IV. Carolus de Brosses

Edmuudus. de Lacurne.

Beuignus. Legoiiz.

Gernianus. I.oppin.

Abraham, de Migieu.

Joann. de. Sainte-Palaye.

Patricii. Burguiid.

Voilà tout ce qu'il y a eu d'exécuté de ce fameux projet. C'est trop vous retenir à la porte du palais Barberini; entrez de grâce, monsieur le procureur-général. Après avoir donné un coup d'œil à la fontaine de la place , vous trouverez dans les appartements de quoi satisfaire amplement la concupiscence de vos jeux ; vous y verrez plusieurs peintures antiques trouvées dans le jardin de Salluste, dont quelques-unes, en vérité, approchent de la manière du Corrège ; une immense quantité de tableaux modernes des meilleurs maîtres : entre autres le Germanicus , du Poussin ; la Madelaine, du Guide ; les Joueurs, du Caravage ; mais surtout le merveilleux plafond de Pierre de Cortone , représentant le triomphe symbolique du pape Urbain VIII, peinture de la première classe , et qui, pour l'étendue, l'invention, l'ordonnance, la richesse et la grande exécution , peut le disputer à quelque autre grand ouvrage que ce soit. Considérez maintenant, tout à votre aise , le portrait de la maîtresse de Raphaël , par lui-même, dans un cadre recouvert de volets, admirable, fini , et colorié dans la plus haute perfection. La bonne dame a les traits d'une grande régularité , le teint fort brun, les cheveux noirs, de grands yeux noirs, trop ronds, battus, tirant sur le jaune et sur le mauresque. Quoique régulièrement belle, je n'aurois pas la folie de me tuer au service de cette dame maroquine , ainsi que fit le mal avisé Raphaël. Que ceux qui prétendent que ce grand maître n'a pas possédé l'art du coloris viennent examiner ce tableau, et qu'ils Jisent si le Titien et le Guide ont jamais rien fait de plus moelleux, de plus fini, ont jamais traité les étoffes de soie d'une manière plus

brillante. II paraît quelquefois négliger cette partie dans ses grandes inventions et ne pas vouloir y perdre le temps qu'elle exige, pour le conserver en entier à l'ordonnance, à la correction du dessin, à la belle et savante disposition des attitudes, aux grâces toutes nobles et toutes vraies des expressions. Mais il faut remarquer que Raphaël, exact observateur des convenances, ne traitant pour l'ordinaire que des sujets évangéliques , n'y admet que des figures noblement mais simplement vêtues d'étoffes grossières. Il n'a garde de rien permettre à son pinceau de trop riche ni de trop brillant. Mais dans de petits sujets qui, n'ayant par eux-mêmes que peu ou point d'invention, doivent tirer du coloris leur principal mérite, tels que sont les portraits, il montre ce qu'il sait faire dans cette partie de la peinture, avec autant de suavité qu'on en puisse trouver dans l'Ecole Vénitienne ou Lombarde. Ce que je dis de ce portrait-ci, je le dis de ceux de César Borgia et de Machiavel, de la reine Jeanne et des deux jurisconsultes ;i.,et autres de sa façon.

Parmi les statues antiques, vous distinguerez l'Adonis mourant, le beau Lion de marbre, la Vénus endormie, la Parque Atropos, Adrien, Trajan, etc. Parmi les modernes, le groupe de Latone, Apollon et Diane, par le Bernin ; plusieurs bustes de marbre de la famille des Barberini et des Pamfili, par le même ; entre autres une dame portant une fraise de dentelle empesée à plusieurs rangs ; le marbre est devenu de la dentelle effective. Il n'a pas fallu moins de patience que de délicatesse, pour achever cet ouvrage; je ne sais, au reste, si vous approuverez qu'un grand artiste perde son temps à de pareilles minuties ; ces chefs-d'œuvre puérils marquent une vanité d'un petit genre. On admire beaucoup le grand escalier à limaçon de ce palais. Celui-ci est aussi beau qu'il se puisse dans son espèce. Lorsqu'il fut construit, on en faisoit souvent de ce dessin qui étoità la mode alors, et qui, avec plus de raison, ne nous plaît pas aujourd'hui. La bibliothèque est des plus belles de Rome ; son vaste vaisseau en donne une grande idée, qui se trouve fort bien remplie lorsqu'on Aient à l'examiner en détail ; elle ésale en manuscrits

I) Bariole et Baldiis . au palais Doria.

celle de la Minerve, et ne le cède, à cel égard, qu'à la Vaticane.

En un mot, mon cher Quintin, si vous voulez prendre une maison ici pour votre amusement, prenez celle-ci sans hésiter, je vous le conseille; on n'est qu'à deux pas du jardin Ludovisi. Nous nous y rendrons tous les soirs à l'hQure de la promenade ; jugez du plaisir: ce sont les jardins de Salluste. Ceci vaut la peine d'en parler, et j'en ferai une mention honorable dans la vie de mon vieil ami, que j'écris actuellement. Comme il ne faut pas sortir do la ville pour trouver ce jardin, qu'il est d'ailleurs le plus grand de ceux de l'intérieur, le plus à portée des quartiers habités et le moins mal tenu, c'est la promenade la plus fréquentée : il y a beaucoup d'allées, de petits bois d'orangers, de cyprès, de bassins, de vases, de statues, un obélisque trouvé sur la place même, et qui est par conséquent celui de l'ancien jardin de Salluste; deux petits palais assez médiocres par eux-mêmes , mais qui contiennent des choses fort précieuses. Tout cela n'est pas trop bien peigné; cependant l'air champêtre n'en est pas désagréable.

Il ne faut pas s'attendre ici à trouver des jardins pareils aux Tuileries, ni même distribués dans le goût de celui du Palais-Royal, quoique celui-ci soit bien loin de pouvoir être comparé aux Tuileries. Nous avons de beaucoup surpassé les Italiens dans l'art des jardins, que nous tenons d'eux. Les Tuileries sont en ce genre ce que Saint-Pierre est en bâtiment , c'est-à-dire , ce que l'on a jamais exécuté de plus parfait, dans un terrain régulier. Après tout, les Italiens suivent leur goût et la nature de leur climat ; ils veulent des arbres verts, de l'herbe dans les allées plutôt que du sable , de longues avenues en palissades hautes et étroites, qui donnent toujours de l'ombre dans un pays chaud : apparemment que l'humidité qui s'y entretient leur déplaît moins qu'à nous; il leur faut abondance de fontaines, grandes ou petites ; un peu[tle do statues, des thermes, des bas-reliefs, des obélisques : à cet égard ils ont, bien mieux que nous, de quoi se satisfaire ; c'est un grand ornement dans leurs jardins, dont les nôtres manquent souvent. Ils ne paraissent guère se soucier de l'entretien ni de la propreté ; ils ne doivent pas faire grande dépense en jardiniers. Sans doute que c'est pour conser-

— oi —

ver à leurs jardins Tair agreste et sans culture ; car il faudroit avoir l'esprit mal tourné pour se figurer que c'est par épargne : il est vrai que le temps de l'hiver n'est pas celui des jardins. Peut-être sont-ils mieux tenus dans la belle saison ; j'en doute cependant, car en ce climat, lorsqu'il ne tombe pas de pluie, il n'y a presque point de jour oii il ne fasse aussi bon, ou meilleur, se promener en cette saison qu'en été. Je dis donc qu'en fait de jardins irréguliers, tels que sont ceux-ci pour la plupart, il n'y en a point, sans excepter le jardin Pamfili, le plus beau de tous, qui égale Saiut-Cloud pour le champêtre, ni Marly pour le pittoresque et l'agrément.

La première fois que je reviendrai me promener ici, je prendrai une notice des statues du jardin : les meilleures sont le Silène et le Priape. Parmi les bas-reliefs, quelques-uns m'ont paru excellents. On trouve dans les deux maisons des statues antiques divines : le groupe célèbre de Faustine et du Gladiateur ; le Mars assis ; Poetus soutenant d'une main Arria, sa femme, qui vient de se tuer, et s'enfonçant de l'autre un poignard dans le sein ; le Génie, le Marc-Aurèle, etc. Vous avez vu tout cela en estampes, ou copié en marbre, et tout cela est merveilleux ; mais rien ne m'a satisfait davantage que le fameux groupe de Papiria, interrogeant son jeune fils, sur le secret du ^énat. C'est une expression inconcevable que la curiosité avide et l'impatiente attention de cette femme. Le petit coquin lui trousse un mensonge, avec des yeux en-dessous d'un air plus que sournois. Si vous voyiez sa simplicité, sa malicieuse bonne foi ; en vérité cela est ravissant. Faustine et le Gladiateur sont dans le goût grec ; Arria et Pœtus, Papiria et son fils, dans le goût romain ; tous trois de la première classe. Il y a aussi de belles statues modernes : Arion, de l'Algarde ; Pluton et Proserpine, du Bernin, etc. En peinture à fresque, le plafond, représentant l'Aurore assise sur son char, est un admirable ou- VTage du Guerchin. Je l'estime au moins autant que la fameuse Aurore du Guide ; elle plafonne à merveille, la composition en est également grande et belle, elle a plus de feu, et le ton de couleur est infiniment plus vif, peutêtre même est-il un peu dur. On voit dans un coin une femme qui, après avoir veillé toute la nuit, tombe assoupie auprès de sa lampe, qui ne répand plus à l'entour

qu'une lumière affaiblie par celle du jour naissant. Je ne connais guère de plus belle fresque ni de meilleur ouvrage du Guerchin.

Au sortir du jardin Ludovisi, remarquez l'enceinte du Cirque de Flore, les restes du petit temple de Vénus Sallustienne, et quelques autres ruines. Plus avant, la fontaine de Termini, d'une belle invention et d'un grand goût, mais moins élégant que celui qui a été en usage après le temps de Sixte V, qui a fait construire celle-ci. (^est un large portique à trois arcades séparées par des colonnes corinthiennes. Dans l'arcade du milieu, un Moïse colossal frappe le rocher, et en fait jaillir l'eau dans de prodigieux bassins de granit. Le reste est orné do lions qui jettent de l'eau et de bas-reliefs représentant des faits historiques du peuple hébreu.

Je viens d'avoir un bel exemple de ce que la seule force d'une beauté simple, poussée jusqu'au sublime, peut opérer sur les yeux les moins connaisseurs. Je suis entré aux Chartreux avec le fidèle Pernet, l'homme du monde le plus ignorant et tout aussi béte qu'on puisse le souhaiter pour le mettre on expérience; de qui je puis bien dire, avec Michel de Montaigne, qu'il y a plus loin d'Epaminondas à mon valet de chambre, que de mon valet de chambre à mon cheval. Je suis donc entré avec lui aux Chartreux, et j'ai vu, dès le premier abord, mon homme rester stupéfait d'admiration. Il n'y a cependant que les voûtes de briques et les quatre murailles toutes nues, sans le moindre objet capable de donner dans la vue d'un homme grossier. J'avoue que ces quatre murailles ne me paraissent pas inférieures en beauté à Saint-Pierre. C'est une croix à la grecque, formée par la rencontre de quatre salles immenses, dont les voûtes en berceau d'un furieux exhaussement, sont soutenues à chaque extrémité par deux colonnes démesurées de marbre granit, d'un seul morceau. La rencontre des salles forme un chœur au centre de la croisée, et ce choeur est marqué par les hautes ("donnes des angles. On ne peut rien imaginer de plus auguste que ce vaste édifice, tout simple. On parle de l'orner et on le gâtera. Il n'y faudroit rien autre chose qu'un autel à l'antique dans le centre, ou quelque colosse sur son piédestal, ou mieux encore un beau tombeau. Trois de ces salles sont antiques, faisant partie des restes des

thermes de Dioclétien. Elles se sont trouvées toutes disposées de la sorte avec leurs coloaues, ce qui a fait naître la pensée d'en bâtir une quatrième, pour terminer la • roisée et en faire une église : c'est celle par oii l'on entre. Michel-Ange en a été l'architecte ; mais elle est fort inférieure aux trois autres, au fond de chacune desquelles j'approuverois fort aussi que l'on plaçât quelque grand et magnifique tombeau. Vous en avez deux petits assez jolis lians la salle moderne à crMé de la porte d'entrée ; l'un de

IvatorRosa, l'autre de Charles Maratte, avecleurs bustes

des urnes do porphyre. On ne célèbre point encore l'office divin dans cette église, mais dans une chapelle A oisine. Les chartreux ont de beaux cloîtres en portiques et on colonnades, qui méritent d'être vus. Le célèbre TUanchini a fait tracer dans la croisée transversale de l'église une ligne méridienne en marbre.

Vous trouverez encore, près de la fontaine, deux charmantes églises : Sainte-Suzanne et la Victoire. La première est ornée en dehors et encore plus en dedans, avec une extrême magnificence. Il y a plusieurs bonnes fresques de Balthazar Croce et du frère Pozzo. C'est dans la seconde qu'est ce fameux groupe du Bernin, représentant sainte Thérèse en extase, et l'ange prêt à la percer. Elle est dans son habit de carmélite, pâmée, tombant à la renverse, la bouche entr'ouverte , les yeux mourants et presque fermés, elle n'en peut plus; l'ange s'approche d'elle, tenant en main un dard dont il la menace d'un air riant et un peu malin. C'est une expression merveilleuse; mais franchement beaucoup trop vive pour une église. Si c'est ici Tamour divin, je le connais; on en voit ici-bas maintes copies d'après nature.

Il me semble que la promenade est assez longue pour aujourd'hui; ainsi M. de Quentin, puisque je me trouve au bout de mon papier, je vous souhaite le bonsoir. Vous pouvez rentrer chez vous, car je vais jouer aux minchiate chez madame Bolognetti, où vous ne connaissez pas un chat. A demain les affaires. Puisque vous avez si fort la rage de courir, je vous mènerai de quelque autre côté, c'est-à-dire que je vous choisirai quelques nouvelles feuilles suffisamment garnies de remarques. C'en est assez de ceci pour une première :

Ma al fin. del canto io mi trovo esser giunto, Si chio faro, con vostra grazia. punto.

LETTRE XL

A MM. DE TOURNAT ET DE NEUILLY Audiences du Pape. Visites au roi d'Angleterre, et autres.

Après ce mot sur nos affaires particulières, je vais continuer, mon ami, la relation de ce qui regarde mon séjour ici. C'est, à l'ordinaire, pour en faire part à ^euilly et autres per«:onnes de notre plus intime connaissance.

Nous ne tardâmes pas, aussitôt après notre arrivée, d'aller faire une visite au cardinal de Tencin. Il étoit revenu de la campagne ce même jour, pour une audience que le Pape lui avoit accordée, et repartoit le soir. Nous le trouvâmes mettant son habit de cérémonie de moire couleur de feu, assez semblable à celui des Capucins, robe et manteau, sans omettre le capuchon qui n'est ni pointu ni si long, mais arrondi, à peu près comme celui de nos petits manteaux de femmes. Hors de ces occasions, il est vêtu, comme vous voyez nos cardinaux en France, soit en habit noir, soit en habit long, ad libitum. A l'église ils ont un autre long habit de cérémonie, différent du premier, rouge dans les temps ordinaires, violet durant le carême et l'avent, et le bonnet carré à trois cornes, suivant l'ancienne modo, conservée ici par la plupart des ecclésiastiques. De là vient l'usage du bonnet à trois cornes chez les Jésuites, et non de la funeste affaire du père Guignard, comme l'ont prétendu les pernicieux ennemis de la Société. Les cardinaux, en entrant à l'église, prennent ce bonnet et quittent leur chapeau rouge bordé d'une dentelle d'or.

Notre cardinal nous reçut avec toutes sortes de grâces, nous priant de regarder sa maison comme notre demeure habituelle, et sa table comme la nôtre ; ajoutant qu'il étoit au désespoir que le grand nombre de gens qu'il étoit obligé d'avoir chez lui, le mît dans l'impossibilité de nous offrir un logement. Nous lui parlâmes de nos affaires et

àc nos arrangcmeuts. Il se chargea de tout ce que nous voulûmes ; après quoi il nous dit : « Mais tout cela ne re- '• garde que vos affaires; dites-moi à présent ce qu'il faut " que je fasse pour vos plaisirs. >- Enfin, jamais il n'y eut dhomme si charmant. Il nous offrit de profiter de l'audience qu'il alloit prendre du Pape, pour lui être présentés ; ce que nous acceptâmes, et montâmes aussitôt dans son carrosse, pour aller à Monle-Cavallo. Pendant que le CT.rdinal prenoit son audience, nous nous entretînmes quelque temps dans l'antichambre, avec le marquis Capponi, fourrier du pape, homme habile dans les antiquités, et honoraire étranger de notre académie des Belles- Lettres. Au bout d'une demi-heure, on nous introduisit dans la chambre, ou nous trouvâmes le Paj'C dans son lit. r Li'est pas encore remis de la grande maladie qu'il vient d avoir, et il n'y a pas grande espérance qu'il puisse jamais relever de là, vu son grand âge et sa caducité. Ainsi nous voilà, selon l'apparence, privés pour le moment et pour l'avenir, de l'honneur de baiser sa mule. Il ne laisse [> is que d'avoir la voix forte et le visage assez bon ; mais il est tout-à-fait aveugle et de plus affligé d'une prodigieuse hernie, qui ne sera pas d'un petit ornement dans le catalogue de M. Minot. On lui fait porter un bandage chargé de douze ou quinze livres de plomb, dont il est si incommodé, qu'il a pris l'habitude de le soulever sans cesse d'une main tremblante, geste fort ridicule dans un Saint-Père. J'en pensai déconcerter ma gravité par un scandaleux éclat de rire. Depuis longtemps il ne se mêle, à vrai dire, de rien, étant devenu aveugle dès le commencement de son pontificat. C'est son neveu, Neri Corsini, homme d'une capacité au-dessous de la médiocrité, qui gouverne toutes les affaires. Cependant les Secrétaires d'Etat vont tous les matins au chevet du Pape lui rendre compte de quelques-unes, et lui faire signer les principales, en lui posant la main sur le papier à l'endroit oîiil faut mettre son nom.

En approchant de son lit, nous nous agenouillâmes par respect ; c'est l'étiquette, quoique la cérémonie soit en pure perte pour le saint homme, qui n'y voit goutte. Le cardinal étoit assis sur une petite chaise à dos ; il établit avec grâce la conversation entre le Pape et nous : elle se fit avec beaucoup de douceur et de bonté de la part du

Souverain Pontife ; d'abord pendant un demi-quart d'heure en langue italienne , puis le cardinal lui ayant dit d'un ton papelard : Beatissimo Padre , questi Cavalier l arrebbero gran gusîo dl sentir qualche parole francesi dalla bocca di sua Santità • sanno che parla la loro lingua eon tutta perfpzione. — « Vraiment, répliqua le Pape en françois d'une voix claire et nette, je n'ai garde ; ne sais-je pas comment les François se moquent des gens qui parlent mal leur langue ? » Je pensai lui répondre qu'en tout cas, nous ne lui en témoignerions rien ; mais au lieu de cela, je me mis à enchérir sur le propos du cardinal. Là-dessus la conversation fut continuée en langue françoise pendant quelques minutes ; après quoi, nous prîmes congé de Sa Sainteté. Je remarquai, durant la visite, que sa chambre étoit meublée d'une manière assez simple.

Je ne veux pas quitter ce chapitre sans vous rendre compte aussi de la seconde visite que nous venons de lui faire depuis l'arrivée de Legouz, car il y a eu un incident assez comique. Vous vous souvenez que, quand je partis, madame de Choiseul m'avoit demandé fort bonnement en votre présence, de lui apporter un des os du chef de saint Pierre, auquel elle avoit une dévotion toute particulière. J'avois conté cette histoire au cardinal de Tencin. Quand le Pape nous demanda, comme il avoit fait la première fois, ce qui pourroit nous obliger de sa part, et si nous n'avions pas quelque grâce à lui demander, le cardinal me fit signe, en riant, de lui faire ma demande; et comme, j'en faisois difficulté ; « Non, me dit-il, faites toujours, cela le réjouira. » Legouz, plus entreprenant que moi, prit la parole : « Saint-Père, si j'osois, je vousdirois, qu'il » y a une dame, di jjoca discrezione, qui m'a donné la » commission de vous supplier de lui octroyer... ce n'est pas une bagatelle... il capo di San Pietro. » Oh! oh ! dit le Pape en riant : ^' Per questo non si piio. » Puis il ajouta avec beaucoup de politesse : « Je suis très-fàché d'être dans la nécessité de refuser quelque chose à une dame; assurez-la de ma part que, si elle m'eût demandé une chose qui fût en mon pouvoir de lui donner, elle l'auroit certainement obtenue.

Au sortir de la première audience, nous allâmes avec le cardinal faire visite au cardinal Firrao, Secrétaire,

d'État ; puis revîames chez lui, oii il nous fit de grandes excuses de ce qu'il ne pouvoit nous retenir à dîner, n'étant à Rome qu'en l'air, pour cette matinée seulement ; que néanmoins nous étions maîtres de rester et de risquer l'aventure ; et là-dessus on nous servit un superbe festin. Je fais grand cas delà bonne chère en ce pays-ci. On connaît encore mieux la valeur des biens parla privation que par la jouissance. L'amour de la patrie, vertu dominante des grandes âmes, me saisit toujours à l'aspect d'une bouteille de vin de Bourgogne, malgré le peu d'usage que vous savez que j'en fais. En tout je ne suis pas fâché d'être à portée de faire des excès ; j'aime à devoir ma modération à mapropretempéranceplutôtqu'à la nécessité. Le cardinal en fait servir abondamment et je l'en loue. Il tient un grand état de maison et une table ouverte. L'ambassadeur et lui sont les seuls grands seigneurs de Rome qui en usent ainsi, et par cette raison il est à propos qu'ils le fassent.

On fait à mon gré fort bonne chère ici ; non pas en gibier, il est médiocre, mais les choses communes y sont très-bonnes : le pain, les fruits, la grosse viande, et surtout le bœuf, dont on ne peut dire assez de bien, et dont vous jugerez quand je vous aurai dit qu'il est aussi supérieur à celui de Paris, que celui-ci l'est à celui des petites villes de province. Les potages de pâtes filées, vermicelle ou macaroni, sont assez d'usage ; du premier, je ne dis ni bien ni mal ; sur le second, je suis assez de l'avis d'Arlequin : bien apprêté, soit au lait, soit au bouillon, je lui trouve le goût d'une fort bonne croûte de pâté. Pour les compotes, on doit donner la préférence à celles de cédrats coupés en quartiers et bouillis à l'eau, simplement avec un peu de sucre , ainsi qu'une légère compote de pommes. De toutes les manières d'apprêter cet excellent fruit, c'est à mon gré celle oli l'on jouit le mieux de sa fraîcheur et de son parfum.

A ce propos, disons un mot des fruits d'Italie. On en parle beaucoup en France ; mais ils n'ont pas répondu à mon attente. Ils ont abondamment de ceux qu'on appelle en général agrumi, nom qui comprend toute l'espèce de citriforme. Les Génois, dont le territoire en produit une quantité, l'appellent aussi du nom générique de marnais fruit. Je leur ai souvent oui dire : « Nous n'avons ici que

le mauvais fruit. » Je m'e;i étonnai d'abord, dans l'habitude 011 nous sommes de faire grand cas de toute espèce des citrons et des orangers : « Oui, me réponduient-ils, ils sont fort beaux à voir, fort bons à sentir ; mais ils ne valent rien à manger. Ne vaudroit-il pas mieux avoir des poires et des pommes ? Qu'est-ce qu'un fruit qu'on ne peut pas manger cru ? La ressource d'en faire des confitures et d'excellentes boissons liquides s'étend aussi bien aux autres pays qu'à ceux qui le produisent. » Il est vrai de dire que les fruits sont plus variés et pour la plupart meilleurs en France qu'en Italie, si ce ne sont les raisins, les figues et les melons, trois excellentes espèces qu'ils ont meilleures que nous. Les raisins de Bologne ne peuvent se comparer à rien. On trouve à Paris des figues et des melons d'un aussi bon goût qu'ici ; mais ici ces fruits sont communs et communément bons. Je n'ai point mangé l'automne dernier, en Italie, de prunes ni de pêches qui valussent les nôtres.

Le compte que je vous rends de notre première visite au cardinal est long; celui de la première visite à l'ambassadeur pourroit être court. Il nous reçut gravement et froidement. Deux autres fois nous ne le trouvâmes pas ; et enfin, à la quatrième, il nous fit dire de l'excuser s'il n'étoit pas libre de nous voir en ce moment, occupé, comme il l'étoit, à expédier le courrier de France, nous priant de revenir à deux heures, et de lui faire l'honneur de dîner chez lui. Voilà une grande différence d'accueil, m'allez-vous dire ; plus grande encore que vous ne le croyez. Car tous les jours notre intimité augmente avec l'ambassadeur, et je m'aperçois que tous les jours elle diminue avec le cardinal, non que la politesse ne soit toujours également soutenue de sa part, mais non pas l'aisance des manières, article qui plaît plus que tous, et par lequel il nous avoit charmés d'abord. Il sembleroit qu'à cette première entrevue, l'un se fût armé de gravité, l'autre de bonhomie, c'est-à-dire, chacun d'eux de ce qui lui manquoit. Successivement aussi chacun d'eux retombe dans son naturel. L'ambassadeur est un bonhomme, doux, aimable et facile, que l'inaltérable tranquillité de sa figure fait paraître froid à l'abord et qui s'humanise bien vite, après s'être un petit moment guindé sur la pointe des pieds. Le cardinal est au fond plein de morgue, dur et

hautain par caractère, quoique souple à la Cour, et tout-àfait gracieux avec les belles dames. Messieurs du Sacré Collège sont fort sujets à la morgue ; c'est l'esprit de corps parmi les cardinaux. Je n'en connais que deux qui en soient entièrement exempts : Lambertini et Passionei. Ce dernier se moque souvent avec moi de ce faux air de grandeur qu'affectent ses confrères, delà plupart desquels il fait fort peu de cas. Il me dit que ce sont des ignorants, des gens dévorés d'ambition, qui ne songent presque tous qu'à parvenir au pontificat, et si ivres de cette chimère, qu'il n'y a presque aucun d'eux qui ne se flatte de réussir : Pour moi, dit-il, je ne songe à rien de pareil; j'ai ce que je voulois, et n'en ai obligation à personne. On m'a x- tenu trente-deux ans dans les emplois, et on m'a fait » cardinal à la fin, quand il n'a plus été possible de diffé- » rer. Quelques-uns de mes confrères se moquent de mes » manières familières et franches, et moi de leur ignoï> rance, de, leurs grimaces et de leur politique. )^ Passionei ambitionne beaucoup la réputation d'homme de lettres . C'est une des raisons qui le portent à fronder si fort l'ignorance de ses confrères, parmi lesquels, en efTet, on ne compte guère de personnes savantes que Quirini et Lambertini. Il voudroit que le président Bouhier fût veuf, et qu'on le fît cardinal. Je doute fort que la présidente voulût se prêter à cet arrangement pour la promotion de son mari.

Le cardinal Passionei étoil prévenu de mon arrivée par une lettre de son ami ; Dieu sait comment les portes s'ou- \ rirent à deux battants quand j'entrai! car au nom du président Bouhier, tout genou fléchit dans cette maison. Je le trouvai couché à la renverse sur un canapé, sa perruque d'un côté et sa calotte rouge de l'autre. J'allois m'asseoir sur une chaise voisine, il me dit : «: Mettez-vous là tout bonnement sur le canapé, vous y serez plus à votre aise. » Comme j'en faisois quelque cérémonie : « Hé ! que de façons, reprit-il, vous me prenez pour un autre; sachez que le Secrétaire des Brefs n'est pas un sot ; » et me prenant par le collet de mon habit, il me renversa sur le canapé. Voilà de quelle manière a c#Dimencé notre connaissance. Ses ennemis prétendent que cette grande franchise n'est qu'apparente ; que cette dévotion ( car il est fort dévot 1 n'est pas plus sincère, et qu'il ne faut se

fier à lui qu'à bonnes enseignes. Pour moi, qui ne vois rien de pareil, et qui d'ailleurs n'ai ouï citer aucun fait, je le prends pour tel qu'il se donne, et le trouve fort bon homme. Nous le voyons souvent ; il admire cette caravane de six compatriotes. Il prétend que, depuis l'invasion des Barbares, il n'y a pas eu tant de Bourguignons à la fois dans Rome. Sa magnifique bibliothèque m'est d'une grande ressource, ainsi que celle de Monti à la Propagande, moins pour lire, n'en ayant guère le temps, que lorsque j'ai besoin de consulter ou de vérifier quelque point d'antiquité. J'ai renouvelé connaissance avec son neveu, Monsignor Passionnei, mon ancien camarade d'école. Il a repris, plutôt par raison que par goût, l'état ecclésiastique qu'il avoit quitté ; le voilà dans la prélature; il fera son chemin. Sa figure est toujours assez jolie, quoiqu'un peu gâtée de la petite vérole depuis que vous ne l'avez vu.

Revenons à l'ambassadeur. Il fut aimable dès ce premier dîner que nous fîmes chez lui ; c'est un homme d'esprit, d'une conversation douce, qui a des connaissances et des lettres. Il aime à conter et s'en acquitte agréablement ; à le voir, on le croiroit plus jeune ; encore moins se douteroit-on qu'il fût le frère du vieux duc de Beauvilliors, gouverneur du roi d'Espagne et fils de cet ancien paladin qui figuroit dans le tournoi de la princesse d'Elide, au temps du mariage de Louis XIV. Le vieux bonhomme, qui avoit été toute sa vie une fine fleur de galanterie, faisoit encore, à l'âge de quatre-vingts ans, les doux yeux à une demoiselle suivante de feu sa femme, fille de condition néanmoins. Le sévère duc de Beauvilliers, son fil.^, trouvant ce tracas fort scandaleux, fit marier son père, jiour en ôter le péché. Ce n'est pas sans raison qu'il avoit pris le nom de Guidon le Sauvage; à ce grand âge, il eut encore de son second mariage trois enfants, qui ont servi à soutenir sa maison, les deux grands fils du duc de Beauvilliers étant morts, en huit jours, de la petite vérole. Dans le temps de cette mort, celui-ci venoit de partir pour aller faire ses vœux à Malte. Son frère envoya un courrier après lui, le fit venir à la Cour et le maria avec une Montlezun, fille du gouverneur de la Bastille, morte depuis quelques années à Rome, où elle étoit fort aimée. On prétend que, depuis sa rçort, son mari a

eu quelque dessein de prendre l'état ecclésia^îtique dans Tespérance de parvenir au cardinalat.

Il ne faut pas s'étonner si le duc de Saint- Aignan, à son âge, a le teint si fleuri ; il ne vit que d'œufs frais et de vin de Genzano. C'est un petit vin du pays, sans corps et sans goût, jaune et doux jusqu'à la fadeur : il faut être aussi doux que lui pour s'en accommoder. La famille de l'ambassadeur, et sa maison nombreuse, ne lui permettent pis d'avoir habituellement autant d'étrangers à sa table qu'en a le cardinal; sa maison n'est pas aussi montée d'un si bon air. La raison en est toute simple; l'un finit, épuisé de mener depuis longues années un train de vie qui a fort dérangé ses affaires, et ne songe qu'à se retirer dans le moins mauvais ordre qu'il pourra ; l'autre ne fait que de débuter : il faut de plus qu'il cherche à s'attirer une considération extérieure propre à lui donner du cré- 1it; car je vois assez clairement que c'est à lui, plutôt

lau premier, que la Cour donne aujourd'hui le secret -les affaires. Ceci fait déchoir le premier dans l'opinion publique, et lui donne plus que jamais l'envie de se retirer. A dire vrai, je le crois d'un caractère un peu trop lent et timide pour ce pays : c'est un homme qui ne veut rien prendre sur lui. Le cardinal s'entend mieux à mener ces gens-ci d'un air tranchant et décisif. Je le rencontrai la semaine passée sur le grand escalier du Vatican, en conversation particulière avec le (Cardinal neveu; ils étaient retirés à part. Je ne sais de quoi il étoit question; mais c'étoit une comédie pour le public que de voir la mine hautaine de l'un et les gestes d'excuses de l'autre.

Il vient d'arriver une aventure désagréable à l'ambassadeur , dans sa famille. Son fils l'abbé , s'est amouraché d'une petite créature, fille d'une orfèvre. Un beau matin, sans en parler à personne, il a envoyé au cardinal de Fleury la démission de ses bénéfices ; puis il a tout simplement enlevé sa maîtresse par le proccacio courrier ordinaire), s'est marié avec elle dans le premier village, et a poursuivi sa route jusqu'à Florence, oii le gouvernement l'a fait arrêter, avec sa prétendue femme, à la prière de l'ambassadeur. On dit qu'ils sont aujourd'hui fâchés de l'avoir arrêté, et qu'ils le remettroient volontiers en liberté, si, dans l'état actuel des choses, ils ne craignoient de faire une démarche qui mécontenteroit certainement

la Cour de France. Pour l'abbé, il soutient effrontément son procédé et cite en plaisantant l'exemple de son oncle l'évêque de Beauvais. Le procès est commencé pour la cassation du mariage; l'affaire ne paraît pas devoir souffrir la moindre difficulté : cependant on en parle diversement. J'étois à Bologne lors de cet enlèvement, je passai une soirée à raisonner de cette affaire avec le cardinal Lambertini; il me dit nettement qu'il jugeoit le mariage bon. Cette décision de sa part me parut étonnante, d'autant plus que Lambertini est parfaitement bioii versé dans les matières canoniques. Je lui représentai que, outre qu'un ambassadeur et sa famille dévoient être jugés suivant les lois de leur nation, le mariage me paraissoit mauvais par tout pays, les plus grands empêchements dirimants, portés par le droit canon, l'ayant accompagné, tels que le rapt et le défaut de consentement des parents. Il est vrai, me dit-il, que le mariage ne vaut rien quant au contrat et quant aux effets civils; mais, quand la dignité du sacrement est survenue sur le consentement mutuel des parties, principale condition religieuse, l'union devient indissoluble, et le pouvoir humain ne peut plus rompre un nœud devenu sacré. Je trouvai pour le coup que le cardinal donnoittrop aux opinions ultramontaines, dont il est cependant, pour l'ordinaire, moins entiché qu'aucun autre Italien.

(Le mariage de l'abbé de Saint-Aignan a depuis été cassé à Rome, mais sur une raison plus faible qu'aucune des précédentes ; savoir , parce qu'il n'avoit point été fait, coram proprio parocho. On dit que la Cour de France n'a pas voulu recevoir la démission de ses bénéfices. On ne sait ce qu'il est actuellement devenu; selon l'apparen-ce, on le retient dans quelque maison de retraite. )

Ce fut à ce dîner chez l'ambassadeur que je rencontrai, pour la première fois, le marquis Crescenzi, frère de celui qui est nonce à Paris; c'est un homme de la plus belle figure et de la plus haute naissance. Ses ancêtres ont été Tyrans de Rome dans le dixième siècle. J'ai été charmé de lier connaissance avec lui ; il a poliment contribué à m'en donner beaucoup d'autres. Il a de l'esprit et beaucoup de savoir-vivTe ; il a voyagé dans la plupart des Cours de l'Europe. Son frère sera bientôt cardinal ; il ne lient qu'à vous de croire qu'il sera pape ensuite, si

vous avez foi aux prophéties. La prédiction du pays porte que la maison Crescenzi finira par un souverain pontife; les deux frères sont les derniers de leur maison , le marquis n'ayant pour tout enfant que la petite Violante sa mie.

La troisième personne qui représente ici pour la nation françoise, est l'abbé de Canillac, comte de Lyon, auditeur de rote. 11 a un magnifique logement et tient un état de maison fort convenable : c'est le seul, dans Rome, qui ait proscrit de son domestique l'indécente coutume de la bonne main. En quelque maison que l'on aille en simple visite pour la première fois, on a le lendemain, à sa porte, toute la livrée, qui vient vous demander huona mano, c'est-à-dire de quoi boire ; ainsi font non-seulement les Italiens, mais les gens de l'ambassadeur et de notre cardinal, el même ceux du Pape. Pour le coup, cette espèce de mendicité m'a paru d'une souveraine indécence chez un souverain ; il est vrai qu'ils se contentent de ce qu'on leur donne, et la fréquence des demandes rend la libéralité assez mesquine. Par exemple, nous donnâmes en corps environ deux louis à toute la hvréo papale ; ainsi des autres à proportion du nombre et de la dignité. Mais ils ne s'en tiennent pas à la première visite, ils reviennent aux bonnes fêtes, au jour de l'an, à tout événement domestique, heureux ou malheureux ; si leur maîtresse a eu du rhume, quoique vous n'en sachiez rien, et ne vous en souciez guère, ils viennent se réjouir avec vous de ce qu'elle se porte mieux; bref; ils se réjouissent à tout propos : ce sont les gens du monde les plus gais, à vos dépens.

J'achèverai avec vous ma tournée de visites importantes par celle du roi d'Angleterre. On le traite ici avec toute la considération due à une majesté reconnue pour telle. Il habite place des Saints-Apôtres, dans un vaste logement qui n'a rien de beau. Les troupes du Pape y montent la garde, comme à Monte Cavallo et l'accompagnent lorsqu'il sort , ce qui ne lui arrive pas souvent. Sa maison est assez nombreuse, à cause de quelques seigneurs de sa nation, qui lui sont restés attachés et qui demeurent avec lui. Le plus distingué de ceux-ci est milord Dumbar, Ecossais, homme d'esprit et fort estimé, auquel il a confié l'éducation de ses enfants, quoiqu'il

fasse profession de la religion anglicane; ce qui peut être lin trait de politique. Le Prétendant est facile à reconnaître pour un Stuart, il en a toute la figure ; il est d'une taille haute et assez mince, fort ressemblant de visage au portrait que nous avons du roi Jacques II son père, et même au feu maréchal de Berwick, son frère naturel, si ce n'est que le maréchal avoit la physionomie triste et sévère, au lieu que le Prétendant l'a triste et niaise. Il ne manque pas de dignité dans les manières. Je n'ai vu aucun prince tenir un grand cercle avec autant de grâce et de noblesse. Il lui arrive quelquefois d'en tenir, malgré la vie retirée qu'il mène, n'étant ni d'âge, ni en état d'avoir le faste extérieur qui entoure habituellement les souverains; cherchant d'ailleurs à se rendre agréable dans une ville à laquelle il a tant d'obligations, il met toute sa dépense d'appareil à faire donner de temps en temps aux dames, par ses jeunes fils, quelques fêtes publiques, où il vient figurer pendant une heure. Il est dévot à l'excès ; sa matinée se passe en prières aux Saints-Apôtres, près du tombeau de sa femme. Je ne vous dirai rien de son esprit, faute de le connaître assez : selon l'apparence il est médiocre ; mais toute sa conduite est raisonnable et convenable à sa position. Quoique j'aie assez souvent l'honneur de le voir, il ne paraît qu'un moment au retour de l'église ; puis il entre dans son cabinet, d'où il ne sort que pour se mettre à table. Il parle peu, avec douceur et avec bonté, et se retire quelque temps après le repas. Les jeunes princes ont le soir un petit souper où le roi , qui ne soupe point, ne paraît jamais. Sa table, le matin, est {(jujours également composée de onze couverts, pour les dix personnes de sa maison qui mangent habituellement avec lui. Quand il vient des gentilshommes romains ou étrangers pour lui faire la cour, pour l'ordinaire il leur fait dire de rester par un de ses officiers ; autant il en reste, autant de gens de sa maison vont dîner à une autre table. Je n'y ai jamais été qu'il ne m'ait fait dire de rester. Comme le nombre de ceux qu'il peut retenir est borné, nous avons l'attention de n'y aller que deux d'entre nous : sa table est servie honnêtement, sans aucun faste. Ces dîners ne sont pas faits pour être amusants ; s'il arrive néanmoins qu'ils le soient par hasard, le roi en paraît bien aise. Les jeunes princes ont pris Legouz en

in-ande affection. Sa gaieté les réjouit intlniment et ne déplaît point au roi. Lorsque ce prince vient se mettre à table, ses deux fils, avant que de prendre place, vont se mettre à genoux devant lui et lui demander sa bénédiction. Il leur parle ordinairement en anglais, et aux autres en italien ou en françois. La bouteille dont on se sert est toujours sur la table entre les mains d'un de ses officiers. C'est l'étiquette de ne point demander à boire que le roi n'ait bu une première fois ; j'ai pensé gagner la pépie, un jour qu'il oublia d'en demander de bonne heure.

Ce prince tire de grands secours de la France, de l'Esl'Ogne et surtout de la Chambre Apostolique. Il faut que cette dernière lui donne beaucoup, puisque j'ai ou'i dire qu'on avoit agité en dernier lieu au consistoire, si on ne lui abandonueroit pas, en remplacement, la jouissance du duché d'Urbino, dont le revenu est fort considérable. Louis XIV avait donné au roi Jacques deux cent mille livres de rente sur l'hôtel-de-ville, avec promesse que ces rentes ne seroient réduites en aucun cas. Elles avoient néanmoins été réduites au denier quarante, dans ces t-vmps derniers. Le Prétendant a fait agir l'archevêque d'Embrun, qui a obtenu de notre Cour le rétablissement sur l'ancien pied du denier vingt. En reconnaissance, le Prétendant lui a donné sa nomination au chapeau de cardinal. Voilà ce que l'on dit en public; mais en particulier, *>n ajoute que le Tencin a, de son côté, ajouté à ce bon <jffice un présent de 500 mille livres, argent comptant, au roi d'Angleterre. J'ai vu le cardinal de Teucin fort piqué de ce bruit. <^ On prétend, me disoit-il un jour, que » j'ai acheté mon chapeau; si j'avois voulu en avoir un » de la sorte, lorsque j'étois ci-devant à Rome du temps » de Coscia 1\ il ne m'auroit pas coûté si cher, et peut- » être pas plus qu'à certaines gens. » Il vouloit parler de Borghese, de qui le père, si l'on en croit la chronique, donna 18 mille écus romains à Coscia, pour faire avoir le chapeau à son fils, qui n'avoit alors que vingl-six à vingtsept ans.

Il n'y a pas de doute que le Prétendant ne tire aussi de grosses sommes de ceux qui le favorisent secrètement en

(1) Secrétaire d'Llat sous le pape Benoit XIII.

Angleterre, et qu'il n'y en répande lui-même de plus grosses parmi ses créatures ; c'est là sa plus forte dépense. Elle est si nécessaire, qu'elle ne peut que le mettre à l'étroit sur tout le reste. Il n'est pas possible de renoncer à l'espérance de recouvrer la couronne dans un pays si sujet aux révolutions, et parmi une nation autant et plus ^ énale qu'aucune autre de l'Europe, malgré la fierté républicaine dont elle se pique. Que cette espérance soit bien fondée, c'est autre chose : j'ai toujours ouï dire à ceux qui connaissent l'intérieur de l'Angleterre, que le parti des Jacobistes n'y étoit qu'un vrai épouvantai!, et que tout projet fondé sur ce parti s'en iroit en fumée. L'esprit de la nation est de haïr le roi qu'elle a, quel qu'il soit ; cela est fort différent d'aimer les Stuarts. Ceux qui sont dans le parti de l'opposition, c'est-à-dire tou.-, ceux qui veulent se faire acheter par la Cour, sont bien aises qu'il subsiste une faction en faveur de la maison détrônée, mais faible, et telle qu'elle puisse seulement servir à leurs fins dans quelque occasion, sans être en état d'aller plus loin. C'est à cause de cela que tant de gens appuient en secret cette faction, moins pour la soutenir que pour l'empôcher de tomber, et qu'ils scroient fâchés, si la maison des Stuarts venoit à s'éteindre, de n'avoir plus à la montrer de loin au roi régnant. On assure qu'il y a un peu plus de bonne foi parmi les partisans du roi Jacques en Ecosse, et que l'Irlande lui est dévouée dans le fond ; mais les Irlandais sont sans pouvoir et les esclaves du reste de la nation. A dire vrai, la conduite que cette maison infortunée peut tenir est fort embarrassante, surtout à l'égard de la religion. Le catholicisme est une barrière insurmontable à son retour. Il ne seroit pas possible de le quitter honnêtement à la face de l'Europe, au moment de remonter sur le trône, si jamais les affaires en venoient pour eux à ce point décisif; et, si à l'avenir un de ces princes, dans l'état où ils sont aujourd'hui, alloit d'avance embrasser la religion anglicane, il se verroit peut-être abandonné des souverains catholiques, des secours desquels il ne sauroit se passer, mais au moins à coup sûr privé de ceux du Pape qui lui donne plus qu'aucun autre. Des deux fils du Prétendant, l'aîné est âgé d'environ vingt ans, l'autre de quinze. Je n'ai pas besoin devons dire qu'ils sont connus ici sous les noms de prince de Galles et de duc d'Yorck.

Tous deux ont un air de famille, mais le cadet a jusqu'à présent une fort jolie figure d'enfant. Ils sont aimables, polis et gracieux ; tous deux montrent un esprit médiocre, et moins formé que des princes ne doivent l'avoir à leur âge. Le cadet est fort aimé dans la ville à cause de sa figure agréable et de la gentillesse de ses manières. Les Anglais, dont Rome est toujours remplie, cherchent avec empressement l'occasion de les voir. Par la loi d'Angleterre, il leur est défendu, sous peine capitale, de mettre le pied dans le palais des Stuarts, et d'avoir aucune fréquentation avec eux; mais, comme nous vivons beaucoup avec les deux partis, les Anglais s'informent volontiers de nous des endroits publics où ils pourront voir les jeunes princes, et nous demandent d'y aller ensemble ; surtout on voit qu'ils parlent du second avec plaisir. J'entends néanmoins dire à ceux qui les connaissent à fond, que l'aîné vaut beaucoup mieux et qu'il est plus chéri dans son intérieur; qu'il a de la bonté de cœur et un grand courage; qu'il sent vivement sa situation, et que, s'il n'en sort pas un jour, ce ne sera pas faute d'intrépidité. On m'a raconté qu'ayant été mené tout jeune au siège de Gaeta, lors de la conquête du royaume de Naples par les Espagnols, dans la traversée son chapeau vint à tomber dans la mer. On voulut le ramasser : «Non, dit-il, ce ' n'est pas la peine ; il faudra bien que j'aille le chercher un jour moi-même, si les choses ne changent pas de face. >:> Les princes n'allant jamais dans les assemblées [particulières ou les Anglais sont fort répandus, je n'ai pas eu occasion de voir quel maintien on auroit réciproquement; mais ceci se rencontrera ce carnaval. L'ambassadeur a annoncé qu'il iroit voir les mascarades et les courses au palais de France dans la rue du Cours, et qu'il y donneroit une grande fête. Il a demandé à milord Stafford (1), et à quelques autres, s'ils n'y viendroient pas, quoique le roi d'Angleterre et ses fils y fussent. Stafford lui a répondu que ce nom lui étoit inconnu à Rome; mais qu'il se feroit toujours un honneur de se trouver chez lui. et d'y rendre aux personnes respectables ce qui leur est dû partout où elles sont.

Les jeunes princes sont tous deux passionnés pour la musique, et la savent parfaitement ; l'aîné joue très-bien du violoncelle; le second chante les airs italiens avec une

jolie petite voix d'enfant du meilleur goût; ils ont une ibis la semaine un concert exquis : c'est la meilleure musique de Rome, je n'y manque jamais. Hier, j'entrai pen- <lant qu'on exécutoit le fameux concerto de Corelli, appelé la notte di natale ; je témoignai du regret de n'être [)as arrivé plus tôt pour l'entendre en entier. Lorsqu'il fut lini et qu'on voulut passer à autre chose, le prince de Oalles dit : « Non, attendez; recommençons ce concerto; » je viens d'ouïr dire à M. de Brosses qu'il seroit bien aise » de l'entendre tout entier. » Je vous rapporte volontiers ce trait qui marque beaucoup de politesse et de bonté.

Les Anglais fourmillent ici, comme je vous le disois; ils y font une très-grosse dépense. C'est la nation chérie des Romains, en faveur de l'argent qu'ils apportent ; car le fond du cœur est pour les Allemands, par toute l'Italie. Je m'aperçois qu'en général il n'y a point de nation moins aimée que la nôtre ; ce qui ne vient que de la mauvaise habitude où nous sommes de donner hautement partout la préférence à nos mœurs sur celles des nations étrangères, blâmant sans égard tout ce qui ne se fait pas comme chez nous. L'argent que les Anglais dépensent à Rome, et l'usage d'y venir faire un voyage, comme partie de leur éducation, ne profite guère à la plupart d'entre eux. Il y en a qui sont gens d'esprit et cherchent à s'instruire ; mais ce n'est pas le grand nombre. La plupart ont un carosse de remise attelé dans la place d'Espagne, qui les attend tant que le jour dure, tandis qu'ils le passent ensemble à jouer au billard, ou autre bel amusement pareil. J'en vois tels qui partiront de Rome sans avoir vu autre chose que des Anglais, et sans savoir ou est le Cotisée; les autres sont fort répandus dans le monde. Nous mangeons et vivons beaucoup avec eux, les uns chez les autres. Ils nous recherchent, surtout Legouz et moi qu'ils voient d'une humeur encline à rire, et conviennent de bonne foi qu'ils ne s'amusent à souper qu'avec nous, et qu'entre eux ils ne font que boire et manger. Je remarque que nous ne jouons jamais ensemble, quoique parmi nous il y ait de fort gros joueurs dans les deux nations ; mais, ma foi! on se fait sage par force sur cet article en pays étranger, et Legouz plus qu'aucun autre. Croiriez-vous qu'il n'y en ait aucun de nous qui gouverne plus pru- (icmment ses finances, ni qui fasse le voyage à moins de

frais? Je u"ea dirai pas autant de Migieu ; l'aventure sera (hère pour lui. Il joue un jeu du diable quand il s'y met, et semble par son entêtement avoir fait gageure à qui aura le dernier de la fortune ou de lui. Il achète aussi beaucoup en divers genres de curiosités, comme bronzes, estampes, dessins et pierres gravées. De ceci je l'en loue; il faut profiter de l'occasion, et, quand on vient ici, destiner à cette sorte de dépense une partie de la somme que l'on peut mettre en voyage. Je manque tous les jours, par économie ou par avarice, des emplettes auxquelles j'aurai grand regret, quand je verrai que je ne suis plus à portée, et que l'argent s'est écoulé sans que les choses me restent. J'espère cependant apporter quelques tableaux en petit nombre, desestampeset une assez grande quantité de livres, surtout de vieilles éditions des premiers temps de l'imprimerie. Les Lacurne donnent beaucoup dans les pierres gravées; ils ont autant de bagues que M. Thibaudois. Migieu aime assez les bonnes choses, et s'y entend ; il a de l'esprit, des connaissances et un grand attachement à l'étude. Je n'étois en aucune liaison avec lui, quand il est arrivé ici; elle se forme depuis, de jour en jour, entre nous deux. Je vous ai mandé que Legouz et lui ne s'accordoient pas trop bien ; depuis que nous sommes tous réunis, comme nous avons trois carrosses, nous allons deux à deux, les deux frères ensemble ; Legouz s'est mis avec Loppin ; ainsi nous nous sommes trouvés Migieu et moi, ce qui nous a donné lieu, étant plus souvent ensemble, de faire une connaissance plus particulière. Il est froid, et son abord ne prévient pas; il est têtu, mais dans le fond, sa contrariété n'est que dans le discours; il est complaisant en actions ; il a le cœur bon, franc, plein de droiture, noble et désintéressé, autant qu'il soit possible. En tout, c'est un garçon fort aimable.

LETTRE XLl

A M. DE QUENTIN SiUte du séjour à Rome.

Il est donc écrit, monsieur le procureur général, qu'il faudra que je fasse avec vous le cicérone, vous menant tous les jours par la main badauder dans les rues de Rome, d'un bout de la ville à l'autre? Que ne preniez-vous Ficoroni, comme j'ai fait? C'est le démonstrateur ordinaire suivant la Cour; on lui donne un sequin par jour. Mais vous voulez les choses à bon marché, et moi je vous montre gratis la lanterne magique. On le dit habile antiquaire ; en effet, il a publié quelques ouvrages passables en ce genre ; il se donne ici pourêtre membre de notre académie des Belles-Lettres. Jugez comme il s'adressoit bien pour prendre ce titre. Sainte-Palaye se contenta de faire un peu de mine, et, grâce à notre indulgente réticence, il est demeuré en possession de son titre. Tout ce qu'il m'a le mieux appris, c'est qu'il est très-vieux et sourd comme un pot. Plût à Dieu qu'il fût également muet! Ces sortes de gens, quand on les mène avec soi, en vous faisant voir les antiquités avec leur baguette, vous disent d'un même dactyle toute la râtelée de ce qu'ils savent ou ne savent pas, comme le moine qui montre le trésor de Saint-Denis, sans s'embarrasser si l'on est curieux, on non, de les entendre , si l'on n'est pas plus pressé d'aller ailleurs, sans s'interrompre. Le bonhomme Ficoroni eut bientôt lassé ma patience. Diantre ! j'aime à parler un petit à mon tour. Je le congédiai à la première séance : faites-en autant de moi, si vous êtes sage, car son exemple m'a gagné. Vous allez vous en apercevoir dans la course d'aujourd'hui, où je vais d'abord vous camper au beau milieu de la ville, place des Saints-Apôtres.

Elle est tout entourée par l'éghse de ce nom, précédée d'une colonnade médiocre, et n'ayant dans l'intérieur que

peu d'objets de curiosité ; par le palais Colonua , par celui du duc de Saint-Aignan notre ambassadeur, celui d'Odescalchi, et le palais Muli, oii demeure le roi d'Angleterre.

Le vaste palais Colonna, de peu d'apparence extérieure, dédommage, quand on y est entré, par son magnifique escalier, ses riches meubles, son orangerie, et surtout par sa superbe galerie, préférable peut-être à celle de Versailles, et remplie de tableaux exquis. Elle est soutenue par des colonnes démesurées de marbre jaune antique qui, en la divisant, forment deux salons aux extrémités ; celle du roi est plus longue et plus ornée, mais celle-ci est plus auguste. C'est une pièce très remarquable et presque sans égale dans Rome même; le plafond représente les victoires de don Juan d'Autriche et du prince Colonna, commandant l'armée catholique à la bataille de Lépante ; les murs sont ornés d'une quantité de tableaux précieux : paysages de Gaspard Poussin et du Lorrain ; le Saint- François du Guide; une Mater dolorosa, du Guerchin, vêtue d'une draperie outremer si vive et si fraîche, que le lapis-lazuli ne peut pas avoir plus d'éclat. J'ai été surpris de trouver ce brillant coloris dans un ouvrage du Guerchin qui n'y est pas sujet; mais j'ai pensé perdre l'esprit d'un petit Corrège, de quinze pouces de long, représentant trois ou quatre jeunes filles nues, tout-à-fait au naturel, qui entrent dans la rivière pour se baigner, se jettent de l'eau et se font des niches ; ce sont des grâces, des gentillesses, une fraîcheur, un petit enchantement de mines à en devenir fou. Je n'ai jamais désiré d'avoir quelque chose en ma possession comme ce petit tableau. Cela m'étoit bien aisé ; j'étois resté là tout seul, je n'avois qu'à le mettre dans ma poche. Voyez le grand malheur, quand ce butor de connétable n'auroit pas eu ce tableau, lui qui ne s'en soucie non plus que de Jean de Vert, et qui en a cinq cents autres de plus grand prix. A moi, c'étoit la satisfaction de ma vie ; foin de ma probité !

Il y a quelques antiques que vous trouverez dans la notice. Parmi les meubles, j'ai distingué de belles tapisseries, trois statues d'esclaves supportant un cabinet à colonnes de prismes d'améthyste, garni de statues dorées et d'un placage de pierres précieuses : un lit de parade à colonnes de marbre vert d'Egypte, dont le châlit doré est

tait en conque marine, traînée par quatre chevaux marins. Si jamais madame la connétable s'est avisée d'être la Vénus flottant sur ce canal, c'étoitune vraie Araminte des Ménechmes. Mon bon Jésus! quelle Vénus! Ah! madame, que vous étiez bien déguisée! Son mari est un bonhomme de très-petite figure, et l'esprit comme la mine; il ne seroit pas si bien déguisé en Vulcain, si ce n'est qu'il n'est ni boiteux, ni cocu. Il y a un autre palais Colonna à Piazza Sciarra, oli vous pouvez remarquer un balcon fort vanté, au-dessus d'une porto d'ordre dorique : on le dit de Michel- Ange.

Notre ambassadeur a un grand palais, par-dessus lequel on aperçoit, justement au milieu, la colonne Trajane qui semble en faire partie , et servir d'ornement à la cour; comme il est homme qui a des connaissances , qui aime les lettres et les arts, il y a rassemblé diverses choses curieuses , parmi lesquelles j'ai distingué deux tables de porphyre vert , et une charmante statue de la petite Julie, fille d'Auguste, jouant aux osselets, copie de l'antique , et au moins aussi bonne que l'original même. Il y a dans ce palais un salon immense où l'ambassadeur fil la cérémonie de donner le cordon bleu au prince Vaïni, avec une pompe extraordinaire. Je vous jure qu'il y avoit dans cette affaire deux personnes bien joyeuses : celui qui donnoit l'étoit au moins autant que celui qui recevoit. Le duc de Saint-Aignan est fhomme du monde le plus charmé de trouver occasion de faire quelque grande dépense brillante. Il n'a pas moins le goût des fêtes que monsieur son père , qui étoit à la tête des tournois dans les jeux de la Princesse (rElide. Je lui ai ouï souhaiter qu'il y eût en France une charge de surintendant des fêtes publiques, et d'en être revêtu. Il est vrai qu'il les entend et les ordonne d'un goût merveilleux, s'embarrassant peu de l'argent qu'elles peuvent coûter, pourvu que l'exécution en soit prompte ; aussi je défie le grand Mogol de l'enrichir. Il s'étoit déjà ruiné à son ambassade d'Espagne; à son retour, dans le temps du système, le Régent donna commission à Law de lui rétablir ses affaires : l'un fabriqua des billets de banque à discrétion; l'autre liquida ses dettes; il achève ici de fricasser son bien pour la seconde publication. Il ne dissimule guère que ses affaires se trouvent aujourd'hui dans un état serré, même difficile.

Je vous ai parlé du porphyre vert ; il ne faut pas )e quitter sans vous dire qu'il y a trois espèces de porphyre : le rouge, le vert et le noir, toutes trois fort précieuses ; mais les deux dernières très-rares. Je n'ai pas l'idée d'avoir vu d'autre porphyre noir que deux colonnes à Sainte-Marie délia Navicella. Vous avez en France, dans le cabinet du Cardinal de Polignac, une urne antique de porphyre vert, à anses torses ; c'est bien le vase le plus élégant et le mieux fini qu'on puisse voir; le vert est fort agréable ; les deux autres, surtout le rouge, me paraissent tristes. Je crois que c'est moins le coloris singulier du porphyre rouge qui Ta rendu recommaudable, que ses grosses pièces, sa dureté et le parfait poli qu'il est capable de recevoir. Ce sont pareillement les masses énormes qui ont fait valoir le granit d'Egypte et de Syrie , car il est d'une couleur sale et triste, et de plus, malgré sa dureté, il ne prend pas trop bien le poli. Aussi paraît-il que les anciens ne faisoient pas plus de façon à leurs colonnes de granit, que nous n'en faisons à celles de pierre de taille, au lieu qu'ils polissoient exactement les autres marbres blanc et de couleur ; le granit jaunâtre et rouge est un peu plus poli que le gris et noir. On trouve des fragments prodigieux de porphyre, restes d'antiquité, abandonnés dans le milieu des rues ou des jardins, ou servant de bornes dans les carrefours. J'ai observé que, malgré son extrême dureté, il étoit sujet à se fendre en long et à se déliter ; à force d'avoir été en l'air il est devenu si dur, que les outils n'y peuvent presque plus mordre. J'avois eu le dessein de faire faire une écritoire de porphyre d'une forme élégante, pour le bureau de mon cabinet; le prix énorme que l'on me demandoit pour la tailler m'en a dégoûté. Lors même qu'il sortoit de la carrière, il n'étoit pas propre à être employé qu'en colonnes et en panneaux ; il n'en falloit faire ni statues ni bas-reliefs, qui ne sont jamais recherchés ni lînis avec le soin nécessaire. La fameuse cuve de Santa-Costenza, chargée d'arabesques, n'a guère d'autre mérite que la difficulté de l'ouvrage.

On peut dire qu'en France nous ne savons presque ce que c'est que des marbres, et qu'on n'en a point vu, si l'on n'est venu dans ce pays-ci. Il en produit de cent espèces différentes plus ou moins belles, mais toutes cu-

rieuses ; jaune de Sienne, blanc de Carrare , albâtre, brèche, lumachelle, turquin, griotte, cipolin, porter, etc. , dontrassorlissement mêlé avec le marbre antique, frappe l'œil d'un éclat tout à fait ravissant et inattendu, comme au tombeau de Ludovisi, qui se trouve comme entouré d'un vaste pavillon d'étoffe jaune, exécutée en marbre. Quelles richesses en ce genre offre l'incomparable chapelle '■ de Saint-Ignace dont je vous parlerai tout à l'heure ! En France, à l'exception de quelques beaux marbres que nous tirons des Pyrénées, nous n'employons , pour le plus souvent, que de ces vilains rances ou autres marbres ' de Flandre, de couleur terne, terreuse et ferrugi- * neuse. Qu'on me dise pourquoi nous tirons plutôt nos marbres de Flandre que d'Italie, où ils sont infiniment plus beaux, et d'où ils seroient, à ce qu'il me paroît, i moins dispendieux à faire venir, du moins dans notre ^ Bourgogne où ils arriveroient sans grand frais par la mer, le Rhône et la Saône? Les anciens Romains donnoient dans un excès tout différent ; ils n'ont employé dans leurs bâtiments aucun de ces beaux marbres qu'ils [, avoient sur place ; ils en ont tiré de plus beaux encore de ■ l'Archipel, de Syrie, d'Egypte et de Numidie. Quels frais ^ immenses ! car tous leurs édifices de marque, grands et ^ petits, comme temples, thermes, portiques, etc. , si f on en excepte l'énorme fabrique du Colisée, qui n'est que de ^ pierre tiburtine (1), étoient,ou en entier de marbre, ou au ^ moins revêtus de pargaings de marbre. C'est à ces ^ énormes provisions qu'ils en ont faites que nous devons ^ les restes qu'on emploie aujourd'hui, et que l'on ménage avec beaucoup de soin, surtout si les espèces sont rares , j en les sciant pour en faire des placages. Il y en a de merveilleux, soit pour l'éclat, soit pour la singularité des cou- ^ leurs, tels que le phengitès transparent couleur d'orange, le pentélique panaché à queue de paon, le rouge de Numidie, le basalte noir d'Ethiopie, les albâtres ondes et ' fleuris, le blanc d'ivoire, le jaune antique, le vert d'Egypte, ' le porphyre vert , le vert jaune et noir, le verl noir et l blanc ; le riche africain rouge, noir et jaune; le grand et ! petit antique noir et blanc, sans parler de diverses autres brèches rares, non plus que des jaspes et des prismes qui

(i) Travertin.

tirent sur la pierre précieuse, et qui ne se trouvent guère en gros blocs. Tous ces marbres se distinguent en général sous le nom d'antiques, c'est-à-dire qu'on n'en trouve plus que des fragments déjà mis en œuvre, et que la carrière est perdue. Je ne parle pas ici du porphyre rouge, ni des granits, ni du blanc de Paros, dont les carrières ne sont pas inconnues, quoique l'on n'en tire plus depuis longtemps. Cette énorme dépense des Romains, qui alloient chercher si loin les premiers matériaux de leurs édifices, caractérise bien le vaste génie de cette nation, qui, en ceci comme en toutes autres choses, tendoit toujours au plus grand, sans se rebuter des difficultés ni des longueurs, quand il s'agissoit de conduire ses projets à un plus haut degré de perfection. Tous autres qu'eux au • roient été contents des bons et beaux matériaux qu'ils avoient sous la main ; mais ils ont voulu du jaune antique, parce qu'il est plus vif que le jaune de Sienne, et du blanc de Paros, qui a l'éclat du sucre, au lieu du blanc de Carrare, qui n'est que blanc de lait. Au reste, de tous les marbres anciens et modernes, je n'en vois point, à mon gré, de supérieurs aux jaspes de Sicile, pour le parfait poli, la vivacité, l'éclat et la variété des couleurs.

On diroit que la colonne Trajane a été placée là tout exprès pour embellir le coup-d'œil du palais de l'ambassadeur. Elle se trouve derrière le corps-de-logis du fond, dans une petite place peu digne d'elle, qui n'est que le milieu du terrain de l'ancienne place publique, appelée Forum Trajani. Le sol s'est tellement exhaussé par la succession du temps, qu'il excède aujourd'hui le dessus de la base de la colonne (1). On a creusé tout àl'entour jusqu'à l'ancien sol, pour mettre la base à découvert et faire usage de la porte qui y est pratiquée, par laquelle on monte au-dessus de la colonne, au moyen d'un escalier tournant ménagé dans l'intérieur du fût. Il est fâcheux que ce magnifique pilier soit ainsi enterré ; il faut descendre dans la fosse pour voir le piédestal, qui en est, à mon gré, la plus belle partie, surtout le tore inférieur de la colonne, admirablement bien sculpté en guirlandes de

{]) En quatre ans, de 1810 à 1814 , radininisiration française, dirigée par le comte de Tournon, préfet de Rome et par Martial Daru, déblaya le Forum de Trajan , le Capitole et le Forum.

feuilles de chêne ( ou de lauriers, si je ne me trompe). D'ailleurs la place est beaucoup trop petite aujourd'hui pour un monument si élevé. Elle est ornée de deux jolies petites églises à dôme ; l'une est Notre-Dame de Lorette, oîi vous ne devez pas manquer de voir une excellente statue de Sainte-Suzanne, par le Quesnoi : c'est une des quatre meilleures statues modernes ; l'autre église, qui se bâtit actuellement en rotonde, est dédiée au nom de Marie.

La colonne est de marbre de Paros, construite de blocs mis les uns sur les autres, faits en meules de moulin si prodigieusement larges et hautes, que chacune fait tout le massif de la circonférence du pilier, n'ayant, dit-on, que dix- sept pierres pour le fût, en tout vingt-quatre, y compris la base et le chapiteau, quoique le total ait environ vingt-quatre toises d'élévation. Les petites fenêtres et les marches de l'escalier en limaçon sont évidées dans la masse même de chaque bloc. Le dessus fait une terrasse entourée d'une balustrade, d'oii l'on découvre à son aise toute la ville et ses environs. La statue de Saint-Pierre a été substituée à celle de Trajan, qui apparemment a été brisée. Sans cela je n'imagine pas que Sixte V se fut avisé do donner un soufflet au pape Grégoire le Grand, son prédécesseur, en déplaçant le bon saint empereur, que Grégoire, à l^orce de prières et de jeûnes, avoit eu tant de peine à tirer de l'enfer, pour le colloquer en paradis. L'histoire militaire de Trajan, sculptée en bas-rchefs sur la colonne, y a plutôt été mise comme un mémorial des faits, que comme un monument de l'art. Le dessin est correct, d'un style sévère, sans perspective ni délicatesse. On a grossi les figures à mesure qu'elles s'éloignoient de la vue ; de sorte que toutes les parties se discernent avec une égale facilité. En un mot, l'ouvrier paroît avoir eu dessein d'écrire en abrégé des annales qui pussent se lire couramment et non pas de chanter une action ; ce qui demandoit une toute autre manière de traiter son sujet. Je fais exprès cette remarque, parce que je la crois appli- , cable à plusieurs autres sculptures anciennes que l'on critique, à ce que je crois, sans raison, faute d'en avoir bien démêlé le but principal. Le piédestal, excellent ouvrage en trophées d'aigles et de guirlandes, n'est pas moins propre à instruire les artistes que la colonne à instruire les historiens. Ces bas-reliefs sont bien conservés, à Tex-

ceplioD des misérables trous qu'on y a faits, de même qu'à tous les bâtiments antiques, pour arracher les fiches du cuivre fixées dans les blocs de marbre. Ceci veut être expliqué. Les Romains, dans leurs grandes fabriques, n'employoient à lier les pierres que le moins de mortier qu'il étoit possible. Us prenoient des quartiers de marbre assez pesants pour être stables par leur propre masse; les lits étoient parfaitement ajustés, les uns sur les autres et liés seulement par un très-mince enduit de ciment fait de chaux vive et de la même pierre pulvérisée; mais, pour consolider les assises encore davantage, ils creusoient dans le bloc du dessous une petite mortaise carrée, profonde d'environ quatre pouces, propre à recevoir une fiche de bronze carrée, qui faisait saillie d'autant, pour i'ntrer dans la pierre du dessus. Qui n'auroit pas cru ces liches de cuivre en si:reté, en dedans do ces gros blocs? Cependant les barbares s'en étant aperçus, les ont toutes été tirer les unes après les autres, dans tous les bâtiments antiques sans exception, et sans renverser les pierres, les scarifiant, par côté, d'une et d'autre face, jusqu'à ce qu'ils pussent atteindre la fiche et la tirer. Vous voyez tous ces édifices antiques garnis de centaines de trous en dehors, faits pour ce bel objet. On ne peut pas imaginer de plus grande peine, ni de plus mince profit. Je ne sais s'ils se sont figurés que ces fiches étoient d'or. Cela n'est nullement vraisemblable ; mais vous devinez quelle patience il a fallu avoir, quel travail, quelle dépense en échafauds, il a fallu faire autour de l'extérieur du Cotisée, des colonnes Antonine et Trajane, etc., pour tirer un petit morceau de bronze du centre d'une meule de moulin. Je vous jure que de tous les procédés humains je n'en ai pas vu de plus incompréhensible ni de plus fou; cependant les basreliefs en sont mal et méchamment défigurés.

Je ne sais pourquoi notre cour laisse ici son ambassadeur exposé à louer fort cher un logement, au lieu de le loger au palais de France, dont le Roi a fait emplette dans la rue du Cours. Je crois qu'il appartenoit à Mancini; c'est un très-bel édifice, dont la seule façade vaut au moins l'argent qu'il a coûté. Le roi l'acheta pour y loger l'Académie de France (i), composée d'un directeur et d'un

[■i ) Aujourd'hui sur le Pincio , à côté de la Triuité-du-Mont (Villa Medicis).

nombre d'élèves, entretenus à Rome, pour les y former aux arts de peinture, d'architecture et de sculpture; bel établissement de Louis XIY et digne d'un grand souverain. Mais ces élèves n'occupent que les entresols, et le directeur est assez grandement logé au second étage, de sorte que le premier, garni de riches meubles de la couronne, reste toujours inutile et vacant, à moins de certaines occasions de cérémonies ou de fêtes données par l'ambassadeur. Il y vient tenir sa conversation les derniers jours de carnaval, parce que c'est dans la rue du Cours que se promènent les masques et que se font les courses de chevaux, l'un des principaux amusements de ce temps-là. En agrandissant ce palais par l'acquisition d'une maison adjacente, on lui donneroit, ce me semble, assez d'étendue pour contenir l'ambassadeur et sa maison, le directeur et ses élèves. Parmi ces jeunes gens de l'Académie de France, aucun ne m'a semblé annoncer un talent distingué pour la peinture ; mais il y a des élèves en sculpture qui font à merveille, et qui promettent beaucoup pour l'avenir. Ils n'ont pas l'embarras d'aller loin chercher leurs modèles ; on a rassemblé le long de l'escalier et des pièces du grand appartement jusqu'au fond, les copies, moulées sur les creux , des plus célèbres antiques. On est charmé de les trouver en si grand nombre dans un même lieu, où elles sont à portée de la vue", et ou elles se peuvent facilement comparer les unes avec les autres. Il est surprenant qu'une manière si commode, si expéditive et si peu coûteuse d'avoir de fidèles copies des antiques ne les ait pas rendues plus communes. Malgré l'exactitude, elles y perdent à la vérité beaucoup, n'ayant ni l'éclat, ni le poli, ni une certaine durée qu'a le marbre , même à l'œil, au lieu que le plâtre a toujours l'air pâte; ceci produit plus d'effet qu'on ne le croiroit. La lînesse des expressions et la netteté des contours, sont infiniment mieux rendues sur un marbre dur et d'un blanc éclatant, que sur le blanc pâteux du plâtre moulé sur ce même marbre. Remarque qui se peut faire également sur les statues de pierre, de même que sur celles de bronze, qui ne sont jamais aussi agréables que celles de marbre blanc; c'est cependant beaucoup que de pouvoir, à si bon compte, avoir en stuc de véritables antiques. Si j'avois une assez grande galerie pour les loger, j'en achèterois bien vite une belle dou-

zaine, malgré les frais de transport et les risques de les voir arriver cassées; car elles se raccommodent facilement. A l'avenir il sera plus difficile d'en avoir ; ceux qui ont les creux aujourd'hui doivent les conserver avec soin. On dit qu'on ne veut plus en laisser prendre sur les originaux, et qu'on s'est aperçu qu'en les moulant le plâtre ou l'huile tachoit et ternissoit le marbre.

Derrière le palais de France est le palais Odescalchi, autrement Bracciano, ou l'on voyoit ci-devant un recueil exquis de peintures de Raphaël, Titien, Veronese, de la plus belle conservation, des cartons de Jules Romain, et surtout des Corrège del primo grido : par bonheur tout cela n'y est plus. Nous l'avons en France au Palais- Royal;' c'est ce que M. le Régent a acheté des Chigi ou <ies Odescalchi, provenant de la reine Christine '1 . Il y reste cependant encore plusieurs bons t'^bleaux, et quantité de belles antiques; le Faune portant un chevreau; le Jules César en habit sacerdotal; la Clyiie métamorphosée; une Vénus admirable, etc.

On a fait, depuis peu, de nouvelles constructions au palais Pamfili (2 , avec essai d'un ordre nouveau, orné de fleurs de lis et de têtes de coqs, d'un goût qu'on a cru galant, qui n'est néanmoins que tirant sur le goût gothique, s'il n'est encore plus barbare. C'est une chose misérable à voir au milieu de tant d'autres d'un grand goût simple. Rome, oii l'on ne trouve plus aujourd'hui aucun peintre, n'abonde pas, si je ne me trompe, en architectes vraiment habiles. Pourquoi vouloir faire mieux que ce qui est bien? C'est ainsi que les Goths maudits nous ont apportés leur manière laborieusement minutieuse et travaillée. Les Italiens nous reprochent qu'en France, dans les choses de mode, nous redonnons dans le goût gothique: que nos cheminées, nos boîtes d'or, nos pièces de vaisselle d'argent sont contournées, et recontournées comme si nous avions perdu l'usage du rond et du carré ; que nos ornements deviennent du dernier baroque : cela est vrai. Mais cela est plus excusable, ou peut-être même

(-1) Cette collection, vendue par le duc d'Orléans (Philippe-Egalité), au commencement de la Révolution de 1789, a passé tout entière à l'étranger.

(2) Aujourd'hui le palais Pamfili Doria al Corso.

plus convenable dans ces petites choses, si cette manière n'avoit rien d'outré; car je ne prétends pas excuser ce ridicule baroque et le travers de nos cartouches d'ornements; le goût gothique étant petit, délicat et détaillé, peut convenir aux petits objets, et jamais aux grands. On a la facilité d'avoir les uns par eux-mêmes tout entiers sous les yeux ; il faut que les autres s'y mettent par la simplicité de leurs constructions.

La tournure de nos cheminées est plus élégante que celles des Italiens ; à cet égard ils ne connoissent que le carré. En général, nous entendons incomparablement mieux la distribution, les ornements, l'ordre et les commodités de l'intérieur; eux la magnificence et la grande manière du dehors. Les deux goûts réunis feroient une maison parfaite ; reste à savoir s'il ne se nuiroient pas l'un à l'autre, larchitecture de dehors devant produire une grande gêne pour la distribution du dedans. C'est au talent de l'artiste de les accorder : en tout cas, c'est à l'intérieur de céder. Un bâtiment, pour être beau, doit commencer à l'être dans la rue ; l'architecte ni le passant ne se départiront jamais de cet article. Avec cela n'y a-t-il pas pour le propriétaire un juste milieu entre la rage des petits cabinets, dont nous sommes possédés, et les inhabitables galeries italiennes ?

Les Pamfili ont une quantité de beaux tableaux. Les Sept Sacrements, du Poussin, aussi bons ou meilleurs que ceux de M. le Régent [\); trois ou quatre paysages des plus célèbres, du même auteur; un ou deux ouvrages du Schedone , très-rares; des portraits, par Raphaël et autres.

En sortant de là pour aller à la place Saint-Marc, vous n'oublierez pas de ne point entrer au palais Saint-Marc ; car c'est un vieux vilain logement tout à fait indigne de recevoir un procureur général du roi, quoique le roi y ait habité lui-même. Il falloit encore que Rome fût une vilaine ville au quinzième siècle, puisque l'on n'eut pas de

(I ) Les Sept Sacrements du Poussin, peints pour Freart de Cbantelou, ot passés du cabinet de cet amateur dans la galerie d'Orléans , sont maintenant en Angleterre dans la collection Bridgewater. Les Sept Sacrements du palais Pamfili sont des copies sans importance.

plus belle habitation à donner à Charles VIII, 'lorsqu'il ^fit son entrée triomphante.

Vous oublierez encore moins de donner en passant, îni'occhiata au charmant petit palais de Carlo d'Ast, nonseulement à cause de sa jolie façade et de ses balcons, mais beaucoup plus encore parce qu'il a l'honneur de contenir la fille dudit Carlo, une très-jolie petite dame Ricci, dont je suis fortement énamouré. Sachez qu'elle descend en ligne droite de Renaud d'Ast, et que j'apprends par cœur l'oraison de saint Julien, dans l'impatience de la réciter avec profit. Il y a pourtant là un certain dom Paul Borghese qui me lanterne ; il a toujours le nez fiché dans ses cheveux : on ne trouve jamais l'un sans l'autre. N'oubliez pas non plus, à Saint-Romuald, le tableau d'André Sacchi, l'un des célèbres de Rome, représentant la prédication de saint Romuald dans une vallée délicieuse des Apennins.

L'église de Jésus est tout à fait belle, tant au dedans qu'au dehors ; mais à l'extérieur on n'a des yeux que pour l'admirable chapelle de Saint-Ignace, chef-d-œuvre de magnificence et de goût. Elle mérite d'être mise au rang des plus beaux sujets qui se puissent voir, n'y ayant nulle part ailleurs d'assemblage de marbres aussi heureux et aussi parfait; ce n'est pas une chapelle à part, renfermée en soi, elle est appliquée contre le fond de l'aile gauche. Si cette forme de construction lui ôte quelques avantages, elle lui donne celui de frapper les yeux à découvert. Elle est entre deux piliers de la croisée à pilastres cannelés de jaune antique , sur des bases de brèche africaine, rouge, jaune et noire, surmontée d'une frise d'albâtre chargée de feuillage de bronze doré, sur un socle de giallo verde antique, avec des statues de bronze sur les acrotères. Le pavé est de marbre mélangé, les degrés de l'autel de porphyre, et le marche-pied de marbre à compartiments, comme un tapis. Toute la première plinthe au rez-dechaussée est de granit antique, fouetté de grosses taches noires et blanches, merveilleusement beau. Ce premier socle en porte un second de jaune antique, supportant des piédestaux de vert antique les uns d'albâtre onde, chargés de bas-reliefs dorés d'or moulu , les autres d'agate fleurie disposée avec un excellent arfifice. Les piédestaux sont surmontés d'un socle antique, noir et

blanc, portant quatre arrière-pilastres de même, et audevant quatre colonnes cannelées de lapis lazuli, ayant les cannelures, les bases et chapiteaux composites de bronze doré d'or moulu. L'architecture et la corniche sont de vert antique ; mais entre elles deux règne une frise de lapis, sur laquelle court une arabesque de bronze doré. L'autel, en forme de tombeau, oîi repose le corps de saint Ignace, est de bronze doré. Au-dessus, dans une niche d'albâtre d'orient et sur un piédestal d'africain est la statue, en argent, de saint Ignace, vêtu d'ornements sacerdotaux de vermeil brodé en pierreries. A droite des colonnes, un groupe en marbre blanc de Paros, représente la Foi qui convertit un Japonais; à gauche, la Religion terrassant l'Hérésie. Plus loin, deux crédences d'albâtre fleuri, et les revêtements des arrière-corps, avec portes, balcons, etc., en albâtre également fleuri, mélangé d'albâtre jaune et antique, bas-reliefs et modillons de bronze, statues d'anges d'argent bruni, etc. Ce merveilleux ouvrage, sans pareil au monde en son genre, est du frère Pozzi, jésuite. Deux sculpteurs françois, Legros et Jean Theodon, ont fait les statues.

L'autre église des Jésuites , appelée Saint-Ignace , est plus grande encore que la précédente , et n'est guère moins belle : c'est l'une des plus vastes de Rome , après Saint-Pierre ; elle n'est , ainsi que celle-ci , qu'à trois nefs, séparées par deux rangs de piliers entourés de colonnes corinthiennes. Son magnifique portail à pilastres , est de l'Algarde. La chapelle de Gonzague, par Pozzi , en colonnes torses de vert antique, entourées de ramages en bronze doré d'or moulu ; au milieu , une excellente statue de Louis de Gonzague, par Legros. A la place du dôme , car il n'est pas fait, le frère Pozzi a peint en détrempe, sur un plafond de toile, la figure concave d'un dôme en perspective. Cet ouvrage, dont vous avez sans doute ouï parler, a une grande réputation. En effet , il est d'une exécution hardie, facile et surprenante ; mais, quoiqu'il soit récent, les couleurs sont déjà devenues fort brunes. Je crois que dans sa nouveauté il était d'un effet supérieur à celui qu'il produit aujourd'hui.

Pour ne pas interrompre l'article de la Société, passons au Collège Romain, édifice extrêmement vaste et de grande apparence, quoique d'architecture fort simple.

La galerie est pleine de choses curieuses sur l'histoire ancienne et sur l'histoire naturelle; elles y ont été rassemblées par le P. Kircher. Vous y trouverez, mon cher Quintin , quantité d'heureuses chifïonneries propres à tenir compagnie à celles du salon de voire jardin. Combien donneriez-vous , par exemple, pour avoir ces deux momies que Pietro délia Yalle fit déterrer en Egypte , et dont , à son retour, il fit présent au P. Kircher? On n'en connaît pas de plus grandes, ni de plus parfaitement conservées. J'avoue que j'eus un plaisir singulier à les voir ; ce n'est rien en comparaison de celui que vous auriez à les posséder. N'en soyez point en peine , les bons Jésuites vous les gardent avec tout le soin possible.

Dans le voisinage du Jésus, est le palais Altieri '1 ^ ; il n'y en a guère à Rome que je préférasse à celui-ci. La face extérieure, qui donne sur deux rues , est immense, régulière et magnifique; les appartements clairs et bien disposés, richement meublés et remplis d'un excellent recueil de peintures. Quoique ce recueil soit un des plus beaux et des mieux choisis qui se voient ici, je ne vous en entretiendrai pas pour le présent , ne l'ayant encore vu qu'une fois avec trop peu de loisir. Je ne fis qu'en prendre en courant une petite note sur mon agenda , et je me promets d'y retourner les examiner à mon aise ; alors nous en pourrons redire un mot, aussi bien que de la bibliothèque, des statues antiques et d'un certain précieux miroir de cristal de roche , à bordures d'or garnies de pierreries, que l'on montre aux étrangers , comme la pièce à choisir.

Le palais Strozzi a aussi de grands appartements , des tableaux, des statues; mais ce que l'on admire le plus, c'est le recueil de pierres gravées, entre lesquelles sont ces deux admirables camées de Livie et de Septime Sévère, et la fameuse agate-onyx connue sous le nom de la Méduse de Strozzi , réputée avec raison le premier camée qui existe, soit pour la grandeur, soit pour la perfection de l'ouvrage. Cette Méduse est excellemment belle, et je vous assure qu'elle ne pétrifiera personne, si ce n'est d'admiration. Il y a chez les Strozzi , une quantité de

(^) Le dernier hôle illustre de ce palais a été le cardinal Mai, mort iî V a deux ans.

curiosités de cette espèce , en médailles rares , pierres précieuses singulières, pierres gravées antiques, une entre autres qu'on me dit être un diamant (j'eus peine à le croire); plantes marines, coquillages, livres et peintures d'histoire naturelle, porcelaines, fragments d'une statue de cristal de roche , et autre choses, dans le détail desquelles je n'ai garde d'entrer. Mais rien ne me fit plus de plaisir que la bagatelle suivante : c'est un livret in-4° oblong , ou sont peintes sur vélin toutes les espèces de marbres antiques et modernes , finis avec soin et lissés à merveille, si bien que chaque feuillet semble être du marbre effectif. On ne peut pas trouver un recueil de marbres en échantillons, plus joli et plus portatif. Ce livret étoit néghgé sur une table dans l'antichambre des valets. J'ai regret de ne l'avoir pas demandé ; on me l'auroit peut-être donné. On ne paraissoit pas en faire grand cas , et il m'auroit fait un plaisir singulier.

La petite place de la Minerve n'a pour toute décoration qu'un gros éléphant de marbre sur sa base au milieu de la place , portant sur son dos un obélisque antique de granit chargé de caractères ; c'est celui du temple d'Isis. L'idée de l'avoir mis sur le dos d'un éléphant est bien trouvée; l'ouvrage est du cavalier Bernin. L'éléphant retourne la tête du côté du couvent des Dominicains et semble rejeter sa trompe vers son derrière ; sur quoi l'on m'a dit, en deux mauvais vers , une mauvaise polissonnerie latine :

Stans eleplias rétro versa probescide, dicit : Dominici fratres, hic ego vos habeo.

L'église, autrefois temple de Minerve, sans aucune apparence au dehors, n'offre qu'un coup-d'œil médiocre au dedans. On y voit cependant au détail plusieurs objets de curiosité, surtout les tombeaux des cardinaux Cazanata, Pimentelli, Alexandrin, des papes Urbain VII,- Paul IV, Léon X, Clément VII, Benoît XIII. Ce dernier, qui ne fait que de sortir de la main de l'ouvrier, surpasse tous les autres en magnificence. Le couvent des religieux est vaste et tout à fait beau. Ces messieurs les Dominicains tiennent ici le haut bout parmi les moines, à la barbe des Jésuites. Ils ont l'Inquisition et la charge de

maître du palais. Ils ont eu en dernier lieu, pour général, un père Cloche, François de nation, homme d'un mérite singulier, qui jouissoit ici de la plus haute considération. J'ai fait connaissance avec un d'entre eux, nommé le père Bremond, natif de Besançon, que je vais quelquefois voir avec plaisir : c'est un homme sage, doux, sensé, de bonne conversation et estimé dans son ordre. Il est assistant du général, et pourra bien le devenir lui-même. Je ne lui sais qu'un travers d'esprit , c'est de croire de bonne foi que, parce que Benoît XIII étoit Dominicain, il faisoit réellement des miracles. Il est oncle du jeune Bremond de l'Académie des Sciences, où il se fait déjà une réputation distinguée.

La plus belle bibliothèque de Rome est celle de la Minerve. Le vaisseau est grand, clair, commode, distribué à deux étages par une tribune, comme celle du roi à Paris. Elle est publique, presque toujours remplie de gens qui travaillent (1;. J'y ai trouvé d'excellents manuscrits de Saliuste, que Ton me collationne actuellement. On y est bien servi et de bonne grâce.

Tout le quartier délia' Valle a reçu son nom de notre cher voyageur Pietro. Il étoit d'une famille très-illustre, éteinte aujourd'hui à moins qu'il n'en reste, comme on le dit, une branche en Sicile ; quoiqu'il eût laissé quatorze enfants de la petite Mariaccia , Babylonienne, qu'il épousa à son retour, et avec laquelle je soupçonne fort qu'il s'amusoit, chemin faisant, pour calmer la douleur oii le ploncreait la perte de la très-illustre Siti Maani, sa légitime épouse. Il avoit, près de l'église, son palais orné de^ sculptures, qui appartient, je pense, à présent, à la maison d'Autriche. Cette grande et belle église délia Valle, l'une des plus belles de Rome, vous est sans doute fort connue par l'admirable dôme représentant le Paradis, peint à fresque par Lanfranc, d'une hardiesse, d'une facilité et d'une vaghezza merveilleuse ; c'est un ouvrage de la première classe. Il y a des figures d'une vigueur de ton et d'une grandeur archi-gigantesque, qui font fuir les autres uUrà Saromatas : le tout fait d'en bas un prodi-

(r, Les abbés romains s'y donnent aujourd'hui rendez-vous , uon pour travailler mais pour y causer à haute voix. L'ignorance des cusfocUs est d'ailleurs proverbiale à Rome.

gieux effet de perspective. Cependant, après l'avoir vu, vous serez au moins aussi content de la coupole du chœur, peinte par le Dominiquin, d'une parfaite correction de dessin, dans le goût de l'antique, avec une précision qui approche encore plus de l'exactitude sévère du Poussin, que des grâces adoucies de Raphaël.

Vous trouverez dans ce quartier quelques restes d'antiquité : les ruines des bains d'Agrippa, aujourd'hui l'arc delà Ciambella; les bains de Néron, sur lesquels sont bâtis les palais Madama et Giustiniani ; le premier, appartenant au Grand-Duc, beaucoup moins vaste que l'autre, mais mieux proportionné et d'une architecture plus agréable à mon gré; outre que ce dernier, malgré ses chambranles de portes en vert antique a, dans l'intérieur, l'air pauvre et malpropre. On ne sauroit croire l'immense quantité de statues antiques qu'on a trouvées dans les bains de Néron, en bâtissantle palais Giustiniani, et qu'on y a rassemblées depuis. Mais le tout est mélangé de bon et de mauvais, jeté sans ordre et sans grâce sur le pavé d'une grande galerie dénuée de tout ornement ; c'est moms une galerie qu'un magasin. J'en dis autant de 1 mimense profusion de tableaux à vilaines bordures , mal rangés, les uns contre les autres, dans un mauvais jour, le long de ces grands appartements obscurs. Il y a cependant, une très-grande quantité de belles peintures tout au travers d'une autre très-grande quantité d'assez médiocres ; par exemple, plusieurs beaux Caravage ; les Marchands chassés du Temple, du Veronese ; la Chananéenne, d'Annibal Carrache; un portrait de Jules II, par Rapharl, et le Jugement de Salomon, du Poussin (1), d'une ordonnance exquise et d'un coloris fort soigné. C'est, à mon avis, le plus beau de tout le recueil, et même un des meilleurs tableaux de chevalet que je connaisse ; l'ordonnance en est telle,qu'iln'y a pasune partie dont l'arrangement ne plaise et ne forme un ensemble que l'œil saisit facilement. L'excellente perspective du lieu ou l'action se passe figure une vaste étendue et sert bien à marquer le heu des personnages et à rendre leur action distincte et sans confusion. Le Poussin excelle dans ses ordonnances, surtout quand l'action qu'il représente se passe dans l'in-

(2) Aujourd'hui au Louvre.

térieur d'un bâtiment. Il y met presque partout une netteté que je ne rencontre pas toujours dans les meilleurs ouvrages des premiers maîtres. Ils proportionnent rarement leurs figures au champ sur lequel ils travaillent; au lieu que celui-ci, par l'attention qu'il a de peindre une salle en entier, et de tenir ses figures de petite stature, en raison perspective et proportionnelle à la hauteur du lieu oîi il les place, se procure à lui-même du vide, pour disposer nettement son sujet, donner à l'œil du spectateur du repos et de l'aisance, et à tout son ensemble un grand air de vérité.

• Algarotti porte de ceci le même jugement. Il me disoit un jour en conversation que la mesure que le Poussin a communément choisie pour la hauteur de ses personnages, étoit celle dont les peintres devroient presque toujours faire choix, comme de la plus favorable, parce que c'étoit la forme ou l'œil embrassoil le plus facilement tout le sujet du tableau, et qu'il jugeoit que ce choix judicieux avoit beaucoup fait pour la grande réussite des tableaux du Poussin.

Je ne doute pas que cette espèce de conduite ne contribue beaucoup au grand mérite des tableaux de ce fameux peintre, en donnant à son style le ton sage, savant et régulier qu'on y admire. Nous avons encore un peintre françois, Dufresnoy Charles-Alphonse , qui a la même attention, et dont la manière, à mon sens, approche assez de celle du Poussin.

Mais que dirons-nous, chez le Giustiniani, de la fantaisie qu'on a eue de remplir un salon, du haut en bas, des quatre côtés, uniquement des Vierges de Raphaël ? votre serviteur n'a pas compté combien il y en avoit des centaines. Quand elles seroient toutes admirables, le total deviendroit d'une fatigante monotonie : mais, pour un bon original, trente copies médiocres; et puis des Perugin qui voudroient jouer le Raphaël : cela leur va , quelquefois, comme des manchettes à notre chien. Quant aux statues, les plus célèbres sont la Diane d'Ephèse , la Dea Salus, le Méléagre, le Jupiter imbraticus, le bas-relief d'Amalthée, celui d'une femme qui vient oftrir un dur sacrifice à Priape : ce drôle-là ne ménage point le beau sexe ; elle s'évanouit en le quittant ; je ne sais, au reste, si c'est de douleur ou de regret ; la Capronie, la belle Cléopâtre,

la fameuse Isis, trouvée lors des fouilles pour les fondations du couvent de la Minerve, que plusieurs mettent dans la première classe des antiques, et l'Appollon tena^t sous son bras, comme un maître-d'hôtel tient sa serviette, la peau de ce pauvre diable de Marsyas, qu'il vient d'écorcher. La peau du visage fait encore une mine de damné, et conserve toute l'impression du chagrin mortel qu'on lui faisoit par un si sanglant outrage. L'invention de cette manière d'exprimer est tout à fait singulière et pleine d'esprit. Parmi les sculptures modernes, un petit groupe admirablement beau de Joseph d'Arimathie tenant le corps de Jésus-Christ, par Michel-Ange.

Si vous voulez avoir tout ceci à bon marché , pour quelques trois ou quatre cent mille écus, je crois la chose praticable. Le prince Giustiniani a l'air bien grêlé; je dînai hier avec lui chez le roi d'Angleterre ; à sa mine, non plus qu'à l'accueil qu'on lui faisoit, je ne me serois douté ni de sa principauté ni de toutes ses Vierges de Raphaël.

Ne passons pas si près de notre église Saint-Louis, pleine de prêtres françois, sans dire un requiem aux cardinaux d'Ossat, d'Angennes, de Foix, de la Bourdaisière, et autres, qui y reposent iyi pace. Vous y trouverez au dehors un bon portail d'architecture simple, des bornes de porphyre au-devant des degrés; au dedans des peintures du Guide, du Dominiquin, du Muziano, etc. De là, il n'y a qu'un pas, il faut faire un tour à la poste de France , savoir s'il n'y a point de lettres. Ce chien de courrier mo désole; jamais il n'arrive, surtout quand il a fait mauvais temps le mercredi : c'est le jour qu'il passe la mer pour arriver à Viareggio. Quand une fois la felouque n'avance pas son chemin, on n'entend plus parler de mon^ coquin qu'aux calendes grecques; cependant il lui est défendu de passer par mer, de peur que les lettres ne soient retardées par le perfide élément. Le roi lui paie ses postes pour passer tout le long des côtes de Gênes sur le chemin de la Corniche, où j'ai tant renié ma vie. Malgré cela, il n'en fait rien, il met l'argent des postes dans sa poche, et s'embarque sur une felouque à petits frais. La semaine passée, le bélître retarda de neuf jours; c'està-dire, qu'au lieu d'arriver le dimanche il n'arriva que le lundi de la semaine suivante. J'en pensai faire une sédi-

lion. Les chemins et le temps étoient exécrables : il n'avoit pu passer par mer pour cette fois , mais il avoit parfaitemen' choisi son moment pour se charger de tant de commissions à son profit, qu'il arriva avec trois chaises de poste, façon de guimbardes, baguées jusqu'à l'impériale, avec lesquelles il ne pouvoit faire aye dans les bourbiers de Lombardie et dans la traversée de l'Apennin. Je suis d'avis qu'on le casse.

Le grand collège de la Sapience est semblable ici, dans son institution, à celui qu'on appelle , à Paris , collège Royal ; il est d'une étendue régulière, dominé par son clocher en ligne spirale, d'une riche et très-bizarre sculpture, qui ne peut être que du Borromini ; le dedans est entouré d'un portique à deux étages : il a une belle bibliothèque et force professeurs.

La place Navone, autrefois circus agonalis Alexandrl Severi, seroit un magnifique lieu s'il n'étoit pas si sale ; mais, comme on y tient le marché aux herbes, etc., c'est pis que la place Maubert. Il faut avouer néanmoins, que les fontaines valent un peu mieux que celle de la place Maubert. Presque toute une des façades de cette place longue et étroite (car elle retient sa forme de cirque' est formée par l'église de Sainte-Agnès et par l'ancien palais des Pamfili, deux édifices aussi superbes qu'on puisse se le figurer 1;. Notre pape Corsini faisoit sa demeure en ce palais avant son élection au pontificat. Il étoit, étant cardinal, le plus grand seigneur de Rome, et de plus, dit-on, un des bons violons d'Italie. Avrei grau gusto di sentir une sonate de Corelli de la main de sa sainttlé ; mais le pauvre homme ne joue de rien, si ce n'est qu'il jouera bientôt de son reste. Je n'ai pas encore vu l'intérieur de ce palais, oii je me ménage un plafond de Pierre de Cortone, dont on dit du bien. Je vous ai déjà parlé de la principale fontaine de la place Navone, avec son obélisque hiéroglyphe, trouvé dans le cirque agonal même; on en parleroit cent ans sans cesser de dire qu'il ne se peut rien voir de plus auguste ni de plus satisfaisant ; remarquons à ce sujet, qu'on voit souvent quantité d'ouvrages des maîtres du premier rang, avant que de pouvoir prendre

(I) Le palais Braschi, bâti depuis, est aujourd'liui le principal ornement de la place Xavone.

d'eux ridée qui s'en est généralement répandue dans le public; ce qui m'est surtout arrivé à l'égard de Michel- Ange et du Bernin. Plusieurs de leurs ouvrages ne m'avoient pas satisfait, ils me laissoient toujours chercher sur quoi étoit fondée cette haute réputation ; mais, quand on aperçoit le dôme de Saint-Pierre et la fontaine Navone, on s'écrie : c'est avec raison que la renommée a mis ces deux maîtres si au-dessus de tous les autres. Le cavalier Bernin ne pouvoit pas mieux prendre sa bisque pour exécuter son chef-d'œuvre, si ce que l'on raconte à ce sujet est véritable. On lui avoit remis tous les dessins de l'église de Saint-Pierre, tous les plans et mémoires de Michel-Ange et du Bramante, pour continuer l'édifice, en [e réduisant, de la forme d'une croix grecque, en la forme d'une croix latine; pour y faire, en un mot, tout ce qu'il \oudroit de nouveau, avec défense ex[!resse néanmoins de rien charger, ni de toucher à ce qui étoit fait. Mon Bernin s'ingéra de creuser un des quatre fameux piliers pour y pratiquer un petit escalier montant à la tribune ; aussitôt le dôme prit coup et se fendit. On fut obligé de le relier tout entier avec un cercle de fer. Ce n'est point raillerie, le cercle y est encore; le mal n'a pas augmenté depuis. Par malheur pour le pauvre cavalier, on trouva dans les Mémoires de Michel-Ange qu'il avoit recommandé, siib pœnâ capitis, de ne jamais toucher aux quatre piliers massifs faits pour supporter le dôme, sachant de quelle masse épouvantable il alloit les charger; le Pape vouloit faire pendre Bernin qui, pour se rédimer, inventa la fontaine Navone ; elle a été exécutée par l'Algarde. Celui-ci, Raggi et quelques autres ont travaillé aux statues. En été on ferme les écoulements des bassins ; la place, creusée en coquille, se remplit d'eau sur laquelle on se promène en bateau ; les belles dames circulent en carrosses tout autour, patrouillant de leur mieux le long des bâtiments. Je n'ai pas vu ceci; mais je suppose un grand lavage antérieur, pour purger la place de tous les immondices que j'y vois aujourd'hui. Outre la grande fontaine du milieu, il y en a deux autres assez considérables aux extrémités, l'une de Nymphes, et l'autre de Neptune avec ses Tritons. Cette dernière est de Michel- Ange et du Bernin.

Que dites-vous de l'église Sainte-Agnès, de son portail,

de ses campaniles, de son dôme, de sa forme ovale, de son architecture à colonnes corinthiennes, tant au dedans qu'au dehors, de son superbe pavé de marbre à compartiments, de ses revêtements de marbres, de sculptures, dorures, stucs, peintures, etc.? Ne convenez-vous pas qu'on ne peut rien voir de plus riche, ni de plus orné? Au reste, on trouve beaucoup de choses à reprendre dans l'architecture de cet édifice, plus magnifique que régulier. Ce seroit la matière de longs discours inutiles ; vous aurez plutôt fait de voir l'estampe : chaque autel a un basrelief au lieu de tableau, ce qui forme un bon contraste avec les peintures des voûtes et du dôme, exécutées par Ciro Ferri et par le Corbellini, son élève, d'une manière vague et pourtant dure. Dans la frise, au-dessous du dôme, on lit en très gros caractères ces paroles de la légende : Agnes lociwi prostibuli ingressa angelum Domiiii invenit benè prœparatum. Ceci vous indique que ce qui est aujourd'hui un très-saint lieu, en étoit autrefois un très-mauvais, oîi de vilains empereurs païens envoyaient les pauvres filles souffrir pour la foi chrétienne. Voilà ce que deviennent les choses : cent ans bannière, cent ans civière, dit le proverbe. La petite chambre destinéeà l'opération, subsiste encore dans une chapelle souterraine de l'égUse. On voit au devant de l'autel un admirable basrelief, de l'Algarde, représentant sainte Agnès conduite à son supplice ; la créature est nue comme la main ; c'est une jeune fille de 14 à 15 ans, avec de longs cheveux, de petits tétons naissants, tout un corps plein de rnorbichzza et très-palpable, qui est conduiie par un grand coquin de housard, se promettant de la martyriser sans pitié; en vérité je la plains, la pauvre enfant n'est pas en âge de supporter une telle fatigue ; aussi les choses ne se passèrent-elles pas comme votre esprit gâté pourroit le soupçonner : au lieu de cette soldatesque brutale, elle trouva un beau jeune ange du Seigneur, benè prceparatum, d'où il faut présumer qu'au bout de peu de temps ils se crurent en paradis. N'avez- vous pas honte , monsieur le procureur-général, vous qui êtes d'un état grave, de me faire dire tant de folies? Admirez plutôt l'incomparable beauté de ce bas-relief, l'un des plus fameux ouvrages modernes , la férocité du soldat, la pudeur et la honte de la jeune enfant... Ce n'est point du marbre, mais de la chair molle et flexible sous le doigt.

Derrière Sainte-Agnès, on voit, dans la place des Libraires, une statue antique fort mutilée, mais aussi célèbre que pas une autre : c'est le seigneur Pasquin (1). Il étoit grand babillard en son temps ; depuis longues années il ne dit plus un mot, n'étant pas à portée de faire des dialogues satiriques avec son ami Marforio, qui gît aujourd'hui couché dans une cour du Capilole.

Je sors du palais de la Chancellerie dont je n'ai pas été fort content, non plus que de la visite que j'ai faite au cardinal Ottoboni, Vice-Chancellier et doyen du Sacré Collège, qui nous a fait un accueil assez froid , au lieu que nous nous attendions à en être reçus avec quelques démonstrations de caresses, puisqu'il est depuis longtemps Protecteur de France. Il nous a reçus à peu près on ministre. J'ai pensé lui dire, pour le remettre à son aise, que nous n'avions ni affaire à lui, ni besoin de lui. Il est plaisant de voir messeigneurs les cardinaux prendre le titre fastueux de Protecteurs des couronnes, à l'imitation sans doute de ces anciens Romains chez qui les grandes familles s'attribuoient la protection de certaines provinces conquises. Mais ici le cas n'est pas égal; d'ailleurs il y a un peu loin du Sacré Consistoire à la république romaine. Ottoboni ayant été fait cardinal par son oncle dès l'âge de 17 à 18 ans, se trouve doyen depuis assez longtemps; il est vieux et cassé, fort discrédité ^par ses mœurs, ayant toute sa vie été grand rufian et peu circonspect sur le décorum à cet égard. Il aime passionnément la musique et les arts ; il donnoit encore cette année, chez lui, de grands concerts ou l'on exécutoit quelquefois des motets en langue vulgaire, de Benedetto Marcello, noble Vénitien et fameux compositeur. Ces motets ont beaucoup de réputation ; ils m'ont paru d'un style antique, d'une expression grave et belle, d'une excellente harmonie et de peu de chant. Le cardinal a voulu aussi introduire dans la musique l'exécution de quelques actes d'opéras françois, ce qui n'a pas eu de succès. Indépendamment de la prévention où sont ici les nationaux contre toute autre musique que la leur, il fout convenir que nos grands opéras ne sont pas faits pour sortir du théâtre, ni

(I) Pasquino est à présent sur un piédestal à Tangle du palais Braschi.

de l'appareil du spectacle, encore moiDS pour être transportés dans un pays où notre langue n'est pas assez familière, et où on les exécute à faire mourir de rire , c'est-àdire à peu près comme nous chantons la musique italienne en France. Il a fait construire chez lui, pour sa musique et son plaisir, une espèce de théâtre qui lui a coûté fort cher.

Le palais de la Chancellerie '1 est triste, tant au dehors qu'au dedans ; les appartements m'ont paru sombres. L'intérieur de la cour est orné d'une belle colonnade antique et de quelques statues. Il y a de bonnes peintures dans les appartements, des paysages de Locatelli, des tableaux de Trevisani, le seul' bon peintre moderne qui vive de nos jours, mais il est d'une vieillesse extrême, et ne travaille plus depuis longues années. Une galerie assez bien ornée, et une bibliothèque considérable, qui faisoit partie de celle de la reine de Suède, dont le surplus est au Vatican. Le Vatican a reçu le plus grand nombre des manuscrit's, et la bibliothèque du palais de la Chancellerie, les deux tiers au moins des livres imprimés. On y trouve néanmoins beaucoup de manuscrits, outre une belle collection de médailles et de pierres gravées. II reste aussi de la reine Christine plusieurs tentures de tapisseries et autres beaux meubles. Près de là, il faut voir l'église des saints Lorenzo e Damaso, fort ornée et même trop chargée de peintures et dorures, et la maison de Michel-Ange construite par lui-même.

Autre visite au cardinal Rezzonico, dans le palais Aitemps, non pas tant pour l'amour de lui, quoique honnête et civil, que pour l'amour de certaines antiques, et surtout d'une célèbre Bacchanale en bas-reliefs. Ma foi ! ils ont raison de dire qu'elle est de la première classe des antiques ; mais il faudvoit mettre dans les propos un peu de modestie ; il y a là une chèvre avec un satyre... Ah î ah 1 monsieur le cardinal, conveniunt satyris pariun pudicaprotervis; mais tout franc, ceci est un peu fort pour l'antichambre de votre éminence.

Au sortir de chez le cardinal Rezzonico, passant par hasard devant l'église Saint-Augustin, je me suis malheureusement avisé de tirer le cordon de mon carrosse,

(I) Où fut lue le ministre Rossi.

pour faire voir à Legouzle fameux Isaïe de Raphaël. Mon souvenir a été fatal à un pauvre laquais de louage qu'avoit Legouz. Il est descendu pour savoir ce qu'on vouloit ; la botte du carrosse a manqué sous son pied ; il a fait un faux pas d'un demi-pied de haut, et s'est cassé la cuisse près de la hanche. Nous en avons fait prendre tous les soins imaginables ; ce qui ne l'a pas empêché de mourir, L'Isaïe de Raphaël est exécuté d'une manière forte , à l'imitation de Michel-Ange. On dit que Raphaël peignit son prophète après que le Bramante lui eût fait voir en secret la chapelle Sixtine, que Michel-Ange peignoit. Quel génie ne devoit pas avoir un homme qui, du premier coup-d'œil, vit qu'il devoit changer la manière gothique et roide qu'il tenoitdu Pérugien, son maître, qui discerna, dans le moment, tout ce qu'il falloit prendre de la grande manière de Michel-Ange, et tout ce qu'il falloit réformer, sur la belle nature, de son goût outré et féroce.

L'Anima et La Pace, deux églises voisines l'une de l'autre, ont chacune de quoi satisfaire votre curiosité.

A l'Anima, remarquez le portail et toute la façade qui l'accompagne, et dites-moi si le Borromini lui-même a rien composé de plus richement bizarre que cette œuvre d'un architecte allemand , aidé des dessins du Bramante. C'est une espèce de portique en demi-cintre convexe, recouvert d'une demi-coupole. Par-dessus une autre colonnade en demi-cintre concave, surchargée de diverses saillies et renfoncements revêtus de colonnes. Ce genre de décorations, ni antique ni gothique, et le plus éloigné du simple qu'il soit possible, ne laisse pas d'avoir de la magnificence.

A la Pace, vous trouverez les fameuses Sibylles , peintes à fresque par Raphaël, d'une exquise correction de dessin ; cet ouvrage et ITsaïe sont les premiers qui aient élevé aussi haut la réputation de Raphaël. Il est aujourd'hui fort gâté, fort effacé, aussi bien que les deux autres Sibylles peintes vis-à-vis parson compatriote Timoteo délia Vite, d'une manière pareillement excellente. Je ne me souviens pas d'avoir vu autre chose de ce Timoteo, qui a laissé ici un grand échantillon de son talent.

N'oubliez pas de venir ce soir à l'oratoire en musique, dans la chapelle des Pères de ce nom. On y chante des dialogues, de petits opéras sacrés de Métastase, musique

le Léonard de Vinci. La pièce affichée pour aujourd'hui 3St Gain et Ahel. Saint Philippe de Neri, sachant bien que aous ne nous passerions pas de spectacles, a, dit-on, intenté ceci pour nous détourner de ces vilaines tragédies profanes. Ce qu'il y a de plus sûr, c'est qu'il nous a donné Lin spectacle de plus, et je lui en sais bon gré. Arrivez do bonne heure ; car tout ici mérite votre présence : l'assemblée, les voix, la musique, la maison, l'église, la chapelle, les peintures, les stucs, les statues, tout y est brillant, agréable, et d'un grand goût.

En attendant l'heure marquée, prenons notre route du côté du palais Farnese. Vous verrez, en passant à Saint- Jérôme de la Charité, le fameux tableau de la Communion de saint Jérôme, par le Dominicain (1), si estimé du Poussin, avec raison , et d'une expression tout à fait touchante. J'ai ouï dire qu'André Sacchi le préféroit à la Transfiguration de Raphaël; adagio, sigjior Sacchi, adagio^ ceci est un peu fort. On en vient de faire une copie en mosaïque pour l'église de Saint-Pierre. Voyez auparavant, au Saint-Esprit , le Martyre de saint Janvier, par Luca Giordano. C'est un grand compositeur qui me plaît beaucoup. N'omettez pas la maison de Falconieri sur le bord de la rivière. Outre la dame du logis , qui est jolie, vous y trouverez des peintures en petit nombre, mais d'un bon choix ; les plus célèbres sont les Amours de Vénus et d'Adonis, de l'Albane, en quatre tableaux, connus sous le nom des Quatre Eléments.

On est charmé, en entrant dans la place Farnese, de la vue de deux belles fontaines en girandoles, dans des cuves de granit antique, d'une grandeur incroyable, quoique d'une seule pièce. Montons un moment dans la petite maison des Pichini, pour y voir le fameux Méléagre de marbre de couleur d'ivoire, dont parle Pline. 11 est manchot le pauvre diable ; c'est, selon le sentiment commun, une antique del primo grido. J'aurai quelque peine à en convenir, si je resserre dans des bornes étroites ma première classe des antiques. On ne tient guère en honneur cette statue célèbre : elle est couchée tout bonnement dans une petite chambre. Le propriétaire n'est pas riche,

(I) Le saint Jérôme du Dominiquin est aujourd'hui au musée du Vatican.

et se mettrait à son aise en la vendant. Par malheur pour lui les substitutions perpétuelles de meubles ont lieu dans ce pays-ci ; le Méléagre se trouve dans ce cas, si bien que Pichini ne peut s'en défaire, ce dont il enrage.

Le fameux palais Farnese a dans son architecture extérieure plus de majesté, de grandeur et de solidité que de grâce et d'ornement. Il est cependant l'ouvrage des plus célèbres architectes réunis, entre autres de Michel-Ange , qui a fait la corniche ; aussi est-ce le plus beau morceau. Mais je ne pourrai jamais me résoudre à dire qu'un bâtiment sans colonnes soit un bâtiment parfaitement beau d'ailleurs, on a toujours une dent contre lui lorsqu'on se souvient que, pour le construire, ces insensés Farnese détruisirent une partie du Colisée, qui leurfournissoit un amas commode et voisin de grands matériaux, à bon marché. Ne faut-il pas être possédé du démon pour commettre une pareille actioq? Ne vaudroit-il pas mieux cent fois qu'on eût mis autant de soins et de travail à réparer le Colisée, qu'on en a mis à réparer l'amphithéâtre de Vérone, et qu'il n'existât point de palais Farnese ? La cour carrée est ornée de plusieurs étages de portiques à pilastres et de statues colossales. Je vous en citerai trois de la première classe, trouvées toutes trois dans les ruines de l'Antoniane, c'est-à-dire, des thermes de Caracalla ; l'Hercule, trop connu sous le nom d'Hercule Farnese pour vous en parler plus au long ; la Flore, qui l'emporte sur toute autre antique, par la perfection de ses draperies : ces deux-ci ont été admirablement bien réparées par Guillaume délia Porta, sculpteur moderne. Au fond de la cour, sous un hangar, l'histoire de Dircé ;1), groupe épouvantable, ou, pour mieux dire, histoire entière, d'un seul bloc de marbre démesuré. Cet ouvrage se compose : de la figure de Dircé, qu'Amphion et Zetus, pour venger la mort d'Antiope leur mère, attachent avec une longue corde aux cornes d'un taureau indompté ; d'une femme et d'un enfant, spectateurs de cette tragédie : en tout six grandes figures placées sur une masse de rocher, sans compter le détail, composé de figures d'animaux, plantes, etc. Ce détail est assez misé-

{{) L'Hercule, la Flore et l'Histoire de Dircé, sont aujourd'hui à rSaples au musée Degli Siudi.

rable; ce qui arrive souvent aux plus belles antiques, où l'cQ voit une figure principale exquise avec des accessoires tout à fait pauvres, comme si le maître, dédaignant de les travailler lui-même, les eût laissé faire à quelque élève ignorant. Ici, l'action, les expressions, les attitudes, sont d'un grand feu et d'un" grand style grec; l'exécution a d'ailleurs quelque chose de rude et de grossier qui déplaît. Si on la met dans la première classe des antiques, c'est plutôt par la grandeur de l'ouvrage et par son exécution prodigieuse, que par toute autre raison. Cette masse est parfaitement bien conservée, quoique souvent transportée d'un lieu à un autre; elle avoit été faite à Rhodes par Appolonius et Tauriscus. Pollion la fit venir à Rome, au rapport de Pline; Caracalla la plaça ensuite dans ses bains. Les Farnese Tout transportée ici, oii elle est assez mal placée, dans un lieu d'entrepôt.

Les appartements du palais ^ont tous démeublés ; il n'y reste que les quatre murailles garnies de quelques peintures et d'une infinité de statues antiques parmi lesquelles j'ai eu une peine extrême à démêler celle de Salluste, que je savois y être , et qu'à mon grand étonnement personne ne connaît ici. Je la connaissois encore moins n'ayant jamais vu mon homme, ni mort, ni vif. Il m'a fallu faire venir de Dusseldorf , un dessin de la copie de ce buste, que j'avois oui dire être dans le recueil de l'électeur Palatin. Avec le papier à la main, j'ai reconnu mon original, dont j'apporte un excellent dessin, pour le faire graver au-devant de mon ouvrage.

Ohimè! je viens d'avoir une peur horrible. J'ouvrois sans malice la porte d'une chambre voisine ; vous connaissez ce vilain Caracalla, il s'étoit campé tout près de la porte, et il s'est mis à me regarder nez à nez, avec sa physionomie de réprouvé ; j'en ai reculé avec la plus ridicule frayeur. Ma foi! Quintin, c'est ici le premier des bustes, même au-dessus du Jules César du palais Casali et du Yitellius de Gênes. Vous y trouverez d'autres bustes curieux: Homère, Sénèque, une excellente Vestale, etc. Parmi les statues, la fameuse Vénus aux belles fesses, chef-d'œuvre du nu; Apollon, de basalte, ayant le bras passé par-dessus la tête, l'une des plus célèbres antiques; un hermaphrodite. Que vous dirai-je enfin ? car ce ne seroit jamais fait. N'oubliez pas le grand plan de Rome