MEMOIRE SUR PADOUE. I4I

est le palais Capitano ; elle est assez grande, régulière et bien pavée. Celle que l'on appelle Prato délia Valle est véritablement un fort grand pré, qui produit le meilleur foin du monde. L'église de Sainte-Justine donne sur cette place. Au dehors elle a tout à fait l'air d'une mosquée, par ses sept coupoles couvertes de plomb ; cela n'est pas étonnant; car les grands édifices de ce pays-ci, tels que Saint-Marc et Sainte-Justine, sont faits à l'imitation de l'église grecque de Sainte-Sophie, qui a pareillement servi de modèle aux Turcs pour les autres belles mosquées qu'ils ont fait construire à Constantinople. L'intérieur est clair, noble et beau par sa simplicité ; les uns prétendent que Palladio en est l'architecte ; les autres assurent que c'est un moine; c'est ce que je ne puis décider*. Quoi qu'il en soit, il règne dans cette architecture de furieuses licences. Le pavé de marbre noir, rouge et blanc, est peut-être le plus beau ou au moins le mieux tenu de l'Italie. L'autel, de marbres de rapport, et les stalles, où la vie de Jésus-Christ a été sculptée par un François *, ne sont pas non plus des objets médiocres. Paul Véronèse a peint dans le fond du chœur le Martyre de sainte Justine^ c'est un de ses morceaux les plus estimés ; mais, à l'ordonnance près, il ne m'a pas fait un fort grand plaisir. Remarquez un visage de sainte Gertrude, par un Juif nommé Liberi. Jamais le plaisir de l'humanité n'a été peint avec tant de ravissement sur le visage de votre maîtresse, que le plaisir céleste sur celui-ci. Le couvent est également digne d'être vu par l'étendue et la clarté des cloîtres, et par l'élégante construction et les jolies boiseries de la bibliothèque,

• L'architecte de Sainte-Justine fut un bénédictin, le P. Jérôme de Brescia. R. C.

* Richard Taurigny , de Rouen , sculpteur et graveur sur bois. R. C.

bien fournie de bons livres. On me montra un Lactance imprimé en 1465, dans le monastère de Subiaco, qu'on croit être le premier livre imprimé en Italie \ lorsqu'on y eut fait venir de Mayence Fust et Schœffer, inventeurs de l'art. Rien n'est égal à la bibliothèque du séminaire pour l'étonnante richesse en vieux livres imprimés en rSoo. Je crois que le premier volume des Annales typographiques de Maittaire pourroit leur servir de catalogue. J'étois enchanté de voir un tel recueil ; car je suis comme les enfants, les chiffonneries me délectent. Laissons celles-ci pour en voir d'une autre espèce.

Me voici à ce qu'on appelle le saint tout court, par excellence, c'est-à-dire saint Antoine de Padoue, pour lequel on n'a pas moins de vénération que pour saint Charles à Milan. La différence est cependant forte, d'un moine de cette espèce à un excellent citoyen ; surtout j'ai ri de bon cœur de la bonne invention des Padouans, qui l'ont fait peindre au bas des recoins des muraille» de leurs maisons pour empêcher que l'on ne pissât contre. Jesavois déjà qu'il étoitbon à plus d'une chose. Les mariniers portugois de l'Inde orientale portent avec eux une image de saint Antoine de Padoue, à laquelle ils demandent du bon vent, et ils le garrottent au mât du navire jusqu'à ce qu'il leur en ait donné. «Volevano, dit « un voyageur, legare l'imaginetta del detto santo An- « tonio perche ei desse buon vento, ch'è come impri- « gionata, minacciando di non sciorla, fin tanto che non « abbia loro concesso ciocche dimandavano ; ma pure « restarono di farlo ad instanza del piloto che diede pa- « rola per lo santo, dicendo, ch'era tanto onorato che « senza esser legato ne preso, avrebbe fatto quanto essi « ricercavano. Pure al venti nove di décembre, il ca-

* Le premier livre imprimé à Subiaco est un Donat.

« pitano con gli altri del vascello si risolverono al fin di « legar il santo Antonio. (Pietro della Valle, Lettera di Muscat. T. IV.)»

Au surplus, le saint a une assez belle maison, il y occupe un superbe appartement. C'est une chapelle tout enrichie d'or et d'argent, de chandeliers de même métal sur des piédestaux de marbre, le tout d'une ciselure exquise ; plus, quantité de bas-reliefs de marbre, tant bons que mauvais, de Sansovino, du Lombardo, et d'un troisième dont j'ai oublié le nom *. Les ex-voto y sont en si grand nombre, que le saint ne souffre dans sa chambre à coucher que ceux qui sont d'or ou d'argent massif; les autres sont relégués dans un appartement à part qu'on leur a fait à côté. Toute cette église de Saint Antoine est entièrement remplie de tombeaux, dont plusieurs sont fort bons, surtout ceux de Cornaro, de Contarini, de Ferrari; mais surtout les deux chapelles peintes à fresque par le Giotto, si fameux dans le temps du rétablissement de la peinture, sont une chose curieuse. Ce grand maître, si vanté dans toutes les histoires, ne seroit pas reçu aujourd'hui à peindre un jeu de paume. Cependant, à travers son barbouillage, on discerne du génie et du talent. A l'oratoire de Saint- Antoine, plusieurs morceaux à fresque, du Titien, très-curieux et assez méchants ; on voit là, non ce qu'il est, mais ce qu'il sera. Je ne veux pas parler d'un tableau de cette chapelle, où un âne renifle sur de l'avoine pour se mettre à genoux devant le saint sacrement. Laissons ces pauvretés et n'achevons point ; il est indigne de voir combien la misérable superstition souille la religion par ses momeries.

J'ai été aux Erémitains voir un admirable Saint-

Ces bas-reliefs, au nombre de neuf, sont de Jérôme Campagna, Sansovino, Lombardo, Danèse et Minello di Bardi.

Jean^ du Guide. Ils ont aussi une chapelle peinte à fresque par Mantegna, le maître du Corrége; elle est excellente pour tous les points delà peinture et ne peut cependant s'appeler un bon ouvrage, à cause du méchant goût du siècle qui y règne. Il faut bien distinguer les morceaux qui ne sont pas de la main de Mantegna.

Je viens de l'hôtel de ville, autrement dit de la Ragione. Il y a une grande salle au bout de laquelle est une pierre où les banqueroutiers vont se déculotter et frapper à cul nu ; au moyen de ce, voilà leurs dettes payées. On a écrit sur la pierre : Lapis vituperii. De l'autre côté, vis-à-vis, est le tombeau de Tite-Live, avec une inscription qui prouve qu'elle n'a pas été faite pour lui, mais pour un affranchi de sa fille. Le tombeau est encore plus apocryphe. Malgré cela, on doit savoir bon gré aux Padouans d'avoir fait de leur mieux pour célébrer leur compatriote. Une inscription posée à côté porte qu'ils ont accordé un bras de Tite-Live aux instantes prières du roi Alphonse d'Aragon ; voilà un nouveau genre de reliques. Ce bras fut depuis, en certaine occasion, la récompense du poëte Sannazar; mais, sa famille l'ayant négligé, le pauvre Tite-Live est demeuré manchot en pure perte. Son buste est sur une porte de cette salle, et celui de Paul * sur la porte visà-vis; c'est Paulus ad edictum. Vous jugerez sans peine que je me trouvai saisi de vénération à l'aspect de ce souverain seigneur du Digeste. La voûte de la calle est peinte par le Giotto, du même goût de barbouillage dont je vous parlois tout à l'heure.

Le tombeau d'Anténor le Troyen est une autre rêverie des Padouans. Nous avons découvert par la ressemblance qu'il a avec celui du roi Pépin à Vérone, et

' Célèbre jurisconsulte du deuxième siècle. R. C.