IV AVANT-PROPOS

une de ces natures sur lesquelles il n'est point aisé de prononcer un jugement, parce qu'elles offrent un singulier mélange de qualités et de défauts, et qu'il serait^ difficile, en les étudiant, de faire la part exacte de la critique et de l'éloge. Mais l'admiration réfléchie qu'il professait pour les maîtres n'avait pu que développer chez Eugène Gandar ce sentiment délicat de la mesure qui naissait eu lui du besoin même de la justice. S'il eut donc avec Diderot, faut-il s'en étonner, bien des réserves à faire au nom du goût, au nom de la logique et de la morale, il ne marchanda pas non plus la sympathie à cette nature généreuse et spontanée. On sent la pleine maturité du talent dans celte étude, si complète malgré sa concision , où il a su reproduire avec vérité une physionomie mobile, complexe et par là même difficile à rendre, puisqu'il fallait craindre en précisant de trop appuyer sur les traits qui semblent se dérober au peintre à mesure qu'il se propose de les fixer.

En revanche, Eugène Gandar n'avait pas eu à faire effort pour apprécier avec autorité la vie et les œuvres de Poussin. C'est pendant un voyage en Angleterre que la pensée de l'étude que nous réimprimons * lui était venue. Il s'était rendu à Lon-

1. Ie« Àndeiyt et Nicolas Poussin, extrait des Mémoires de l'Académie de Caen et de la Gazette des Beaux-Arts» Le lirage à part , épuisé maintenant, a paru chez Renouard (18G0).