PREFACE. III

fournit le moyen de restituer un grand nombre de pages supprimées par les éditeurs de Tan vn; nous retrouvâmes également les mots, les lignes, les paragraphes entiers, dont Tomission jetait tant d'obscurité sur certains passages ou en avait changé le sens. Malheureusement ce manuscrit ne contenait pas tout le voyage, et l'immense quantité de lacunes, de fautes ou d'erreurs qu'il nous avait donné le moyen de faire disparaître ne pouvait que nous convaincre de plus en plus de l'avantage qu'il y aurait à conférer la partie du manuscrit qui nous manquait avec celles de l'édition de l'an vn qui lui correspondent.

Dans cet espoir, et aussi pour satisfaire à de justes convenances, nous nous adressâmes à feu M. le comte de Brosses, fils de l'auteur, pour le prier de nous fournir les moyens d'achever notre tâche aussi consciencieusement qu'elle avait été commencée. Notre attente ne fut point trompée. M. de Brosses, chez qui nous rencontrâmes autant de bienveillance que de lumières, comprit tout de suite nos intentions et accueillit notre demande. Plusieurs des lettres originales, écrites d'Italie par son père, étant encore en sa possession, M. de Brosses les relut attentivement, nous

rv PRÉFACE.

indiqua un petit nombre de corrections et fit quelques notes propres à éclaircir certains passages de cette correspondances. Malheureusement la mort le surprit au milieu du travail de révision dont il voulait bien s'occuper, et nous priva d'une collaboration dont nous sentions tout le prix.

Quelques retranchements ont été opérés; ils portent uniquement sur des nomenclatures toutes sèches de tableaux ou autres objets d'art déplacés, en grande partie, depuis 1 740, ou dont les catalogues se trouvent maintenant partout; mais nous avons reproduit le texte toutes les fois qu'il renfermait des considérations quelconques de critique.

Cette édition, collationnée sur le manuscrit conservé par la famille et incessamment corrigé par l'auteur, jusqu'à sa mort, contient, ainsi que nous l'avons déjà annoncé, un assez grand nombre de fragments inédits. Les principaux sont : la fin du mémoire sur les antiquités d'Ercolano, adressé à Messieurs de l'Académie des Inscriptions et belles-lettres; un article sur la Chine ; d'autres sur le Saint Michel du Guide, sur la Fornarina de Raphaël; la relation entière du trajet de Rome à Bologne, etc.

Convenait-il d'indiquer par des notes les