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compte le joindre à Rome et faire usage des lettres que j'ai pour lui. L'intérieur du théâtre est composé d'une quantité de salles peu jolies, où l'on tient tous les jours la conversation, les académies des beauxesprits, etc. Cette académie s'assemble fort rarement : on la nomme des Philharmoniques. Son institution avoit pour but de renouveler la musique ancienne. Les académiciens dévoient savoir jouer du barbitus, de la cithare et du sistre; mais, comme beaucoup d'autres académiciens, ils ne font rien de ce qu'ils devroient faire; de sorte que je fus frustré de l'espérance que j'avois conçue de voir exécuter une cantate dont les paroles seroient de Pindare et la musique de Timothée. Les salles sont remplies des statuts de l'académie, écrits d'une façon fort fastueuse, en style des lois des Douze Tables, et de tous les portraits des académiciens. Mais au diable si l'on y voit ceux de Pline le naturaliste, ni de Catulle, leurs compatriotes; ce qui cependant n'auroit point fait de tort à l'académie.

J'ai vu depuis les statues de Pline, de Catulle, de Vitruve, de Cornélius Nepos et d'Emilius Macer, sur la façade du palais du conseil; celle de Jérôme Fracastor est au-dessus de l'arc barbare. On trouve aussi dans le même palais de l'Académie le théâtre effectif de l'Opéra, qui ne vaut pas celui de Mantoue, mais plus beau cependant qu'aucun qui soit en France. Visà-vis le théâtre est le palais de la Grand'Garde, construit d'un grand goût d'architecture, par le Palladio, mais qui est demeuré imparfait. Il donne sur la principale place, au milieu de laquelle la statue de la Ville de Venise, en habit de doge est assise sur un piédestal, en marque de souveraineté.

Vérone est traversée, dans sa plus grande longueur, par l'Adige, rivière large, rapide et blanchâtre comme

toutes celles qui descendent des Alpes, c'est-à-dire comme les plus considérables de l'Europe. On voit en face, sur la colline, de l'autre côté de Feau, le château Saint-Pierre, des jardins et constructions qui, joints à la figure des bâtiments sur la rivière, lui donnent, à mon gré, de la ressemblance avec la ville de Lyon, du côté de Fourvières. On passe la rivière sur quatre ponts de pierre qui n'ont rien de remarquable. Les maisons, pour la plupart, étoient peintes à fresque, de la main du Véronèse ou de ses élèves ; mais tout cela est tellement effacé, que l'on n'y voit presque plus rien. Les endroits qui paroissent font grandement regretter ceux qui ont péri % Voici, à mon ordinaire, le mémoire de ce que j'ai remarqué de plus curieux dans les maisons publiques ou particulières :

La cathédrale est assez grande et dégagée. Il y a à gauche, en entrant, un tombeau orné avec élégance, mais qui ne m'a pas tant inspiré de considération que celui de mon ami le cardinal Noris *, quoique beaucoup plus simple. Près du premier, est une Assomption du Titien , qui a été belle, mais qui est maintenant fort enfumée, et près du second, dans une chapelle, un crucifîment à fresque, contenant une prodigieuse quantité de figures; ce tableau a été fait en 1436, par Jacques Bellini, écolier de Gentil Bellini ', Ce morceau de peinture n'est pas tant considérable par luimême que par l'histoire du progrès de la pemture et du goût du siècle qu'il fait voir, en montrant ce que c'étoit

' Tout aujourd'hui est effacé.

* Le cardinal Noris, indépendamment de ses ouvrages théologiques, a beaucoup écrit sur les antiquités grecques et romaines.

^ Jacques Bellini, mort en 1470, n'a point été l'élève de Gentile Bellini, né en 142 1, mais il paraît en avoir été le père.

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que les choses qu'on estimoit alors, et avec combien de rapidité cet art s'est tiré de la grossièreté où il étoit plongé, pour produire les choses du monde les plus belles et les plus touchantes. On peut voir aussi dans cette même église un tableau de Libérale.

A Sainte-Anastasie, quelques tombeaux, surtout un des Fregoses *, et un autre fait d'un marbre noir et blanc fouetté très-singulièrement ; plus, deux statues qui soutiennent les bénitiers, à qui le poids de la charge fait faire une mine tout à fait originale. Je n'ai mis cela sur mes registres que par complaisance pour Lacurne, qui l'a voulu.

Aux Carmes, Jésus-Christ dans un pressoir; c'est la croix qui fait l'arbre du pressoir. Elle tourne sur deux vis ; Jésus-Christ la tourne lui-même, et son sang, qui coule, est reçu dans des calices par les communiants qui sont tout autour. Ce morceau devroit servir d'acolyte à un autre dont j'ai ouï parler, où Jésus-Christ est dans une trémie, la moitié du corps entre deux meules, et il en sort des hosties.

A Santa-Maria in Organo, une fresque de manière ancienne, très-bien fuyante, à «iroite et à gauche du chœur, par Brusasorci ^. Le chœur est peint par Paolo Farinato. Les stalles sont de jolis tableaux de bois de rapport, faits par le célèbre frère Jean, moine olivetain de Vérone. Remarquez encore un Miracle de saint Olivetan. Je n'ai pu voir l'âne qui porta Notre-Seigneur à Jérusalem, et dont Misson rapporte l'histoire fort au long. Les moines me dirent que depuis plusieurs années, pour ménager les esprits foibles, on ne le mon-

* Ce tombeau a été élevé sur les dessins de Cattaneo Danese, élève de Sansovino.

* Domenico Riccio, dit le Brusasorci, peintre de l'école vénitienne, né à Vérone en 1494, mort en 1367.

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troit ni on ne le portoit plus en procession comme autrefois ; mais qu'on le tenoit sous clef dans une armoire. A San-Fermo, dans une petite chambre, un tombeau deTuzziani, chargé de six bas-reliefs de bronze, imités de l'antique, par Campana, dans le quinzième siècle. On ne peut rien de mieux, en vérité. Je m'étonne que la sculpture eût déjà fait tant de progrès dans un temps ' où la peinture en avoit encore fait si peu. L'architecture ■ de Saint-Gaétan m'a semblé assez bonne; mais Saint-; Zenon vaut tout à fait la peine d'être vu. Ce n'est pas! que ce qu'il y a à voir ne soit du dernier détestable ; | c'est au contraire par là qu'il est curieux, pour voir quel étoit le génie du temps de nos rois de la seconde race, et le mauvais goût des ouvrages de cette époque. Pépin, fils de Charlemagne, a fait construire cette église. Sa façade est couverte de bas-reliefs de marbre, et les portes de bas-reliefs de bronze, représentant la vie de Jésus-Christ, celle de saint Zenon et autres choses; mais de quel goût ! cela fait lever les épaules. Misson s'est tué inutilement à chercher un sens allégorique aux deux coqs qui ont pris un renard ; tout l'endroit où cela est représenté est couvert d'espèces de fables d'animaux qui ne signifient rien. Quant au roi qui s'en va à cheval à tous les diables, et qu'il dit n'avoir pu deviner, je ne doute pas qu'on n'ait voulu dépeindre là quelque pitoyable tradition du temps sur un roi qui, ne trouvant rien à la chasse, avoit fait un pacte avec le diable pour avoir du gibier. Misson, en rapportant les vers, en a sauté une partie et fait quelques fautes dans le reste. Les voici au juste :

O regem stultum, petit infernale tributum, Ni sus, equus, cervus, canis huic datur. Hos dat Avernus. Moxque paratur equus, quem micit daemon iniquus; Exit aqua nudus, petit infera non rediturus

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Ce dernier mot est fort bien écrit tout au long, malgré ce qu'en dit notre auteur. On peut voir encore, dans l'église souterraine, quelques fragments fort effacés de ces méchantes peintures des Grecs, faites avant le rétablissement de la peinture en Occident, par Cimabue. Il y a un baptistère, ou cuve d'une grosseur prodigieuse, avec une autre cuve dedans; le tout servoit pour l'immersion des catéchumènes adultes. L'évéque passoit et tournoit tout autour, entre les deux cuves. On me voulut faire croire que le baptistère étoit d'une seule pierre cavée ; même ces gens-là comptoient si fort sur ma complaisance, qu'un bénitier de porphyre près de là y avoit été, selon eux, apporté par le diable, au vu et au su de tout le monde. En ce cas, là le diable est un sot de n'avoir pas gardé pour lui l'un des plus grands et des plus curieux morceaux de porphyre qu'il y ait au monde. Ce fut saint Zenon qui lui donna ordre d'aller chercher ce bénitier en Istrie. Il étoit avec un trèsbeau piédestal, aussi de porphyre ; mais le diable, qui n'est pas comme sa servante, et qui n'en fait pas plus qu'on ne lui commande, n'apporta pas le piédestal, le saint ne lui en ayant pas donné l'ordre expressément. Au surplus, cette église de Saint-Zénon est d'une bonne architecture et a une fort belle tour à clocher. Le tombeau du roi Pépin est dans un préau à côté ; il est fort simple et porte une inscription courte, écrite en caractères du temps, mais qui cependant nous parut bien plus moderne et qui peut avoir été ajoutée depuis.

Les autres bâtiments publics, outre ceux-ci, sont les grands bâtiments de la foire, construits sur les dessins de Bibiena; c'est à peu près la même chose que la foire Saint-Laurent *. Ce qu'il y a de mieux, à mon gré, à Vé-

• A Paris.

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rone, dans ce genre, ce sont les cinq portes, comme on les appelle. C'est un corps de logis percé à cinq arcades, en arc de triomphe, d'ordre dorique, bellissimo. Les proportions en sont si justes, cela entre dans les yeux avec tant de grâce, qu'on ne se lasse point de le regar der. Il sert aujourd'hui à faire un arsenal pour retirer la grosse artillerie ; auparavant c'étoit une des portes de la ville. L'auteur de cet excellent ouvrage est Sanmicheli, ami de Paul Véronèse, dans les tableaux duquel il a dessiné ces belles architectures qui en font l'un des principaux ornements. D'autres les attribuent à Benedetto Caliari : tous deux peuvent y avoir travaillé.

Quant aux maisons de particuliers, celles de Pompei et de Maffei (autre que Scipion) m'ont paru les plus belles à l'extérieur; mais j'estime mieux que cela les jardins du palais Giusti, que la nature a assez bien servi pour lui donner, dans son jardin même, des rochers au moyen desquels on a des grottes et des terrasses sans fin, surmontées par de petites rotondes ouvertes de tous côtés sur la ville et sur tout le pays, coupé par le cours de l'Adige. A gauche la vue ne se termine pas, et à droite les montagnes du Tyrol l'arrêtent. Outre cela, la quantité de cyprès prodigieusement hauts et pointus, dont tout ce jardin est planté, forment un coup d'œil original et lui donnent l'air d'un de ces endroits où les magiciens tiennent le sabbat. Il y a un labyrinthe, où moi, qui nigaude toujours derrière les autres, j'allai m'engager indiscrètement. J'y fus une heure au grand soleil à tempêter, sans pouvoir me retrouver, jusqu'à ce que les gens de la maison vinssent m'en tirer.

Nous ne sommes pas fortunés en cabinets; celui de Moscardo, le plus célèbre de toute l'Italie, est presque tout défait, et nous ne pûmes voir le reste ; le maître étoit

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à la campagne, n'ayant pas prévu notre arrivée. J'allai à celui de Saibanti , où il y a force manuscrits, quantités de bronzes antiques, surtout de monuments égyptiens et de lampes antiques de toutes matières et de toutes figures; des cachets de famille en quantité. Une tête grecque (de Thésée, si vous voulez; , grosse comme la boule des Invalides, peut-être un peu moins.

Nous partîmes de Vérone le 2 5, pour aller à Vicence; le chemin n'est pas aussi agréable qu'auparavant, et quelquefois il est pierreux. Nous arrivâmes à Vicence la même matinée, ayant fait trente milles.

Vicence n'est pas aussi grande que Vérone, et à mon gré ne la vaut à aucun égard ; cependant toutes les maisons considérables y sont d'une architecture régulière et admirable, fort au-dessus de celle que l'on vante à Gênes. Le fameux Palladio, le Vitruve de son siècle, était natif de Vicence. On prétend qu'ayant reçu quelque mécontentement de la noblesse de sa ville, il s'en vengea indirectement en mettant à la mode le goût des façades, dont il leur donnoit des dessins magnifiques, qui les ruinèrent tous dans l'exécution. En effet, on ne voit à chaque édifice que façades de toutes sortes de manières, surtout d'ionique (c'était son ordre favori), avec tous les combles chargés de statues, trophées et autres embellissements. Ce seroit une ridiculitéque de vouloir citer ces maisons, vu la quantité, sauf cependant le palais Montanari et celui des Chiericati, qui font la face d'une petite place de Vicence. Avec cela, non-seulement cette ville n'est pas belle, mais elle m'a paru laide et désagréable. Ces belles maisons, outre qu'elles ont l'air triste, ont pour acolytes de méchantes chaumières qui les défigurent tout à fait. Bref, Vicence a l'air pauvre, saje et mal tenu presque partout. Son plus bel endroit est la place oU est le palais de la Ragione, c'est-à-dire

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de la Justice. Le toit est tout de plomb, d'un dessin ovale assez singulier. Ce vaste et singulier ouvrage de Palladio fait un grand ornement à cette place, aussi bien que le palais du Capitaine et le Mont-de-Piété, où l'on fait l'usure pour le secours des pauvres gens. Bien entendu, cependant, que ces deux derniers palais sont fort au-dessous du premier, qui, outre sa décoration de marbre, a une tour que je crois plus haute que celle de Crémone et plus svelte. Le dedans du palais me parut fort médiocre, pour ce que j'en vis, n'ayant pu pénétrer qu'à la première pièce, parce que le podestat recevoit actuellement une visite de cérémonie de l'évêque. En récompense, je vis sa marche, qui avoit bien aussi bon air que tout le sénat de ces mercadants de Gênes. La garde des Dalmates ou Albanois précédoit, vêtus précieusement à la grecque, comme les janissaires. Monseigneur étoit dans un superbe carrosse d'ébène doré, suivi de deux autres pareils ; le tout attelé de chevaux de la dernière beauté. Les équipages du podestat étoient verts et galants, convenablement à son âge. C'est un joli jeune homme de vingt-quatre ans, enseveli dans une perruque hors de toute mesure, de toute vraisemblance, et vêtu d'une veste rouge et d'une longue robe noire, comme celle de mousson Pantalon,

Je ne me rappelle pas d'avoir vu à Vicence d'autres tableaux de marque qu'à Sainte-Couronne, une Ado- I ration des rois, par Paul Véronèse, dont toutes les figures en particulier sont bonnes, et ne font pas un tout bien ordonné ; en second lieu, le Baptême de Jésus- Christ, par Jean Bellini, maître du Titien : tableau moins curieux par lui-même que pour faire sentir la supériorité du disciple, et jusqu'à quel temps le mauvais goût a régné. Cependant ce Bellini est encore fameux aujourd'hui, parce qu'il étoit grand dans son siècle;

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l'habitude de le louer, lui et ses semblables, est devenue une espèce de vérité convenue. Au réfectoire des Servîtes, Jésus-Christ à la table du pape Grégoire^ sous la figure d'un pèlerin, grande composition de Paul Véronèse. On monte à l'église de ces moines par une centaine de degrés, au bas desquels est un arc qui en forme l'entrée ; il est construit par le Palladio, et orné de statues.

En parlant de Vicence, il faut toujours revenir à l'architecture et à Palladio. Au bout du Campo Mar:{o, promenade agréable, il a élevé un arc de triomphe à la manière de l'antique, de ce goût simple qui fait la véritable beauté : c'est, si je ne me trompe, son plus beau morceau. Près de là est le jardin du comte Valmarano. Je crois que c'est à cause de l'inscription ridiculement fastueuse qu'il a mise sur la porte, et que vous trouverez dans tous les voyages, que les relations mêmes les plus fades se sont donné le mot pour dénigrer ce jardin, ' qui cependant, quoique déchu de son ancienne beauté, m'a paru encore actuellement très-agréable. Revenons à Palladio. Pour faire voir qu'il connoissoit à fond la structure des théâtres des anciens Romains, il en a bâti un en petit, tout à fait pareil aux leurs. Ce morceau, qui n'est pas un des moins curieux de Vicence, est formé en demi-cercle à gradins, terminé par une colonnade dans les interstices de laquelle sont des petites loges et des escaliers qui montent à une galerie, laquelle fait le couronnement de l'ouvrage. C'est là la place des spectateurs. Quant à celle des acteurs, elle est dans une plateforme au bas des gradins, et vis-à-vis sont les scènes d'où sortent les acteurs, posées sur un terrain en talus et en sculpture. Ces scènes sont faites non comme les nôtres, mais comme des rues de ville, aboutissant toutes de différents sens à une place publique, figurée par la plate-

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forme. Dans ce théâtre de Palladio, les scènes forment une ville effective de bois et de carton. Ceci sert fort bien à expliquer tant d'apartés et de longs discours qui se trouvent dans les comédies anciennes, où quelquefois deux ou trois troupes d'acteurs parlent en même temps, sur le théâtre, de choses différentes, sans s'entendre ni s'apercevoir, ce qui se comprend fort bien, quand on voit que les différents acteurs pouvoient être placés dans plusieurs rues, où les spectateurs les découvroient sans qu'ils pussent se découvrir les uns les autres. Cette espèce de théâtre a sur les nôtres l'avantage que tout le monde, par cette disposition circulaire, est près des acteurs, et que, la voix montant toujours, on entend également bien partout. Mais, outre que ces sortes de théâtres ne sont bons qu'en très-grand, comme les faisoient les Romains, et non en petit, ils seroient très-incommodes pour les dames ; et c'est un défaut capital que le spectacle, au lieu d'être vu de bas en haut comme cela se doit, est toujours plongé de haut en bas , ce qui seul suffiroit pour faire préférer la forme des nôtres. Aussi on ne s'en sert point pour les pièces dramatiques, mais seulement pour donner des bals et pour les séances publiques des académiciens. Après avoir vu les ouvrages publics de Palladio, nous allâmes voir sa propre maison, où nous aperçûmes que, dans un fort petit espace, il avoit rassemblé toute l'architecture extérieure et toutes les incommodités intérieures qui se pouvoient trouver dans le terrain.

Je crois que j'ai fait partout un chapitre particulier de la coiffure des femmes. Ici elles se couvrent la tête de trois ou quatre milliers d'épingles à grosses têtes d'étain; cela ressemble à un citron piqué de clous de girofle. A Padoue, elles s'affublent d'une griande mante de satin noir qui retombe sur le dos, puis sur le devant, en

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écharpe. Celles-là semblent figurer ■ le sacrifice d'Iphigénie. (Cela s'entend toujours du peuple ; car les gens de condition, hommes et femmes, sont partout vêtus comme en France.)

Je ne suis pas encore si sensible au plaisir de voir les belles choses des villes qu'à celui de jouir du spectacle de la campagne dans ce pays charmant. Peut-être que le terrain qui est entre Vicence et Padoue vaut seul le voyage d'Italie, surtout pour la beauté des vignes, qui sont toutes montées sur des arbres dont elles recouvrent toutes les branches, puis, en retombant, elles retrouvent d'autres jets de vigne qui descendent de l'arbre voisin, avec lesquels on les rattache, ce qui forme, d'arbres à autres, des festons chargés de feuilles et de fruits. Tout le chemin est ainsi garni d'arbres en échiquier ou en quinconce. Il n'y a point de décoration d'opéra plus belle ni mieux ornée qu'une pareille campagne. Chaque arbre, couvert de feuilles de vigne, fait un dôme de pavillon duquel pendent quatre festons, qui s'attachent aux arbres voisins. Les festons bordent la route de chaque côté et s'étendent, à perte de vue, en tous sens dans la plaine. Cette décoration n'a guère moins de vingt milles de long, qui est la distance de Vicence à Padoue. Le 26, avant que d'arriver à cette ville, nous passâmes la Brenta, sur un pont distant de Padoue d'environ une demi-lieue, et nous entrâmes par la porte Savonarola, dont l'architetture est fort prisée, aussi bien que celle de la porte Saint-Jean. Cependant l'une et l'autre m'ont paru au-dessous de celle que l'on nomme del Portello, que vous ferez très-bien de voir en passant par

H 28 juillet 1739.

Padoue m'a paru d'une figure en quelque façon triangulaire et fort étendue. Elle passe pour une des plus grandes villes d'Italie, et même plus que Venise, ayant au moins deux lieues et demie de tour ; mais on ne peut rien voir de plus pauvre, de plus triste ni de plus dépeuplé. Le premier étage des maisons porte sur d'infâmes arcades basses et irrégulières, faites de méchantes pierres ou de plâtras, qui bordent la rue de chaque côté. Cela a quelque commodité, en ce que les gens de pied peuvent marcher à l'ombre. Aussi bien n'est-il pas possible d'aller en carrosse sur ce pavé détestable, s'il en fut jamais, et fait de gros quartiers de pierre, qui, en quelques endroits, est une espèce de porphyre. Ainsi on peut dire que le malheur d'être roué est récompensé par l'honneur. Mes reins pourroient vous en dire des nouvelles. Venons au détail.

Le premier et le principal article est l'Université; mais, à dire vrai, cela étoit bon autrefois. Aujourd'hui que les universités sont tombées, celle-ci l'est encore plus que les autres. Les écoliers, si redoutables par leur nombre et leur puissance, ne sont plus qu'en très-petit nombre, et la plupart du temps les professeurs prêchent aux bancs. Cependant il y en a toujours un grand nom-

bre d'habiles, et parmi eux plusieurs gens de qualité qui ne rougissent point, comme en France, de rendre leurs talents utiles à la société, ni de passer pour savoir quelque chose. De tous les collèges quiétoientàPadoue, il n'en reste qu'un, nommé le Bœuf, il Bo *, où l'on trouve une belle cour d'ordre dorique, par Palladio ; un théâtre d'anatomie fait comme un puits, dans le fond duquel on pose le cadavre sur une table ; tout le tour du puits est en gradins, où les écoliers peuvent se placer, au nombre de cinq cents, et voir la démonstration, sans se gêner dans ce petit espace, chaque partie que l'on démontre étant bien éclairée par une disposition de lumière faite exprès... C'est le fameux Fra Paolo, servite, qui en a inventé la forme et donné le dessin... Une salle d'histoire naturelle remplie de toutes les choses qui ont rapport à ce sujet, et de squelettes de toutes sortes d'animaux... une bibliothèque que l'on bâtit sur un dessin le meilleur et le plus convenable à un grand amas de livres.

Je vais tout de suite du collège au jardin des plantes, quoique ce soit fort loin. On peut en être content, même quand on a vu celui de Paris. On a écrit sur les jambages de la porte cette jolie inscription : Hic oculi, hinc manus. Il est circulaire, entouré d'un mur orné d'une balustrade et ouvert par six arcades qui donnent dans six autres petits jardins. Les plantes y sont en grand nombre, très-bien venues et passablement disposées. Il y a dans le grand jardin des pièces d'eau pour les plantes aquatiques, ce qui manque à celui de Paris. Quant aux serres, c'est fort peu de chose, surtout pour ceux qui ont vu celles de Paris.

La belle place et le bel endroit de la ville est celle où

• Ainsi nommé parce qu'il y avait là autrefois une hôtellerie ayant pour enseigne un bœuf. R. C.