XLVI ESSAI SUR LA VIE ET LES ECRITS

génie qui concentrait alors sur lui les regards de l'Europe, attentive à ses moindres actions, dut être un puissant stimulant pour les hommes heureusement doués qu'atteignaient les rayonnements de cet immense foyer de lumières. Quel bonheur de vanité, en etîet, de pouvoir un jour entretenir sa famille de ses relations avec Voltaire et de montrer de ses lettres, avec le juste orgueil de les laisser en héritage à son fils !

Voici de courtes notices sur les gens aimables qui se faisaient remarquer, avec le plus de distinction, dans la société du président de Brosses. L'intérêt qu'il a attiré dans ses Lettres familières sur ses compagnons de voyage en Italie donne le désir de connoître les hommes gais et spirituels, dont la réunion formait l'association la plus heureuse qui se puisse concevoir.

Loppin de Montmort (Germain- Anne), avec lequel M. de Brosses partit de Dijon, le samedi 3o mai lySg, était son cousin issu de germain. Il fut d'abord conseiller, puis président à mortier au parlement de Bourgogne ; on lui accordait beaucoup de ressources et d'originalité dans l'esprit. Bon géomètre, son nom figura le premier sur la liste des membres honoraires de l'ancienne Académie de Dijon, lors de sa fondation en 1740. Loppin ayant acheté en lySS le comté de Montmort, en prit le nom, que portent ses descendants. MM. Loppin de Gémeaux sont issus d'ifn frère puîné du compagnon de voyage de M. de Brosses.

Lacurne (les deux frères jumeaux), rejoignirent MM. de Brosses et Loppin à Avignon. L'aîné, plus

DU PRESIDENT DE BROSSES. XLVIl

connu sous le nom de Sainte-Palaye, naquit à Auxerre en 1697, fut élu à l'Académie des Inscriptions en 1724 et à l'Académie française en 1758; il fit un second voyage en Italie dans l'année 1749. Sainte-Palaye, auteur de V Histoire des troubadours^ et de plusieurs ouvrages sur l'histoire de France, sur l'origine de la chevalerie, les antiquités françaises, l'ancienne langue française, traduisit le conte si touchant à'Aucassin et Nicolette, etc., mourut à quatre-vingt-quatre ans, le i*' mars 1781. Ses travaux sur le moyen âge avaient d'autant plus de mérite au dix-huitième siècle, que cette époque n'était encore connue que d'un fort petit nombre d'érudits.

Son frère, célèbre par sa prédilection pour la musique et surtout par le tendre attachement qu'il portait à Sainte-Palaye, le précéda de quelque temps dans la tombe. La longue carrière de ces deux jumeaux offrit, pendant plus de quatre-vingts ans, le touchant tableau d'une amitié et d'un dévouement rares; entre eux, il n'y eut jamais de mien ni de tien : tout était en commun. Ils habitèrent toujours la même demeure, couchèrent dans la même chambre, sans en excepter le temps de maladie : les deux frères renoncèrent au mariage pour ne point se séparer.

A Rome, la réunion des voyageurs se compléta par l'arrivée de deux autres Bourguignons, MM. Legouz et de Migieu.

Bénigne Legouz de Gerland, né à Dijon en 1695, mort le 17 mars 1774, grand-bailli d'épée du Dijonnais, amateur éclairé des arts ; il avait étudié avec Voltaire, au collège de Clermont, aujourd'hui de Louis- le-

XLViri ESSAI SUR LA VIE ET LES ECRITS

Grand. Dijon lui doit la fondation d'une école de peinture et de sculpture, d'un jardin botanique, d'un cabinet d'histoire naturelle, et des prix de l'école gratuite des beaux-arts. Il est auteur de plusieurs travaux historiques recommandables. La relation de son voyage en Italie, ainsi que d'autres compositions, sont restées manuscrites. Par son testament, Legouz laissa à la ville de Dijon une partie de sa fortune pour des objets d'utilité publique, et le surplus à M. Legouz de Saint- Seine, son héritier naturel. On se rappelle que le président de Brosses s'était allié à cette famille, par son second mariage, en 1766.

Migieu (Abraham Guy de), conseiller au parlement de Dijon, mourut en 1749, sans postérité. Le cabinet d'antiquités qu'il avait composé pendant son voyage d'Italie, fait aujourd'hui partie du musée de Lyon.

Blancey (de), secrétaire en chef des États de Bourgogne, place importante en ce qu'elle donnait réellement tout le pouvoir administratif dans les intervalles des sessions des États, qui n'avaient lieu que tous les trois ans. C'était un homme recherché dans le monde pour sa gaieté et la vivacité de son esprit ; il était excellent convive et conteur aimable. Sa liaison avec M. de Brosses offrait tous les caractères de la plus parfaite intimité. Aussi on peut remarquer que les lettres qui lui sont adressées d'Italie ont une allure particulière et plus libre. La fille unique de M. de Blancey épousa M. Gottin de Joncy, conseiller au parlement de Dijon, un des rapporteurs dans l'affaire des jésuites.

Bouhier (le président), assez célèbre pour qu'il suffise de le nommer. Mais il y a un fait peu connu, c'est