Luçlio

Je ne puis m'expliquer ce que j'éprouve en voyant revenir l'autonme. Depuis quelques jours , il fait froid, les feuilles tombent : je cherche le soleil, je cherche aussi la solitude. La nature est triste, mais c'est une beauté que cette tristesse. Oh! si je pouvais produire quelque chose sous l'impression de ce sentiment! 11 semble qu'il vous rend bon; on est disposé à tout aimer, on est heureux de retourner en arrière pour honorer des souvenirs. Si éloignés que soient nos amis , on les suit, on les voit mieux; on les comprend et on les chérit davantage.

C'est bien singuliei^ qu'un soleil plus pâle et des feuilles jaunies produisent à eux seuls cet effet : et cependant c'est v^-ai. J'ai lu, je ne sais où, qu'on aime à se souvenir toute sa vie de la musique ou du tableau qui, pour la première fois

A Rome, la mort prend un autre caractère qu'ailleurs, parce que, à Rome, la foi se ranime. Elle nous pre'sente si bien le fait ne'cessaire de notre fin comme le passajje du mortel à l'immortel, que ses approches mêmes ne découragent pas du travail de la vie, si ce travail a un but vraiment louable (1).

Rome, 1864.

Dans l'industrie et le commerce, l'argent, le gain est le souverain but : dans les arts il n'est qu'un moyen. Les visées de ceux-ci sont plus hautes. Ils vivent de bonté, de beauté, et si, quittant d'aussi nobles préoccupations, l'art se tourne vei^s le but que s'est assigné l'industrie, immédiatement il se condamne à la déchéance.

Celui qui n'a pas reçu de son sujet ou de son modèle une émotion quelconque, ne pourra jamais faire pour les autres, de l'imitation de ce modèle, qu'une chose muette et morte.

Quelle différence entre les hommes de talent proprement dits et les hommes qui, parfois moins habiles, ont l'intelligence du sens philosophique que recèlent les choses! Ceux-là, frappés des apparences, les rendent avec esprit, avec adresse, mais la traduction qu'ils en ont faite est lettre morte. Ceux-ci, dans les objets présentés à leurs yeux (surtout en ce qui appartient à la nature humaine),

(1'^ Ces lignes ont été écrites par Flandrin peu de jours avant sa mort.

ET FRAGMENTS DIVERS. 487 aperçoivent et dégagent une signification morale au service de laquelle ils soumettent la beauté, la laideur même, pour en faire un spectacle plein de vérités et d'ensei(jnements.

On a dit souvent : « Le style, c'est l'homme » , et on a eu raison, aussi bien en ce qui concerne les arts qu'en matière de littérature; car il est certain qu'en dessinant je donne bien moins la mesure de ma vue que je n'accuse la portée de mon intelligence ou les facultés de mon cœur. Le style est donc l'homme , et l'œil n'est que le marteau qui va éveiller la pensée ou le sentiment; le dessin est donc l'art, l'art tout entier, et dans l'enseignement des beaux-arts tout doit converger vers ce centre qui est à la fois le but et le moyen.

Le dessin a une importance si grande que je le compare à l'œil, organe bien petit, et qui, d'un regard, embrasse tant de choses. Le dessin, dans l'œil de l'artiste, réunit, met en rapport direct les facultés de voir, de sentir et de penser.

Toutes les vérités ont une grande valeur, mais il y en a de plus élevées les unes que les autres , de plus utiles à l'humanité. Telles sont les lois qui régissent l'ordre moral, comparées aux lois de la science , qui ne sont que les vérités de l'ordre physique. Dans l'art, tout ce qui appartient aux premières s'exprime par la forme; la couleur, à mon avis, représente un côté plus matériel. Elle traduit les conditions physiques de la vie des corps : aussi est-elle le plus souvent appréciée par la foule qui juge avec les sens, tandis que le dessin intéresse surtout les cœurs et les intelligences d'élite.