AVANT-PROPOS

moire, ceux-là seuls pourraient dire ce qu'était cet enseignement. Nous n'avons rien à ajouter d'ailleurs à l'appréciation qu'en a faite un maître de la critique, puisque, par une faveur qui lui assure la reconnaissance du public en même temps que la nôtre, M. Sainte-Beuve a bien voulu nous permettre de placer en tête de la correspondance d'Eugène Gandar le libre hommage qu'il avait rendu à ses (Qualités de professeur^. Tels qu'ils sont, croyons-nous, les souvenirs d'enseignement contenus dans ce volume méritaient d'être recueillis comme la seule tracé qui nous reste de ce qui fut le principal honneur de cette vie trop courte^ mais si bien remplie.

L'essai inédit sur Diderot, qui vient après ces leçons , s'y rattache directement. Eugène Gandar allait parler de Diderot dans sa chaire, et, fidèle à ses habitudes de conscience , il avait consacré des. vacances, que la mort devait suivre de si près, à l'étudier, à relire toutes ses œuvres et la plupart des travaux critiques qu'elles ont inspirés. Ces pages sont les dernières qui soient sorties de sa plume. C'était une nouveauté pour lui de traiter un, pareil sujet. Après voir vécu jusque-là dans le commerce presque exclusif des chefs-d'œuvre de l'esprit humain, Eugène Gandar abordait cette fois.