LETTRE D'ISAAC VOSSIUS A ISMAEL BOULLIAU

NOTE mTRODUCTITB

Les lettres de M"'' de Scudéry attestent dans les progrès de la langue française un pas immense, et l'on ne saurait pas plus comparer le style de cette femme distinguée à celui de Marguerite d'Angoulême , qu'on ne saurait comparer, dans une autre catégorie d'écrivains , le style français de Ménage au style français de Casaubon.

Ces progrès , néanmoins , ne sont pas dus uniquement aux faveurs prodiguées à la langue française sous le règne de Louis XIII, ni aux institutions créées par le génie de Richelieu, soutenues et même élargies par celui de Louis XIV; ils sont dus aussi à l'étude toujours plus exacte et plus complète des types anciens.

En effet, loin de décourager ou d'affaiblir le travail de la Renaissance, Louis XIV, brillant émule de Christine, conseillé successivement par deux ministres éminents, se plut à fortifier et à étendre ce travail d'érudition et de critique , non-seulement en France , mais encore à l'étranger, surtout en Hollande et en Allemagne.

Nous venons de voir des lettres du grand monde , de la société élégante et de la société française. Nous allons publier maintenant une série de lettres du monde savant, de la société érudite et particulièrement du cercle franco-hollandais. Dans ce cercle figureront tour à tour des astronomes,

dos pliilologuos, (les poètes, des antiquaires, un grand roi , (les ministres, des ambassadeurs; dans ce cercle figureront Boulliau, Godefroy et Chapelain , Vossi us , Jleinsius et Gronovius , de Wicquefort , le comte d'Avaux , Fouquet, Colbert et Louis XIV.

Ce sera un étranger qui nous introduira dans ce cercle. Ce sera un ami de Christine, Isaac Vossius, qui aimait singulièrement les bons et beaux livres , qui en avait beaucoup vendu à la reine de Suède et qu'on accusait de lui en avoir repris un grand nombre.

Vossius vient d'apprendre qu'Ismaël Boulliau , notre célèbre astronome [mort en 1694], a publié un ouvrage curieux. 11 lui écrit en latin la lettre que nous traduisons.