher pays où repose tout ce que notre jeunesse a aimé ! Terre vénérable que je regarde aA'ec amour et sur laquelle je ne marche qu'avec respect ! Chaque fois que j'y reviens sans toi, mon Paul, je te regrette bien vivement. Ces bonnes émotions, je voudrais toujours les partager avec toi, et il faudra, si Dieu nous prête vie, que nous y revenions ensemble dans ce but, ce but unique d'y repasser notre jeunesse et de nous rapprocher ainsi toujours davantage

A MONSIEUR LAURENS

Paris, le 10 décembre 186L

J'ai tardé beaucoup à vous répondre, mais lorsque votre lettre m'est parvenue, j'étais dans un coup de feu

terrible : je terminais mes peintures de Saint-Germain, ou, pour mieux dire, je me disposais à découvrir ce qui est fait (car il me reste encore une travée à composer et à exécuter). Il y a quinze jours environ que les échafauds ont été enlevés, et pour la première fois j'ai vu l'ensemble. Ce n'est pas là mon dernier mot, j'y reviendrai; mais tel qu'il est, cet ensemble offre de l'intérêt et il me paraît assez bien accueilli, autant toutefois qu'on peut juger de ces choses-là, la politesse me dérobant peut-être bien des critiques. Votre bon frère (1) est arrivé deux ou trois jours après, sans que j'aie eu le plaisir de le rencontrer depuis lors, parce que je viens de passer six jours au palais de Compiègne. Me voyezvous en culotte courte, le chapeau à claque sous le bras? Ah! mon pauvre ami, je n'étais pas à mon aise! Cependant Leurs Majestés, vraiment bienveillantes, traitaient leurs invités avec beaucoup de bonté et se préoccupaient de leurs plaisirs. Nous avons eu chasse à tir, à courre, curée, bals, spectacles, etc.; mais tout cela ne peut remplacer le bon pain quotidien du travail, la liberté de l'atelier et du coin du feu. Ce séjour, toutefois, ne m'aura pas été inutile pour mon portrait de l'Empereur, car je connais maintenant mon modèle beaucoup mieux qu'auparavant

(1) M. Jules Laurens, peintre et dessinateur lithographe.