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LES ANDELYS ET NICOLAS POUSSIN. 46f$

RochefoucauIdLiancourt, dans son Histoire de l'arrondissement des Andelys, écrite en i813, réimprimée aux Andelys en 1833, a non-seulement indiqué le jour du mois, mais changé l'année indiquée par les biographes antérieurs : il fait naître Poussin en f593, le io juin. Était-ce une inadvertance de Timprimeur ou un pur caprice de l'écrivain? Oiî n'invente pas ainsi deux chiffres dans une seule ligne. M. de La Rochefoucauld ne parait pas non plus les avoir trouvés dans les livres où op les a vainement cherchés après lui. Il était donc assez naturel de supposer qu*il les avait copiés dans les registres authentiques, plus complets apparemment qu'aujourd'hui, et qu'il était à même de consulter, [puisqu'il habitait, comme sous-préfet, les bâtiments de l'hôtel de ville, au Grand-Andely.

« Si Ton fait d'ailleurs les rapprochement?, on remarque que l'acte de décès de Poussin dans les registres de Saint-Lau- . rent in Lucina constate qu'il mourut à l'âge de soixante-douze ans, « in età di 72 anni. » Sur ses portraits, Poussin se donne à lui-même cinquante-cinq ans en 1649, cinquante-six ans en 1650; or, sa correspondance établit qu'ils ont été terminés l'un et l'autre ^vant le mois de juin. Calculs spécieux, que j'ai vu faire avec une rigoureuse exactitude. Aussi hésite-t-on aux Andelys entre 1593 et 1594. Quant au 15 juin, il est consacré, paraît-il, depuis l'inauguration solennelle de la statue, en 1851 ; on n'a pas fait difficulté de l'admettre dans le texte de l'inscription commémorative, et^ il y a quelques semaines, M. Frère l'a conservé dans sa Bibliographie normande,

« A défaut d'une déclaration positive de M. de Larochefoucauld, la question demeure indécise; l'acte de décès et la signature des portraits ne la tranchent pas. On citerait cent exemples d'écrivains et d'artistes qui se trompent de quelques mois sur leur âge. On en citerait mille d'officiers de l'état civil mal informés sur Tâge d'un mort. Le registre de Saint-Laurent donne bien au défunt le nom de Peressin, La famille a-t-elle déclaré que Poussin était mort à soixante-douze ans ou dans sa soixante-douzième année? Avait-il cinquante-six ans accomcomplis, s'en fallait-il de quelques semaines, et n'éiait-il que

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dans sa cinquante-sixième année lorsqu'il signa le portrait de 1650? Qui nous le dira? Pour moi, j'estime qu'il sera prudent de s'en tenir au témoignage de Féiibien, jusqu'au jour où l'acte qui seul pourrait l'infirmer d'une manière positive aura été retrouvé, s'il doit l'être, dans la collection mystérieuse de quelque amateur britannique. ■

(M. Mesteil{ Denis-Théodore), dont il est question dans ce travail, est mort le 1** septembre 1867 ; sa succession a fait vendre aux enéhères publiques les objets d'art et les gravures encadrées qui formaient sa ooUectioa des œuvres de Poussin. La ville des Andeljs a acquis un certain nombre d'objets. La bibliothèque, les gravures en portefeuille, ainsi qu'un tableau attribué à Poussin, représeotaot les Amours de Jupiter et Galisto, ont été vendus à Paris. (Mars et avril 1868.)

La eorreclion suivante , dont nous avons négligé de tenir compte (page 312, ligne 7 ), avait été indiquée par l'auteur :

Thomas Ck>raeiUe s'était marié aux Andelys; il y vint mourir; mais il n'y a composé aucun de ses ouvrages. Le Dictionnaire a été écrit à Paris,

Il était aussi dans l'intention de Fauteur de corriger, dans un certain nombre de passages , Marini au lieu de Marina,

eOllRE ET Li GRÈCE GONTEHPOUINE