XXXVIII. A M. L'ABBÉ CORTOIS DE QUINCEY

ner en peu de mots une idée claire de ce jeu singulier. Il consiste dans l'extraction de cinq noms propres hors d'une roue qui en contient quatre-vingt-dix. Si le ponte joue simple, il le peut faire de deux manières : i» en pariant pour un nom ; si ce nom est tiré dans les cinq, il gagne un peu plus de treize fois sa masse; 2° en pariant que le nom qu'il a choisi viendra dans un tel ordre, par exemple le quatrième, auquel cas il gagne environ soixante-dix fois sa masse. Si le ponte joue double, il peut le faire également de deux manières : i° en pariant que deux noms choisis viendront dans le tirage, auquel cas il gagne un peu moins de deux cent soixantedix foissamasse;2°enpariantque, de tout autant de noms qu'il en veut choisir, il en sortira deux dans le tirage des cinq ; alors il gagne de même deux cent soixantedix fois sa masse. Mais il faut de cette manière qu'il paye autant de fois la masse que le nombre des noms qu'il a choisis se peut combiner par deux ; en dix façons il paye dix masses. On joue de même triple de deux manières, et on gagne 3,43o et tant de masses; soit, i° en pariant que trois noms choisis viendront cumulativement parmi les cinq du tirage ; 2° en choisissant tant de noms qu'on veut, en pariant pour trois de ces mêmes noms parmi les cinq; mais dans ce cas on paye autant de fois la masse que la quantité de noms choisis peut se combiner par trois. Enfin on joue par triple, double, et c'est la manière la plus usitée; ainsi on choisit tant de noms qu'on veut, s'il en vient deux, on gagne le prix du jeu double; s'il en vient trois, l'on gagne le prix du jeu triple, et en jouant de la sorte l'on paye la masse autant de fois que le nombre de noms choisis se peut combiner en deux et trois façons.

Autant qu'on vient de me l'expliquer, ou plutôt au-

tant que je l'ai pu comprendre après une très-grande contention d'esprit, voilà, en substance, ce que c'est que ce jeu extraordinaire, où il se perd tant d'argent en Italie ; mais il est aisé de voir qu'il est très-désavantageux pour les pontes, et encore plus, à ce qu'il me semble, que ne sont nos loteries, pharaon et biribi ; cependant l'espoir du gros gain y attire, comme aux nôtres, quantité de gens de toutes les provinces. Je ne vous ai marqué que les payements par nom bres ronds faute de me souvenir des nombres au juste. Le fonds du jeu romain monte, à ce que l'on dit, à plus de cent mille écus par mois. Là-dessus il y a gros gain certain pour le pape, gain qui est porté dans ses coffres en argent comptant. S'il étoit mis dans les banques publiques, il pourroit y remédier au défaut d'argent effectif; mais loin de là, la chambre apostolique le fait ellemême passer dans les pays étrangers, comme la Toscane, Gênes ou Naples, afin d'y gagner le profit qui est offert par ceux à qui cet argent est donné en échange de billets à prendre sur Rome.

Je ne veux point quitter la banque ni les banquiers sans vous faire part d'une bonne fortune que j'ai eue chez le signor conte Giraud. Après de grandes excuses sur ce qu'il ne nous donnoit pas à dîner, n'étant point dans cet usage, il me pria de lui permettre de me présenter quelques bouteilles de vin de France, pour me dédommager de la froideur et de la platitude de ceux du pays. Cette permission lui ayant été donnée de grand cœur, à mon retour je trouvai dans notre palais six belles douzaines de bouteilles de vin de Champagne, moitié rouge, moitié blanc. Ma foi ! le cadeau est tout à fait honnête; j'aimerai ce banquier à la folie, pourvu que son vin n'ait pas de déboire et que je n'aille pas le retrouver dans l'escompte des lettres de change. Les

34 xxxvni. — a m. l'abbé cortois de quincey.

gens qui donnent beaucoup sont sujets à prendre de même. En attendant, voici un petit fonds pour le ménage, non sans besoin, car nous avons fait recrue de deux voyageurs fort altérés. Ceci vous annonce que nos compatriotes viennent d'arriver cette semaine. Mardi, en m'éveillant, un de mes gens m'annonça qu'il venoit d'apercevoir dans la place un de ceux de Legouz. Je me levai à la hâte et courus les embrasser à l'auberge du Mont-d'Or, où ils avoient mis pied à terre la veille, fort tard. Migieu étoit déjà en course; Legouz étoit encore au lit. Nous avons commencé à perte d'haleine cent discours interrompus. Je vois qu'il y a parfois de petites noises dans la société des survenants; cela est tout simple. Un voyage est comme un mariage; on se voit jour et nuit; on se pratique, on se contraint si peu qu'il en résulte souvent du malaise et quelquefois de l'humeur. Nous n'en sommes pas toujours exempts entre nous quatre; mais nous sommes convenus tacitement de crier comme des démons pendant une mortelle seconde, après quoi autant en emporte le vent; la minute suivante on n'y fait pas attention. Il y a ici deux autres gentilshommes françois qui avouent de bonne foi que de partie faite ils s'étranglent tous les matins; encore conviennent-ils que cela vaut mieux que d'être seul en pays étrangers, et ils ont raison.

J'ai amené nos deux arrivants dans notre susdit palais, où, en nous retranchant, Lacurne et moi, chacun une pièce de nos appartements, nous avons trouvé moyen de loger Legouz. Pour Migieu, sur gat junior, il a pris un logement dans le voisinage, et nous faisons ménage en commun. Nous voilà donc aujourd'hui tous six emmaisonnés, avec un nombreux cortège de domestiques, tant de chaises de poste qu'on ne sait où les

fourrer, outre trois vénérables carrosses antiques, a qui la place d'Espagne sert de remise. Depuis le Principe di Blaisy1, votre patrie n'avoitpas fourni dans Rome un si grand train; j'espère pourtant que nous n'y mangerons pas, comme lui, cinquante mille écus chacun, pendant notre séjour.

A propos, messieurs les gens d'église, de quoi vous avisez-vous de vouloir interrompre la liberté publique par une licence plus grande encore ? Nous avions pris la coutume d'avoir la nuit, comme en France, de grands flambeaux derrière nos carrosses. On nous a fait dire que cela étoit hors d'usage, et que les citoyens romains ne goûtoient pas cette illumination nocturne, qui, éclairant quelquefois les passagers plus qu'ils n'auroient voulu, pourroit nous attirer quelque mauvaise affaire.

J'ai pensé que l'avis venoit de quelque prélat honteux ; j'entends de quelque prélat honteux qui est bien aise d'exercer en secret sa charité envers le prochain. H est pourtant dur d'aller à tâtons, l'hiver, dans une ville où il n'y a point de lanternes. Il a fallu se réduire à en porter une petite attachée au brancard. Tous les carrosses mal graissés rôdent ainsi la nuit en gémissant, semblables à de pauvres âmes du purgatoire, en ce lugubre équipage; encore crie-t-on quelquefois: Volti la lanterna; c'est-à-dire : ne me trouble^ point dans nies opérations, et chacun obéit à l'ordre. Voyez s'il y a rien de plus gracieux que cette liberté citadine, dont on jourt ici sous la protection du saint-père.

Adieu, mon bel abbé ; mille tendresses et compli-

1 M. Joly de Blaisy, président au parlement de Dijon, avait déployé un si grand faste à Rome, qu'il y était qualifié de prince

36 xxxvm — a m. l'abbé cortois de quincey.

ments à votre belle-sœur et à tous les vôtres. Ma lettre ne sera pas de fraîche date : j'ai trouvé cette première page que j'avois commencé à vous écrire peu après mon arrivée et j'ai continué sur le même chapitre. Vous en ferez part à Neuilly.

SEJOUR A ROME. 3o,

d'un coucher du soleil à l'autre, le cadran de l'autre tour les marque à la françoise, par le passage du soleil au méridien ; c'est la seule horloge de Rome qui soit réglée de cette manière. Comment les Italiens peuventils persister dans leur mauvaise méthode, qui rend chaque jour et chaque heure de la journée inégaux? Elle n'a d'autre commodité que pour les voyageurs, à qui elle donne le petit avantage de toujours savoir combien il leur reste d'heures de soleil pour faire route. Au reste, on est bientôt fait à l'une des manières comme à l'autre; et nous tenons depuis huit mois nos montres réglées sur celles du pays. C'est dans cette église qu'est ce fameux tableau de la Descente de croix, par Daniel de Volterre, si estimé du Poussin, qui le jugeoit un des quatre premiers tableaux de Rome. Quelque mérite qu'ait ce tableau, quelque respect qu'on doive avoir pour le suffrage du Poussin, j'aurois peine à mettre dans ce rang l'ouvrage en question. Le couvent est situé en bon air et en belle vue ; il a un jardin, un beau vaisseau de bibliothèque, et de trèshonnêtes moines qui savent plus que leur métier. J'y ai trouvé un P. Jacquier, très-habile géomètre, qui travaille avec un sien compagnon1 à un commentaire, en quatre volumes in-quarto, sur les principes de philosophie de Newton. Les premiers volumes s'impriment actuellement à Genève. J'ai ouï dire beaucoup de bien de cet ouvrage. Vous savez ce que disoit Malebranche, que Newton étoit monté au plus haut de la tour et avoit tiré l'échelle après lui. Le P. Jacquier2 fabrique une nouvelle échelle pour pouvoir l'atteindre. Je

• Le P. Leseur. R. C.

2 Le P. Jacquier mourut à Rome le 29 août 1788, à l'âge de soixante-dix-huit ans. R. G.

lui reprochai en riant son ingratitude, d'avoir préféré la méthode newtonienne à celle de Wolff, qui a si bien mérité de l'ordre des Minimes par son traité De minimis et maximis : mauvaise pointe !

Près de la Trinité, ne manquez pas de voir la villa Medici ; vous y trouverez une maison revêtue de basreliefs antiques, un joli parterre, un obélisque autrefois placé dans le cirque de Flore, quelques fontaines agréables, surtout celle où est un excellent lion, une montagne factice en pyramide , recouverte d'arbres disposés régulièrement, avec un petit castel au sommet ; des colonnes et des marbres dans les appartements et diverses statues antiques, tant en dedans de la maison qu'au dehors. Sans doute que vous n'oublierez pas la Niobé et ses enfants, histoire entière par Phidias ou par Praxitèle. (Dieu me damne si je me souviens lequel des deux î)1 C'est un ouvrage très-célèbre; mais il y a des antiques plus belles que celle-là. Vous serez consolé de n'y plus trouver la Vénus de Médicis; car vous l'avez déjà vue à Florence, où on l'a fait transporter depuis plusieurs années : on la cassa en la voiturant. Oh ! les damnables maladroits ! Par bonheur on l'a si bien rejointe qu'on ne s'en aperçoit point du tout.

Vous avez encore aux environs de notre place le vaste palais d'Espagne, habité par notre ami le cardinal Aquaviva , de qui j'aurai souvent occasion de parler.

L'église Saint-André délie Frate, avec son dômesin-

1 Aujourd'hui, à Florence, au Musée degl'Uffi^i. L'attribution à Praxitèle, aidé de Phidias, se fonde sur un passage de Pline et sur une épigramme grecque. Cinq des seize statues qui composent le groupe sont, en tout cas, des ouvrages d'une beauté sublime.

gulier, demi-dôme et demi-clocher, par le Borromini, qui ne peut se défendre des inventions d'un goût bizarre. Le collège de Propaganda Fîde, où l'on engraisse des missionnaires pour donner à manger aux cannibales. C'est, ma foi ! un excellent ragoût pour eux que deux pères franciscains à la sauce rousse. Le capucin en daube se mange aussi comme le renard, quand il a été gelé. Il y a à la Propagande une bibliothèque, une imprimerie fournie de toutes sortes de caractères des langues orientales, et de petits Chinois qu'on y élève, ainsi que des alouettes chanterelles, pour en attrapper d'autres. J'y vais voir quelquefois le prélat Monti, Bolonnois, frère de feu notre cordonbleu, et souvent le P. Fouquet, notre compatriote, avec qui j'ai des conversations sur la Chine, qui ne finissent point. Monti est bibliothécaire en chef de la Propagande: il sera bientôt cardinal. C'est un homme de mérite et savant dans la littérature orientale. Je m'expliquois l'autre jour avec lui, sur la pensée que j'avois que l'on pourroit peut-être retrouver dans les manuscrits arabes quelques traductions de nos anciens historiens perdus. Ilm'a ôté toute espérance àcet égard, en me disant que les Arabes n'ont jamais mis le nez dans aucun livre grec ou latin, qu'autant qu'il étoit relatif aux études de leur goût, telles que l'astrologie, la médecine ou la philosophie d'Aristote ; que c'est parla que nous avons recouvré les traductions arabes de ÏAlmageste de Ptolémée et quelques autres de ce genre; que, pour l'histoire des nations étrangères à eux, ils ne s'y sont jamais adonnés, et que, très-peu curieux de s'instruire de celle de notre Europe et des livres qui en traitent, ils se contentent d'apprendre celle deleurpays, dans leurs propres livres, remplis de fables.

Le palais Borghèse, de l'architecture de Longhi, est

assurément un des beaux édifices de Rome, Il est situé sur une petite place carrée, où est la façade d'entrée ; mais la façade la plus longue et la plus belle est celle de côté. Le bâtiment est une espèce de pentagone irrégulier, presque de la forme d'un clavecin. La première cour est carrée, formée par quatre corps de logis à plusieurs étages, autour desquels, en dedans, régnent deux portiques, colonnades ou loges, comme il vous plaira de les appeler. La première d'ordre dorique, et la supérieure d'ordre ionique, portant un attique qui va jusqu'au toit. Le second portique est fermé par une balustrade entre les colonnes, et forme une tribune ou corridor, faisant le tour et la desserte des logements. Les fenêtres des chambres donnent sur le corridor ; les appartements en sont moins éclairés, mais aussi plus à l'abri du soleil. Cette manière de bâtir avec deux ou trois colonnades l'une sur l'autre est tout à fait magnifique ; et c'est ainsi que sont construits ici la plupart des grands palais. Les appartements d'en bas sont composés d'une suite de salles et galeries remplies de tableaux. On a fait paroître l'enfilade encore plus longue qu'elle ne l'est, par un artifice fort agréable. La pièce de l'extrémité donne sur le Tibre et est ouverte par une porte-fenêtre ; dans le terrain vis-à-vis, de l'autre côté du Tibre, on a pratiqué une suite de jets d'eau qui, vus de l'autre bout de l'appartement, forment un joli coup d'œil ; la perspective est terminée par un petit bâtiment décoré ; toute cette distance paroît appartenir à la maison. Dans les salles, les embrasures des portes et les tables sont d'albâtre, aussi bien que certaines fontaines à jets d'eau naturels, retombant dans des bassins de marbre. Le milieu de l'appartement est égayé par un petit jardin de fleurs avec force jets d'eau. Je ne vous parle pas des cheminées, qui, dans ce pays-

SÉJOUR A POMK. 43

ci, ne sont que de grandes ouvertures carrées, revêtues de marbre : on n'y veut ni on n'y cherche la façon que nous y faisons en France. Ce qu'il y a de plus considérable au palais Borghèse, c'est l'immense quantité de tableaux. Là-dessus, je vous renvoie, à l'ordinaire, au mémoire général, où j'en ai mentionné quelques-uns des principaux. Au reste, tous ces grands appartements si vastes, si superbes, ne sont là que pour les étrangers : il ne sont pas logeables pour les maîtres de la maison, n'ayant ni cabinets, ni commodités, ni meubles de service ; et même de ceci il n'y en a guère dans les logements du haut, qu'on habite. Demandez à ces gens-ci, tant que vous voudrez, de la magnificence et de la grandeur ; mais n'en attendez rien d'agréable et de bon goût pour les choses d'usage. Les meubles et l'arrangement qu'on a une fois mis dans une maison y subsistent à tout jamais, al dispetto de toutes les variétés de modes parisiennes : ils ne se piquent guère non plus de belles tapisseries. Tout l'ornement des pièces consiste en tableaux, dont les quatre murailles sont couvertes du haut en bas, avec tant de profusion et si peu d'intervalle, qu'en vérité l'œil en est aussi souvent fatigué qu'amusé. Ajoutez àcelaqu'ils ne font presque aucune dépense en bordures , la plupart des cadres étant vieux, noirs et mesquins, et que, pour y en mettre une si furieuse quantité, il faut bien mêler grand nombre de choses médiocres parmi les belles. Je me souviens d'une galerie du palais Giustiniani qu'on s'est piqué de remplir uniquement de Vierges de Raphaël. Il y en a, en effet, des centaines ; mais pour un bon original, trente mauvaises copies.

Vous avez vu les Borghèse à la ville ; voulez- vous les venir voir à la campagne, hors de Rome, près de la porte du Peuple, où vous ne les trouverez pas moins

magnifiques? Leur maison de campagne et celle des Panfili sont, à mon gré, les plus belles de Rome, soit par l'étendue, soit par l'agrément des jardins, soit par le nombre prodigieux des choses rares qu'elles contiennent. La villa Borghèse fourmille de statues antiques et modernes, en dedans et au dehors. Le jardin a de longues allées, des parterres, des bois, des parcs, des volières. La maison a des incrustations de basreliefs, des colonnes de porphyre, des tables et des vases de marbres précieux, divers tableaux et une galerie pleine, ainsi que le reste des appartements, d'incomparables statues. Vous y verrez le Gladiateur combattant; le coryphée des statues antiques. Jugez ce que c'est, car enfin, quelque beauté qu'on reconnoisse dans nos statues modernes qui se voient à Rome, à Versailles, à Florence, etc , on ne sauroit se dissimuler qu'elles sont loin, bien loin d'égaler la perfection des plus belles antiques, surtout de celles qui sont dans le style grec. Celle du Gladiateur passe pour la plus parfaite de toutes, aux yeux de certains maîtres de l'art ; à mon gré ce seroit le Laocoon, mais il faut en croire les comioisseurs. Ils assurent même que cet admirable Gladiateur n'est pas exempt de tout défaut dans les proportions de ses diverses parties. Les Borghèse le trouvèrent dans les ruines d'Antium, du vivant de leur oncle le pape Paul V.

Vous y verrez l'Hermaphrodite, autre antique de la première classe, trouvé dans les jardins de Salluste. Le dessus du corps est d'une femme et le bas d'un jeune garçon. La figure est couchée dans une telle attitude que l'on n'aperçoit qu'un des sexes à la fois. Elle dort sur un matelas de marbre blanc, fait par le Bernin. C'est un de ses plus étonnants ouvrages; à le voir et à passer la main dessus, ce n'est pas du marbre, c'est un vrai ma-

telasdepeau blancheou de satin qui a perdu son lustre. Le Bernin excelle dans les ouvrages où il faut de la mollesse et delà délicatesse. Mais son goût maniéré est bien loin de la fierté, du grand goût et de la simplicité de l'antique, comme il est aisé d'en juger en ce lieu-ci même, parla comparaison de quelques-unes de ses plus fameuses pièces avec les antiques placées dans leur voisinage. Plus, le Faune portant dans ses bras le' petit Bacchus; plus, IcBélisaire mendiant ; plus, Sénèque expirant dans le bain, statue de basalte, tirant sur la pierre de touche. Il est debout, les pieds dans une cuvette, les jambes foiblissantes , tout le corps s'affaissant , vieux , hideux, tel enfin que vous le voyez dans le vilain et désagréable tableau de Du Tilliot *. Oh ! le dégoûtant philosophe ! C'est le cas de dire avec Chapelle, que le sculpteur l'a si bien fait

Triste, ridé, noir, effroyable, • Qu'il ressemble, en vérité, moins Au bon Sénèque qu'au grand diable

Sur le surplus des antiques, je vous renvoie à la notice générale. Parmi les modernes, les pièces les plus distinguées sont deux morceaux célèbres du cavalier Bernin. David frondant Goliath : la statue est légère et son expression a beaucoup de force ; mais il fait une moue de la bouche et fronce les sourcils d'une manière qui sent l'affectation et qui n'a rien de noble ni de satisfaisant à la vue. J'aime bien mieux le groupe d'Apollon près d'atteindre Daphné, qui se change en laurier. La figure de Daphné, longue et élancée, ne paraît retenue que par les doigts des pieds, déjà roidis

1 M. LucotteDu Tilliot, grand amateur d'antiquités, demeurait à Dijon, où il est mort en 1750. R. C.

et formés en racines. L'attitude de l'Apollon n'est pas moins bonne. Les contours des corps, la beauté des airs des têtes, et surtout les expressions, sont pareillement merveilleux : dans Tune, la crainte ; dans l'autre, la surprise. Cet ouvrage, l'un des meilleurs du Bernin, est de la première classe parmi les modernes. Avec tout cela, je m'en tiens toujours à ce que j'ai dit plus haut de cet artiste.

La colonne vulgairement nommée Antonine a donné le nom à une petite place carrée assez jolie, d'où l'on découvre à son aise tout ce grand pilier; car c'en est un plutôt qu'une colonne. Il est bien mieux situé que la colonne Trajane, étant entièrement découvert avec toute sa base. Cependant la colonne Trajane paroît beaucoup plus élevée. Nous en jugeâmes tous de même, et pensâmes devenir fous de la berlue, quand on nous eut unanimement assuré comme une chose certaine que, mesures prises mille fois pour une, l' Antonine étoit constamment beaucoup plus haute. Ditesmoi comment cela se peut faire. Ce n'est point parce qu'on regarde de plus près la Trajane, qui est située dans une place plus étroite, car ces deux objets se découvrent de fort loin par-dessus tous les bâtiments. On a beau savoir que l'une est plus basse que l'autre, c'est toujours celle-là qu'on juge la plus haute, de loin comme de près. Il s'en faut de beaucoup que celle-ci vaille la Trajane ; les bas-reliefs ont moins de bosse et ne se voient pas aussi bien. D'ailleurs elle est toute noircie et gâtée d'un côté. Oh prétend que ce sont les Goths qui, en haine de ce que les victoires remportées sur eux faisoient le sujet de ces sculptures, les ont ainsi défigurées par le feuf n'ayant pu venir à bout de jeter à bas le monument en entier. C'est chose impossible à comprendre que les barbares aient été faire des

échafauds prodigieux, pour brûler ces pierres en plein air, d'un côté seulement, au lieu de briser les bas-reliefs à coups de marteau dans tout le tour. Il paroît néanmoins que le marbre a été comme brûlé et calciné à force de feu. Les victoires qu'on y a représentées sont celles de Marc Aurèle et non celles d'Antoninus Pius. Je ne sais donc pourquoi on l'appelle Antonine1. Je ne suis pas monté au-dessus, comme je l'ai fait pour la Trajane : on me dit que l'escalier du dedans étoit ruiné et peu praticable. Ce monstrueux pilier n'est que de vingt-huit morceaux de marbre de Paros. Je remets à vous parler plus au long de ces étonnantes fabriques à l'article de la colonne Trajane, que j'ai mieux vue et qui n'est que de dix-sept pierres, chapiteau, base et fût. O Romains! vous étiez de grands hommes, d'un grand courage, et les entreprises prodigieuses ne vous élonnoient guère !

Il y a dans la même place Colonna une assez jolie fontaine à guéridon. Le palais Chigi fait un des côtés de la place. C'est une vaste et belle maison, Tiche en statues et tableaux, en meubles, en livres, en manuscrits. J'en ai mis à part un des meilleurs, toujours pour l'objet que vous savez. Les tableaux viennent, ce me semble, en partie de la reine de Suède, outre tous ceux qu'acheta feu M. le- régent. Parmi les statues, je distingue une Tullie, fille de Cicéron...; le groupe d'Apollon, qui saisit Marsyas; il tient son couteau et lui fait une mine qui ne promet pas poires molles. Marsyas a une peur de tous les diables.... Le fameux buste de Caligula en porphyre, posé sur une colonne d'agate orientale Un Gladiateur mourant et

1 Cette erreur subsista jusqu'à l'époque où la véritable colonne d'Antonin le Pieux fut découverte dans le jardin des prêtres de la Mission. (Voir la note, p. 49.) R. C.

plusieurs Vénus dans le goût de celle de Médicis, l'une desquelles n'est, en vérité, guère moins belle, et mérite bien d'être appelée la Vénus de Chigi. En général, presque toutes les Vénus sont travaillées dans le goût de ces deux-ci. L'autre jour, dans les intervalles du pharaon, je raisonnois de ceci chez la princesse Borghèse avec le chevalier Marco Foscarini, ambassadeur de Venise, homme d'un esprit et d'un feu surprenants. J'attribuois cette ressemblance, si commune dans ces sortes d'ouvrages, à la simple envie de se régler sur le modèle d'un célèbre original. Il va plus loin sur le même fond de pensée ; il prétend, et avec raison, que les anciens, par rapport à leurs dieux, cherchoient à se former une image fixe de ces êtres chimériques, déterminée sous une certaine ressemblance supposée véritable, tant dans les traits que dans toute l'attitude du corps ; ainsi que nous nous figurons, dans nos tableaux de dévotion, par exemple, Jésus-Christ avec une certaine forme de visage, et que nous représentons assez constamment saint Pierre avec une tête chauve, des cheveux courts, une barbe mêlée, courte et frisée, un vêtement vert et jaune, etc. ; de sorte que, lorsqu'un habile sculpteur fut parvenu le premier à faire une belle statue de Vénus ou de Jupiter, conforme aux idées répandues, chacun s'écria : « Voilà Jupiter, voilà Vénus; il a raison, ce sont bien eux-mêmes. » Dès lors le caractère demeura fixé, les artistes qui voulurent réussir ne durent plus rendre autrement leurs figures que selon ce type convenu. En effet, une Vénus, un Jupiter, qui n'ont jamais existé, sont aussi faciles à reconnoître aujourd'hui parmi les antiques , à leur prétendue ressemblance, qu'un Auguste et un Marc Aurèle, dont nous avons les médailles contemporaines.

Voilà la véritable colonne d'Antonin, dans la place voisine, près Monte Citorio.On Ta déterrée depuis une trentaine d'années, et on l'élèvera quand il plaira à Dieu ; il seroit pourtant bien temps, car elle ne fait qu'embarrasser dans la rue, sans qu'on puisse la voir, quoique couchée tout de son long, à cause d'un encaissement en forme de toit dont on l'a couverte pour la préserver des injures du temps et des badauds. J'ai guigné par un trou et j'ai aperçu des bas-reliefs sur une assez belle base. Je ne sais s'il y en a sur le fût du pilier ; on lui donne six à sept toises de longueur. Voici l'inscription qu'on m'a dit être gravée sur une des faces du piédestal :

« Divo. Antonino. Avgvsto. Pio. Antoninvs. Avgstvs. Et L. Vervs. Avgstvs. Filii ' »

Le palais public de Monte Citorio, de l'architecture du Bernin et de Fontana, a l'une des plus belles façades et des plus étendues qui se voient d'ici. J'y trouve dans la construction un défaut qui me déplaît et qui néanmoins ne peut y avoir été mis qu'exprès. Les deux parties de la face qui accompagnent l'avant-corps du logis, au lieu d'être parallèles à l'avant-corps, sont diagonales et fuient obliquement, sous un angle saillant de quelques degrés ; c'est une affectation dont l'effet ne vaut rien à l'œil. Ce palais est le Châtelet ou, si vous le voulez, le bailliage de Rome. On y plaide en première instance, sauf appel. Il n'y a rien à voir en dedans que des greffes et des salles d'audience, si ce n'est l'appartement de M. Furietti, où sont les deux

1 Cette colonne, trouvée sous terre en 1705, était de granit rouge et de 47 pieds de long sur 17 de circonférence. Endommagée depuis dans un incendie, elle a été employée par fragments, sous Pie VI, à diverses restaurations. Le piédestal a été transporté dans les jardins du Vatican. R- G.

beaux centaures de pierre de touche et la mosaïque antique dont je vous ai déjà parlé dans une lettre précédente.

Derrière ce palais est le théâtre de Capranica, dont je n'ai garde de vous dire aucun bien ; il m'en a coûté mon bel argent pour y louer une loge pour tout mon hiver. Je n'y suis allé qu'une fois, à la première représentation de Mérope, qui s'est fait attendre très-longtemps après le jour indiqué, et encore je payai à la porte, car les abonnements ne sont pas comptés aux premières représentations. J'étois mal assis ; il y avoit une foule à étouffer ; les décorations n'étoient ni finies ni tendues ; on voyoit les murailles de tous côtés, les violons ivres, les rôles mal sus , les acteurs enrhumés, une Mérope abominable, un Polyphonte à rouer de coups de canne. Le lendemain le gouverneur de Rome fit mettre en prison l'entrepreneur, la pièce et les acteurs. In questo modo fu finita la commedia. Je n'ai revu ni l'opéra ni mon argent. Tout le prix des loges s'est trouvé délégué par l'entrepreneur aux ouvriers qui avoient travaillé. Le gouverneur a jugé qu'il valoit mieux que la banqueroute tombât sur les abonnés que sur eux ; ainsi, nous voilà condamnés à payer des ouvriers que nous n'avons pas employés. Bien jugé, par ma foi ! un bailli suisse n'auroit pas mieux prononcé. Grâce à Monticelli, néanmoins, je ne compte pas avoir tout à fait perdu mon argent : le plaisir de l'entendre valoit plusieurs sequins, lui seul savoit son rôle. Il a joué et chanté comme un ange ; c'est une des célèbres voix d'Italie, du genre de celles qu'ils appellent voce di testa, d'une étendue, d'une finesse et d'une légèreté de gosier impayables.

Tandis que je rôde avec vous dans ce quartier, il nous faut un peu travailler à l'édification publique. Il

SÉJOUR A ROME. 5l

seroit à propos de faire un tour à l'église; il y a fonction aujourd'hui et grande foule. Si vous voulez voir l'enterrement et le catafalque du cardinal Davia, spectacle assez beau, venez avec moi à San Lorenzo in Lucina, aussi bien est-ce notre paroisse, et je n'y avois pas encore mis le pied... Mais, diantre ! il n'y a qu'un moment que j'y suis, et on m'a déjà volé dans ma poche deux mouchoirs et une tabatière ! Ah ! ah ! monsieur le curé, si vous ne faites pas mieux observer la police dans votre église, vous n'aurez pas en moi un paroissien bien assidu : d'ailleurs, entre nous, vous n'avez pas de fort bonnes peintures, à l'exception d'un Christ, du Guide, sur le grand autel ; mais, en récompense, vous avez un grand peintre, c'est le Poussin4, dont j'ai copié l'épitaphe :

Parce piis lacrymis, vivit Pussinus in urna;

Vivere qui dederat, nescius ipse mori.

Hic tamen ipse silet; si vis audire loquentem,

Mirum est, in tabulis vivit et eloquitur.

Ce lieu a bien changé de face : c'étoit autrefois un bois profane (lucus) où l'on se promenoit et où l'on courtisoit les filles comme au bois de Boulogne. A cette heure, c'est une église où l'on vole des mouchoirs.

Ne regrettez-vous pas ce cardinal Davia? Ilétoitfort considéré dans son corps et l'une des meilleures têtes du sacré collège : janséniste au demeurant, à ce que l'on a prétendu. Du moins savez-vous assez combien il étoit en liaison avec le Colbert, évêque de Montpellier; mais le jansénisme de ce pays-ci ne ressemble

1 M. de Chateaubriand pendant son ambassade à Rome (1828- 1S29), a fait élever par des artistes français un tombeau à Nicolas Poussin, et le monument a été placé dans l'église de San Lorenzo in Lucina, en mars i832. R. C.

guère à celui du nôtre. Je vous expliquerai cela une autre fois. Davia, au dernier conclave, a concouru pour la tiare avec Clément XII. J'ai ouï dire que, sans le cardinal de Bissy, il auroit été élu. Le pape, qui continue d'être à l'extrémité, vient de dire, en apprenant sa mort : « Voilà la seconde fois que nous nous trouvons en concurrence lui et moi. Je l'ai emporté dans la première occasion, et il a plu à Dieu de l'appeler avant moi dans celle-ci. »

Rentrons un moment chez moi, je vous prie, car je ne puis me passer de tabac ni de mouchoir ; nous donnerons un coup d'ceil en route au palais Simonetti, bonne et ancienne maison romaine : notre ami Boniface VII en étoit. Dans ce siècle-là, les gentilshommes romains n'avoient pas beaucoup de savoir-vivre; ils s'échappoient quelquefois ensemble à des libertés un peu brutales. Que pensez- vous, par exemple, de Sciarra Colonna, qui donna un soufflet à ce grand pontife avec un gantelet de fer ? Aussi tous ses descendants ont-ils été excommuniés ; ce qui ne les empêche pas d'être les plus grands seigneurs de Rome. Le palais Simonetti a une façade fort étendue et assez noble, mais rustique, et qui n'est pas de trop bon goût. Il y a un vaste escalier tout à fait grandioso et quelques statues antiques, entre autres un Marcellus. Je puis vous faire voir, un peu plus haut, dans la même rue, chez un particulier, un joli groupe antique à vendre, si vous voulez l'acheter; il représente une femme embrassant un jeune homme, qui la saisit par les cheveux. Les deux têtes manquoient; Adam, sculpteur françois, a très-ingénieusement conjecturé que c'étoitCaunus repoussant sa sœur Biblis, qui veut l'embrasser. Il a refait les têtes sur cette idée et parfaiment bien réparé le groupe.

(La conjecture s'est trouvée juste. M. de Sainte-Palaye, à son second voyage de Rome, a vu un double de ce groupe antique, non mutilé et déterré depuis peu ; c'est en effet Biblis et Caunus, à cette différence que le frère caresse sa sœur de très-bon appétit, et qu'au lieu de lui tirer les cheveux par derrière pour la repousser, il ne fait que les empoigner pour la flatter.)

Revenons sur nos pas à la place du Panthéon; elle est laide et sale. On y tient un marché autour d'une aiguille de granit, autrefois l'obélisque de Sérapis, et d'une fontaine qui retombe dans un prodigieux bassin de porphyre.

Le terrain de cette place s'est exhaussé à la longue au-dessus de l'ancien sol de Rome, de sorte que le temple paroît enterré; ce qui lui fait d'autant plus de tort au premier aspect, que c'est déjà par luimême une très-lourde masse : il auroit infiniment plus d'apparence s'il étoit élevé sur une esplanade de dix ou douze pieds. L'admirable portique de seize énormes colonnes de granit, tout d'une pièce, est bien au-dessus du temple même, qui n'est pas à mes yeux, d'une proportion agréable. Il a trop peu d'exhaussement pour la largeur, l'un des diamètres ne différant guère de l'autre; ce n'est presque qu'une demi-sphère concave, si bien qu'il semble que cette prodigieuse calotte aille vous tomber sur la tête. Son élévation doit néanmoins être considérable ; car l'ouverture ronde du milieu de la voûte, qui seule, comme vous savez, donne du jour au temple et lui en donne assez, quoiqu'elle ne paroisse pas grande, a plus de diamètre que les colonnes du portique n'ont de hauteur*. Tout le vaste cintre

1 Erreur. Les colonnes du portique ont 38 pieds io pouces de hauteur, sans y comprendre les bases et les chapiteaux; tandis que le trou de la voûte n'a que 27 pieds de diamètre. R. C.

intérieur de cette voûte est divisé en petits caissons ou rosaces carrées, façon de grosse mosaïque uniforme. Peut-être que si les caissons avoient encore les beaux ornements intérieurs dont on les a dépouillés, leur effet seroit de rendre aux yeux le dôme plus fuyant; au lieu qu'en l'état où il est aujourd'hui, ce n'est plus qu'une massive calotte de pierres à demi brutes. Quoi qu'il en soit, la courbure du cintre commence à coup sûr trop près du rez-de-chaussée. Tout le tour intérieur du temple, divisé en huit niches ou chapelles et orné d'une file de colonnes corinthiennes cannelées, est admirablement beau. Les colonnes sont des plus précieux marbres antiques dé couleur, et repolies depuis peu tout à neuf; elles sont très-hautes, de plus surmontées d'une architrave portant inscription. Avec cela, je le répète, le temple est trop bas : ce qui vient de ce qu'on a tenu l'enceinte trop vaste. Le pavé va en pente jusqu'au milieu, où l'on a pratiqué un puits perdu, recouvert d'une grille de bronze, pour recevoir les eaux pluviales tombant par l'ouverture du dôme. Les anciennes portes de bronze y sont encore. On a beaucoup crié contre le pape Urbain VIII, de ce qu'il fit enlever les poutres de bronze du portique et les autres revêtissments du même métal : Qiiod nonfecere Barbari, fecere Barberini. Mais le moyen de lui en vouloir du mal, quand on sait qu'il en a fait faire le superbe baldaquin de bronze du maître-autel de Saint- Pierre, la plus belle pièce du monde en ce genre? On voyoit aussi sous le portique le tombeau d' Agrippa, d'un seul morceau de porphyre tout uni, sur quatre pieds, avec son couvercle, du goût le plus simple, le plus noble et le plus élégant qu'il soit possible. Cette pièce n'a pas non plus sa pareille. Notre pape Corsini vient de la faire transporter à Saint-Jean de Latran,

pour lui servir de tombeau dans sa chapelle, que Ton décore à grands frais.

C'est un meurtre que d'avoir converti ce fameux temple en église. Il falloit le laisser Panthéon tel qu'il étoit, pour y placer, dans les interstices des colonnes au dedans et sous le portique au dehors, les plus belles statues antiques. On auroit vu là, rassemblés, les restes les mieux conservés de toute l'antiquité. On y a seulement placé les bustes de quelques artistes illustres, mon cher Raphaël et deux de ses élèves, Jean d'Udine et Pierino del Vaga, Lanfranc, Taddeo Zuccaro, Annibal Carrache, Flaminio Vacca, le célèbre Algarde, Archange Corelli, etc.1. C'est le cardinal Ottoboni qui vient d'y faire placer la figure de cet habile musicien. Au-dessus du buste de Raphaël est gravé l'excellent distique du cardinal Bembo : Ille hîc est Raphaël, etc., et peut-être en connoissez-vous aussi la traduction suivante :

Questo è quel Raphaël, cui vivo, vinta Esser temeô Natura, e morto, estinta.

Je vous la cite comme une parfaite traduction; elle manque cependant de l'harmonie qu'on sent dans l'original : aussi de combien les vers prosodiques sont-ils au-dessus des vers barbares de nos langues modernes !

La douane, autrefois Curia Antoniana, est au moins aussi admirable à mes yeux que le portique du Panthéon, pour sa façade antique de hautes colonnes corinthiennes cannelées, surmontées d'une excellente corniche. Quelle honte, au lieu de laisser ces exquises colonnes toutes sveltes et isolées, au lieu de réparer les

1 Tous ces bustes ont disparu, en 1820, du Panthéon, devenu l'église de Sainte-Marie (Sancta Maria ad martyres).

bossages effacés des cannelures, d'avoir muré les intervalles par un infâme torchis, qui engage le vif des colonnes dans cette ignoble construction! Un assemblage aussi odieux est du dernier révoltant. Comment une action si basse a-t-elle pu être commise par une nation dont on ne peut nier que le goût ne soit grand et noble? Mais aussi pouvoit-on se promettre que ce beau portique échapperoit aux profanations de la main impure de ces douaniers sacrilèges qui n'ont respecté ni mon livre ni le velours de mon cousin?

On a fait la même ânerie au petit temple de Vesta, sur le bord du Tibre; c'étoit un charmant petit édifice sphérique, ouvert de tous les côtés, composé seulement d'un dôme porté sur un ordre corinthien de vingt colonnes cannelées de marbre blanc. On a muré de briques les intervalles pour en faire une chapelle fermée, avec le titre ethnico-chrétien ! de la Madonna del Sole ; car il y a des antiquaires qui croient que c'étoit un temple du Soleil. Ce n'est pas la peine que je prenne dispute avec eux là-dessus, moi qui ai prouvé jusqu'à la démonstration2 que Vesta n'étoit autre que le Soleil ou le père du feu (Aph-Esta chez les Orientaux, fixio;, chez les Grecs), et que le culte pratiqué par les vestales étoit celui des dieux Cabires; c'est-à-dire le sabéisme des anciens mages persans, adorateurs du feu. Figurez-vous, si l'on avoit eu la complaisance de nous conserver ce petit temple tel qu'il étoit, combien il serait agréable de le voir aujourd'hui gracieux, ouvert, isolé, avec sa coupole, son rang de colonnes, un simple autel au milieu, chargé d'une flamme brillante, cinq ou six jeunes vestales vêtues de blanc, couronnées de roses,

1 Païen-chrétien. R. C.

* Dans le livre intitulé : Du culte des dieux fétiches, etc.

plus jolies que l'Amour, s'approchant de l'autel d'un air respectueux, leur fagot de bois d'aloès à la main, à la manière des honnêtes Guèbres, en lui disant avec une douce révérence : n-jp Ae^e-ta, Ëars, Tiens, seigneur Feu, mange. Ma foi ! ma foi ! on devoit bien nous laisser à Rome un peu de paganisme pour nos menus plaisirs ; je vous jure que nous n'en aurions pas abusé.

La fontaine de Trevi, delV acqua Vergine, dont la source est excellente et d'une extrême abondance, ne sera plus, comme elle l'a été jusqu'à présent, une source rustique et négligée. On travaille à force à l'orner d'une riche architecture : l'ouvrage est élevé environ au tiers de son total; ce sera l'une des plus belles fontaines de Rome. Le plan de l'ouvrage est un revêtissement de dix pilastres d'ordre corinthien, de la hauteur de deux étages, élevé sur un soubassement taillé à refends, et surmonté d'un entablement et d'un attique au-dessus de la corniche. Les arrière-corps du bâtiment ont à chaque étage, entre les pilastres, des fenêtres à balcon de pierre, ornées de colonnes et de tympans. L'avant-corps du milieu, qui occupe près d'une moitié de la face, fait saillie par quatre colonnes avec une pareille architecture; elles porteront un fort beau couronnement en attique, avec des panneaux propres à mettre des inscriptions, terminé dans le comble par une terrasse en balustrade, et au milieu deux statues soutenant l'écusson des armes du pape. Chacune des quatre colonnes porte une statue sur son piédestal, qui divise les trois panneaux de l'attique. Dans l'intervalle des colonnes sont trois niches ; les deux des côtés sont carrées, avec statues et bas-reliefs au-dessus; celle du milieu en demi-dôme porté en cintre par quatre autres colonnes de moindre hauteur, avec la figure colossale d'un Neptune sur son char en coquille, traîné par des

5g XXXIX. A M. DE QUINTIN.

chevaux marins, conduits par deux tritons sonnant de leurs conques : ils se cabrent et s'élancent sur un amas de rochers confusément jetés tout le long de cette façade. L'eau, s'échappant à grands flots de toutes parts à travers les rochers, les recouvre et vient ensuite se réunir en un seul bassin en forme de lac, qui fait un demi-cercle au devant de cette grande construction : c'est un nommé Salvi qui en a donné le dessin. J'aurois préféré cependant celui que j'ai vu en relief, pour ce grand ouvrage, à Sainte-Martine, donné par notre Bouchardon; c'est un ordre de colonnes simple et étendu, d'une noblesse singulière.

L'église de Saint- Vincent et de Saint- Athanase, près de la fontaine, a un portail corinthien surmonté d'un ordre composite, accompagné de statues, bas-reliefs, tympans, frontons et d'un très-haut couronnement ; le tout trop chargé d'ornements, et plutôt riche que noble. Voyez aussi l'église de San-Carlo al Corso, d'ordre corinthien, beau vaisseau, beau portail, beau pavé, beaux stucs et belles dorures.

Ne manquez pas d'entrer dans l'église délia Concezione, que le cardinal François Barberini, capucin, fit bâtir pour les religieux de son ordre, sur la place Barberini. Vous y verrez plusieurs tableaux, entre autres Saint Michel terrassant le démon, célèbre tableau du Guide, d'une beauté merveilleuse à la vérité, mais inférieure encore de beaucoup à celui que Raphaël a fait sur le même sujet. On prétend que le Guide, travaillant pour les Barberins, avoit donné au diable la figure d'Innocent X1, qui avoit fort mal traité cette famille, à laquelle il succédoit au pontificat. Ce qu'il y a de certain, c'est que dans ce tableau le visage de Satan

1 Pamphile.

SÉJOUR A ROME 6l

France a voulu avoir quelque chose, tout est dit : c'est le dernier degré d'hyperbole et de louange qu'on puisse donner aux choses. Mon petit peintre, indigné contre ce maître fou, vint, en levant les épaules, me rendre compte du peu de succès de sa négociation. Jugez, par cet échantillon, combien il est facile ici de faire des emplettes de tableaux. Les Anglois ne laissent pas que d'en faire à force d'argent. On les vole, on les dupe, on leur vend des pastiches ou des copies pour des originaux ; avec cela, ils enlèvent souvent de bonnes choses, et, pour cent mille francs, ils trouvent le secret d'emporter chez eux pour dix ou douze mille écus de valeur réelle, en beaux tableaux, dont ils peuplent peu à peu leur patrie.

Ma copie de la Transfiguration n'étoit pas la seule emplette que j'eusse prémédité de faire ici ; en voici une d'un autre genre, plus noble et plus grand. Il y a dans la cour un petit obélisque de granit, chargé de caractères hiéroglyphiques, couché par terre, négligé et rompu en trois morceaux, mais facile à raccommoder1. Il vient des ruines du cirque d'Héliogabale, autrement appelé l'hippodrome d'Aurélien. J'avois proposé à mes camarades de voyage de l'acheter à pique-nique, de le faire transporter à la place Saint-Louis, et de l'y ériger en notre nom, devant l'église des François, comme un éternel monument de notre séjour à Rome. Mes compagnons n'ont pas voulu mordre à ce projet de dépense, qui ne nous seroit pas revenu, pour le tout, à plus de cinq ou six cents louis entre nous six. Voyez si l'on pouvoit, à moins de frais, s'immortaliser en style lapidaire. J'avois déjà fait les inscriptions des

1 Cet obélisque orne aujourd'hui la belle promenade du Pincio. R. C.

quatre faces du piédestal, avec nos six noms propres par ordre alphabétique. Les voici :

I M. Aurelius. Antoninus. Aug.

Radium, solis. in circo metam. posuer

Valer. Aurelianus. Imper., Reficiundum. curav.

II Clementis XII. Pont. max.

Ludovici. XV.

Reg. christianiss.

Felicibus. auspiciis.

III Quem. Gothi. destruxere.

Burgundi. erexere.

Obeliscum. posuerunt.

Divionenses sex.

IV Carolus. de Brosses.

Edmundus. de. Lacurne Benignus. Legouz.

Germanus. Loppin.

Abraham, de. Migieu.

Joan. de Sainte- Palaye.

Patricii. Burgund.

Voilà tout ce qu'il y a eu d'exécuté de ce fameux projet. C'est trop vous retenir à la porte du palais Barberini : entrez, de grâce, monsieur le procureur général. Après avoir donné un coup d'œil à la fontaine de la place, vous trouverez dans les appartements de quoi satisfaire amplement la concupiscence de vos yeux; vous y verrez plusieurs peintures antiques trouvées dans le jardin de Sàlluste, dont quelquesunes, en vérité, approchent de la manière du Corrége; une immense quantité de tableaux modernes des meilleurs maîtres : entre autres le Germanicus, du Poussin; la Madeleine, du Guide; les Joueurs, du Caravage; mais surtout le merveilleux plafond de

Pierre de Cortone, représentant le triomphe symbolique du pape Urbain VIII, peinture de la première classe et qui, pour l'étendue, l'invention, l'ordonnance, la richesse et la grande exécution, peut le disputer à quelque autre grand ouvrage que ce soit. Considérez maintenant tout à votre aise le portrait de la maîtresse de Raphaël , par lui-même , dans un cadre recouvert de volets. Admirable, fini et colorié dans la plus haute perfection. La bonne dame a les traits d'une grande régularité, le teint fort brun, les cheveux noirs, de grands yeux noirs, trop ronds, battus, tirant sur le jaune et sur le moresque. Quoique régulièrement belle, je n'aurois pas la folie de me tuer au service de cette dame maroquine, ainsi que fit le malavisé Raphaël. Que ceux qui prétendent que ce grand maître n'a pas possédé l'art du coloris viennent examiner ce tableau, et qu'ils disent si le Titien et le Guide ont jamais rien fait de plus moelleux, de plus fini, ont jamais traité les étoffes de soie d'une manière plus brillante. Il paroît quelquefois négliger cette partie dans ses grandes inventions et ne pas vouloir y perdre le temps qu'elle exige, pour le conserver en entier à l'ordonnance, à la correction du dessin, à la belle et savante disposition des attitudes, aux grâces toutes nobles et toutes vraies des expressions. Mais il faut remarquer que Raphaël, exact observateur des convenances, ne traitant pour l'ordinaire que des sujets évangéliques, n'y admet que des figures noblement, mais simplement vêtues d'étoffes grossières. Il n'a garde de rien permettre à son pinceau de trop riche ni de trop brillant. Mais dans de petits sujets qui, n'ayant par eux mêmes que peu ou point d'invention, doivent tirer du coloris leur principal mérite, tels que sont les portraits, il montre ce qu'il sait faire dans

cette partie de la peinture, avec autant de suavité qu'on en puisse trouver dans l'école vénitienne ou lombarde. Ce que je dis de ce portrait-ci, je le dis de ceux du cardinal Borgia et de Machiavel, de la reine Jeanne et des deux jurisconsultes4 et autres de sa façon.

Parmi les statues antiques, vous distinguerez V Adonis mourant, le beau Lion de marbre, la Vénus endormie, la Parque Atropos, Adrien, Trajan, etc. Parmi les modernes, le groupe de Latone, Apollon et Diane, par le Bernin; plusieurs bustes de marbre delà famille des Barberini et des Panfili, par le même; entre autres une dame portant une fraise de dentelle empesée à plusieurs rangs; le marbre est devenu de la dentelle effective. Il n'a pas fallu moins de patience que de délicatesse pour achever cet ouvrage ; je ne sais, au reste, si vous approuverez qu'un grand artiste perde son temps à de pareilles minuties; ces chefs-d'œuvre puérils marquent une vanité d'un petit genre. On admire beaucoup le grand escalier à limaçon de. ce palais. Celui-ci est aussi beau qu'il se puisse dans son espèce. Lorsqu'il fut construit, on en faisoit souvent de ce dessin, qui étoit à la mode alors, et qui, avec plus de raison, ne nous plaît pas aujourd'hui. La bibliothèque est des plus belles de Rome; son vaste vaisseau en donne une grande idée, qui se trouve fort bien remplie lorsqu'on vient à l'examiner en détail ; elle égale en manuscrits celle de la Minerve, et ne le cède, à cet égard, qu'à la Vaticane.

En un mot, mon cher Quintin, si vous voulez prendre une maison ici pour votre amusement, prenez celle-ci sans hésiter, je vous le conseille ; on n'est qu'à

4 Bartole et Baldus, au palais Doria.

deux pas du jardin Ludovisi. Nous nous y rendrons rous les soirs, à l'heure de la promenade; jugez du plaisir ; ce sont les jardins de Salluste. Ceci vaut la peine d'en parler, et j'en ferai une mention honorable dans la vie de mon vieil ami, que j'écris actuellement. Gomme il ne faut pas sortir de la ville pour trouver ce jardin; qu'il est d'ailleurs le plus grand de ceux de l'intérieur, le plus à la portée des quartiers habités et le moins mal tenu, c'est la promenade la plus fréquentée : il y a beaucoup d'allées, de petits bois d'orangers, de cyprès, de bassins, de vases, de .statues, un obélisque ' trouvé sur la place même, et qui est par conséquent celui de l'ancien jardin de Salluste ; deux petits palais assez médiocres par eux-mêmes, mais qui contiennent des choses fort précieuses. Tout cela n'est pas trop bien peigné; cependant l'air champêtre n'en est pas désagréable.

Il ne faut pas s'attendre ici à trouver des jardins pa reils aux Tuileries, ni même distribués dans le goût de celui du Palais-Royal, quoique celui-ci soit bien loin de pouvoir être comparé aux Tuileries. Nous avons de beaucoup surpassé les Italiens dans l'art des jardins, que nous tenons d'eux. Les Tuileries sont en ce genre ce que Saint- Pierre est en bâtiments, c'est-àdire ce que l'on a jamais exécuté de plus parfait, dans un terrain régulier. Après tout, les Italiens suivent leur goût et la nature de leur climat; ils veulent des arbres verts, de l'herbe dans les allées, plutôt que du sable, de longues avenues en palissades hautes et étroites, qui donnent toujours de l'ombre dans un pays chaud : apparemment que l'humidité qui s'y entretient leur déplaît moins qu'à moins qu'à nous ; il leur faut

* Cet obélisque a été élevé depuis devant l'église de la Trinità de' Monti. R. C.

abondance de fontaines, grandes ou petites ; un peuple de statues, des termes, des bas-reliefs, des obélisques : à cet égard ils ont bien mieux que nous de quoi se satisfaire ; c'est un grand ornement dans leurs jardins, dont les nôtres manquent souvent. Ils ne paroissent guère se soucier de l'entretien ni de la propreté , ils ne doivent pas faire grande dépense en jardiniers. Sans doute que c'est pour conserver à leurs jardins l'air agreste et sans culture; car il faudroit avoir l'esprit mal tourné pour se figurer que c'est par épargne : il est vrai que le temps de l'hiver n'est pas celui des jardins ; peutêtre sont-ils mieux tenus dans la belle saison. J'en doute cependant; car en ce climat, lorsqu'il ne tombe pas de pluie, il n'y a presque point de jour où il ne fasse aussi bon ou meilleur se promener en cette saison qu'en I été. Je dis donc qu'en fait de jardins irréguliers, tels que sont ceux-ci pour la plupart, il n'y en a point, sans excepter le jardin Panfili, le plus beau de tous, qui égale Saint-Cloud pour le champêtre, ni Marly pour le pittoresque et l'agrément.

La première fois que je reviendrai me promener ici, je prendrai une notice des statues du jardin : les meilleures sont le Silène et le Priape. Parmi les bas-reliefs, quelques-uns m'ont paru excellents. On trouve dans les deux maisons des statues antiques divines : le groupe célèbre deFanstine et du Gladiateur ; le Mars assis; Pœtus soutenant d'une main Arria, sa femme, qui vient de se tuer, et s'enfonçant de l'autre un poignard dans le sein; le Génie, le MarcAurèle, etc. Vous avez vu tout cela en estampes ou copié en marbre; et tout cela est merveilleux; mais rien ne m'a satisfait davantage que le fameux groupe de Papiria, interrogeant son jeune fils sur le secret du sénat. C'est une expression inconcevable que la curiosité avide et l'im-

SÉJOUR A ROME. 6j

patiente attention de cette femme. Le petit coquin lui trousse un mensonge, avec des yeux en-dessous, d'un air plus que sournois. Si vous voyiez sa simplicité, sa malicieuse bonne foi; en vérité cela est ravissant. Faustine et le Gladiateur sont dans le goût grec ; Arria et Pcetus, Papiria et son fils, dans le goût romain; tous trois de la première classe. Il y a aussi de belles statues modernes : Arion, de l'Algarde; Pluton et Proserpine, du Bernin, etc. En peinture à fresque, le plafond représentant Y Aurore assise sur son char est un admirable ouvrage du Guerchin. Je l'estime au moins autant que la fameuse Aurore du Guide; elle plafonne à merveille : la composition en est également grande et belle ; elle a plus de feu, et le ton de couleur est infiniment plus vif, peut-être même est-il un peu dur. On voit dans un coin une femme qui, après avoir veillé toute la nuit, tombe assoupie auprès de sa lampe, qui ne répand plus à l'entour qu'une lumière affaiblie par celle du jour naissant. Je ne connois guère de plus belle fresque ni de meilleur ouvrage du Guerchin.

Au sortir du jardin Ludovisi, remarquez l'enceinte du cirque de Flore, les restes du petit temple de Vénus Sallustienne, et quelques autres ruines. Plus avant, la fontaine de Termini, d'une belle invention et d'un grand goût, mais moins élégant que celui qui a été en usage après le temps de Sixte V, qui a fait construire celle-ci. C'est un large portique à trois arcades séparées par des colonnes corinthiennes. Dans l'arcade du milieu, un Moïse colossal frappe le rocher, et en fait jaillir l'eau dans de prodigieux bassins de granit. Le reste est orné de lions qui jettent de l'eau et de bas-reliefs représentant des faits historiques du peuple hébreu.